隨后，在楊鐵匠的帶領(lǐng)下，二人步入喧鬧的鑄造工坊。
只見長條案臺上堆滿了新鑄出的甲片，工匠們正埋頭進(jìn)行打磨、鉆孔與熱處理。見二人到來，一名機(jī)靈的年輕工匠連忙起身。
“楊師傅，您來了！”
楊鐵匠笑罵著虛拍了一下他的后腦勺：“沒規(guī)矩！凌將軍在此，還不先行禮？是想讓外人說老夫帶的人不懂禮數(shù)嗎？”
那年輕工匠嚇了一跳，慌忙就要下跪：“草民無知，叩見將軍！”
周圍工匠見狀也要跟著跪倒一片。
“諸位辛苦，不必多禮！”凌川抬手虛扶，“我只是隨意來看看，大家各忙各的便是。”
然而，那領(lǐng)頭的年輕工匠卻并未起身，反而將頭埋得更低，聲音帶著難以抑制的激動，甚至有些哽咽：
“將軍！小的……小的代我們?nèi)逄与y來的老小，叩謝將軍活命之恩！若非將軍收留，給了這安身立命、憑手藝吃飯的活計，我們……我們早就餓死凍死在逃難路上了！”
凌川了解后得知，眼前這批工匠都是為避戰(zhàn)禍，從薊州逃難而來的流民。先前薊州被胡羯三部聯(lián)軍攻破，他們家園盡毀，無路可走，只得背井離鄉(xiāng)，一路顛沛至云州。
當(dāng)時恰逢軍營招募工匠，他們?yōu)榍笠豢陲埑浴⒁粋€遮風(fēng)擋雨之處，便都報了名。對這伙人而言，能活下來已是萬幸。
這年輕工匠名叫庾朔。他們村旁原本有座鐵礦，村中人多以打鐵為生，手藝都是祖輩相傳。因此一進(jìn)軍械司，便因扎實的功底很快受到重用。
“都起來吧！”凌川伸手將庾朔扶起，在他肩上輕輕一拍，正色道：“你們所做的每一片甲，將來都要穿在我云州兒郎的身上，伴他們浴血殺敵，此事關(guān)乎生死，絕不可有半分馬虎。”
“將軍放心！我們心里清楚！”庾朔目光灼灼，斬釘截鐵地說道：“必造出最堅固的鎧甲，讓將士們穿著它多殺胡賊，替我們死去的鄉(xiāng)親報仇！”
凌莊重地點頭，應(yīng)道：“好！我向你保證，必率領(lǐng)云州將士，穿上你們鑄的甲，為鄉(xiāng)親雪恨！”
走出鑄造工坊，凌川對楊鐵匠低聲說：“楊師傅，這個庾朔，得多留心栽培。”
楊鐵匠沒好氣地白他一眼：“就你明白？老夫眼又沒瞎，早看出這是塊好料！”
隨后，凌川別過楊鐵匠，帶著蒼蠅轉(zhuǎn)往神機(jī)坊。
如今的神機(jī)坊規(guī)模不小，光木匠就有兩百多人，雜工將近五百，主要負(fù)責(zé)制造破甲弓、匣子弩及各類弩箭。
凌川一到，墨巡立刻放下手中的活計迎上前。
“墨巡先生，近來辛苦！”
墨巡淡淡一笑：“將軍言重！能將畢生所學(xué)用于實處，再辛苦也值得。更何況，比起前線將士浴血搏殺，我們這點辛苦，又算得了什么！”
“目前進(jìn)度如何？”凌川問。
“工匠越做越熟，比先前快了不少，再過幾天，廷尉府訂的那五百把匣子弩就能如期交付！”
這時，墨巡壓低聲音：“將軍，可否借一步說話？”
凌川點頭，二人走到屋外僻靜處。
墨巡聲音更輕，神色凝重：“將軍，昨夜，丙字庫中丟了一批弓弩成品！”
“具體多少？”凌川眉頭微皺，問道。
“破甲弓兩百張，匣子弩一百把！”墨巡小心回答道。
凌川眉頭瞬間鎖緊。
丟失的弓弩雖價值不菲，但于他而言不算什么。真正令他擔(dān)心的是有人可能借此仿造。
匣子弩的核心技藝始終握在墨巡手中，外人難以復(fù)刻；可破甲弓若被有心人依樣模仿，即便只得七八分威力，也后患無窮。
而更讓他警惕的是另一個問題。
“查到什么線索沒有？”凌川沉聲問。
“昨夜巡值的人說一切正常，庫房內(nèi)外也無明顯痕跡，卑職正打算派人稟報將軍！”墨巡答道。
“蒼蠅，去調(diào)一隊人過來。”凌川轉(zhuǎn)頭下令。
“是！”蒼蠅領(lǐng)命，快步離開。
凌川又看向墨巡：“帶我去庫房看看！”
墨巡引路，帶凌川走向丙字庫。
還未進(jìn)門，便見四五名兵卒正圍著一張桌子喝酒，其中一人抬眼瞥見凌川，慌忙起身，舌頭都有些打結(jié)：
“參、參見將軍！”
另外幾人頓時哄笑起來：
“又他媽來這套？都是哥幾個玩剩的，你唬誰呢！”
“就是，凌將軍何等人物，會來這破地方？老實喝你的酒吧！”另一人端著酒碗，一只腳踩在凳子上，慢悠悠地說道。
凌川抬手，止住正要呵斥的墨巡，只是負(fù)手立于門前，目光冰冷。
那率先跪地的士兵見凌川面沉似水，嚇得撲通一聲徹底伏地。
剩余幾人覺出氣氛不對，扭頭望來，笑聲戛然而止，臉上醉醺醺的笑容瞬間僵住。
一陣桌椅亂響，幾人連滾帶爬地起身，踉蹌跪倒：
“參、參見將軍……”
凌川掃過幾人慘白的臉，嘴角勾起一抹冰冷的弧度：
“巡值期間飲酒作樂……諸位真是好興致！”
輕飄飄的一句話，頓時讓幾人面無人色，額角冷汗涔涔。
此前凌川早已明令，參與操練的士兵每晚可飲二兩酒，未操練者一律不得飲酒。
尤其強(qiáng)調(diào)，凡是擔(dān)負(fù)巡值任務(wù)，無論士卒校尉，嚴(yán)禁沾酒。
凌川不再看他們，丟下這句話，徑直走入庫房。那幾人跪在原地，渾身發(fā)抖，酒早醒了大半，卻是連頭都不敢抬。
丙字庫主要存放弓弩與箭矢，甲胄兵器甲字庫與乙字庫，凌川仔細(xì)環(huán)視一圈，并未發(fā)現(xiàn)異常。
墨巡跟在一旁低聲道：“每把弓弩上，卑職都命人刻了獨有編號，發(fā)放時對應(yīng)士兵姓名。今早清點時，發(fā)現(xiàn)數(shù)目不對！”
“上次盤庫是什么時候？”凌川問。
“三天前！”墨巡答，“此后便再無大批提取。”
“箭矢可有丟失？”凌川又問。
墨巡點了點頭，說道：“也有丟失，數(shù)量大約在兩千支左右！”
聽到這話，凌川眉頭皺得更緊，如果偷盜之人只是拿去換取錢財，那沒必要去偷箭矢，因為箭矢的價格遠(yuǎn)不及弓弩，偷兩千支箭，還不如多偷幾把匣子弩。