十五的元宵,十八就收燈了。
收燈后,陸曈把燈會上得來的那只蟾蜍燈掛在院子里的屋檐下,一到夜里,巨大的翠綠蛤蟆在黑暗里發(fā)著幽幽青光,看起來怪瘆人的。
苗良方因要指點(diǎn)陸曈春試醫(yī)經(jīng),每晚在醫(yī)館留得很晚,夜里上茅房的時(shí)候嚇了一跳摔了個(gè)結(jié)實(shí),原本只有一只腿瘸,這下兩只腿都不怎么樣。
他明里暗里同杜長卿說了許多次陸曈掛的蟾蜍燈丑,誠懇提議換個(gè)燈更好,被杜長卿一口拒絕。
“換什么換!你沒聽見別人怎么說的,蟾蜍,蟾宮折桂!這燈至少要掛到春試放榜?!?/p>
“我警告你,”杜長卿恐嚇?biāo)?,“如果你偷偷把燈拿下來,害得陸大夫春試落第,你就是醫(yī)館的罪人,西街的恥辱!”
苗良方:“……”
他一甩袖子:“無理取鬧!”
要說無理取鬧也不盡然,仁心醫(yī)館眾人對陸曈這次春試確實(shí)挺緊張上心的。
銀箏每日去戴三郎那里挑選新鮮豬肉燉湯給陸曈補(bǔ)身子。杜長卿拉著阿城去萬恩寺求了個(gè)文殊菩薩的開光符。陸曈每日坐館有病人的時(shí)候,苗良方就坐在一旁邊看陸曈治病開方,邊同時(shí)糾察指點(diǎn)——有時(shí)候,太醫(yī)局春試也要考查臨場辨癥。
就連吳秀才得知此事,都托胡員外送信給陸曈,倒也沒說別的,只說讓陸曈千萬別緊張,順心就好。
陸曈自己并不緊張,緊張的是醫(yī)館里的其他人。
而這緊張?jiān)诖涸嚽耙灰箾_至巔峰。
所有要用的醫(yī)箱金針都已準(zhǔn)備好,杜長卿怕打擾陸曈第二日春試,早早關(guān)了醫(yī)館大門,帶著阿城回家去了。苗良方倒是還留在醫(yī)館院子里,幫陸曈提點(diǎn)最后要注意的事宜。
“春試呢,共有九科,一共要考三日,比那秋闈也差不離多少。若是體力差點(diǎn)兒的,呆上一兩日也覺吃不消。從前也有醫(yī)行推舉的平人醫(yī)工去春試,因?yàn)槟昙o(jì)太大,考著考著人就沒了。當(dāng)年我去春試,三日下來,臉都瘦了一圈,消磨人的很。
“這九科里,唯有針灸科需要當(dāng)面辨癥。答在考卷上的題,多讀些醫(yī)經(jīng)也有理??商t(yī)局里有最擅長針灸科的“王金針”給學(xué)生講課,年年春試,都是太醫(yī)局的學(xué)生針灸科成績最上佳,平人醫(yī)工針刺之術(shù),一直比不上太醫(yī)院。
“小陸你的針刺術(shù)自成一派,與盛京太醫(yī)局那頭不同,我雖教了你一些,但也要看具體辨癥,最后成績?nèi)绾?,倒也不好說?!?/p>
“還有……”
他絮絮說個(gè)不停,眼下蟾蜍燈的青綠幽光灑在他臉上,襯得他那張臉顯出幾分慘淡色彩,眼角的每一根溝壑都寫滿了焦躁。
“苗先生,”陸曈打斷他的話,“你很緊張么?”
