離開(kāi)京師是八月，歸來(lái)已入冬，整兩個(gè)月的別離，時(shí)雍再回宋家胡同，有剎那恍惚，仿佛在這里居住已是上輩子的事情。

    來(lái)時(shí)是朱九接她，回去還是朱九送她，可是不論是朱九還是時(shí)雍，兩人的心情已完全不同。

    到家時(shí)，宋長(zhǎng)貴還沒(méi)下值，只有王氏和宋香宋鴻在家。不過(guò)，從馬車進(jìn)入胡同，街坊四鄰看熱鬧的就圍上來(lái)了。

    宋家大姑娘“失蹤”了兩個(gè)月，鄰里不知究竟發(fā)生了什么，沒(méi)少添油加醋地議論。朱九停下馬車，站了片刻，特地等人都圍過(guò)來(lái)了，這才從馬車上取下一個(gè)沉甸甸的包袱，交給時(shí)雍，大著嗓門道：

    “爺賞的。這趟差你辦得好，回頭說(shuō)不得還有別的賞賜，阿拾，發(fā)達(dá)了，別忘了兄弟幾個(gè)啊。”

    好一個(gè)兄弟。

    趙胤回京就馬不停蹄入宮覲見(jiàn)皇帝了，沒(méi)有想到他還有這般細(xì)致的安排。

    時(shí)雍微笑，“多謝九哥。”

    朱九朝立在門口的王氏笑了笑，揮揮手。

    “春秀，好好照顧你家姑娘。”

    春秀規(guī)規(guī)矩矩地立著，“知道了，朱大人。”

    小丫頭很機(jī)靈，叫聲朱大人，也是給她家姑娘撐臉面，朱九沒(méi)有官職，可是趙胤的親衛(wèi)，可比一般的順天府官員好使。

    朱九一聽(tīng)樂(lè)了，摸摸她的頭，又朝大黑吹了聲口哨。

    “兄弟，走了。”

    大黑搖了一下尾巴，酷酷的樣子，朱九笑笑，駕車調(diào)頭。

    時(shí)雍朝他道別，等馬車走遠(yuǎn)，她不看那些圍在院門口的好事者，將重重的包袱遞給王氏。

    “有吃的嗎？餓了。”

    王氏啐她一口，“出去倆月，該學(xué)的規(guī)矩沒(méi)學(xué)到，臭毛病還是沒(méi)改，回來(lái)就要吃。噫，這包袱里是什么？”

    她拎了拎，有些好奇。

    時(shí)雍也不知道，“你看看不就曉得了。”

    “哼！”王氏不滿地拎高，“還挺沉。”

    說(shuō)罷，又炫耀地挎在肩膀上，對(duì)院外的圍觀者道：“她六姑四姨二舅母，今兒閨女剛回來(lái)，不便待客，改日請(qǐng)大家來(lái)吃酒啊。”

    眾人嘻嘻哈哈地說(shuō)笑著，散了，私下里卻諸多猜測(cè)。

    宋家大姑娘跟著錦衣衛(wèi)出去辦差，回來(lái)還得了大都督的賞賜，小兩個(gè)月時(shí)間，聽(tīng)說(shuō)大都督是去北邊打仗呢，她一個(gè)大姑娘，能辦什么差？

    無(wú)非是給男人暖被窩唄。

    無(wú)媒茍合，非妻非妾，哪是什么差事？

    “這宋家大姑娘，想來(lái)是不愁嫁了！”

    “哪個(gè)正經(jīng)人家敢娶呀。”

    各家相視一笑，眼里俱是羨慕嫉妒恨混雜的不屑與恥笑。

    王氏這陣子聽(tīng)了不少閑言碎語(yǔ)，滿肚子的怨氣，可她問(wèn)宋長(zhǎng)貴也問(wèn)不出什么。

    好了，時(shí)雍回來(lái)了，一落屋她就開(kāi)始審。

    時(shí)雍看她兇巴巴的樣子，就想笑，“你不急著拆包袱，倒來(lái)管我？本末倒置。”

