第二日清晨，天色未明。
皇宮內(nèi)的鐘聲響起，打破了寂靜，早朝開(kāi)始。
大臣們身著朝服，列隊(duì)依次踏入朝堂。
鎮(zhèn)國(guó)公顧君堯一如往常，神色沉穩(wěn)地步入朝堂。
待大臣們站定，皇帝端坐在龍椅之上。
眾臣行禮后，大太監(jiān)喊到：“有事啟奏，無(wú)事退朝。”
都察院御史李林向前一步，躬身行禮后說(shuō)道：“陛下，臣有本奏。近日聽(tīng)聞鎮(zhèn)國(guó)公府大公子顧逸塵回京多日，卻未向陛下述職，此舉有違朝廷禮制，望陛下明察。”
此言一出，朝堂上頓時(shí)響起一陣竊竊私語(yǔ)。
鎮(zhèn)國(guó)公心中一凜，他料到柳貴妃不會(huì)就此罷休，卻沒(méi)想到她竟鼓動(dòng)都察院御史發(fā)難。
朝中言官主要由都察院御史和六科給事中組成，品級(jí)大多不高，可政治地位卻極為突出。
從規(guī)諫皇帝、左右言路，到彈劾、糾察百司百官，乃至巡視、按察地方吏治等等，大到國(guó)家大事，小到社會(huì)生活，全都在他們的監(jiān)察和言事范疇內(nèi)。
簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，這都察院御史就是個(gè)刺頭，向來(lái)連皇帝的面子都不給。
鎮(zhèn)國(guó)公暗道：這老王八羔子，給人當(dāng)槍使了都不知道！
皇帝微微皺眉，看向顧君堯，問(wèn)道：“鎮(zhèn)國(guó)公，此事是否屬實(shí)？你為何不上奏此事？”
鎮(zhèn)國(guó)公趕忙出列，跪地回稟。
“陛下，犬子回京途中遭遇刺殺，身負(fù)重傷，尚在養(yǎng)傷，故而未能及時(shí)述職。臣本想待犬子傷勢(shì)穩(wěn)定，讓其自行上奏陛下，懇請(qǐng)陛下恕罪。”
皇帝神色稍緩，說(shuō)道：“原來(lái)如此。只是既然回京遇刺，為何不報(bào)？”
鎮(zhèn)國(guó)公一拜：“邊關(guān)剛平，諸事繁雜，犬子本是為了家中新得小女歸家數(shù)日，尚且不知是何私仇舊怨，本欲待到犬子恢復(fù)后再上報(bào)。”
這時(shí)，站在一旁得都察院御史出言反駁鎮(zhèn)國(guó)公。
“若是何人歸京，都如令郎般隨意，規(guī)矩豈不是擺設(shè)。再者，遇刺不報(bào)，大理寺在鎮(zhèn)國(guó)公眼中又豈是擺設(shè)！”
鎮(zhèn)國(guó)公強(qiáng)壓心頭怒火，語(yǔ)氣盡量沉穩(wěn)。
“御史大人，話不可如此說(shuō)。我兒遇刺，實(shí)出意外，且傷勢(shì)嚴(yán)重，老臣這幾日忙于照料，一時(shí)疏忽未能稟報(bào)，并非不把規(guī)矩和大理寺放在眼里。”
那都察院御史卻不依不饒：“鎮(zhèn)國(guó)公，您乃朝廷重臣，更應(yīng)以身作則。令郎之事，關(guān)乎朝廷綱紀(jì)，怎能以一句疏忽了事？如今朝堂上下，都盯著此事，若不嚴(yán)肅處理，恐難服眾。”
朝堂上眾人聽(tīng)聞，又是一陣低聲議論，不少人微微點(diǎn)頭，顯然被御史之言說(shuō)動(dòng)。
皇帝坐在龍椅之上，看著朝堂上的爭(zhēng)論，神色陰晴不定。
敲了敲龍椅，朝堂上的竊竊私語(yǔ)紛紛靜了下來(lái)：“鎮(zhèn)國(guó)公，令郎何日可上朝述職？”
鎮(zhèn)國(guó)公回身應(yīng)道：“陛下，近幾日便可。”
