薄薄的紅格電報(bào)紙，被陳嘉卉和陳素英兩人攥得繃直，越攥越緊。
一道細(xì)長的裂縫從電報(bào)紙的邊緣“嘶啦”一聲蔓延開來。
空氣瞬間凝結(jié)，陳嘉卉和陳素英的呼吸都停了，兩個(gè)盯著電報(bào)上的那條細(xì)細(xì)的裂縫，手上反作用力的力道戛然而止。
那道裂縫大約一指寬，電報(bào)紙晃了晃，險(xiǎn)些沒被撕成兩半。
陳嘉卉趕緊把電報(bào)紙重新疊起來，盡量克制著內(nèi)心的慌亂，讓自己的聲音聽起來盡可能的平靜一些，再平靜一些，“謝奶奶，電報(bào)上沒說啥，反正不是壞消息，就是讓等。你先下地了……”
說著，陳嘉卉把電報(bào)紙揣進(jìn)衣服的兜兜里，又緊緊按著衣兜大步往外走。
陳素英知道，這電報(bào)上肯定是說了啥不好的消息，所以嘉卉的臉色才那般蒼白盡顯。
瞧著面前的兩個(gè)娃，安安手里捏著咬了一半的雞蛋，眼睛瞪得圓圓的，一眨不眨地盯著走出門檻的陳嘉卉的背影。寧寧嘴里包著雞蛋不嚼不咽，像是斷線的木偶一樣盯著她。兩個(gè)娃連呼吸都放輕了，忘了繼續(xù)吃雞蛋，眼神里是與她們小小年紀(jì)不符的緊張。
陳素英沒再追問陳嘉卉，瞧著她走遠(yuǎn)了，心下突然七上八下的。
錦城送來的電報(bào)，八九層不是啥好事。
嘉卉那丫頭臉上的笑，前一刻還亮得跟棚頂?shù)娜疹^似的，轉(zhuǎn)眼就灰敗得像蒙了霜一樣，再加上剛才搶電報(bào)差點(diǎn)撕爛也不讓她看的架勢，陳素英斷定電報(bào)里頭的兇險(xiǎn)。
不用問也猜得著幾分。
他的孫子孫兒，還有嘉卉她爹，是要被判刑，還是咋的？
可她怕再追問嚇著安安寧寧。娃們還小，不該跟著摻和這些揪心的事。嘴上沒再問，可心里卻翻江倒海的。
她拿起靠在桌前的拐杖，踩著牛棚里板結(jié)的泥地，腿腳雖有不便，卻快速朝牛棚門檻前走。
拐杖在泥地上發(fā)出咯噔咯噔的聲音，一聲聲，敲打在她的胸口，攪得她心緒翻江倒海，可老太太卻盡量克制著自己的情緒，喊了一聲，“嘉卉！”
陳嘉卉已經(jīng)走到離牛棚幾十米遠(yuǎn)外，的那一排桂花樹下。
八月下旬，正是桂花盛開的季節(jié)。
空氣里飄著濃濃的桂花香，風(fēng)一吹，滿是清新的味道，可陳嘉卉的胸口卻像是揣了一塊巨石一樣，沉甸甸的。
聽到老太太喊她，她眼里掛著的淚水再也止不住，一顆一顆地往下砸落，她沒敢回頭，繃著聲音，盡量平復(fù)著自己糟糕的情緒，應(yīng)了老太太一聲。
老太太看著她，沉沉地吸了一口氣，“……嘉卉，星月還懷著娃。你娘和你蘭姨年紀(jì)也大了，電報(bào)的事……”
陳嘉卉站在一排桂花樹下，腳下的一雙布鞋踩著滿地細(xì)碎的桂花花瓣，風(fēng)一吹，滿滿的桂花清香。
可她啥也聞不到，只覺淚水從臉頰滑落下來，流淌進(jìn)嘴里，滿嘴滿心都是苦澀的味道。
她哽咽著，喉嚨一陣發(fā)緊，卻盡量用平穩(wěn)的情緒，背對(duì)著老太太，回復(fù)道，“奶奶，電報(bào)上說我爹和謝叔還有中銘他們幾兄弟，還沒有消息。但是大家都好好的，平安無事。”
