光啟二十三年，大晏京師順天府那一樁甚囂塵上的藥材御案，有了定審。旨意是光啟帝親自書寫，由李明昌在奉天殿宣讀。

    圣旨言：

    趙胤為了抗治疫癥，赤膽忠心，搜羅藥材，勞苦功高，不僅無過，而且有功，特將御景湯池相贈。

    白馬扶舟報國之心更是天地可鑒，然藥材被賊人所盜，功過相抵，不賞不罰。

    覺遠大師身為僧錄司禪教，素有賢名，在疫癥蔓延悲歌四起時，敞開寺門，救民無數。只可惜，管教弟子不嚴，導致慧光受無乩館叛婢婧衣勾引，惹出大禍。罰其俸一年，閉門思過一月。

    至于慧光和尚，雖無害人之心，卻有傷人之事，至錦衣衛與東廠橫生枝節，誤會重重，更在罪婢婧衣挑唆下，杜撰《血經》一書，差點釀成大禍。不過，皇帝仁慈，念及他年紀尚輕，也是被罪女所害，且有“積極尋找藥材將功補過”的行為，免于斬刑，發配邊地，充軍拉達克，永不得返京。

    罪婢婧衣背主求榮，其行罪可誅。然其身懷有孕，暫且收監待審，由錦衣衛審結，另案再議。

    此案中涉及的其余人等，由各部門該賞的賞，該罰的罰，不一而足。

    至此，藥材案由光啟帝一錘定音，錦衣衛和東廠的矛盾也以“一場誤會”而告終，塵埃落定。

    殿上齊聲呼萬歲，認為光啟帝秉公處理，贊聲一片。

    私底下，眾人議論紛紛，皆說皇帝這是在和稀泥，誰也不肯得罪，雖賞了趙胤，但白馬扶舟丟失抗疫藥材那么大的事，一揭而過，算是扯平。

    為了平息京中流言，皇帝甚至把御景湯泉賜給了趙胤。

    這個案子下來，錦衣衛和東廠誰也沒吃虧。

    但皇帝心里真能沒有半點芥蒂嗎？

    信的人有，不信的人更多。

    ……

    事情就這么過去了，白得了一個湯泉，時雍打心眼里感謝光啟帝。畢竟，冬天來了，能泡泡私湯，這是何等的享受？

    帝王級的呀！

    時雍覺得這簡直奢侈至極，恨不得天天在這里“醉生夢死”，這幾日過得太舒爽，幾乎忘了身外事。

    覺遠上門拜謝的時候，她剛好拉了趙胤去湯池。

    甲一恰好在府上，請了他入門一敘。

    覺遠雙手合十，連連拜謝。

    “劣徒慧光能僥幸活命，全倚仗大都督在陛下面前說情，貧僧感激不盡。待大都督回府，煩請大人轉告貧僧的謝意。”

    甲一目光閃動。

    他自是不會告訴覺遠，慧光所犯之事全在趙胤計劃之中，或者說慧光也是受了趙胤的利用，只是嘆息道：

    “大師多禮了。慧光師父所犯之事，確不致死。陛下也說了，他是受了罪婢蒙蔽。那罪婢誠心勾引，慧光師父這般守戒僧，如何看得出她皮下惡念？怪不得他，怪不得。”

    看他連連擺手，覺遠眼中已含歉疚。

    “貧僧罪過。當真是識人不清，差點誤了大事。”

    甲一道：“大師不必自責。世間事，皆有定數。便是圣人也奈何不得，何況你我？”

    覺遠嘆息，似乎有什么話輾轉在舌尖，欲言又止。

    “貧僧尚有一事，想要勞煩大都督，行個方便……”

    甲一平靜地看過去，“大師但說無妨。”

    覺遠吸了口氣，“實在難以啟齒。劣徒再是不肖，然那麟兒卻是無辜……貧僧想，大都督可否網開一面，待婧衣那個罪婢誕下麟兒，再行處決？”

    甲一沉吟不答。

    覺遠老臉微微一澀，略略有些不自在。

    “貧僧心知這個請求，讓人為難了。實不相瞞，慧光是貧僧從襁褓中拾得，自小養大，如若……親生。還請大人放心，那孩子不論男女，皆由貧僧帶離，絕不會讓任何人知曉去處，待他長大，亦不會告知其身世。”

    甲一嘆息。

    “唉。大師當真是菩薩心腸。”