都察院御史冷聲打斷：“還要幾日，令郎這是下不了床嗎？若是如此體質(zhì)，我看這曉勇校尉一職便也不用當(dāng)了吧！”
鎮(zhèn)國(guó)公心中怒極，可在朝堂之上，他不得不克制自己的情緒。
恭敬地說(shuō)道：“御史大人，犬子著實(shí)傷勢(shì)嚴(yán)重，至今行動(dòng)不便。老臣也定會(huì)督促他盡快養(yǎng)傷，盡早上朝述職，給陛下和各位大人一個(gè)交代。”
都察院御史將頭一偏，對(duì)陛下行禮。
“陛下，沒(méi)有規(guī)矩不成方圓，規(guī)矩?cái)嗖豢蓮U。這曉勇校尉若傷的如此重，不若陛下賜他一副擔(dān)架，抬他前來(lái)述職，即不壞規(guī)矩又顯陛下仁慈。”
朝臣中隱隱有些低笑傳來(lái)。
更有甚者看熱鬧不怕事大，出列附和道：
“陛下仁厚，臣認(rèn)為可行。”
“微臣附議。”
鎮(zhèn)國(guó)公氣得渾身微微顫抖，卻又無(wú)法當(dāng)場(chǎng)發(fā)作。
皇帝昨日就已知曉顧逸塵不在府中，捏了捏眉心。
“吵吵嚷嚷地，吵得朕頭疼，此事容后再議，退朝。”
群臣高喊著“陛下保重龍?bào)w。”紛紛退出大殿。
殿外，鎮(zhèn)國(guó)公拉著都察院御史的袖子。
“你這老鱉孫，老子忍你很久了，以前打戰(zhàn)老說(shuō)老子糧草用的多。現(xiàn)在我兒子受傷，你還不依不饒，你沒(méi)兒子是吧！”
都察院御史拂開(kāi)他的手，站直身子，一派不畏強(qiáng)權(quán)的模樣。
“鎮(zhèn)國(guó)公，國(guó)有國(guó)法，家有家規(guī)，凡事禮不可廢，你既居高位，更應(yīng)當(dāng)以身作則。”
鎮(zhèn)國(guó)公正欲發(fā)作。
“鎮(zhèn)國(guó)公，陛下有請(qǐng)。”皇帝身邊的大太監(jiān)打斷了二人之間的談話。
鎮(zhèn)國(guó)公一甩袖子，跟著大太監(jiān)走到了偏殿。
皇帝揉著眉心，坐在偏殿議事的書(shū)桌前，見(jiàn)鎮(zhèn)國(guó)公進(jìn)來(lái)：“顧君堯啊，顧君堯，你怎么給人抓住這么大一個(gè)把柄！”
鎮(zhèn)國(guó)公急忙跪地：“陛下，臣知錯(cuò)了！”
皇帝抬起頭：“你給我照實(shí)說(shuō)，你兒子去哪兒了！”
鎮(zhèn)國(guó)公斟酌著道：“陛下，我若是說(shuō)，有人誣陷鎮(zhèn)國(guó)公府邊境通敵假勝。我兒去調(diào)查了，你可信？”
皇帝冷笑一聲：“我還是安王時(shí)你我二人邊境退敵，對(duì)那胡人恨之入骨。說(shuō)你惦記我這把龍椅都比說(shuō)你通敵可信多了！”
鎮(zhèn)國(guó)公驚地忙磕頭：“陛下明察，鎮(zhèn)國(guó)公府上下都對(duì)陛下忠心耿耿，絕不敢謀反！”
皇帝擺擺手：“同你說(shuō)笑幾句，反應(yīng)這么大做甚。但你兒子不上朝述職，給這御史知道了，我也沒(méi)辦法，他連我都罵。”
鎮(zhèn)國(guó)公跪地不敢抬頭。
皇帝默了一會(huì)，說(shuō)道：“你家新得的小女兒，朕還沒(méi)見(jiàn)過(guò)，不若今日便讓太子替朕去瞧瞧，明日也好堵一堵這御史之口。”
鎮(zhèn)國(guó)公忙謝恩。
皇帝揚(yáng)聲喚大太監(jiān)傳太子。
“君堯啊，朕又幫你一次，你可得替朕好好守住這江山啊。”