“噗！噗！”
幾支無(wú)聲的弩箭射出，哨兵應(yīng)聲倒地。
“敵襲！”
終于有人發(fā)現(xiàn)了不對(duì)，發(fā)出了驚恐的叫喊。
但一切都太晚了。
“開火！”
羽蛇冷靜地下達(dá)了命令。
早已占據(jù)有利位置的三列志愿團(tuán)士兵，以標(biāo)準(zhǔn)的姿勢(shì)舉起了手中的火繩槍。
“砰！砰！砰！”
密集的槍聲在狹小的薪柴場(chǎng)內(nèi)響起，火光照亮了原住民戰(zhàn)士們冷酷堅(jiān)毅的臉龐。
第一輪齊射，就將還在醉夢(mèng)中的敵人打倒了一大片。
食人鴉部落的酋長(zhǎng)，一個(gè)滿身刺青的壯漢，怒吼著從木屋中沖出，手中提著一把巨大的石斧。
他剛剛沖到門口，就看到一個(gè)嬌小卻致命的身影，平舉著槍口，冷靜地對(duì)準(zhǔn)了他。
“砰！”
鉛彈精準(zhǔn)地貫穿了他的額頭，酋長(zhǎng)臉上的猙獰表情瞬間凝固，龐大的身軀轟然倒地。
主將陣亡，薪柴場(chǎng)的抵抗瞬間崩潰。
伴隨著羽蛇發(fā)出信號(hào)，寨中的歐洲殘兵頭領(lǐng)。
一名曾經(jīng)的騎士團(tuán)長(zhǎng)，聽(tīng)到后方傳來(lái)的槍聲和信號(hào)，臉色瞬間變得慘白。
“快！守住木墻！頂住！”
可是當(dāng)他們依托著木墻，想要上去迎擊的時(shí)候。
卻看到了令他們終身難忘的一幕。
那些曾經(jīng)被他們視為只會(huì)用長(zhǎng)矛和弓箭的野人。
此刻正以一種他們無(wú)比熟悉的戰(zhàn)術(shù)隊(duì)形，交替掩護(hù)著向前推進(jìn)。
在一聲絕望的吶喊中，那面象征著他們最后尊嚴(yán)的倒十字旗，被一發(fā)鉛彈打斷了旗桿，緩緩從高空墜落。
此戰(zhàn)，第一原住民志愿團(tuán)以自損二十一人的微小代價(jià)。
斃敵一百七十三人，大獲全勝。
不過(guò)在戰(zhàn)后清點(diǎn)環(huán)節(jié)的時(shí)候。
江澈卻發(fā)現(xiàn)了意外的收獲。
教皇殘部攜來(lái)的最后一筆軍資。
除了三門保養(yǎng)完好的佛朗機(jī)炮外，最引人注目的是一份被小心保存在防水油布中的手繪地圖。
那是一份極其詳盡的北美東岸地圖，其中有些標(biāo)記就連大夏目前所掌握的資料都沒(méi)有記錄。
而在地圖的東北角，標(biāo)注著一個(gè)對(duì)江澈而言，完全陌生的地名。
圣勞倫斯河。
在那個(gè)地名旁邊，還用法蘭西文潦草地寫著一行小字：法蘭西的希望。
羽蛇將這份沉甸甸的地圖，親手交到了江澈的手中。
“王爺，此去向北，還有更大的獵物。”
江澈接過(guò)地圖，手指在那行法蘭西文上輕輕摩挲，卻沒(méi)有回頭看她。
他的目光，越過(guò)地圖，投向了山下那些剛剛獲得勝利，正在歡呼雀躍的原住民戰(zhàn)士。
“不急。先讓你的族人，學(xué)會(huì)種田。”
聽(tīng)到這話，羽蛇頓時(shí)又是一陣感動(dòng)，因?yàn)樗芮宄?br/>江澈這是在體量他們，讓他們回復(fù)元?dú)饽亍?br/>…………
四月中旬，馬爾馬拉海，碧波蕩漾。
一艘懸掛著威尼斯共和國(guó)斑斕商旗的槳帆船，緩緩駛?cè)刖刻苟”さ母劭凇?br/>船身雖顯老舊，但船帆上卻涂抹著代表富庶與權(quán)勢(shì)的金色百合花紋。
昭示著其背后威尼斯商人的雄厚財(cái)力。
因?yàn)榻鹕俸匣y并不是所有船只都可以繪制的，他代表的就是其船主人的身份。
隨著船只穩(wěn)穩(wěn)靠泊碼頭，舷梯放下。
一名身著考究絲綢長(zhǎng)袍的希臘商人率先走下。
他面色帶著旅途的疲憊，腰間佩戴著一枚鑲嵌紅寶石的圣喬治勛章。