銀箏去廚房燒熱水了,絮叨聲停下來時(shí),夜里的院子便靜得出奇。
苗良方轉(zhuǎn)過臉來,半晌,擠出一個(gè)勉強(qiáng)的笑:“笑話,又不是我上場,我緊張什么?!?/p>
“剛剛你說的話,之前已說過一遍了?!?/p>
苗良方一滯,不說話了。
“苗先生到底在擔(dān)心什么,不妨告訴我?!标憰影寻疳樀慕q布收進(jìn)醫(yī)箱,道:“我也好提前做打算?!?/p>
從今日一大早起,苗良方就顯得格外反常。
他平日里除了指點(diǎn)陸曈醫(yī)經(jīng)藥理之外,大部分時(shí)候都慢慢悠悠的。用他自己的話來說,是“閱盡千帆后的平和淡然”,只要給他酒喝就很高興。
但今日一早,苗良方上躥下跳、抓耳撓腮的模樣,連銀箏都懷疑他是被杜長卿附身了。
迎著陸曈不解的目光,苗良方終是嘆了口氣:“我聽說,今年太醫(yī)局春試的點(diǎn)榜人,換成了崔岷。”
“崔岷?”
“崔岷乃當(dāng)今翰林醫(yī)官院正院使?!泵缌挤酱钤谙ヮ^的手緊了緊,“他最不喜平人醫(yī)工,由他點(diǎn)榜當(dāng)年,從無平人醫(yī)工登上春試紅榜。”
陸曈蹙眉,看向眼前人,心中忽而一動。
她問:“他就是害你之人?”
苗良方一愣。
緊接著,男子神色迅速變化,像是窺見極其痛恨之事、痛恨之人,激憤難以遮掩,過了很久很久,才漸漸平復(fù)下來。
再抬起眼時(shí),眼中便只剩疲憊,仿佛剎那間蒼老十歲。
他的聲音也是悲涼的,帶著點(diǎn)無能為力的苦澀。
“是,他就是害我落到如今田地的人。”
苗良方年輕時(shí),很是驕矜自傲。
他出生自云嶺一帶一處名不見經(jīng)傳的小村落,家中世世代代赤腳行醫(yī)。他是家里最小的兒子,哥哥姐姐們都沒能繼承父親的醫(yī)術(shù),偏他出生后于此一道天賦秉異,青出于藍(lán)而勝于藍(lán)。年紀(jì)輕輕就能獨(dú)自行醫(yī),許多外地人慕名前來求診。
旁人都說苗家村出了一個(gè)“小神醫(yī)”。
“我二十歲那年,聽聞京中有太醫(yī)局春試,家中替我籌齊銀兩,送我上京赴考?!?/p>
年輕的苗良方懷揣著對未來的憧憬,對翰林醫(yī)官院的向往來到京城。
因距離春試還有約半年時(shí)間,他便找了一處藥鋪?zhàn)龉ぁ?/p>
醫(yī)行有許多藥鋪,他所在的那間藥鋪鋪?zhàn)硬凰阈?,因缺人手,便將他招來做抓藥的伙?jì)。
盛京藥鋪的伙計(jì)月銀很低,幾乎可以說是沒有,不過包吃住。吃的不算好,住嘛,就在藥鋪后院堆藥的柴房里掃出一塊空地,隨便鋪張席子就能睡了。
“當(dāng)時(shí),一同在柴房住的還有一個(gè)人。”
“那個(gè)人就是崔岷?!泵缌挤降?。
崔岷也是在藥鋪里打雜的伙計(jì)。