    王氏沒(méi)聽(tīng)懂什么本末倒置，但聽(tīng)懂了拆包袱。她瞪了時(shí)雍一眼，一邊訓(xùn)她，一邊將包袱打開(kāi)，有些瓶瓶罐罐的東西，她看不懂，沒(méi)眼力勁地放到旁邊，又翻出幾包果脯和零嘴，看了看咽唾沫的宋鴻，王氏分了些給他，又給了些宋香，剩下地放回去留給阿拾。

    時(shí)雍挑了挑眉。

    果然是窮**計(jì)，富長(zhǎng)良心么？

    王氏手頭寬裕，沒(méi)以前那么貪心了。

    “哎喲！”王氏突然抽口氣，變了臉色，“這是什么？”

    一個(gè)錦袋里抽出來(lái)兩塊沉甸甸的小金元寶，嚇得王氏白了臉。

    當(dāng)然，她不是當(dāng)真不知道這是金子，只是從來(lái)不曾見(jiàn)過(guò)，更別說(shuō)金元寶了，拿在手心直哆嗦，根本就不敢相信。

    “死丫頭，你是不是做了什么傷天害理的事了……怎么會(huì)有這東西？”

    時(shí)雍正在喝水，聞言差點(diǎn)嗆住。

    她也吃驚。

    大都督的賞賜還真是別具一格。

    沒(méi)有風(fēng)花雪月的浪漫，有的只是散發(fā)著金錢氣息的簡(jiǎn)單粗暴。

    時(shí)雍道：“朱九爺不是說(shuō)了么？這是大都督的賞賜。我上哪兒傷天害理去？我連雞都不敢殺呢！”

    王氏哼了聲，張開(kāi)嘴咬住金元寶的一角。

    “嘶！”她雙眼晶亮，看著時(shí)雍，一臉不可思議，“是真的，是真的金子？”

    時(shí)雍漫不經(jīng)心道：“想來(lái)大都督不會(huì)作假。”

    王氏激動(dòng)得雙手發(fā)抖，滿臉通紅。像宋家這樣的市井百姓，一年到頭也攢不下幾個(gè)銀子，莫說(shuō)這么大的金元寶了，對(duì)王氏來(lái)說(shuō)，這簡(jiǎn)直就是以前做夢(mèng)都不敢想的事 想的事情。

    “你想吃什么？娘去做，娘去給你做！”

    娘？時(shí)雍嘖聲看她，“你看看你市儈的樣子。”

    王氏呸聲，“我看你就是皮癢，對(duì)你好些還不愛(ài)，就是欠罵。”

    時(shí)雍笑著搖頭，“行吧，用金錢買來(lái)的母女關(guān)系，湊合。”

    王氏罵罵咧咧地下去了，她在院子左側(cè)砌了個(gè)雞籠，自家養(yǎng)了幾只雞，就是為了給宋鴻吃雞蛋便利，時(shí)雍回來(lái)，她從雞窩里摸出兩個(gè)雞蛋，又狠心宰了一只老母雞，燒開(kāi)水燙了燙，叫宋香出來(lái)拔毛。

    宋香很是不愿，可阿拾給家里拿了銀子回來(lái)，阿拾就是家里的香餑餑，她再不高興也得忍著她、捧著她。明年開(kāi)春宋香就要出嫁了，她還想從爹娘手里多得些嫁妝呢。

    娘倆在院子里斗嘴，時(shí)雍懶洋洋聽(tīng)著，笑了笑，回自家小屋放東西。

    春秀過(guò)意不去，“夫人，我出去幫忙吧。”

    時(shí)雍聽(tīng)到她的稱呼，發(fā)愁地扭過(guò)頭，招招手，“春秀，你過(guò)來(lái)。”

    春秀看她嚴(yán)肅地板著臉，悚悚地走近，“夫人……”

    時(shí)雍看著孩子緊張的樣子，又軟了語(yǔ)氣，一臉正經(jīng)地給她解釋，“當(dāng)時(shí)我和將軍去青山鎮(zhèn)是為了公務(wù)，迫不得已假扮夫妻，如今回到京師，你不能再這么叫了，明白嗎？”

    春秀搖頭。

    時(shí)雍道：“我還是個(gè)未出閣的姑娘呢，別人聽(tīng)了怎么想？我還要不要嫁人了？”

