醫官院門口難得熱鬧起來。
邱合帶著一群御藥院的人堵在翰林醫官院前，引得周圍往來宮人遠遠伸頸探看。
翰林醫官院和御藥院，幾十年前先皇在世時，尚是一片其樂融融，相處和洽。直到十年前，翰林醫官崔岷憑借一本《崔氏藥理》名動盛京，繼而當上醫官院院使后，情況就變了。
本來么，崔岷精通藥理是他的事，厚厚一本醫方無論放在哪里都惹人驚嘆，御藥院眾人也不是不佩服。壞就壞在崔岷做了院使后，連帶著整個翰林醫官院都自視甚高起來，明里暗里都貶低御藥院身為鉆研藥方之所，連個方子都想不出來。御藥院院使邱合一大把年紀，還不如一個年輕小輩。
這人背后嚼舌根不慎被邱合聽到了，老頭子氣得差點犯了痰癥。
后來梁子就結下了。
御藥院和醫官院維持著表面和平、私下微妙的關系，誰知今日，院使邱合會帶著一群人找上門來，看在旁人眼里，難免會猜測是不是來找麻煩。
得了消息的醫官們紛紛出來看熱鬧，林丹青也混在一眾看熱鬧的人里，一眼就瞧見跟在邱合身后的陸曈，立刻朝她欣喜揮手：“陸妹妹！”
陸曈點頭應了，另一頭的曹槐見狀，臉色頓時不大好看。
又等了半柱香功夫，醫官院里，有人走了出來。
是個身穿棕色醫官袍服的中年男子，頭戴官帽，文質彬彬，尚有些清瘦孱弱，男子快步上前，沖邱合低頭行禮：“不知邱院使前來，有失遠迎，院使勿怪。”
語氣十足恭謹。
陸曈只看了這人一眼就垂下眼睛。
看來，這位就是搶走了苗良方醫方，將苗良方擠出醫官院的那個崔岷了。
也是如今醫官院的院使，將她派去南藥房的人。
邱合背著手，點點頭，仿佛不經意受了崔岷的禮，適才親切開口：“崔院使無需多禮，今日老夫前來，其實只為求一人。”
雖然早已從旁人嘴里知曉邱合來意，然而真正聽到這話時，崔岷仍是心中一沉。他笑著，飛快地看了一眼邱合身側的女子，才道：“邱院使的話，在下不太明白。”
一旁的石菖蒲便暗暗翻了個白眼。
怎么會不明白呢？醫官院到處都是崔岷的人，他們在外面預熱了好半晌，崔岷還擱這塊兒裝單純，真是虛偽。
邱合笑道：“崔院使有所不知，御藥院年年往柔妃娘娘宮中送去一夢丹，今年一夢丹格外得柔妃娘娘喜歡，柔妃娘娘特意召人賞賜。后來醫官們一盤算，發現是南藥房送來的紅芳絮材料與往常不同。”
崔岷目光閃了閃。
這事他此刻才知道。
崔岷神色凝重：“紅芳絮一貫有毒，自采摘下藥性毒性漸淺，邱院使的意思是……”
邱合笑笑，移開幾步，讓陸曈完全的露于眾人眼前：“陸醫士，還是你自己來說吧。”
陸曈垂首：“是。”
默了默，陸曈開口：“回院使，我是用黑豆汁、紫蘇汁、青黛汁、藍汁、蜈蚣搗汁煮水，浸泡清洗的紅芳絮。紅芳絮花絮花香最毒，其根莖雖無香氣，卻也是藥性強烈處。但只要如此浸泡，就能保留住根莖藥性。
“如此一來，保留其藥性，卻根除其花香，就能既不影響制藥者身體康健，又能使一夢丹發揮出最好效用。”
她將清理藥材的方法娓娓道來，并不藏私，聽得醫官院一眾老醫官都愣住，有機靈好學些的，趕緊進屋找紙筆謄記下來。
藥園中紅芳絮清理采摘一直都是難題，但這種新的處理方法，還是頭一遭聽到。
崔岷也是初次聽聞，目光在陸曈臉上轉了一轉。
邱合笑道：“崔院使，醫官院有這樣精通藥理的人才，你卻把她打發去南藥房干苦力活，豈不是暴殄天物？怎么，你正值壯年，也如我老頭子一般老眼昏花？”
這話說得不太好聽，崔岷的淡然險些維持不住，片刻后才道：“崔某慚愧，不比院使慧眼識珠。”
邱合擺了擺手：“也罷，若不是你將陸醫士派去南藥房，老夫又怎么會知道你們醫官院還有這樣一位人才。不瞞你說，老夫今日來，就是來問你討人的。”