他與苗良方年紀(jì)相仿,生得很瘦弱,不愛說話,總是被藥鋪掌柜的呼來喝去,動輒打罵。苗良方有時(shí)候看不過眼,想幫他出頭,都被崔岷拉住——崔岷父母早逝,身邊又無親眷,若無這份差事,恐怕要流落街頭。
“那時(shí)候每日藥鋪關(guān)門后,夜里我都會躲在柴房里再看看醫(yī)經(jīng),為春試作準(zhǔn)備,就如你現(xiàn)在一樣。”苗良方說起過去,目光隱隱有些懷念,“崔岷從不打擾,就安靜坐在一邊,替我添燈油?!?/p>
直到現(xiàn)在,苗良方偶爾也會想起那個(gè)畫面。
兩個(gè)打雜的伙計(jì),縮在鋪著破席子的地面捧書夜讀,沒有倨傲的掌柜,沒有白日的喧囂,漏了棉花的薄毯遮不住冬夜的寒氣,也遮不住年輕人對未來的向往。
崔岷是認(rèn)字的。
他在藥鋪里打雜了十多年,苗良方?jīng)]來之前,從抓藥到掃灑全都由他一手包攬。大腹便便的掌柜恨不得將一個(gè)人當(dāng)十個(gè)人用,但有一點(diǎn)寬容,就是允許崔岷去看藥鋪里的醫(yī)書。
耳濡目染,每日看大夫辨癥抓藥,崔岷也學(xué)到許多,他又很聰明機(jī)靈,苗良方與他交談幾次,發(fā)現(xiàn)這人懂得的醫(yī)理并不在那些大夫之下。
這令苗良方感到很驚喜。
許是因?yàn)槎紒砥胀ㄈ思遥滞谒庝伕苫睿缌挤綄Υ掎撼擞H切之余,還有幾分惺惺相惜的體諒。除了瞧不上崔岷膽小怕事、隱忍懦弱的性子。
“后來有一日,藥鋪有客人鬧事,說是我們抓錯(cuò)了藥。來人是遠(yuǎn)近一帶的惡霸,掌柜的怕生事想息事寧人,推說是我干的,我和他們吵了起來,崔岷替我說話,結(jié)果我倆一道被掃地出門。”
“我當(dāng)時(shí)自己倒覺得沒啥,反正又不打算一輩子給人打雜,大不了回苗家村。不過崔岷是替我說話才被趕走的,心里總過意不去?!?/p>
“那時(shí)候還有三月就要春試了,我突發(fā)奇想,提議讓崔岷也去試一試。”
陸曈問:“他答應(yīng)了?”
苗良方苦笑:“一開始,他拒絕了。”
苗良方將心底的打算說給崔岷聽時(shí),對方嚇了一跳。
“不行……我沒學(xué)過……通過不了春試的。”崔岷小聲道:“而且,沒有醫(yī)行推舉名額,我也參加不了?!?/p>
苗良方一拍胸脯:“這有何難?不就是銀子嘛,我替你出就是!”
當(dāng)時(shí)平人醫(yī)工春試不像這些年這般艱難,只要給醫(yī)行的人塞點(diǎn)銀子就能加在名冊上。苗良方自己就是剛到京城就去塞了銀子,而崔岷要參加春試,不打點(diǎn)是不可能的。苗良方把自己剩下的銀子和在藥鋪干活攢的月銀全拿出來,拼拼湊湊攢齊了。
崔岷還是很抗拒:“這是浪費(fèi)銀子……我只是個(gè)打雜的伙計(jì),根本不可能考過。”
“阿珉,”苗良方苦口婆心地勸他,“相信我,你比那些大夫強(qiáng)多了,真要覺得對不起我,就好好考,考上翰林醫(yī)官院,第一個(gè)月俸祿請我吃酒去!”