    春秀有些迷惘，“你不嫁給將軍嗎？春秀以為，以為夫人定然是要嫁給將軍的，你們都，都那么好了呢。”

    小丫頭太小，有些話不好意思說(shuō)出口，只低下頭去，脹紅了臉。

    時(shí)雍看得笑了起來(lái)，摸她的頭，像摸大黑那般拍了拍，語(yǔ)重心長(zhǎng)地道：

    “要不要嫁給他，得看他表現(xiàn)。他若是表現(xiàn)不好，我憑什么嫁給他，對(duì)不對(duì)？”

    春秀輕喔一聲，似懂非懂，“那我要怎么叫你？”

    時(shí)雍想了想，“小姐？或是，阿拾姐？你想怎么叫就怎么叫吧。”

    春秀癟著小嘴巴，“我還是喜歡叫夫人。”

    時(shí)雍：“……”

    看她沉下臉，春秀咬著下唇，“小姐。”

    “乖！”時(shí)雍綻開(kāi)笑臉。

    春秀愁眉不展地出了屋子，去院子里幫忙，宋香巴不得把家務(wù)都拋給她，立馬讓開(kāi)位置，卻被從灶房出來(lái)倒水的王氏看見(jiàn)。

    她一把推開(kāi)春秀，扯著宋香耳朵就罵。

    “懶！懶死你算了。就你這德性，將來(lái)嫁到劉家要吃你婆婆多少排頭。多給老娘學(xué)著點(diǎn)。”

    宋香捂著吃痛的耳朵，尖叫，“我嫁到劉家是做少奶奶的，不是做丫頭。”

    “你以為少奶奶好做啊，誰(shuí)家稀罕一個(gè)吃白飯的少奶奶？多學(xué)點(diǎn)本事害不著你，看看你姐，學(xué)什么會(huì)什么……”

    宋香氣得喉嚨都堵塞了。

    果然有錢就是爺！

    娘對(duì)她和阿拾的態(tài)度，完全是顛了個(gè)兒。

    宋香雙眼含淚低頭拔毛，王氏卻將春秀帶到了灶房，給她塞了些零嘴，又小聲向她打聽(tīng)阿拾的事情。

    “孩子，你告訴大娘，阿拾都辦的什么差啊？”

    春秀戒備地看著她，“不能說(shuō)。”

    王氏斜了個(gè)眼，看這小丫頭套不出話，又換了個(gè)話題，“那你識(shí)得大都督嗎？”

    春秀點(diǎn)點(diǎn)頭，“大將軍。”

    大將軍就大將軍吧，王氏不在乎怎么稱呼，她只在乎阿拾跟這個(gè)男人之間有沒(méi)有什么不清不楚的事情。可是，面對(duì)春秀這么個(gè)小丫頭，她又很難表達(dá)清楚自己的意圖。

    于是，春秀聽(tīng)了個(gè)稀里糊涂。

    “將軍對(duì)夫人很好的。”

    王氏吃驚，“夫人？你管她叫夫人？”

    春秀突然想到時(shí)雍的叮囑，飛快地捂住嘴巴，搖頭，“不能說(shuō)的。”

    時(shí)雍喝著雞湯，啃著雞翅，感慨著王氏的手藝又精進(jìn)了，并不知道發(fā)生了什么，而王氏偷偷觀察了她好半天，待宋長(zhǎng)貴下值回來(lái)，不待他們父女?dāng)⒃挘桶炎约夷腥死亓宋荨?br />
    “你好好問(wèn)問(wèn)你閨女。”

    宋長(zhǎng)貴一臉狐疑，“怎么了？”

    王氏把自己的懷疑說(shuō)了，做賊似的望了望門外，低低道：

    “你可上點(diǎn)心吧，咱們家閨女不能讓人白占便宜，這大都督到底存的什么心思？一會(huì)許官一會(huì)給錢卻不肯說(shuō)出個(gè)道道，不清不白的。你閨女十八了，她稀里糊涂不懂事，你當(dāng)?shù)囊蚕±锖浚俊?br />
    宋長(zhǎng)貴陷入了沉思。

    一個(gè)八品知事，能和一品大員皇親國(guó)戚攀親家嗎？