他笑著看一眼陸曈，滿意地點點頭，語氣慈和卻帶著咄咄逼人：“崔院使，翰林醫官院臥虎藏龍，人才濟濟，陸醫官在這里也只能做做藥園的農活。依老夫看，我們御藥院更適合陸醫官。若陸醫官來我們這里，老夫一定讓她發揮藥理長處，絕不會埋沒人才。”
“崔院使，把她讓給御藥院可好？”
此話一出，醫官院眾人神情各異，看向陸曈的目光頃刻不同。
邱合可是御藥院院使，面對崔岷尚且還要擺出長輩的譜，居然為了一個新進醫官使親自前來要人，話里話外都是對陸曈格外看重的意思。
一時間，醫官們瞧陸曈的目光頓時又羨又妒。
然而同樣的話，落在崔岷耳中，卻又有別的意味。
邱合這話旁人聽不出來，崔岷卻能聽出言外之意。這是在點他，說他妒忌手下才能，故意將陸曈打發去南藥房，好讓她一輩子出不了頭。
攏在袖中的指尖微微握緊，崔岷面上不動聲色，只看向陸曈，溫聲問道：“陸醫官想去御藥院？”
這是將話踢回陸曈眼前。
陸曈斂衽，謙恭回答：“承蒙兩位院使厚愛，下官感激不盡，無論留在御藥院還是醫官院，都是下官之幸。下官只愿鉆研藥理，不負圣恩，至于來去，全憑大人們做主。”
她說得誠懇，語調柔和，能感到一道審視的目光落在自己身上，似針刺灼人。
陸曈心中冷笑。
崔岷是個聰明人，又慣會愛惜名節，若今日放任自己跟著邱合回去御藥院，明日宮中人議起此事，要么說崔岷有眼無珠，將醫術奇才拱手讓人、不如邱合有眼光。要么，則揣測崔岷心胸狹隘，故意冷落有才華的下屬，竭力打壓。
無論哪一種，都是崔岷不想聽到的。
崔岷不僅不能放她走，甚至還必須重用她、提拔她。也算是搬起石頭砸自己的腳。
想將她踩進泥里，又親手拉她出來？
這盤算固然很好，只是……
只是，她不必等人來救，她自己就能出來。
四周靜寂無聲，無聲的對峙在二人身前流淌。
邱合笑著轉向崔岷：“崔院使考慮得如何？”
崔岷久久沒有開口。
眼前女子一身褐色麻衣，卑弱屈從，然而不知不覺中，低求與被求者的身份早已顛倒。仿佛能透過女子恭順的外表下，窺見她譏諷翹起的嘴角。
那是無聲的嘲笑。
許久，崔岷抬頭，露出一個歉疚的笑容，道：“恐怕得讓院使失望了。”
他望向陸曈，語氣欣賞：“陸醫官醫術過人，醫官院正缺這樣的人手，人才可貴，醫官院沒有拱手與人的道理。所以陸醫官，”他垂首，對著陸曈認認真真行了一禮，“先前的事是我失職，還望陸醫官寬宏，不要計較。”
醫官院院使給新進醫官使親自賠禮道歉，尤其對方出身只是一介尋常的平人醫工，此舉已是給足了體面。
迎著各色復雜目光，陸曈神情自若，側身避過崔岷的禮：“院使抬愛，下官不敢。”
她抬眸，直視著崔岷的眼睛，微笑著開口：“下官愿意留下來。”
……
南藥房的這點熱鬧，終是散去了。
流言總是傳得很快，傳著傳著，就成了兩位院使為了一位新進醫官使差點大打出手。
旁人并不會覺得院使有何問題，而被兩位院使同時看重的美貌醫官，卻會成為這場官司中眾矢之的。
此刻，這場官司中的主角陸曈，正一腳跨進南藥房的大門。
當著御藥院和醫官院眾人的眼光，崔岷不能放她走，只能好聲好氣將她請回。回去之前，陸曈得先去南藥房收回包袱。
南藥房中醫工早已得知消息，簇在門口，打量著剛剛回來的同伴。
有平日里并不怎么相熟的醫工湊上前，討好地與她打招呼：“陸醫官這是要回醫官院了？”又道：“您還不知道吧，白日里藥房出了樁大事！”
陸曈腳步一頓。
那醫工便拉著她往宿院里走，低頭神神秘秘道：“朱醫監被帶走了。”
朱茂被帶走了。
在邱合與陸曈說話的功夫，石菖蒲讓御藥院的人在朱茂屋中搜出清洗整理紅芳絮的方子，坐實朱茂私藏醫方的罪名。
醫監私藏醫工醫官藥方是大罪，輕則杖笞一百，重則入獄流放。