銀子已送了出去,名字也加在了春試名冊上,這般趕鴨子上架,崔岷只得無奈應(yīng)下。
“他很努力?!?/p>
苗良方望著遠(yuǎn)處的夜空,嘆了口氣。
崔岷的性情與苗良方截然不同,苗良方自傲、沖動,凡事都往好處想。崔岷憂郁、謹(jǐn)慎,總是力求事事盡善盡美。因怕銀子打了水漂,又或許是珍惜這來之不易、一生可能只有一次的機(jī)會,崔岷每夜只睡兩個(gè)時(shí)辰,其余時(shí)間都在看醫(yī)經(jīng),說是懸梁刺股也不為過。
他們白日幫碼頭那些船舶搬貨賺些零散工錢,夜里住在廢棄的荒宅里席地讀書。這樣的日子一直持續(xù)到那年太醫(yī)局春試。
陸曈道:“他通過了春試?!?/p>
苗良方笑了笑:“不錯(cuò),那一年春試,平人醫(yī)工里,只有我倆進(jìn)了醫(yī)官院。”
放榜那一刻的激動心情,到如今苗良方還記得。他與崔岷站在紅榜下,一個(gè)個(gè)去尋自己的名字。苗良方的名字排在第三,一眼就能看到,崔岷在后面,看到崔岷的名字出現(xiàn)在紅榜上時(shí),苗良方比自己考中了還要高興。
好友呆呆站在紅榜下,像是不敢相信自己眼睛。
苗良方一拳擂在他肩上,興奮溢于言表:“我就說你能行!”
崔岷揉了揉眼睛,盯著那張紅榜看了許久,最后狠狠掐了自己一把,他掐得太狠,掐得眼里都泛起潮意,才恍然回神,喃喃道:“我……通過了?!?/p>
他通過了當(dāng)年的春試。
“我們……一起進(jìn)了翰林醫(yī)官院。”苗良方道。
一個(gè)是來自偏僻山村的赤腳大夫,一個(gè)是在藥鋪里打雜了十多年的無名伙計(jì),卻雙雙考上翰林醫(yī)官院,于他們二人來說,可謂顛覆命運(yùn),一時(shí)傳為佳話,尤其是苗良方,在當(dāng)年的醫(yī)官院,風(fēng)頭無兩。
“小陸啊,”苗良方苦笑一聲,“你只見翰林醫(yī)官院外表光鮮,卻不知平人進(jìn)了宮,和他們太醫(yī)局的學(xué)生進(jìn)了宮是不同的。咱們這種人在宮里,那就是被欺負(fù)的命?!?/p>
“好事兒輪不到你,臟活累活全丟給你干。一遇到問題,所有人溜個(gè)精光,全把你推出來扛事。你知道醫(yī)官院這些年死了多少醫(yī)官嗎?這死的醫(yī)官里,十之八九都是平人醫(yī)工,那是因?yàn)樗麄冡t(yī)術(shù)不好嗎?那是因?yàn)樗麄兠v!”
“在這里,不長點(diǎn)心眼,被人賣了還幫人數(shù)銀子的多的是!”
這話像是恐嚇,又像是心酸的陳述,陸曈沒說話,安靜地等著苗良方說下去。
“我剛進(jìn)醫(yī)官院時(shí),僥幸有機(jī)會幫太后她老人家治好多年咳疾,時(shí)常得太后召見,一時(shí)出了些風(fēng)頭?!?/p>
“當(dāng)時(shí)便自恃醫(yī)術(shù)高明,受貴人看重,狂妄了些,常常得罪人。每次都虧得崔岷在旁提點(diǎn)周旋才能全身而退?!?/p>
“不過那時(shí)候我沒看出來,還以為是自己本事。每次崔岷在一旁勸我的話,我都當(dāng)耳邊風(fēng),后來他也就不說了?!?/p>
是什么時(shí)候與崔岷漸行漸遠(yuǎn)的,苗良方已經(jīng)不記得了。
那時(shí)他總是很忙,今日給娘娘調(diào)藥膳,明日給將軍瞧舊疾,翰林醫(yī)官院就屬他最忙。別人都說他日后肯定要做翰林醫(yī)官院院使,苗良方自己也是這般想的。恭維他的、妒忌他的人總是圍繞在他身側(cè),他看不見崔岷的影子。
直到有一日,他見完皇上回到太醫(yī)院,正好撞上崔岷。崔岷正被幾個(gè)醫(yī)官欺負(fù),他大聲斥責(zé)了那些醫(yī)官,崔岷望著他,恭恭敬敬叫了他一聲“副院使”,他才發(fā)現(xiàn),不知不覺中,他們已這樣陌生了。
曾無話不說的朋友,一起在柴房中點(diǎn)燈念書的伙伴,遠(yuǎn)得像是上輩子的發(fā)生之事。
苗良方的聲音變得很輕,陸曈問:“你們決裂了?”
