1872年5月1日，奧地利的倫巴第-威尼西亞王國，米蘭。
清晨的薄霧還未完全散去，米蘭北部火車站的月臺上異常安靜。
這座建于二十年前的車站平日里熙熙攘攘，來自威尼斯、維也納、慕尼黑的列車川流不息，但今天，整個車站已被軍隊封鎖。
身著灰色軍裝的奧地利士兵在各個出入口站崗，他們的刺刀在晨光中閃著寒光。
月臺正中央停靠著一列非同尋常的列車。漆黑的車身上裝飾著金色的滾邊，每節(jié)車廂的側(cè)面都鑲嵌著哈布斯堡王朝的雙頭鷹徽章。這是皇家專列，通常只有皇帝弗朗茨出行時才會動用。
“第三小隊，去檢查貨運區(qū)！”一位滿臉胡須的上尉大聲吆喝著，“記住，任何可疑人員都要盤查！”
“是，上尉！”士兵們齊聲應(yīng)答，腳步聲在空曠的月臺上回蕩。
另一位年輕的上尉正在向他的部下訓(xùn)話：“都給我打起精神來！今天的任務(wù)是保護皇帝陛下和皇后陛下的安全，誰要是出了紕漏，軍事法庭見！”
士兵們緊張地握緊手中的步槍。實際上，皇帝此刻正在維也納的霍夫堡宮批閱文件，但這個秘密只有極少數(shù)人知道。
就在這時，一輛黑色的四輪馬車緩緩駛?cè)胲囌尽＼嚪蛱聛恚Ь吹卮蜷_車門。先下來的是兩個身著黑色大衣、頭戴禮帽的男人，他們警惕地環(huán)顧四周，確認(rèn)安全后，才示意車內(nèi)的人下來。
隨后走下馬車的是一位五十多歲的男人，他身材適中，留著精心修剪的胡須，眼神中透著疲憊卻又不失銳利。此人正是歐仁·魯埃——法蘭西第二帝國的參議長，或者說，前參議長。
歐仁·魯埃出身于里昂的一個律師家庭，年輕時就展現(xiàn)出了非凡的辯才。1848年革命后，他敏銳地察覺到了路易·拿破侖的政治潛力，成為了最早支持波拿巴派的知識分子之一。憑借著出色的法律才能和政治手腕，他一路攀升，先后擔(dān)任過內(nèi)政部長、司法部長，帝國副總理，被稱之為副皇帝，但是他一向反對拿破侖三世對共和派的妥協(xié)方針，反對自由化這一政策，于是他最終辭去內(nèi)政委員會副主席的職務(wù)，在1867年被任命為參議長，可以說是退居二線。
但他還是拿破侖三世最核心的幕僚和支持者。就在一周前，拿破侖三世親自召見了他，懇求這位老友再次為帝國效力。面對皇帝的請求和帝國的危機，魯埃毫不猶豫地辭去了參議長的職務(wù)，接受了這個任務(wù)——作為特使與普魯士人談判。
一位身著奧地利宮廷制服的侍從快步走來，向魯埃一行人鞠躬：“歐仁閣下，請跟我來。”
他們穿過守衛(wèi)森嚴(yán)的月臺，登上了皇家專列。車廂內(nèi)部的奢華令人驚嘆——天鵝絨的座椅、水晶吊燈、鍍金的裝飾，墻上掛著的不單單是歷代君主的畫像，還有一些重要戰(zhàn)役、將軍、政治家的肖像畫，這倒是讓魯埃感到有些奇怪。他們一直走到列車最中央的會議車廂。
侍從推開橡木門，低聲說道：“歐仁閣下，請您稍等片刻，另一邊的人大概五分鐘之內(nèi)就到了。”
“非常感謝您。”魯埃點頭致意。
侍從退出后，法國代表團的成員們開始忙碌起來。魯埃的副手，卡馬文加男爵——一位四十出頭、面容嚴(yán)肅的外交官——正指揮著助手們整理文件。這些文件包括地圖、條約草案、軍事報告，每一份都可能決定法國的命運。
卡馬文加男爵一邊檢查文件，一邊皺著眉頭說道：“參議長閣下，皇帝陛下那邊的命令是希望我們能達成不割地的條款。但是以威廉那個稟性，現(xiàn)在普魯士人又是上風(fēng)，怎么可能做得到呢？他們將軍戰(zhàn)場上得不到的，讓我們這些外交官怎么辦得到。”
