n李崇明胸口劇烈起伏，他再次看向秦少瑯，那眼神復雜到了極點。有猜疑，有忌憚，但那股毫不掩飾的殺意，卻詭異地消退了。
他不敢賭。
如果眼前這人真的和“手術刀”有關，那殺了他，就等于捅了天大的馬蜂窩。那個組織的可怕，遠不是他一個知府能承受的。
沉默，死一樣的沉默。
火苗燃燒的噼啪聲，和地上傷者沉重的呼吸聲，成了這片空間里唯一的聲音。
許久，李崇明仿佛用盡了全身力氣，擺了擺手，聲音疲憊而干澀：“把……把他們帶下去。送到西邊的靜心苑，好生‘看管’。”
“大人，不是分開關押嗎？”之前的護衛下意識地問了一句。
“閉嘴！”李崇明呵斥道，“讓你怎么做，就怎么做！”
他改變主意了。他不敢再將柳如煙作為單獨的人質，他怕激怒一頭他可能惹不起的猛虎。將兩人關在一起，反而是最穩妥的控制。
“是！”護衛們不敢再多言，押著秦少瑯和已經快要昏厥的柳如煙，向府衙深處走去。
在轉身的剎那，秦少瑯的余光瞥見蘇姨娘對他做了一個微不可察的口型。
“等我。”
秦少瑯默然點頭，被護衛推搡著，消失在夜色深處。
看著他們遠去的背影，李崇明站在原地，久久未動。一陣夜風吹過，他才驚覺，自己的后背，不知何時已經被冷汗濕透。
……
靜心苑，名字雅致，卻是知府衙門后院最偏僻的一處院落。院墻高聳，只有一扇小門出入，門外，四名鐵鷹衛手按刀柄，如雕塑般矗立。
這里是一座精致的牢籠。
“兩位就在這里住下吧。一日三餐會有人送來。秦郎中，你最好祈禱我們首領能安然無恙。”一名護衛冷冰冰地丟下這句話，便重重地關上了院門，落了鎖。
柳如煙雙腿一軟，徹底癱坐在地，淚水無聲地滑落。從驚魂到逃亡，再到這生死一線的對峙，她的精神已經繃到了極限。
秦少瑯沒有立刻去扶她。他走到房中，先是仔細檢查了門窗，又側耳傾聽墻外的動靜，確認四周暫時沒有窺探的耳目。
他的內心，遠不像表面那么平靜。
“手術刀”……
這個名字就像一根毒刺，扎進了他的腦子里。
是巧合嗎？還是說，這個世界，存在著一個與他前世代號相同的神秘組織？又或者，是最壞的那種可能……
他不敢再想下去。
他走到柳如煙身邊，蹲下身，聲音卻不帶一絲安慰的溫度，反而充滿了前所未有的凝重。
“柳姑娘，別哭了，回答我一個問題。”
柳如煙抬起淚眼，不解地看著他。
秦少瑯盯著她的眼睛，一字一頓地問道：“你父親在世時，你可曾聽說過，京城里有什么勢力龐大的殺手組織，或者……專門為皇親國戚處理‘臟活’的秘密機構？”
柳如煙被秦少瑯嚴肅的語氣問得一愣，抽泣聲都停住了。她抬起滿是淚痕的臉，茫然地看著眼前這個男人。他的眼神里沒有絲毫安慰，只有一種讓她感到陌生的探究和凝重。
“殺手組織？秘密機構？”柳如煙用力地搖頭，聲音帶著哭腔，“我……我不知道。我爹爹從不和我說這些朝堂上的事，他只希望我學學女紅，將來嫁個好人家。”
秦少瑯的眉頭緊鎖，這個答案在他的意料之中，卻也讓他失望。他耐著性子，換了一種方式引導：“你再仔細想想。不是正式的衙門，可能是一個代號，一個外號。他們行事隱秘，手段狠辣，專門處理一些見不得光的事情，連你爹那樣的大官都可能要忌憚三分。”
“忌憚……”柳如煙喃喃地重復著這個詞，陷入了痛苦的回憶。她的眼神忽然有了一絲波動，像是想起了什么可怕的事情。
“我……我好像聽爹爹醉酒后提過一次。”她的聲音很輕，充滿了不確定，“他說，京城里有一群‘清道夫’。他們不屬于任何衙門，只聽命于最頂上的那幾位。哪里有了‘臟東西’，他們就會去清掃，掃得干干凈凈，不留一絲痕跡。爹爹說，寧可得罪閻王，也不要被‘清道夫’盯上。”
清道夫！
這三個字，讓秦少瑯的瞳孔微微一縮。雖然名字不同，但其職能、行事風格，與他前世所在的“手術刀”部隊何其相似！
專門處理“臟活”，代表著極致的效率和保密等級。只聽命于最高層，代表著絕對的權力和不受制約的行動力。
這不是巧合。這個世界，真的存在著一個類似的組織！而李崇明，一個偏遠地區的知府，竟然知道“手術刀”這個代號。這背后隱藏的信息，讓秦少瑯感到一陣心悸。
他迅速收斂心神，扶起癱軟在地的柳如煙，將她帶到屋檐下的石凳上坐好。“別怕，有我在。現在我們暫時安全了。”
柳如煙看著他鎮定的側臉，心中的恐慌奇跡般地平復了些許。“安全？我們被關起來了……”
“這是軟禁，不是死囚牢。”秦少瑯的目光掃過高聳的院墻和門外守衛的影子，“李崇明怕我，但他更想利用我。他不敢殺我，至少在弄清楚我的底細之前不敢。他提到了‘手術刀’，這既是危機，也是我們的護身符。”
他必須讓柳如煙盡快認清現實。一個只會哭泣的同伴，只會拖累他。
柳如煙似懂非懂地點了點頭，她擦干眼淚，努力讓自己鎮定下來。
秦少瑯則開始仔細打量這個所謂的“靜心苑”。院子不大，一間正房，兩間廂房，還有一個小小的花圃，種著些枯萎的花草。院墻很高，墻頭光滑，沒有攀爬的著力點。唯一的出口被四名鐵鷹衛牢牢看守。
確實像個精致的牢籠。
就在這時，院門外傳來輕微的響動，接著是守衛低聲的交談。
“蘇姨娘？您怎么來了？”
“大人把秦郎中關在這里，可我這頭風還沒好利索呢。我來給他送些宵夜和藥材，順便讓他再開個方子。怎么，這也不行嗎？”蘇姨娘那嬌媚中帶著一絲不滿的聲音清晰地傳了進來。
守衛們顯然有些為難：“大人吩咐，任何人不得探視……”
“放肆！我是任何人嗎？耽誤了我養病，回頭大人怪罪下來，你們擔待得起？”