肅帝的呼吸漸漸平復下來，眼中的殺意褪去，取而代之的是一片深不見底的陰沉。
他緩緩地、緩緩地將目光從高公公身上移開，越過長案上那些刺目的證物，最終，落回到了那個依舊跪在地上的女兒身上。
他看著那個跪在地上的女兒，那個他親手造就的、淬滿了寒冰與利刺的女兒，第一次感覺到了一種名為“失控”的恐懼。
她不再是那個怯懦地跟在他身后，只求一個回眸的可憐蟲。
她是一把磨礪了十九年的劍，今日終于出鞘，劍鋒所指，竟是他這個九五之尊的帝王顏面！
這一刻，肅帝忽然意識到。
十九年了。
他從未真正看清過自己的這個女兒。
或者說，他從未想過去看清。
而如今，當他終于看清時，她卻已經用最慘烈的方式，在他和她之間，劃下了一道永世無法逾越的鴻溝。
高公公的話如冷水潑面，讓他沸騰的怒火稍稍冷卻，理智艱難地回籠。
他知道，老奴才說得對。
今日之事，早已不是他想壓下就能壓下的家務事了。
樁樁件件，鐵證如山，殿外隱約已有聞訊而來的臣子身影，他若再一意孤行地偏袒，丟的便是整個魯朝的國體。
可讓他就此懲處藍玉……那可是他放在心尖上疼了十八年的女孩兒，是他對那個逝去女人的所有念想和補償！
就在這君心搖擺，天平將傾未傾的死寂時刻——
“宣——金陵晏氏，晏少卿，覲見——”
一聲清亮悠長的通傳，如同一塊巨石投入死水，瞬間打破了殿內凝固的空氣。
肅帝猛地一怔。
晏少卿？
他怎么來了？
眾人循聲望去，只見大殿門口，一道修長挺拔的身影逆光而來。
他身著緋色官袍，襯得面容愈發如玉，神情冷峻淡漠，步履從容不迫。
那股與生俱來的清冷貴氣，仿佛能將這殿內所有的污濁與紛亂都隔絕在外。
他目不斜視，徑直走到大殿中央，撩袍跪下，動作行云流水，帶著世家子弟獨有的優雅從容。
“臣，晏少卿，叩見陛下。”
他的聲音清越冷冽，如玉石相擊，在這壓抑的大殿里顯得格外清晰。
肅帝的臉色愈發難看，沉聲問道，“晏愛卿不在吏部當值，此刻入殿，所為何事？”
晏少卿緩緩抬起頭，那雙深邃的眼眸平靜無波，淡淡地掃過癱軟在地的華藍玉，又掠過跪得筆直的華玉安，最后才重新落回到龍椅之上。
“回陛下。”他語調平穩，不帶一絲情緒，“臣有要事啟奏，事關玉安公主與藍玉公主清譽，更關乎皇家法度。臣，不敢不報。”
話音未落，他從袖中取出一卷卷宗，雙手高高舉過頭頂。
“月余前，玉安公主差點在廟中遇害。這是藍玉公主遣身邊宮女，私下威逼利誘李郎中的供詞。人證物證俱在，那宮女已于大理寺畫押招認，稱其奉藍玉公主之命，要讓李郎中——”
晏少卿微微一頓，吐出的最后幾個字，冰冷得像刀子。
“——‘永遠閉嘴’。”
“是玉安公主先她一步保住了李郎中，想必圣上剛剛已經見過此人了。”
轟！
如果說方才華玉安拿出的三樣證物是重錘，那么晏少卿此刻呈上的這份供詞，便是壓垮駱駝的最后一根稻草！
它將所有的證據鏈條，嚴絲合縫地扣在了一起，再無半分轉圜的余地！
從最初的構陷推人，到后來的買兇刺殺，再到此刻的威逼證人……一環扣一環，步步為營，其心之歹毒，手段之狠辣，簡直令人不寒而栗！
“不……不是的……”
癱坐在地上的華藍玉，在聽到“永遠閉嘴”四個字時，渾身劇烈一顫，臉上最后一絲血色也褪得干干凈凈。
她先前那副梨花帶雨的柔弱偽裝，此刻已然盡數碎裂，只剩下最原始的驚恐與狼狽。
她手腳并用地爬到肅帝腳下，死死拽住那明黃色的龍袍下擺，瘋了似的搖著頭，聲音嘶啞破碎，不成調子。
“父皇……父皇救我……不是我……不是我做的……是他們……是他們都在陷害我！是華玉安！是她恨我！她嫉妒您疼愛我，所以才設下這等毒計……”
她語無倫次，顛三倒四，卻連一句像樣的辯解都說不出來。
因為她知道，在晏少卿拿出的這份鐵證面前，任何言語都已是蒼白無力。
肅帝低頭，看著腳邊這個哭得涕淚橫流、狀若瘋癲的養女，再抬眼看看長案上那堆積如山的、一份比一份更觸目驚心的證物，最后，他的目光穿過大殿，看到了殿外廊下那些影影綽綽、正探頭探腦的朝臣身影……
他知道，今日，他再也保不住她了。
為了保住她，他就要犧牲掉自己作為君主的公正，犧牲掉整個皇室的威嚴，甚至可能激起以晏家為首的世家大族的不滿。
這個代價，他付不起。
肅帝緩緩地、緩緩地閉上了眼睛，那張威嚴的臉上，第一次露出了如此深刻的疲憊與蒼涼。再次睜開時，眼底所有的掙扎與溫情都已褪去，只剩下帝王應有的冷酷與決斷。
