天津，四合院。

    沈從文昨晚寫稿到半夜，迷迷糊糊間，隱約聽到有人在院子里喊：“子沅兄，從文兄，出門上班啰！”

    “來(lái)了，來(lái)了！”沈從文翻身爬起，慌慌忙忙地來(lái)到院中洗漱。

    李壽民也不著急，耐心在旁等待，抬頭欣賞樹枝間跳躍鳴叫的鳥兒。

    又過了好幾分鐘，朱湘才打著哈欠現(xiàn)身，睡眼迷蒙地說(shuō)：“才幾點(diǎn)鐘啊，你們起得也太早了。”

    李壽民笑道：“這邊離報(bào)館有點(diǎn)遠(yuǎn)，早些起床才不會(huì)遲到。”

    沈從文是隨周赫煊來(lái)天津的，跟朱湘合租在李壽民對(duì)院。大家都是單身漢，昨天還相邀出去喝酒，一頓飯下來(lái)便成為好朋友。

    李壽民豪爽沉穩(wěn)，朱湘憤青隨性，沈從文謙虛溫和，三人的性格各不相同。平時(shí)聊天，都是李壽民和朱湘高談闊論，沈從文坐在旁邊偶爾補(bǔ)上一句，然后引起哈哈大笑。

    來(lái)到胡同口，沈從文主動(dòng)跑去買早餐，順便把朱湘那份也帶上。

    “謝了！”朱湘不知道啥叫客氣，接過來(lái)就吃，根本不提錢的事。在他看來(lái)，朋友之間不必計(jì)較那么許多，改天換他請(qǐng)客就是。

    眾人乘電車來(lái)到東城，然后又步行前往租界，走了半個(gè)小時(shí)才抵達(dá)報(bào)館。

    《大眾》做為《大公報(bào)》副刊，辦公地點(diǎn)緊挨著。由周赫煊任主編兼小說(shuō)版責(zé)編，李壽民擔(dān)任戲曲版、生活版編輯，沈從文擔(dān)任雜文版、婦女版編輯，朱湘擔(dān)任詩(shī)歌版、評(píng)論版編輯，另外還有何云峰負(fù)責(zé)校對(duì)工作。

    大家很快進(jìn)入工作狀態(tài)，各自審閱編輯稿件，他們的性格也導(dǎo)致工作方式的不同。

    李壽民喜歡靠在椅子上看稿，讀到精彩處不由拍大腿贊嘆，遇到不合格的稿件直接扔到一邊。

    沈從文卻正襟危坐，一邊審稿一邊做標(biāo)記。只要不是爛到極點(diǎn)的稿子，他都會(huì)反復(fù)耐心修改，所以他的編稿速度最慢。

    “寫的都是什么啊？狗屁不通！”朱湘把稿子隨手亂扔，一臉不屑。他的閱稿速度倒是快，可惜快到中午了，稿件數(shù)量都還不夠。

    朱湘乃“清華四子”之一，才華橫溢，極其自負(fù)，所以對(duì)文章尤為挑剔。挑到最后他干脆自己動(dòng)筆寫，輕輕松松一揮而就，終于把稿件數(shù)給補(bǔ)齊。

    下午的時(shí)候，他們的稿件全部送到總編室，由周赫煊整體把關(guān)，不合要求的打回去重來(lái)。

    就在周赫煊審稿之時(shí)，孟小冬突然敲門而入。

    “小冬，你怎么來(lái)了？”周赫煊驚訝道。

    “我經(jīng)常在天津、北平來(lái)回跑啊，”孟小冬笑著拿出一張稿紙，“上次你不是說(shuō)，讓我有空也寫點(diǎn)戲評(píng)，拿到《大眾》副刊投稿嗎？我試著寫了一篇，就是不知道能否合格，周大哥你幫我看一下。”

    周赫煊接過來(lái)看了看標(biāo)題，名字叫《譚派老生之我見》，內(nèi)容是孟小冬最近半年來(lái)的學(xué)藝心得。談不上什么文筆，言辭簡(jiǎn)單直接，不過字跡娟秀，孟小冬那鋼筆字可比周赫煊漂亮得多。

