夕陽(yáng)西下,暮色四合時(shí),楊家人才回家吃餔食,依舊是薺菜粥。
見坐在上首的楊大猷遲遲沒有動(dòng)筷子,眾人目光都集中到他身上。
只見他黝黑的臉上溝壑縱橫,眼神卻異常明亮,仿佛做了什么重大決定。
楊大猷緩緩開口:“鄭相公說得對(duì),原哥兒是個(gè)好苗子,不能一輩子埋在地里。明天起,原哥兒別下地了,準(zhǔn)備讀書去。”
此話一出,眾人表情皆是難以置信。
楊輝和楊榮兄弟倆張了張嘴,想說什么又咽了回去。
他們知道老爹的脾氣,每個(gè)決定都經(jīng)過深思熟慮。
李氏和王氏對(duì)視一眼,眼底都閃過一絲驚訝。
楊翠蘭更是激動(dòng)得眼圈都紅了,可轉(zhuǎn)念又想起什么,低聲道:“爹,原哥兒讀書得花不少錢?!?/p>
楊大猷擺了擺手,語(yǔ)氣不容置疑:“錢的事慢慢想辦法,咱家世代刨土,總得出個(gè)讀書人,既然原哥兒有這天賦,耽誤了就是造孽?!?/p>
王氏見家公態(tài)度堅(jiān)決,猶豫了片刻還是小心翼翼開了口。
“爹,原哥兒讀書是天大的好事,可狗蛋也是您的親孫子,他要是能識(shí)幾個(gè)字,將來說不定能做個(gè)賬房……”
話沒說完,她就被身旁的楊榮用胳膊肘碰了一下,只好悻悻地閉了嘴。
院子里頓時(shí)陷入沉默,眾人神色各異。
蘇原內(nèi)心很感激楊大猷。
狗蛋才是楊家的親孫子,是楊家名正言順的根苗。
而他蘇原,終究是外姓人,是寄人籬下的外甥。
但楊大猷能偏心到越過親孫子,把讀書的機(jī)會(huì)給他這個(gè)外人,這個(gè)情分,他這輩子都還不清。
這時(shí),狗蛋的爹楊榮黝黑的臉上帶著爽朗的笑,拍了拍蘇原的肩膀。
“鄭相公是什么人,小三元!他說原哥兒是百年難遇的天才,我們不能耽誤了他,石頭和鐵柱都沒有讀書,狗蛋也不用?!?/p>
無論是楊輝還是楊榮,都認(rèn)為原哥兒讀書的事更要緊。
就在這時(shí),楊翠蘭突然站起身,深吸一口氣,語(yǔ)氣誠(chéng)懇說道:“大哥二哥,大嫂二嫂,狗蛋和原哥兒同歲,原哥兒能讀,狗蛋就能讀,我那十兩銀子的嫁妝,先給狗蛋拿去用。”
楊榮第一時(shí)間拒絕,“妹子,哪能讓你出錢!”
不知是沙子,還是飛蟲進(jìn)了眼睛,蘇原只覺得眼睛很不舒服,要流淚。
若是真能讀書,將來定要讓楊家所有人都過上好日子,絕不能辜負(fù)這份沉甸甸的偏愛。
楊翠蘭卻道:“我們母子倆住在楊家,本就添了不少麻煩,如果不讓狗蛋讀書,那原哥兒也不去了。”
常氏看著女兒,“那錢你自己留著,原哥兒讀書的錢,我們就是砸鍋賣鐵也會(huì)湊齊?!?/p>
楊翠蘭眼圈泛紅,“你們待我們母子恩重如山,我出點(diǎn)錢也是應(yīng)該的,石頭和鐵柱錯(cuò)過了開蒙的年紀(jì),能讓狗蛋識(shí)幾個(gè)字,我心里也踏實(shí)?!?/p>
眾人推讓間,楊大猷再次開口:“就依翠蘭的意思,讓狗蛋也去,這錢先記下,以后原哥兒出息了,再還回來便是?!?/p>
楊榮接過話茬,“大不了我多進(jìn)幾次山打獵,多賣些錢?!?/p>
再苦,不能苦孩子。
楊石頭和楊鐵柱不約而同開口:“爹(二叔),我跟你一起去?!?/p>
兩個(gè)半大小子胸脯挺得筆直,他們沒讀過書,卻知道讀書是好事,得護(hù)著。
蘇原眼淚在眼眶里打著轉(zhuǎn),怎么也不敢掉下來。
這滿屋子的人,都在為他這個(gè)外姓人扛著千斤重?fù)?dān)!
