晚飯時(shí)，賈氏頻頻望向程開(kāi)綬，他看似不停地在動(dòng)筷子，碗里的飯卻依然堆得跟小山似的。
“鄭二爺來(lái)打聽(tīng)徐妙雪那丫頭做什么？”
“沒(méi)什么。”程開(kāi)綬答得心不在焉。
“她跑了也好，”賈氏隱約猜到了一些什么，“咱家跟他們徐家再?zèng)]什么瓜葛了。”
程老爺也接話(huà)道：“我那小妹也是倒霉，當(dāng)時(shí)就是圖徐恭那匠人有門(mén)手藝，踏實(shí)肯干，沒(méi)想到是個(gè)倒霉鬼……把全村人的積蓄都敗光了。”
說(shuō)到這個(gè)就來(lái)氣，賈氏抱怨：“咱家當(dāng)時(shí)辛辛苦苦攢的那點(diǎn)錢(qián)也都虧里面了，沒(méi)問(wèn)徐妙雪討回來(lái)就不錯(cuò)了，還養(yǎng)她到這么大，我可沒(méi)什么對(duì)不起她的。”
頓了頓，賈氏語(yǔ)重心長(zhǎng)道：“佩青，你得好好念書(shū)考上進(jìn)士，不求當(dāng)個(gè)大官，有點(diǎn)權(quán)勢(shì)就行，再加上你老丈人家有錢(qián)，往后的日子才算穩(wěn)當(dāng)，不然——那就是跟徐家一樣的下場(chǎng)。”
程開(kāi)綬默不作聲地聽(tīng)著，他沒(méi)有辦法指責(zé)他的母親。
誠(chéng)然，賈氏是個(gè)目光短淺、心胸狹隘的婦人，但沒(méi)有人天生就想當(dāng)個(gè)壞人。她刻薄、苛刻、不夠慷慨，是因?yàn)樗龘碛械臇|西非常有限。程家那點(diǎn)微薄的家底，經(jīng)不起半分揮霍，唯有這里克扣一點(diǎn)，那里儉省一些，才能勉強(qiáng)維持住讀書(shū)人家的體面。
士大夫們總在揮毫潑墨間嘲笑窮人不懂團(tuán)結(jié)，不知廉恥，卻不知那點(diǎn)微末的財(cái)富經(jīng)過(guò)層層盤(pán)剝后，早已所剩無(wú)幾。螻蟻爭(zhēng)食，是生存的本能。人憑本能生活的時(shí)候，還能講什么禮義廉恥？
程開(kāi)綬一度覺(jué)得這個(gè)時(shí)代運(yùn)轉(zhuǎn)的模式非常高明——他們并沒(méi)有剝奪窮人所有的財(cái)富，看似給了他們層出不窮的出路，實(shí)則讓他們互相廝殺，這樣窮人們就沒(méi)有精力再向上抗?fàn)幜耍炊€對(duì)那一點(diǎn)漏到他們手里的財(cái)富感恩戴德。
而賈氏唯一目光長(zhǎng)遠(yuǎn)的一個(gè)決策，就是傾盡所有可能供程開(kāi)綬念書(shū)。“泣帆之變”似乎也給了賈氏當(dāng)頭一棒，她看到寒門(mén)上升的渠道只剩下一條——科舉，入仕。
為了讓程開(kāi)綬能進(jìn)鄭家辦的家學(xué)，賈氏無(wú)數(shù)次提著禮物去拜訪(fǎng)鄭家，熱臉貼冷屁股，二老不知在鄭家門(mén)外吃了多少閉門(mén)羹，才換來(lái)一個(gè)陪讀的資格。
剛搬來(lái)這處宅子時(shí)，隔壁是個(gè)武班，日日操練聲音震天響，賈氏怕他們吵到程開(kāi)綬晨讀，每天叉著腰跟一群武夫吵架要他們小聲點(diǎn)。
程開(kāi)綬知道自已能一塵不染，是因?yàn)橛腥颂嫠麚跞チ耸浪椎奈鄯x，對(duì)于他來(lái)說(shuō)，賈氏是個(gè)好母親。
他沒(méi)有什么是自已的，身體發(fā)膚受之父母，前程名譽(yù)告于宗祠……所以，他不能像徐妙雪一樣不管不顧。
而唯一屬于他的、能拿來(lái)?yè)]霍的，恐怕只有他后半生的幸福。