    “寫得很好，可以發(fā)表。”周赫煊肯定道。

    “真的？”孟小冬大 小冬大喜，眼睛笑成兩灣月牙。她一直覺得寫文章是很高雅的事，只有讀書人寫的東西才能印成鉛字。

    周赫煊鼓勵(lì)說(shuō)：“以后繼續(xù)努力，你不僅是京劇名角，還能成為戲曲理論大師。”

    孟小冬羞澀道：“周大哥你說(shuō)笑了，我就一小戲子，哪里是什么大師。”

    “女人也可以做大師啊，你行的。”周赫煊說(shuō)。

    “嘻嘻，那我可真信了，”孟小冬頗為喜悅，又拿出一張戲票說(shuō)，“周大哥，這個(gè)月舊歷十五我正式復(fù)出登臺(tái)，地點(diǎn)就在新明大戲院。你如果有空的話，希望能來(lái)捧場(chǎng)。”

    周赫煊收起戲票道：“我一定去。”

    孟小冬起身說(shuō)：“那我先走了，壽民兄那里也要去送一張。”

    “一起去吧，正好我稿子也編完了。”周赫煊道。

    兩人結(jié)伴走出辦公室，周赫煊把稿件交給校對(duì)人員，晚上就能付梓印刷，明天早晨派送到各大發(fā)行點(diǎn)。

    李壽民收拾東西正準(zhǔn)備下班，見孟小冬過來(lái)，當(dāng)即調(diào)侃道：“小冬，又來(lái)看你周大哥啊？”

    孟小冬在周赫煊面前表現(xiàn)得小女兒態(tài)，但與李壽民相處卻落落大方，而且開得起玩笑，她拿出戲票說(shuō)：“壽民兄，我的復(fù)出首演，你可一定要來(lái)捧場(chǎng)。”

    “當(dāng)然要去，哈哈。”李壽民大笑。

    這邊正聊得熱鬧，沈從文和朱湘也過來(lái)了。他們不認(rèn)識(shí)孟小冬，乍見美女，都有些放不開。

    李壽民介紹說(shuō)：“子沅、從文，這位是孟小冬先生，京劇名角。”

    孟小冬拱手抱拳道：“稱先生不敢當(dāng)，小女子孟小冬，見過二位哥哥。”

    沈從文和朱湘也連忙自我介紹，等孟小冬也給他們發(fā)了戲票，周赫煊說(shuō)：“先去吃飯吧，我請(qǐng)客。”

    “我來(lái)找地方！”李壽民連忙說(shuō)。他沒別的愛好，除了看戲外，就是喜歡美食，天津的許多飯館李壽民都吃遍了。

    眾人坐著黃包車出發(fā)，在經(jīng)過一條租界街道時(shí)，突然迎面駛來(lái)好幾輛轎車。

    李壽民透過車窗，看清里面坐著的人，驚訝道：“褚玉璞！他不是在南邊打仗嗎？”

    何止褚玉璞，周赫煊還看到張宗昌和楊宇霆，這些軍閥聚在一起，肯定又有大事件要發(fā)生了。

    其實(shí)也沒啥大事情，張作霖正在召集北洋各派勢(shì)力，商討聯(lián)合對(duì)付北伐軍和馮玉祥。如今大大小小的軍閥們?cè)萍旖颍▽O傳芳、閻錫山等人都來(lái)了，唯獨(dú)缺了吳佩孚。

    這次軍閥聚會(huì)相當(dāng)于會(huì)盟，十五個(gè)省聯(lián)合組建安國(guó)軍，由張作霖?fù)?dān)任安國(guó)軍總司令。

    張作霖此時(shí)形式上已統(tǒng)一北洋軍閥，各方大帥都甘愿聽他指揮，只剩個(gè)吳佩孚還死不就范。他下月初正式就任安國(guó)軍總司令時(shí)，甚至穿著大禮服跪拜祭天，未嘗沒有學(xué)袁世凱稱帝的意思。

    當(dāng)然，張作霖不敢真的稱帝，只能通過祭天過過干癮。

    周赫煊對(duì)此毫無(wú)興趣，他只關(guān)心自己的報(bào)紙銷量。明天《大眾》副刊就要發(fā)創(chuàng)刊號(hào)了，小說(shuō)版連載有《神雕俠侶》，應(yīng)該能引起讀者的關(guān)注吧。