    ……

    慧光被發配充軍那天，寒風凜冽，無人相送。

&nbs >     他本是個孤兒，被覺遠收養在慶壽寺中，覺遠于他亦師亦父，犯下這等大錯，差點害了師父性命，他自知羞愧，無臉見人，更不敢奢望覺遠會來送他一程。

    在獄卒的押解下，他一舉三回頭，望著京師長街，走出城門，越行越遠。

    他沒有看見，城門垛墻上，那一角僧袍和袈裟。

    更沒有聽到覺遠那一聲。

    “阿彌陀佛。”

    ……

    趙胤在御景湯池里備了住處，這幾日，時雍都安置在那里，白日里去公主府，同陳嵐、褚道子一起制藥，或是巡視疫情和隔離的醫館，偶爾去瞧瞧烏嬋和呂雪凝，再去良藥堂坐鎮半日，給孫國棟定定心，夜里便泡在了御景湯泉里。

    王氏疼她辛苦，要么差了予方送來吃食，要么親自跑過來，洗手為姑娘和姑爺做夜食，很是盡心。

    御景湯泉不止一個湯池。

    趙胤又讓匠人來重新打造了一番，各有不同。

    時雍特地吩咐恩和和塔娜伺候王氏享受一番“貴妃花瓣浴”，王氏直呼要折壽了，說什么都不肯脫衣就范，時雍好說歹說，最后親自動手，把她拽了下去。

    舒舒服服地泡過了“貴妃浴”，又在湯泉的“炭火蒸”里蒸了一刻鐘，說是祛除了濕氣，王氏簡直神清氣爽，直呼“賽過神仙”。

    待回到鼓樓的宋家，在左鄰右舍和親朋面前，自然又是好一番吹噓，惹來艷羨無數。

    王氏臉上有光，連帶著對宋長貴都寬容了許多，常見常有笑。

    不過，近來宋長貴笑不出來。

    宋老太犯的案子，落在了順天府衙門，連同他的兩個嫂子，一同押在大牢里。

    原本，宋長貴是順天府推官，看看老娘，在牢里打點打點，是輕而易舉的事情，奈何府尹馬舉旺這次絲毫不給情面，甚至都不顧及他是東定侯的老丈人這層關系，直言道，宋老太犯的是重案，宋長貴身為推官，當避嫌，不可插手此案。

    宋長貴不傻，他能感覺到這個案子有些詭異。

    很顯然，有人私底下打過招呼，且這個人，馬興旺得罪不起。或者說，馬興旺寧愿得罪宋長貴，也不敢得罪那個人。

    而且，說是宋老太參與了略賣良家婦女，卻從不曾公開升堂來審。這個案子，全是馬興旺一手抓，不讓任何人插手。宋長貴私底下想要打聽，旁人也是諱莫如深，不肯明言。

    宋長貴焦慮地一把一把地掉頭發。

    有兩次，他鼓起勇氣去找阿拾，到了門口，又沒有好意思進去。宋老太是他的親娘，他不能袖手旁觀，但她不是阿拾的親奶，以前待阿拾還不好，阿拾不落井下石就已經很好，要讓她幫忙，宋長貴說不出口。

    ……

    這樁事情，時雍自是知曉。

    王氏來的時候，私底下給她透過風。

    只說：“你爹若是求你，咬死不可松口。那賊婆略賣良家，真是黑了心腸了。她在牢里多蹲些日子，你娘我就能好過些日子。”

    這話不假。

    宋老太自恃是王氏的婆母，向來沒少折磨她。

    對王氏而言，罵不得，打不得，只能忍氣吞聲，可以說，再沒有比宋老太蹲牢子更舒心的事了。

    時雍了然，“娘你放心，便是我想管，也沒這本事撈她出來。”

    王氏不由吃驚，“如此嚴重？怕不是得罪哪個貴人了吧？”

    時雍心知肚明宋老太得罪的人是誰，卻不便告訴王氏真相。

    “多行不義必自斃。娘，不必管她，只安撫好我爹便是。”

    “唉！”說到宋長貴，王氏又是嘆息又是咬牙，“你爹那個蠢貨，老娘懶得說道他。”

    宋長貴這人愚孝。

    時雍明白。

    王氏咬牙切齒，她只是笑。

    “對了。”王氏突然又提起來，“周家的小子說是有事找你，又不敢上門來，特地托我捎個信。”

    說是捎信，她就真的從懷里掏出一張紙條塞到時雍的手上。

    “快別讓咱姑爺看到。”