那是他在羅德島與圣殿騎士團(tuán)打交道時(shí)獲得的榮譽(yù)。
他向岸邊的奧斯曼港務(wù)官低聲耳語(yǔ)了幾句。
聲稱自己帶來(lái)了巴耶濟(jì)德二世蘇丹陛下會(huì)非常感興趣的貨物。
港務(wù)官聞言，眼神中閃過(guò)一絲不易察覺(jué)的異色。
蘇丹陛下的興趣，可不是尋常物件能勾起的。
他仔細(xì)打量了商人一番，最終揮手示意放行。
三天后，正是夜深人靜之時(shí)。
這位希臘商人被秘密地帶入了托普卡帕宮。
穿過(guò)重重庭院，被引入一間布置雅致的書房。
書房?jī)?nèi)燈火通明，一名身形魁梧的男子正背對(duì)著他，凝視著窗外金角灣的夜景。
那人正是奧斯曼帝國(guó)的第九位蘇丹——巴耶濟(jì)德二世。
“你帶來(lái)的是什么，能讓我的耳目如此費(fèi)盡周章，才能把你送到這里？”
巴耶濟(jì)德二世轉(zhuǎn)身，銳利的目光落在希臘商人身上。
商人立刻躬身施禮，“尊敬的蘇丹陛下，卑職帶來(lái)的是比黃金更珍貴，比疆土更遼闊的財(cái)富——那是一項(xiàng)能夠改變海戰(zhàn)格局的東方智慧。”
他從懷中小心翼翼地取出一卷用上好絲綢包裹的手稿，雙手呈上。
“請(qǐng)陛下御覽！”
聽(tīng)了這話，巴耶濟(jì)德二世頓時(shí)來(lái)了興趣，拿起手稿，在桌上翻來(lái)翻去。
一眼就看到了手稿第一頁(yè)中的結(jié)構(gòu)圖。
一種可以水平旋轉(zhuǎn)的炮架結(jié)構(gòu)圖。
圖紙圖形非常細(xì)致，字體清晰，旁邊還有詳細(xì)的尺寸標(biāo)注以及操作圖。
而在圖紙的一角，密密麻麻地印著一些他從未見(jiàn)過(guò)的方塊文字。
“這些符號(hào)是什么？”
蘇丹皺著眉頭，他不認(rèn)識(shí)這些東方文字。
但其中的復(fù)雜結(jié)構(gòu)，確實(shí)令他不敢想象。
“陛下，這些都是東方大夏文字。”
商人解釋道：“卑職是請(qǐng)來(lái)了一個(gè)精通各國(guó)王室文字的譯者，把這里一些關(guān)鍵地方標(biāo)注在了旁邊。”
巴耶濟(jì)德二世的目光聚焦在了幾處被小字標(biāo)注的地方。
“陛下，這簡(jiǎn)直是神物，它可以使火炮射界不再局限在船舷兩側(cè)！這樣一艘戰(zhàn)艦就算船頭朝向敵人，也能使用側(cè)舷的火炮進(jìn)行攻擊！”
匠人說(shuō)的有些啰嗦，但巴耶濟(jì)德二世卻聽(tīng)懂了其中的意思。
他的目光落在圖紙中那個(gè)圓形底座和旋轉(zhuǎn)軸承的描繪上。
腦海里忽然出現(xiàn)了一幅非常驚人的畫面。
一艘戰(zhàn)艦，其上的火炮，可以如同陸地上的要塞炮般，進(jìn)行全向射擊！
這無(wú)疑是炮塔的雛形，盡管手稿中并沒(méi)有炮塔這個(gè)概念，但其設(shè)計(jì)原理，已經(jīng)無(wú)限接近。
“手稿源自何處？”
巴耶濟(jì)德二世的語(yǔ)氣變得沉重，因?yàn)檫@種能夠改變戰(zhàn)爭(zhēng)規(guī)則的利器，絕非尋常之物。
希臘商人聞言，如實(shí)供述：“陛下，這份手稿，卑職是從羅德島的一名醫(yī)院騎士團(tuán)潰兵手中購(gòu)得。”
“那名潰兵聲稱，手稿是教皇軍的首席工程師，那位被東方人稱作趙無(wú)咎的神秘人物，在被俘之前，托付給親衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)帶出的遺物。”
“據(jù)他所言，趙無(wú)咎，是一位真正的天才，他的一切設(shè)計(jì)，都超越了時(shí)代。”