最先被當做試驗對象的，是那個咳血的老人。
他的孫子，叫狗子的小男孩，端著一碗冒著熱氣的藥湯，手抖得厲害。
“醫生姐姐……這……這真的能行嗎？”
他看著碗里那黑乎乎、散發著怪味的湯藥，實在沒法把它和救命聯系起來。
“能不能行，試了才知道。”
姜芷語氣平淡。
她接過碗，用勺子舀起一點，吹了吹，親自喂到了老人的嘴邊。
陸向東站在她身后，眉頭緊鎖。
他知道姜芷有分寸，但這種親自喂藥的舉動，還是讓他心弦緊繃。
藥湯順著老人的嘴角流了進去。
周圍的村民全都屏住了呼吸，連村長也拄著拐杖，緊張地湊了過來，一雙老眼瞪得溜圓。
一勺，兩勺，三勺……
半碗藥湯下肚，老人突然劇烈咳嗽起來，比之前任何一次都要猛烈。
“哇”的一聲，他噴出一大口黑紫色的毒血，那血帶著一股的腥臭，濺得到處都是。
“爺爺！”
狗子嚇得尖叫起來。
村民們也是一陣騷動，有人驚恐后退。
“這是怎么回事！不是說能救命嗎？怎么吐血了！”
“完了完了，人要沒了！”
“安靜！”
姜芷一聲清喝，再次鎮住了場面。
她非但沒有驚慌，臉上反而露出一絲松弛。
“毒血吐出來，是好事。說明藥力起效，把堵在肺里的瘀毒給逼出來了。”
她再次探向老人的脈搏，片刻后，徹底松了口氣，對眾人道：“脈象雖然還弱，但已經比剛才有力了。熱退了，命保住了?！?/p>
眾人將信將疑地看去。
只見那老人吐完血后，雖然臉色依舊蒼白，但額頭那片不正常的潮紅確實退了不少，呼吸也變得悠長平穩，竟是沉沉睡了過去。
真的……有效了！
祠堂內外，爆發出震天的歡呼！
“神了！真是神醫??！”
“老天爺開眼了！我們杏花村有救了！”
村長拄著拐杖沖過來，臉上肌肉扭曲，與其說是激動，不如說是一種夸張的狂喜。
他張開雙臂，對著姜芷就要拜下去。
“使不得！”
陸向東一步上前，穩穩架住了村長，不讓他靠近姜芷分毫。
村長順勢抓住陸向東的手，嘶啞地大喊：“恩人！活菩薩！我們杏花村給您二位立長生牌位！”
那過度的熱情，讓陸向東眼底劃過一絲警覺。
他沉聲道：“救人要緊，趕緊讓大家都喝藥?！?/p>
“對對對！喝藥！都喝藥！”
有了第一個成功的例子，村民們再無懷疑，一個個爭先恐后地去祠堂給自家的病人喂藥。
一時間，祠堂里此起彼伏地響起劇烈的咳嗽聲和嘔吐聲，腥臭的毒血被一盆盆地端出來，又被迅速地用石灰掩埋。
姜芷和陸向東，帶著幾個膽大的村民，在彌漫著惡臭和病氣的祠堂里忙碌了一整夜。
直到天邊泛起魚肚白，所有病人都喝下了第一道湯藥，病情也都穩定了下來，姜芷才拖著疲憊的身體走出祠堂。
村長和幾個漢子，立刻圍了上來。
“醫生，您真是我們全村的救命恩人?。 ?/p>
村長聲音哽咽，眼眶通紅，“您辛苦一晚上了，我們已經把村東頭最干凈的兩間空屋子收拾出來了，您和這位同志，快去歇歇吧?！?/p>
姜芷確實累了，她點了點頭，沒推辭。
“疫病雖然控制了，但余毒未清，還需調養。回頭我留下藥方，你們按時給病人服用，一天三次，不能間斷?！?/p>
“哎哎，我們記下了！”
村長連連點頭。
一個看著還算精壯的漢子主動請纓。
“二位，我帶你們過去?！?/p>
漢子領著兩人往村東頭走。
陸向東看著姜芷疲憊的側臉，眼里滿是心疼和驕傲。
當漢子指著兩間相鄰卻不相通的屋子，說一間給姜芷，一間給陸向東時，陸向東的眉頭立刻皺了起來。
“我們是夫妻，住一間就行。”
漢子明顯愣了一下，但還是點頭哈腰：“哦哦，是是是，是我們沒想周到。那……那你們就住這間大的吧?！?/p>
推開門，屋里確實打掃得很干凈，陳設簡陋，被褥都是新換的，沒有一絲病氣和霉味。
“兩位先歇著，有什么事就喊我?！?/p>
說完，漢子轉身快步離開了。