朱茂是醫官院的人，然而崔岷如今要表現自己的度量與賠禮，便要為陸曈撐腰，既要為陸曈撐腰，總要料理個把人給別人看。
罪證罪名都已找好，至于是真是假，反而不再重要——
“要走了？”一道聲音打破陸曈思緒，梅二娘站在幾步遠的地方，冷冷地瞧著她。
陸曈松開整理包袱的手。
梅二娘徑自走到陸曈面前。
陸曈還記得初見梅二娘的時候，她就站在那間陰冷的屋子門口，脂粉涂得極白，像戴了張假面具，一雙眼郁色沉沉。
如今女子眉眼仍然沉郁，但許是因為沒有抹脂粉，暗黃的膚色反而給她增添了一點真實，不再如一張慘白的面具，而是一個普通的、有些憔悴老去的女人了。
至少鮮活。
梅二娘盯著她看了半晌，倏爾冷笑一聲：“你真有本事。”
陸曈頷首：“多謝你的幫忙。”
那天夜里，被朱茂罰跪神農祠的夜里，她讓何秀給梅二娘帶去了一封信，也帶去了一句話。
信里是清洗整理紅芳絮的方子。而帶去的那句話……
陸曈讓何秀問梅二娘一句話：想不想報復？
想不想報復？
梅二娘想到何秀在她耳邊說出的那句話，僵硬的眸色動了一下。
怎么會不想報復呢？
原本是前程大好的女醫官，卻因得罪了人，被丟進這無人在意的南藥房，成為朱茂的禁臠，飽受折磨。
朱茂拿著一點微不可見的希望，哄騙她甘心情愿地縮在南藥房淪為玩物，日復一日，年復一年。梅二娘不是不知道對方在騙自己，隱忍著不揭穿，不過是給自己一個堅持下去的理由。
揭穿了又如何？
朱茂得不到半點懲罰，揭穿，只是為了更加證明自己的可笑與可悲。
絕望到死。
直到陸曈送來了那封信，帶回了那句話。
原來也不是全無辦法。
原來還可以有反擊的機會。
私藏藥方是大過，尤其是御藥院與醫官院本就關系微妙的情況下，就算為自證清白，醫官院也不會將此事輕輕放過——以免落下話柄。
朱茂的下場不會太好。
梅二娘的心中，久違地暢快起來。只要想到那張居高臨下的臉也會露出惶恐求饒的神色，她就覺得快意至極。
朱茂或許死也沒想到，他會在這上頭栽跟頭。他從未懷疑過梅二娘，是因為覺得在梅二娘眼中，陸曈只是個美貌的、會對她地位造成威脅的醫女。他自信她們會為他爭風吃醋、為了爭奪在南藥房的一點小小特權，不曾想過這二人會聯手。
因為他做“主子”太久，以為“下人”都不敢反抗。
他低估了平人的“恨”。
“我不會感激你。”梅二娘冷漠地看著她，語氣不耐，“至多算各取所需。”
“我知道。”陸曈笑笑。
之所以陷害朱茂，一面是因為朱茂對她心懷不軌，一面也是對崔岷的反擊。至于梅二娘……
她只是利用了梅二娘對朱茂的厭惡。
梅二娘哼了一聲：“趕緊收拾你的包袱滾吧，真有本事，就別再進來。有些地方，出得去一次，未必出得去第二次。”言罷，不再理會陸曈，轉身而去。
陸曈在原地站了半晌，才低下頭，慢慢收拾好行囊包袱。
臨走時，她又回頭看了一眼。
南藥房門口，樹枝蔭密，潮舊堂院依然如從前一般陳腐，然而到底是春日，氣候漸暖，沉沉蒼色里，不知何時零星開出了幾朵小花，把黯淡添了一抹亮意。
她轉身，帶著醫箱和行囊，頭也不回地離開了。
……
何秀回到宿院時已是夜晚。
因為朱茂的事，她被御藥院的帶走詢問，整整一日心緒起伏。得知朱茂日后不會再出現在南藥房，何秀仍覺得像是一場夢。
宿院旁邊那張床空空如也，被褥也不見了。何秀愣了愣，問屋里人：“陸醫士還沒有回來嗎？”
白日陸曈跟著邱合走了，有些話她也沒時機與陸曈說。
“你還不知道嗎？”說話的醫工看了她一眼，語氣有些古怪，“陸醫士已經回醫官院了。”
回醫官院？
何秀一愣，頓時驚喜萬分：“果真？”
雖然在邱合去找陸曈時，何秀已隱隱想到會有這么一日，但沒料到會來的這般快。南藥房有進無出，陸曈精通藥理，本不該在南藥房埋沒，如今回到醫官院，實在是太好了。