陳素英知道，陳嘉卉定是撒謊了。
電報(bào)上的事情一定人命關(guān)天，要不然陳嘉卉的臉色不可能在一瞬間，白得跟紙一樣。
她這么一說，定是決定要把電報(bào)上的事隱瞞下去，陳素英心知肚明她撒了謊，卻不戳破，她剛剛那樣提醒嘉卉，也是要讓她考慮星月懷孕了、她娘和她蘭姨年紀(jì)大了的因素，別跟大家說實(shí)情。
看來，嘉卉也明白她的意思。
陳素英便沒有再說什么，“好，你下地的時(shí)候路上當(dāng)心些！”
等到陳嘉卉應(yīng)了她一聲“好”，然后人沒影了，身側(cè)的衣袖突然被拽了一下。
陳素英趕緊擦掉眼角的淚水，側(cè)頭朝拽著她衣角的安安露出一個(gè)慈祥的微笑來，“安安寧寧，咱回去吃雞蛋。”
即使她擦干了淚，安安還是瞧見了她眼角的淚痕，“太奶奶，你咋哭了？”
“沒有啊，沙子迷了眼睛。”陳素英一手杵著拐杖，一手牽著安安，然后讓寧寧跟上來，“一會(huì)兒吃完雞蛋，太奶奶帶你們割點(diǎn)嫩草喂小雞小鴨，再給咱們菜地里的小菜苗澆點(diǎn)水。”
牽著安安的小手，她掌心里的紋路硌著這娃嫩嫩的皮膚，心里頭那股子翻江倒海，半點(diǎn)也沒敢再露出來。
陳嘉卉扛著一把鋤頭，走了好遠(yuǎn)。
眼見著知青點(diǎn)的那排土房子和旁邊的兩間牛棚，早已經(jīng)在遠(yuǎn)處。
她把扛在肩頭的鋤頭擱下來，靠在一棵樹桿上。掏出兜里的電報(bào)撕得稀碎，想往地上一扔時(shí)，瞧著腳邊綠油油的青菜，想著這么一扔肯定會(huì)被人發(fā)現(xiàn)。
于是在草地里挖了個(gè)坑。
頭頂?shù)娜疹^毒辣。
即使地面上覆蓋著一叢綠油油的青草，泥土遮在陰涼里，翻起來依舊硬邦邦的，挖了好久才挖出一個(gè)深一點(diǎn)的坑，隨即把撕碎的電報(bào)扔進(jìn)去，又埋了起來。
要是娘和蘭姨還有星月她們問起，她就說保衛(wèi)科那邊還不讓打探消息，松華只報(bào)了平安，說大家都平安無事，讓他們繼續(xù)等消息。
埋好撕碎的電報(bào)，陳嘉卉像做了虧心事似的，左顧右盼。
瞧見四下無人，只有素辣辣的太陽照著附近的花草樹木，以及樹上的蟬鳴聲，她這才松了一口氣。
怕星月她們看出什么端倪，走到河邊時(shí)，她又捧起水洗了一把臉。
……
山腳下，那塊剛剛開墾的荒地里，一群人正坐在樹蔭下，吃著各自從家里帶來的干糧。
有啃饅頭的，有吃烙餅的，有咽玉米饃饃的，有喝面疙瘩湯的，還有人喝著野菜糊糊。
那喝野菜糊糊的，正是勞大紅和她那寡婦女兒，還有她六七歲的外孫小光。他們家沒有勞動(dòng)力，她男人死了，女婿也死了好幾任，即使全家出動(dòng)下地干活，也掙不了多少工分。
本就勞動(dòng)力弱，這勞大紅又喜歡帶著女兒和外孫磨洋工，偷懶。
鋁制飯盒里裝的野菜糊糊清湯寡水的，喝下去根本不扛餓，想著下午還要繼續(xù)干體力活，勞大紅打起了歪主意。
她瞧著喬星月一家人還沒有坐下來吃午飯，一家人還在他們分的那塊地里，除的除草，翻的翻土，一家人干得可起勁兒了。