他像是用盡了全身的力氣，每一個字都從牙縫里擠出來，聲音沙啞而沉重。
“傳朕旨意。”
華藍玉的哭聲戛然而止，難以置信地瞪大了雙眼。
只聽肅帝那冰冷無情的聲音，一字一頓地回響在金鑾殿上，
“藍玉公主華藍玉，心性狠毒，屢犯大錯，蓄意謀害皇姐、污蔑皇親清白，罪證確鑿，無可抵賴！”
“著，即刻起禁足于公主府，非詔不得出府半步！”
“著，罰沒其府邸半數家產，用以補償受牽連之人！”
“另，下旨昭告全城，明辨玉安公主華玉安之清白。此前所有流言蜚語，若有再敢傳播者，一律以誹謗皇家、動搖國本論處！”
圣裁已下。
“不——！”
華藍玉發出一聲凄厲到極致的尖叫，她死死抓著肅帝的龍袍，仿佛那是她最后的救命稻草，“父皇！您不能這么對我！我是您的玉兒啊！您說過會永遠保護我的！父皇——！”
然而，肅帝只是冷漠地抽回了自己的衣擺，甚至沒有再多看她一眼。
華藍玉眼中的光芒，在這一刻徹底熄滅了。巨大的打擊與恐懼襲來，她眼前一黑，徹底暈厥了過去。
宮人們手忙腳亂地上前，將她拖了下去。
肅帝擺了擺手，聲音里透著揮之不去的疲憊，“都退下吧。”
他仿佛一瞬間蒼老了十歲，靠在龍椅上，神情晦暗不明。
大殿之內，轉瞬便只剩下寥寥數人。
華玉安自始至終，都靜靜地跪在那里，臉上沒有半分得勝的喜悅，只有一片死水般的平靜。
她看著這一場鬧劇的收場，心中不起絲毫波瀾。
遲來的公道，不是公道。
用她遍體鱗傷、用綠衣和綠藥的性命換來的清白，又有什么值得慶賀的？
她緩緩地、鄭重地，朝著龍椅之上的那個男人，叩下了最后一個頭。
額頭觸及冰冷堅硬的金磚，一如她此刻的心。
“兒臣。”她抬起頭，目光清澈而疏離，再無半分過去的孺慕與依賴，“謝陛下，還兒臣清白。”
一聲“兒臣”，而非“女兒”，已然劃清了所有界限。
這聲稱呼像一根無形的針，精準地刺入肅帝心中最不愿觸碰的角落。
他靠在龍椅上，看著那個緩緩抬起頭的女兒，那張肖似其母的清麗面容上，是他從未見過的、一種近乎于殘忍的平靜。
沒有勝利的喜悅，沒有復仇的快意，甚至沒有一絲一毫的情緒波動。
仿佛剛剛那場驚心動魄、足以顛覆皇室顏面的對峙，對她而言，不過是撣去衣上一粒微不足道的塵埃。
這種平靜，比任何聲嘶力竭的控訴都更令他心驚。
大殿之內，死寂無聲。
高公公與徐福海皆垂首屏息，連呼吸都放得極輕，生怕驚擾了這父女之間無聲的、最后的割裂。
“不——！華玉安！你這個賤人！你不得好死——！”
殿外，華藍玉凄厲的詛咒聲由遠及近，又被強行拖拽著，聲音越來越遠，最終被宮門厚重的“吱呀”聲徹底隔絕。
那聲音里淬滿了最惡毒的怨恨，像一條毒蛇，試圖穿透殿宇，纏上華玉安的脖頸。
然而，華玉安只是靜靜地聽著，連眼睫都未曾顫動一下。
她緩緩地，試圖從冰冷堅硬的金磚上站起身。
長久的跪姿讓她的雙腿早已麻木，血液仿佛凝固在了膝蓋處。
她剛一用力，一股尖銳的酸麻感便如潮水般涌來，眼前驟然一黑，身子控制不住地晃了晃，險些再度栽倒下去。
就在她即將失態的瞬間，一只手，溫和而有力地扶住了她的手臂。
那股力道并不突兀，卻穩如磐石，恰到好處地支撐住了她搖搖欲墜的身體。
隔著一層薄薄的宮裝，掌心的溫度清晰地傳遞過來，帶著一絲令人心安的暖意。
華玉安一怔，側頭望去。
晏少卿不知何時已站到了她的身側。
他依舊是那副清冷淡漠的神情，仿佛世間萬物都難入其眼，可扶著她的那只手，卻異常沉穩。
“玉安公主，當心。”
他低聲道，聲音清冽如山澗泉水，卻奇異地驅散了她耳畔方才華藍玉那惡毒的詛咒。
他收回手，動作自然而然，沒有半分逾矩。
隨即，他從袖中取出一物，遞到她面前。
那是一方折疊的整整齊齊的帕子，上好的云錦，質地柔軟，入手竟帶著一絲溫熱。
上面沒有任何繁復的繡樣，只在角落里用銀線繡著一株清雅的冷杉，散發著極淡的、混合著墨香的草木氣息。
華玉安的指尖冰冷，觸碰到那方溫熱的帕子時，不由自主地蜷縮了一下。
她沒有抬頭去看他，只是默默接過，低聲道，“……多謝晏大人。”
她沒有用帕子去擦拭并不存在的淚水，只是將其緊緊攥在掌心。
那一點點溫暖，仿佛是穿透了十九年寒冬的第一縷微光，微弱，卻真實存在。
她站穩了身子，再次抬眼，望向了御座之上那個臉色晦暗不明的男人——她的生身父親。
肅帝也在看著她。