他在心里頭一遍遍喊:娘!外公外婆!舅舅舅母!表哥!
你們這份情,我蘇原要是敢忘,就該天打雷劈!
事情就這么定了,屋子里的氣氛重新活絡(luò)起來,連薺菜粥似乎都比往常香甜了幾分。
三日后便是寒食節(jié),按照習(xí)俗要禁火三日,楊家早早準(zhǔn)備了冷食。
剛吃過朝食,院門外就傳來熟悉的聲音。
“楊老哥在家嗎?”
竟是鄭定伯來了。
他依舊穿著那件半舊的青布長(zhǎng)衫,臉上帶著抑制不住的笑意。
“鄭相公大駕光臨,快屋里坐?!睏畲箝噙B忙招呼。
鄭定伯卻擺了擺手,徑直走到蘇原面前,語(yǔ)氣帶著幾分邀功,“原哥兒,好事,我給你找著先生了,我那好友李敬程答應(yīng)收你?!?/p>
蘇原小心臟一跳,眼睛瞬間亮了。
鄭定伯撫著稀疏的短須,語(yǔ)氣中帶著幾分惋惜,“說起來,他也是個(gè)苦命人。年輕時(shí)才名遠(yuǎn)播,過了鄉(xiāng)試,本有機(jī)會(huì)中進(jìn)士的,奈何祖父和父母接連去世,前前后后守喪八年,耽誤了大好時(shí)光?!?/p>
“如今五十歲了,早已心灰意冷,不再應(yīng)試,閑賦在家?!?/p>
他頓了頓,又笑道:“我跟他說了你的事,從孝童救母講到倩女幽魂,整整說了一天一夜,他才松口答應(yīng)收你。”
蘇原心中一動(dòng)。
“明日我就帶你去拜師。”
鄭定伯說著,看向楊大猷,“束脩之禮,得準(zhǔn)備好?!?/p>
楊大猷連忙作揖:“多謝鄭相公費(fèi)心,這是原哥兒的福氣?!?/p>
這時(shí),蘇原突然說道:“鄭先生,拜師可以,但我有個(gè)請(qǐng)求。”
“你說?!?/p>
蘇原指了指身旁的楊狗蛋,“我想帶著弟弟狗蛋一起去,他也很聰慧很上進(jìn)?!?/p>
鄭定伯愣了一下,眉頭微蹙,似乎有些為難。
“李兄性子執(zhí)拗,本就只答應(yīng)收你一個(gè)。”
蘇原微微躬身,語(yǔ)氣誠(chéng)懇:“請(qǐng)鄭先生幫忙說說情,狗蛋是我弟弟,我們一起去,相互也能有個(gè)照應(yīng),這份恩情,蘇原必銘記于心,有了好故事,必第一時(shí)間告訴鄭先生?!?/p>
楊狗蛋也連忙學(xué)著蘇原的模樣,跟著作揖:“鄭相公,我會(huì)好好聽話,努力學(xué)習(xí)?!?/p>
鄭定伯聽到故事,眼睛都直了,他太缺好故事了。
“原哥兒,不是我不幫你……”
可一想起蘇原那些勾人的故事,他立即改口:“這樣吧,我來教狗蛋讀書?!?/p>
聽到這話,楊狗蛋高興地跳了起來,抱住蘇原的胳膊大喊:“原哥兒,我也能讀書了,我也能讀書了!”
常氏拉著楊翠蘭的手,抹著眼淚笑道:“真是祖宗保佑,咱家也能出兩個(gè)讀書人了。”