姜芷仔細檢查了一圈，確認沒有問題。
“你睡吧，我守著?！标懴驏|看著她眼下的青黑，沉聲說道。
姜芷搖了搖頭：“不行，我們輪流睡，一人兩個鐘頭。這個村子，不太平?！?/p>
陸向東知道她的脾氣，沒再堅持，點了點頭。
姜芷先睡，陸向東則搬了條板凳，坐在門口，像一尊門神，警惕著外面的動靜。
到了中午，有人送來了午飯。
出乎意料的豐盛，噴香的白米飯，還有一大碗油汪汪的紅燒肉。
送飯的婦人一臉歉意地說：“醫生同志，軍人同志，怕打擾二位休息，午飯就先將就一下。村長說了，晚上要給二位辦一場宴席，好好感謝你們！”
姜芷看了一眼那碗肉，又看了看婦人局促的表情，沒說話。
等婦人走后，她從帆布包內抽出一根銀針，在飯和肉里都探了探，銀針沒有任何變化。
氣味聞著也沒異樣。
“飯菜沒問題。”她輕聲說。
陸向東微微點頭。
確認無毒，兩人才開始吃了。
可這頓飯，吃得兩人心里愈發不寧。
下午接著輪換休息，誰也沒有真正睡得踏實。
夜幕降臨，所謂的“謝恩宴”開始了。
姜芷和陸向東被請到了一間村里最大的瓦房里。
一進屋，姜芷的鼻子就捕捉到了一股若有若無的甜香。
是安息香。
安神助眠，本身無毒。
可如果混合了無色無味的軟筋草，就成了能讓人不知不覺渾身酸軟無力的迷藥。
她心中警鈴大作。
這個村子，果然有問題！
他們救了全村人的命，這些人非但不感激，竟然還想對他們下黑手！
與此同時，身后的木門“吱呀”一聲被關上了。
一個漢子不輕不重地將門閂插好，嘴里還笑著解釋：“晚上風大，關上暖和?！?/p>
姜芷的眼神瞬間冷了下來。
她不動聲色地伸出手，在陸向東寬厚的手背上，用指甲重重掐了一下。
陸向東的身形紋絲不動，但全身的肌肉瞬間進入了戰斗狀態。
他瞬間就領會了姜芷的意思——有危險！
順著她的視線看去，桌上已經擺滿了菜，有魚有肉，還有一只整雞，在這七十年代的農村，堪稱豪奢。
村長滿臉堆笑地迎了上來，熱情地引兩人入席。
飯桌前，除了村長，還坐著四個膀大腰圓的壯漢。
他們看到姜芷二人，立刻起身，臉上掛著同樣的熱情笑容，只是那笑容有些僵硬，眼神更是直勾勾的，像是要把他們看穿。
“醫生同志，軍人同志，快請坐！今天，我們全村人敬你們一杯！要不是你們，我們杏花村可就絕戶了?。 ?/p>
村長端起酒碗，大聲說著，就要給他們敬酒。
“我們不喝酒。”
姜芷直接開口，語氣清淡，卻不容拒絕，“準備要孩子，不能沾酒。”
這個理由，在這個年代，簡直是無懈可擊。
村長臉上的笑容僵了一下，但很快又恢復了熱情。
“哎呀，那可是大喜事！是我們唐突了！”
“不喝酒，不喝酒！那……那就多吃菜！”
“這魚，是剛從河里撈的，新鮮著呢！”
“還有這雞，是村里唯一一只沒下蛋的，特地殺了給二位恩人補身子！”
他說著，就熱情地要給姜芷夾菜。
姜芷沒動筷子，陸向東自然也不會動。
“村長，”姜芷直接開口，打斷了他的殷勤，“我們明天一早就得走，還想請村里的鄉親們搭把手，把路上塌方的土石給清了，好讓我們把車開出去。”
“沒問題！沒問題！”
村長拍著胸脯保證。
“別說清路，就是讓全村人給你們抬著車出去都行！你們可是我們杏花村的大恩人啊！”
他再次把話題繞了回來，指著滿桌的菜：“來來來，恩人，快吃菜啊，再不吃就涼了！”
姜芷依舊沒動。
村長的臉色終于有些掛不住了。
“醫生同志，這……這好歹吃一口啊，這可是我們全村人的一片心意啊！”
“昨晚忙了一夜，太累了，沒什么胃口?！?/p>
姜芷說著，站起了身，“我們還是先回去休息了，明早還要趕路?！?/p>
她說完，拉著陸向東就要走。
旁邊兩個一直沒說話的漢子，立刻站了起來，不遠不近地擋在了他們身前。
屋子里，瞬間安靜了下來。