苗良方回過神:“沒有?!?/p>
與其說是決裂,倒不如說是親密無間之人漸漸走散了。
“后來皇上寵愛的顏妃娘娘服下我送去的藥膳,忽然昏迷不醒。醫(yī)官在藥膳中發(fā)現(xiàn)有損心脈的毒物,我被打入地牢?!?/p>
“顏妃?”陸曈微微皺眉。
她記得顏妃,文郡王府孟惜顏的表姐,也是顏妃將“小兒愁”給了孟惜顏,孟惜顏才有機(jī)會對裴云姝肚子里的孩子下手。
后來“小兒愁”一事暴露,顏妃已被處置。陸曈沒料到會在苗良方這里聽到顏妃的名字。
苗良方?jīng)]注意到陸曈神情異樣,接著說道:“我知道此事是顏妃陷害我。十年前顏妃剛進(jìn)宮,后宮間明爭暗斗,她想拉攏我?guī)椭θ耍也豢?,想來因此恨上了我?!?/p>
“但我沒想到她買通了崔岷?!?/p>
“那碗藥膳里,是崔岷下了毒?!?/p>
苗良方還記得那天,那是個(gè)夏日的午后,空氣悶熱又潮濕,閃電在云層忽隱忽現(xiàn)。他正熬著藥膳,不知為何腹中劇痛,像是吃壞了肚子,本想忍著等藥膳熬好再去,誰知腹中越來越難受,眼看著就忍不下去了。
就在這時(shí),崔岷走了進(jìn)來。
宛如瞧見了救星,苗良方想也沒想地道:“阿岷,你幫我看著藥膳,我去去就來!”
崔岷很自然地接過他手中竹扇,在他的位子坐下:“你去吧?!?/p>
他從未想過崔岷會害他。縱然他們現(xiàn)在已經(jīng)不像從前同住一間柴房時(shí)那般親密無間,但在苗良方心中,崔岷一直都是朋友。
不會背叛的朋友。
所以后來出事時(shí),院使問話,旁人問崔岷有沒有進(jìn)過藥膳房,崔岷搖頭,說自己從未進(jìn)過時(shí),苗良方才會那般驚訝。
他被關(guān)入地牢,原本是要丟了性命。但因當(dāng)初頗得太后喜愛,太后發(fā)話,免了他死罪,只杖責(zé)五十,逐出醫(yī)官院。
行刑人打得很重,他又在獄中受人欺凌,折了一條腿,也就是在獄中,他得知崔岷替了他,成為了新的醫(yī)官院副院使。
就此真相大白。
“你恨他嗎?”陸曈問。
苗良方怔了一下,點(diǎn)點(diǎn)頭,又搖頭,最后神色復(fù)雜地笑了笑,“是我輕信他人,身為醫(yī)官卻把藥膳推給別人,落此下場也是咎由自取,但是”他語氣沉了下來,“崔岷,他拿走了我的《苗氏良方》?!?/p>
“《苗氏良方》?”