目光又落在一片樹蔭下，喬星月他們帶來的，用一塊碎花布包著的干糧上，突然兩眼冒出金光。
這喬星月家里，頓頓都有饅頭吃，憑啥？
勞大紅見大家都躲在樹蔭下吃著午飯，她推了推身邊大口喝野菜糊糊的外孫，“小光，想不想啃饅頭。”
小光抬頭，猛地點(diǎn)頭，“想！”
“去！”勞大紅指了指那株老榆樹，“把樹下那個(gè)碎花包包里的干糧，全都偷過來。從這片芭茅草后面繞過去，別讓人看見了。他們家不僅有饅頭，還有紅油辣椒涼拌的泡菜。”
小光聽著直咽口水，趕緊放下手中的野菜糊糊，貓著腰從那片無人察覺的芭茅草叢后面，繞到了那棵老榆樹下。又繼續(xù)蹲在芭茅草里，拿著一根帶勾的樹枝，勾著喬星月家的碎花布包包往里面一點(diǎn)一點(diǎn)地挪動(dòng)。
正午的日頭正猛。
大家從早上六點(diǎn)多，太陽還沒升起來，天沒見亮就下地干活了。
干了五六個(gè)小時(shí)了，體力早就耗盡了，這會(huì)兒肚子餓扁了，大家都專注在干午飯這件事情上，沒有注意到那棵老榆樹下的碎花布包包正一點(diǎn)一點(diǎn)的被拖進(jìn)芭茅草叢里。
這勞大紅的外孫跟她一樣，長得黢黑，人精瘦精瘦的，和勞大紅一樣長了一排齙牙，經(jīng)常上山掏鳥窩，在村里偷雞摸狗。誰家自留地里的黃瓜長勢好，便趁夜偷偷摸摸去摘幾根。誰家的老母雞下蛋了，便趁沒人的時(shí)候，偷偷把生下來的蛋給偷走。為了吃肉，甚至把村民的狗給殺了。
這才六七歲，就已經(jīng)是個(gè)狠人了。
偷起喬星月家里帶來地里的干糧來，自然手到擒來，輕輕松松的事。
精瘦的小光解開碎花布上面打的結(jié)，趕緊一翻，里面露出十余個(gè)白生生的饅頭，還有兩盒用紅油辣椒涼拌的泡菜。
他們家偶爾有饅頭吃，蒸出來時(shí)的饅頭又黃又硬，可不像眼前的饅頭一樣白生生的。
還有那兩盒裝在鋁制飯盒里的涼拌泡菜，上面裹著一層紅油還有芝麻，一股香噴噴的辣椒油味撲面而來，這六七歲的男娃沒等回到勞大紅面前，先抓起一個(gè)饅頭一口咬掉一大半，又抓起一把泡菜往嘴里塞。
香！
可實(shí)在是太香了！
……
喬星月和沈麗萍兩人，把最后一株長得有兩人高，生命力無比頑強(qiáng)的芭茅草給割掉了。
孫秀秀和致遠(yuǎn)明遠(yuǎn)，則是拿著鎬頭把殘留在土里深扎的根莖挖了個(gè)干干凈凈。
這芭茅草生命力頑強(qiáng)，哪怕半年不下雨，也能長過人頭高，來年繼續(xù)長，根莖深埋板結(jié)的土里，想要除干凈，特別費(fèi)勁。
所以大家的干活進(jìn)度偏慢。
不過好在齊心協(xié)力，大隊(duì)分給他們的荒地，提前開墾完畢。
再瞧著旁邊別的社員和村民分的荒地，有的革命草還沒有除完，有的芭茅草一大堆，有的還沒翻土。他們家人多，領(lǐng)的荒地面積寬，卻除得干干凈凈的，土也翻得又松又軟。
“搞定！”
致遠(yuǎn)是家里的老大，干活最賣力。
喬星月拿著一塊帕子，替致遠(yuǎn)擦了擦額頭的汗，“好了，帶弟弟們?nèi)コ责z頭了。”