“辦不到也要辦，這是我們的責(zé)任。”魯埃緊蹙著眉頭，目光掃過桌上的地圖——上面密密麻麻標(biāo)注著普軍的推進路線，“皇帝陛下希望我們能和普魯士達成1859年和奧地利那樣的協(xié)定，實在不行割地，那也要換地，至少國內(nèi)要以此來維穩(wěn)。”
1859年的法奧協(xié)定，那是外交史上的一個奇跡。當(dāng)時法國在意大利戰(zhàn)場上先勝后敗，本土又被普魯士王國偷襲，但奧地利卻拋出了橄欖枝，雙方達成了一個面子上過得去的協(xié)議——法國雖然失去了大部分洛林地區(qū)和巨額賠款，但獲得了奧地利的外交支持，更重要的是，換來了撒丁王國和幾個意大利邦國。
這種情況在歐洲外交史上極為罕見，恐怕只有七年戰(zhàn)爭時俄國沙皇彼得三世突然倒戈支持普魯士能與之相比。
聽到1859年協(xié)定，幾個正在整理文件的年輕助理都不約而同地放慢了手上的動作，彼此交換著憂慮的眼神，當(dāng)時可太奇怪了。
“可是……”卡馬文加男爵還想說什么。
“盡量爭取。”法國特使歐仁·魯埃擺了擺手，示意副手別說喪氣話了，“阿道夫·梯也爾（反拿破侖派）那邊在聯(lián)系共和派、波旁派了，巴黎有可能會爆發(fā)內(nèi)亂，皇帝陛下現(xiàn)在需要一場勝利，那怕是外交上的和平也是勝利。”
法國特使歐仁·魯埃剩下的還有一點沒講，那就是拿破侖三世曾經(jīng)秘密召見他，要求他務(wù)必拖延普魯士至少三周時間，或者說談判三周時間，當(dāng)然時間越長越好。
法國的兵工廠正在日夜不停地生產(chǎn)新式武器——仿制的阿姆斯特朗后膛炮。12磅和20磅口徑的火炮正源源不斷地運往前線。另外，新兵也不斷地在戰(zhàn)火中成長。
另外，現(xiàn)在國內(nèi)這么多反對派，要是再沒有什么好消息，陛下那邊可能會出大亂子。
該死，當(dāng)時就應(yīng)該下臟手除掉阿道夫那幾個麻煩的家伙。
歐仁魯埃搖搖頭，現(xiàn)在還不是考慮這些的時候，等后面再處理那幫搗亂的家伙，這次全部進監(jiān)獄，判個一百年有期徒刑（法國人還是很文明的，沒打算直接乃一組特），現(xiàn)在他必須集中精力應(yīng)對即將到來的談判。
是了，這個地方就是奧地利邀請兩國進行和平談判的地點了，而且奧地利明面上是不會干涉兩國談判，只是提供了這節(jié)皇家車廂，連外面的警衛(wèi)們都認(rèn)為他們在執(zhí)行護衛(wèi)皇帝和皇后的任務(wù)。
突然，走廊上傳來了有節(jié)奏的敲門聲。
門被推開，另一位奧地利侍從走了進來，他的身后跟著一行普魯士人。領(lǐng)頭的是一位五十歲左右的男人，身著普魯士軍官制服，外面套著一件剪裁考究的燕尾服。他身材高大，金發(fā)已經(jīng)有些花白，臉上帶著日耳曼人特有的嚴(yán)肅表情。
“哈利·馮·阿尼姆伯爵，我將您領(lǐng)到這里，任務(wù)完成，希望二位談判愉快。再見。”侍從彬彬有禮地向兩位特使鞠躬，然后悄無聲息地退出，輕輕帶上了門。
第一天的談判無疾而終，這很正常。普魯士要求得到馬恩省，同時要求20億金法郎的戰(zhàn)爭賠款和盧森堡大公國的管理權(quán)。
談判就是討價還價，繼續(xù)吧。
...