“是我苗家祖先傳下來的一本藥方,記載著苗家這些年行醫(yī)所制藥方。我爹把他傳給了我,當(dāng)年我進(jìn)了翰林醫(yī)官院,本打算將這些藥方加上這些年我自己行醫(yī)研制的方子編纂成冊,以利天下醫(yī)工。
“我被驅(qū)逐出醫(yī)官院的第二年,聽說醫(yī)官院的崔副院使編纂了一本《崔氏藥理》,盛京醫(yī)行醫(yī)工人人贊頌,崔岷正是因?yàn)槿绱耍瑥母痹菏挂卉S成為正院使?!?/p>
陸曈若有所思:“你的意思是”
“我買過那本《崔氏藥理》,和我的《苗氏良方》一模一樣?!?/p>
說到此處,苗良方搭在膝頭的手不覺攥緊。
和崔岷同住柴房的日子,與崔岷一同剛?cè)脶t(yī)官院的日子,甫進(jìn)宮的平人醫(yī)官屢屢被人刁難的那些日子,他不止一次地對崔岷說過自己的預(yù)想。崔岷陪他一起整理那些藥方,有時(shí)會甚至?xí)榱艘粋€(gè)藥方中所用藥物爭執(zhí)不休。
崔岷從來沒表露出一絲一毫對這藥方的覬覦,在苗良方心中,這個(gè)懦弱總是逆來順受的人一直是當(dāng)年柴房中在夜里為他添續(xù)燈油的小伙計(jì),他沒料到崔岷做事會如此狠絕。
“我試圖找過他,但他已經(jīng)是醫(yī)官院高高在上的院使大人,我根本接近不了。沒人相信一個(gè)罪人的話,他們說我滿口胡言。往日奉承我的人一個(gè)都不見了,生怕被我連累?!?/p>
“十年了,你是第一個(gè),”苗良方看向陸曈,“你是第一個(gè)說會幫我報(bào)仇的人?!?/p>
那日在仁心醫(yī)館,他為自己身份暴露而心虛氣急敗壞,就如長時(shí)間縮在陰暗中的地鼠被掀開洞穴堆積的瓦石,對地面的陽光總是卑微的不覺適應(yīng)。偏偏陸曈坐在他面前,平靜對他說:“我可以幫你報(bào)復(fù)回來?!?/p>
報(bào)復(fù)。
苗良方閉了閉眼。
如他們這樣沒有身份地位的平民,要報(bào)復(fù)貴族官宦何其困難,苗良方比誰都清楚。若說當(dāng)年的他尚且對身份高貴的昭寧公小世子有拒絕的傲氣,如今十年的漂泊嗟磨,早已使他認(rèn)清現(xiàn)實(shí)。
根本不可能成功的。
但他還是對陸曈的提議可恥的心動了。
或許是因?yàn)殛憰拥恼Z氣太過冷靜,讓人莫名想要信任,又或許十年磨平了他的性子,卻沒有磨平他的不甘。
“小陸,我告訴過你,平人進(jìn)入翰林醫(yī)官院,不像你想得那樣輕松。宮里,是吃人不吐骨頭的地方,你還年輕即便要和太府寺卿賭氣,也不值當(dāng)賠上一生?!泵缌挤降?。
他其實(shí)一直希望陸曈能通過春試,臨到頭了,得知今年考官是崔岷,陸曈十有八九落選后,卻又莫名松了口氣。
那是個(gè)火坑,修繕得再花團(tuán)錦簇,也改變不了吃人的事實(shí)。
他不希望陸曈也像自己一樣,白白葬送在那里。
何況復(fù)仇,本身就是一件遙不可及的事。
陸曈道:“我說過,你若助我通過春試,進(jìn)入翰林醫(yī)官院,我可以幫你報(bào)復(fù)回來,說到做到?!彼蛎缌挤剑骸懊缦壬?,你只管助我?!?/p>
夜色下,女子眼眸清澈分明,目光沒有絲毫猶豫。
苗良方有些迷惑。
他只知道太府寺卿府上來人羞辱陸曈,陸曈激憤之下夸下海口。但這些日子與陸曈相處起來,他覺得陸曈并不似意氣用事之人。
這樣的人,怎么會為了些口舌之爭,而一意孤行將自己送入險(xiǎn)境呢?她明明比任何人都能冷靜地權(quán)衡利弊。
猶豫片刻,苗良方才按下心中疑惑,耐心勸慰:“崔岷不會讓平人通過”
“試試吧?!?/p>
陸曈打斷他的話,“結(jié)果總要試了才知道。”