濃濃夜色里，火把散發著桐油沒有充分燃燒的味道。

    雙方士兵劍拔弩張地僵持片刻后，城門守軍終于松了口氣。

    “魏將軍，等卑職先行稟報！”

    “多謝！”魏驍龍拱手。

    雙方齊齊退到兩側，刀劍入鞘，劍拔弩張的氣氛得到緩和，但仍是虎視眈眈地看著對方。

    時雍看向魏驍龍，目光露出感激，“多謝魏將軍仗義。”

    魏驍龍擺手，“小事。”頓了頓，眼神交流間，他又流露出幾分擔憂，“宮中局勢并不明朗，你二人眼下進去，怕是不妙…”

    時雍道：“正因為此，非去不可。”

    魏驍龍也不知宮中情形，與時雍對趙胤的擔憂也并不相同，想了想，又是一哂。

    “不過，宮中守衛眾多，想來無事。”

    時雍抿唇微笑，沒有說更多。

    這時，城門傳來一陣整整齊齊的腳步聲，緊跟著大門哐哐拉開。

    時雍聽到守城將士叫了一聲“馬大人”，轉過頭去，望向領頭那個將校打扮的人，恰與他目光交接，發現此人眼神有些兇戾，背后那一排大紅燈籠，襯得他黝黑的臉神色莫辨。

    “馬大人，他們要找大都督。”

    “哦，是嘛？”

    那叫馬大人的男子，神色幽冷地看了時雍和朱九一眼，“找大都督何事？”

    他身著羽林軍衣服，卻問起錦衣衛的事，時雍雖不是錦衣衛的人，也知道部門不同，錦衣衛是不必向羽林衛交代的。

    果然，朱九一聽就有點著惱。

    “馬大人，我們進宮有急事，你無權過問。”

    馬大人哼聲，抱起雙臂，慢條斯理地道：“事出緊急！陛下派本將在此把守城門，本將便負有職守之責。閑雜人等，怎可輕易入宮？”

    “豈有此理！”朱九說著就要拔刀，時雍卻按住他的胳膊，望著那位馬大人，冷冰冰看了看他，和同他站在一起的士兵。

    “馬大人，你確定你眼下站好位置嗎？”

    馬大人聞言，臉色一變。

    “荒唐！你是何人？竟敢質問本將。”

    時雍突然冷哼：“馬大人不是在為了陛下守城門，是在為亂黨爭取時間。”

    馬大人臉色一變：“一派胡言，來人，把這人給本將抓起來，按亂黨處置。”

    兩個守城兵士剛想站上前，便被朱九擋住。

    朱九拔刀指向那幾人的面孔，咬牙切齒：“別逼我殺人！”

    錦衣衛的手段，這些人早有耳聞，看朱九那薄而鋒利的刀刃，幾個士兵略微一頓。

    時雍冷笑一聲，“宮闈巨變，你馬大人竟有閑心和我們在城門口東拉西扯，臉上也不見半分著急，看來是對叛亂之事胸有成竹了？你以為你腳踏兩只船能討得好？馬大人似乎忘了，這京畿還有駐軍！”

    說著，她猛地轉頭看著魏驍龍。

    “魏將軍，你若把此城拿下，人不進宮，算是有違皇令嗎？”

    魏驍龍怔了一下。

    只說不得圣諭不得進皇城，在門口也不算進去吧？

    魏驍龍按刀上前，“自然不算！”

    他聲音未落，刀已出鞘。

    “兄弟們，接管此城，凡有違抗者，一律按亂黨處置！”

    “領命！”

    喊殺聲突然響起，守軍沒有想到京軍會突然發難，就人數而言，魏驍龍帶來的是京畿神機營大軍，還有配了火銃的隊伍，他們來勢洶洶，他們根本阻止不了，只得迅速往門里退。

    時雍和朱九趁機沖了出去，奪下城門口的兩匹馬，揚長而去。馬大人看他們跑得這么快，大聲嘶吼。

    “有刺客！”

    “刺客入城了。”

    城門的刀槍交鋒，漸漸遠去，時雍相信以魏驍龍的人馬，肯定能很快占領那道城門，他得趕在這個姓馬的人去里面報信前趕到。

    風聲呼吸而過，冷風凄厲。

    騎著馬在皇城里奔跑，對朱九來說，這是第一次，有種拎著腦袋辦差的感覺。

    “阿拾可知道，皇城縱馬是要掉腦袋的？”

    “人要變通！”時雍騎得飛快，“駕！”

    朱九跟上，在風聲中問她，“你怎知那馬大人有問題？”

    “我不知道。”時雍回頭望了一眼，眼睛迎著風瞇起，“我只知道，不讓我們進去的人，就是敵軍。”