明遠(yuǎn)、承遠(yuǎn)、博遠(yuǎn)想到那放了白糖的大饅頭，還有四嬸嬸用紅油辣椒涼拌的泡菜，直咽口水。
一家人趕緊擦了擦汗，扛著自己的鋤具走到那棵老榆樹下。
他們帶來的午飯用碎花布包裹著，就放在榆樹下的一塊石頭旁，可怎么也找不著了。
致遠(yuǎn)延著這塊石頭找了一圈，啥也沒瞧見。
坐在樹下的沈麗萍，喊了一嗓子，“致遠(yuǎn)，趕緊把饅頭拿過來。”
地里的活熬人，干了一上午，大家都餓得前胸貼后背，嗓子眼干得冒火。
沈麗萍一邊喊，一邊擰開水壺的蓋子，自己沒顧得上喝一口，先遞給了王淑芬，又?jǐn)Q開第二個(gè)水壺蓋子遞給了黃桂蘭。
大家滿腦子都是早上從家里帶來的那十余個(gè)下了白糖的饅頭，還有兩盒涼拌泡菜。
老榆樹的樹蔭下，致遠(yuǎn)領(lǐng)著三個(gè)弟弟找了又找，翻了又翻，還拿著棍子在芭茅叢里翻了好幾遍，哪有碎花布包袱的影子？
承遠(yuǎn)慌了，“大哥，咱家的饅頭不會(huì)被啥動(dòng)物偷了吧？”
“啥動(dòng)物能吃饅頭？”致遠(yuǎn)心里也一陣慌，“就算被偷，肯定也是被人偷的。”
說著，致遠(yuǎn)朝遠(yuǎn)遠(yuǎn)近近，坐在樹蔭下東一波西一波的村民和知青社員，一一掃過去，那目光充滿了懷疑。
沈麗萍瞧著幾個(gè)娃站在那里發(fā)愣，不由起身拍拍屁股走過去，“咋回事？”
喬星月也走了過來，“咋啦？”
最小的博遠(yuǎn)眼里淌著淚，忍著沒流出來，“大伯娘，四嬸嬸，咱家的饅頭和泡菜不見了，不知道被誰偷了去。”
就在致遠(yuǎn)的目光，落在不遠(yuǎn)處一棵老桃樹下，蹲著的半大的小子和勞大紅祖孫三人身上時(shí)，喬星月的目光也落在了這祖孫三人身上。
那半點(diǎn)的小子正盤腿坐在地上，左手一個(gè)饅頭，右手一個(gè)饅頭，吃得正狼吞虎咽。
再看榮大紅和她的女兒翠花，手里也是一人兩個(gè)饅頭。
平日里，這祖孫三人不是喝野菜糊糊，就是喝玉米糊糊。
喬星月來團(tuán)結(jié)大隊(duì)半個(gè)多月了，就沒見這祖孫三人下地干活時(shí)，有吃過白面饅頭的。
這祖孫三人每次干活都偷懶，分的糧食又少，哪能吃上白面饅頭？
“走，咱們過去看看。”喬星月心里憤憤不平，這窮山惡水的地方出刁民，還真是半點(diǎn)不假，連別人的口糧也要偷。
她前腳往前走，沈麗萍和四個(gè)孩子后跟緊跟著，一個(gè)個(gè)的捏著拳頭，來到了勞大紅祖孫三人面前。
這祖孫三人見面前來了人，一點(diǎn)也不心虛，三人齊刷刷地抬頭掃了他們一眼，明明啃著偷來的饅頭，卻壓根沒當(dāng)回事。他們偷東西偷慣了，村里誰家的瓜，誰家的菜沒被他們偷過。挨罵是常事，皮糙肉厚的。只掃了喬星月他們一眼，繼續(xù)津津有味的啃著饅頭，時(shí)不時(shí)的又夾一筷子涼拌泡菜，就著饅頭吃。
勞大紅咬一大口饅頭，“看著我干啥，難不成還想讓我把饅頭分你一點(diǎn)不成？好像我吃了你家饅頭似的。我可告訴你，這是我自家的饅頭。”
勞大紅眼神里的無賴勁兒，看得讓人牙根癢癢。