方才回答她的醫工見她如此，諷刺地笑了一聲：“阿秀你也真是個傻的，前前后后為陸曈奔走，如今人家拍拍屁股轉頭回醫官院做醫官去了，你還不是要留在這里。你倆這么要好，她怎么沒把你給帶走？”
朱茂是走了，可走了一個醫監仍會進來新的醫監。新醫監或許比朱茂好，或許比朱茂不如。仍留在南藥房的人再看走出去的人，不免帶了幾分刻薄的妒忌。
何況陸曈先前在南藥房也不招人喜歡。
何秀小聲辯解：“宮中差事安排，豈是陸醫士能決定的……”
“可她走的時候連話都沒給你帶一句。”那人像是生怕她不夠傷心，嘲笑道：“早說了她看起來就冷冰冰的，你把人家當朋友，人家可沒瞧上你，真是剃頭挑子一頭熱……”
何秀還想說兩句，那人卻已上了榻蓋上被子，不再與她說話了。
何秀只好沉默。
身側陡然少了一個人，便覺空蕩蕩的。她坐在榻邊，呆呆看著旁邊那張空榻。
說不羨慕是假的，羨慕之余，又有淡淡的失落。
明明陸曈來了也沒多久，明明陸曈待她也不算熱絡，但不知為何，和陸曈在一起時，她總覺得親切又安心。或許是因為那位年輕女醫官的淡然，令她面對紅芳絮時都不如從前畏懼。從看到陸曈第一眼開始，她就覺得陸曈與她們不是一樣的人，她于醫道一行的耀眼，注定會走向更高處。
只是……
離開時好歹打聲招呼呀，至少留下只言片語……
何秀在床沿枯坐了不知多久，才回神上了榻，她伸手，想將腳底的被褥拉上來，指尖卻觸到一片硬整。
心中一動，何秀坐起身，從那疊得整齊的被褥中摸出一封信函。
她忙將信函打開。
紙上字跡潦草，仿佛匆匆寫下。
“荻芽、蘆花、蔞蒿、胡麻油、白扁豆、五倍子……煎汁服下，可解紅芳絮之毒。”
何秀愣住了。
這竟是一張醫方？
這是解紅芳絮之毒的醫方！
何秀震驚地瞪大眼睛。
醫方珍貴，醫官院和御藥院的醫官們若得一處新醫方，能保升官發財，醫官院的崔岷當年就是憑借一本新醫方，一躍成為醫官院院使。朱茂不過以醫監身份私藏醫官醫方，便要責連重懲。
而陸曈這張醫方，可解紅芳絮之毒，倘若拿到御藥院或是醫官院，不說升遷，至少能得崔岷看重嘉獎。
這樣珍貴的醫方，她卻偏偏給了她，藏在南藥房宿院發了霉的被褥中。
醫方下還寫著一句話，潦草一行黑字，卻讓何秀瞬間紅了眼眶。
“承蒙照顧，藥餅謝禮。保重。”
紅芳園中，以藥渣捏成的粗糙藥餅，可解之毒微乎其微……
何況，陸曈根本就不受紅芳絮之毒。
卻為此送了謝禮……
何秀緊緊捏著手中信紙，眼淚啪嗒啪嗒掉了下來。
……
夜色深沉，醫官院院使屋中燈火通明。
崔岷坐在書桌后，抬眼看著窗外的天。
這是個冷寂春夜，濃云堆疊，大風吹得窗外樹枝亂搖，大雨將要到來。
桌上紙卷被狂風吹得亂卷，有人小心翼翼開口：“大人，明日陸曈就回醫官院了。”
崔岷沒有作聲。
陸曈就要回醫官院了。
邱合來醫官院一事傳得沸沸揚揚，表面似是笑談，實則是為陸曈撐腰。他無法讓回來的陸曈坐冷板凳，這會坐實他妒忌下屬才能的猜疑。但若要重用陸曈……
他想起白日里陸曈站在醫官院門口對他露出的那個微笑。
平靜的、毫不在意的大度，那是因為成竹在胸而生出的自信，因為自信，所以大度，像極了記憶中另一個人。
崔岷忽地閉上眼。
身側人見他神情驟然陰晦，還以為他在為陸曈去留煩心，遂主動上前：“大人，下官有一計。”
崔岷一動不動：“說。”
“陸曈既然自詡醫術高明、連御藥院院使都欣賞有加，”他彎腰附耳開口：“如此，何不使她……”
聲音慢慢低下。
院中大風漸漸肆狂，樹枝在窗上投下凌亂的黑影，把紙窗拍打得“啪啪”作響。
良久，座中人抬眸，面上陰霾散了兩分。
他道：“如此，甚好。”