阿道夫·梯也爾，法國政壇的老將，在七月王朝時期兩度擔(dān)任路易·菲利普的首相，而在普法戰(zhàn)爭爆發(fā)前夕成為了最不受歡迎的人物之一。
作為一位經(jīng)驗豐富的政治家和歷史學(xué)家，梯也爾憑借其敏銳的政治嗅覺和對歐洲局勢的深刻理解，堅決反對與普魯士開戰(zhàn)或者是挑起摩擦。他在議會中多次發(fā)表演說，警告法國軍隊尚未做好充分準(zhǔn)備，而普魯士的軍事實力已今非昔比。關(guān)于洛林地區(qū)的爭端，他主張通過外交談判解決，而非訴諸武力。
然而，在當(dāng)時狂熱的民族主義情緒籠罩下，梯也爾的理性聲音被淹沒在一片戰(zhàn)爭叫囂聲中。巴黎街頭的報紙把他描繪成懦夫和賣國賊，憤怒的民眾向他的住處投擲石塊，更有人寄來了刀片，威脅要對這個“法蘭西的叛徒”進行制裁。
相比之下，首相埃米爾·奧利維耶那句輕率的“以輕松的心情”接受戰(zhàn)爭的言論，反而贏得了滿堂喝彩。
不過現(xiàn)在嘛，戰(zhàn)爭進行到這里，很多人認(rèn)為梯也爾先生才是真正有見識的人，至少比奧利維耶那個拍馬屁的首相強得多。
費里耶爾城堡，這座屬于羅斯柴爾德家族巴黎分支的豪華莊園，半個月前，阿爾方斯·德·羅斯柴爾德在這里熱情地接待了阿道夫·梯也爾，從那時起，這座遠(yuǎn)離巴黎喧囂的城堡就成了反對派政治家們的秘密聚會地。
會客廳里，水晶吊燈投下柔和的光芒，厚重的天鵝絨窗簾將外界的紛擾隔絕。
萊昂·甘必大從窗邊轉(zhuǎn)過身來，聲音異常沉重：“前線形勢在不斷惡化，里昂已經(jīng)丟失。普魯士軍隊正在向南推進，他們的鐵蹄踏遍了東部法蘭西的土地。”他停頓了一下，目光掃過在座的每一個人，“估計再過一個多月，可能這個地方也要成為戰(zhàn)火了。”
房間里陷入短暫的沉默。儒勒·西蒙，這位溫和的共和派政治家，放下手中的雪茄：“諸位，我們必須面對現(xiàn)實。繼續(xù)打下去只會讓法國流更多的血。我們需要在還有談判籌碼的時候，爭取一個體面的和平。”
“體面？”甘必大冷笑，“當(dāng)敵人的鐵蹄踏遍法蘭西的土地時，哪里還有什么體面可言？”
梯也爾一直安靜地坐在角落里，直到此時才端起面前的咖啡杯，品了一口：“甘必大，憤怒解決不了問題。普魯士人知道他們占據(jù)優(yōu)勢，威廉一世和安東親王不會輕易松口的。”
“那我們就這樣任人宰割？”甘必大握緊拳頭。
“不，”梯也爾搖搖頭，“我們需要盟友。”
就在這時，書房的門被推開了。阿爾方斯·德·羅斯柴爾德走了進來。
“先生們，”阿爾方斯臉上帶著那種只有在談判桌上才會出現(xiàn)的微笑，“我剛收到一封來自倫敦的電報。”
所有人的目光都集中在他身上。
“讓我先賣個關(guān)子，其實我們都知道，諸位。目前的情況這對拿破侖三世不是好事，對我們卻是。”
萊昂·甘必大皺了皺眉，他一向?qū)@些大資本家抱有戒心：“但是對法國來說也是壞事。”他的語氣中帶著明顯的不滿，畢竟眼前這個人不僅控制著法國相當(dāng)一部分的金融命脈，還在這場戰(zhàn)爭中通過各種金融操作獲利頗豐。
阿爾方斯似乎完全沒有被甘必大的敵意所影響，他慢條斯理地走到房間中央，手中把玩著一枚特殊的金幣：“我直說了吧。”他向后一仰，靠在椅背上，“內(nèi)森·邁爾·羅斯柴爾德（倫敦分支的繼承人）給我發(fā)消息，英國人希望見到一個跟英國關(guān)系友好的國家。”
“呵呵，這對法國好像也是壞事。”萊昂·甘必大語氣諷刺，幾乎是從牙縫里擠出這句話，“輸給普魯士是我們戰(zhàn)場上出了問題，這時候英國好像要趁火打劫啊。”
“不不不，我親愛的甘必大先生。”阿爾方斯·德·羅斯柴爾德咧嘴一笑，露出一排整齊的白牙，“是雪中送炭，無論是對法國還是你們。”他特意在“你們”這個詞上加重了語氣。
房間里的氣氛突然變得緊張起來。儒勒·西蒙不安地調(diào)整了一下坐姿，其他幾位共和派人士也都屏住了呼吸。重點來了。
“梯也爾先生，”阿爾方斯·德·羅斯柴爾德將目光轉(zhuǎn)向一直保持沉默的老政治家，“您現(xiàn)在在奧爾良派中有著巨大影響力，同時在共和派中也已經(jīng)建立了關(guān)系，想必下一任首相又或者總理就是您的。”
梯也爾放下咖啡杯，杯子與碟子碰撞發(fā)出清脆的聲響。他緩緩摘下眼鏡，用手帕仔細(xì)擦拭著鏡片：“你到底想要說什么？”
阿爾方斯將金幣一拋，然后接住，邊玩著這個游戲，邊淡淡的說道：“英國人要求我們割讓一半的法屬圭亞那，退出摩洛哥，他們會全力支持您建立新的政府，無論是奧爾良新王朝還是...”
“共和國。”
話音剛落，甘必大等幾個共和派的領(lǐng)袖眼睛都亮了起來，他們幾乎是不約而同地將目光投向梯也爾。