    朱九：…… ：……

    這也可以？

    一路走來，除了尸體，不見守衛，不見巡邏，整個皇城奇怪地冷清，只有那沿路的大紅燈籠提醒著他們，今日是除夕之夜。

    時雍抿了抿唇，“九哥？”

    朱九嗯一聲，望過來，“怎么？”

    時雍眉頭緊緊蹙了起來，“你有沒有發現，皇城里的氣氛很是古怪？”

    朱九點了點頭，稍稍緩下馬步，走近一個倒在墻邊的尸體跟前，探了探他的鼻息，又翻了翻他的傷口，神色一凜。

    “這人是大都督殺的！”

    這么說，趙胤果然在這里！

    時雍心里莫名發慌，覺得這晚的情況很是詭異。

    “我們快些找到大人！”

    朱九翻身上馬，駕地一聲。

    “走！”

    ————

    濃霧彌漫，乾清宮暖閣里一片哀慟之氣。

    趙云圳守在暖閣的龍榻邊上，看著床上臉色慘白的光啟帝，眼圈泛紅，死死咬著下唇，沒有哭，也沒有說話。

    李明昌急得團團轉，額頭都是冷汗，“顧太醫，陛下到底如何了？”

    顧順手指不停地顫抖，“李公公，陛下傷及內臟，須得先止血……眼下乾清宮被圍，無醫無藥，我也是巧婦難為無米之炊啊……”

    無醫無藥！

    堂堂大晏天子，竟會無醫無藥？

    李明昌悲憤不已，緊緊握住拳頭。

    “怒煞我也！陛下，陛下啊……你快睜開眼睛，看看啊！”

    宮外的兵戈聲一直未停，時不時傳來幾聲慘叫，在漆黑的夜幕里平添幾分寒意。

    李明昌抹了把臉，去門邊看了看，又走回來，雙手來回地敲打。

    “這可如何是好，這可如何是好啊。”

    沒有藥物，單憑顧順一雙手，就算把皇帝傷口的血止住了，也是性命堪憂。

    “父皇，兒臣殺出去，為您拿藥。”趙云圳握了握光啟帝的手，昏迷中的光啟帝似有意識，手指動了動，想要抓住他，可是趙云圳速度很快，已然拎上單刀疾步奔出了殿門。

    “太子爺！太子爺啊！您回來呀——”

    李明昌急得追了幾步，唉聲嘆氣，最后，看一眼跪在殿內蒲團上流著眼淚念經求菩薩的皇貴妃謝氏，重重一嘆，走回房里為光啟帝擦汗。

    “陛下，您快些好起來吧？您一定要好起來呀！”

    濃重的夜色里，乾清宮外面殺得昏天暗地，死尸遍體，宛若人間煉獄。

    橫刀守在正門的人是陳宗昶，他人已到了中年，仍是英勇無比，如門神一般堵在那里，無人敢近。只可惜，他雖然上過戰場，帶領過千軍萬馬，今夜卻孤身一人入宮，身邊并沒有一兵一卒。

    同他并肩作戰的是光啟帝的侍衛。

    除夕之夜，在乾清宮值守的帶刀侍衛也不過區區幾十個人，而將乾清宮圍得水泄不通的兵丁是他們的數十倍之眾。

    這些人有羽林軍，有金衛軍，也有錦衣衛和東廠番役，穿著不同的衣服，一群人混在一起，共同圍攻乾清宮。最為可笑的是，有一些羽林軍和金衛軍或許根本不知道發生了什么，也不知道圍攻乾清宮的目的，只是看到同伴在廝殺，就跟著廝殺起來。

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    趙胤是一路殺進來的。

    走了一路，殺了一路，已然不知道有多少人死在他的繡春刀下，他的目標只有一個，快點趕到乾清宮，阻止這次暴亂和敵我不辨的宮廷巨變帶來的可怕后果。

    夜幕下的乾清宮，血腥味彌漫。

    一群身著甲胄的禁軍包圍著這一座代表著皇權至尊的大殿，陳宗昶與侍衛們被迫守在里面，在他們背后的臺階上，幾個被捆綁的大臣們正在引經據典，“大開罵戒”，痛斥著亂黨的不忠不義，不仁不恥。

    他們慷慨陳詞，卻對圍攻乾清宮的人沒有作用。

    無人理會他們的辱罵，回答他們的只是兵戈與殺戮——

    走到這一步，誰還想過仁義？想過后路？

    趙胤冷著一張臉，提著血淋淋的繡春刀走上臺階，染血的披風帶著夜的寒氣，仿佛一個突然闖入亂軍之中的煞神。

    他一言不發，上前就砍殺，不過轉眼之間，便有幾人倒在他的刀下。

    一群人殺得正酣之時，背后突然殺入一個人，正在廝殺的兵丁猝不及防被砍倒，再回頭看到來人是趙胤，皆是一愣。

    “大都督！您來了~”