他娶鄭意書(shū)，要回來(lái)屬于徐家的嫁妝，還給徐妙雪——
他的私心也只能做到這個(gè)份上了。
*
夜深，裴叔夜在官署里一直忙碌著遲遲沒(méi)有回去。他大概是在躲徐妙雪，不敢回甬江春，他自已都察覺(jué)出了心虛。
當(dāng)一個(gè)人開(kāi)始審視自已的傲慢時(shí)，就會(huì)對(duì)自已過(guò)往所有的行為都感到心虛——比如，他靠著算計(jì)和欺騙來(lái)維持著良好合作的假象，徐妙雪甚至還在感激他。
裴叔夜是個(gè)合格的陰謀家。他有著極強(qiáng)的掌控力，能控制事情的每一個(gè)細(xì)枝末節(jié)。簡(jiǎn)而言之，只要他做什么事，他都有底。
正如他之所以告訴鄭家將有大難臨頭，是因?yàn)樗邪盐铡嵓揖退阒溃矡o(wú)濟(jì)于事。
鄭家已經(jīng)開(kāi)始出售一些田產(chǎn)和鋪?zhàn)恿耍麄兒芸炀蜁?huì)發(fā)現(xiàn)，無(wú)論他們想賣(mài)什么，市面上都有價(jià)格更低、更優(yōu)質(zhì)的產(chǎn)業(yè)在售賣(mài)。
同時(shí)鄭家欠紹興錢(qián)莊幾萬(wàn)兩白銀還不上的謠言不脛而走，寧波府的錢(qián)莊都悄然收緊了口子，所有掌柜都對(duì)鄭家的拜帖視而不見(jiàn)。
這些都是裴叔夜的手筆。
他只是稍稍在徐妙雪的計(jì)劃上推波助瀾，便能達(dá)到自已的目的——但是，徐妙雪都不知情。
對(duì)于裴叔夜來(lái)說(shuō)，無(wú)法坦白的原因也很簡(jiǎn)單，多一個(gè)人知道就多一個(gè)人麻煩，他要用自已的方式控制所有事情。
他大概是一個(gè)無(wú)可救藥的自大狂了吧。
裴叔夜在心里嘲笑自已。
這時(shí)，琴山面有難色地走了進(jìn)來(lái)：“六爺……阿黎姑娘來(lái)了，說(shuō)有事見(jiàn)您。”
裴叔夜微微蹙眉，上一回這主仆倆花枝招展地來(lái)官府找他，緊接著便橫空出來(lái)一位未卜先知的高人“云崖子”，弄出了勞什子“石獅吞金、官印易位”的奇觀。
外人不知道，裴叔夜還能不知道誰(shuí)搞的鬼嗎？
所以這次，裴叔夜格外謹(jǐn)慎，吩咐琴山先不著急放阿黎進(jìn)來(lái)，先盯著她的動(dòng)作。
他料定徐妙雪派阿黎來(lái)，必定是有所圖謀。
又過(guò)了好一會(huì)兒，琴山又支支吾吾地進(jìn)來(lái)，這回是小跑著來(lái)的。
“阿黎姑娘好像真有點(diǎn)急事。”
裴叔夜不信，慢慢悠悠地問(wèn)道：“什么急事犯得著來(lái)找我？”
肯定有坑。
“阿黎姑娘說(shuō)，下午徐姑娘回了一趟程家，一直都沒(méi)回來(lái)……她回去程家找也沒(méi)尋到人，這都快過(guò)子時(shí)了……”
裴叔夜猛地站了起來(lái)——什么？？
裴大人立刻毫不猶豫地跳進(jìn)了“坑”里。
……
弄潮巷。
徐妙雪喬裝成一個(gè)不修邊幅的男人，頹喪蹲在角落喝著大酒。
一個(gè)永遠(yuǎn)站在原地的人突然決定要走，這對(duì)于另一個(gè)向來(lái)肆無(wú)忌憚的人來(lái)說(shuō)，是致命一擊。
她跟程開(kāi)綬絕交，她不想再聽(tīng)到任何關(guān)于這個(gè)人的消息。
偏偏不想聽(tīng)什么就來(lái)什么。
“就明月街那個(gè)程家的生員你們知道不？”
“——知道他為什么突然要娶鄭家的大女兒?jiǎn)幔俊?/p>
“他其實(shí)是鄭桐的男寵！娶她女兒只是個(gè)幌子！”
這么離譜的謠言，惹得周遭看熱鬧的人嘖嘖稱(chēng)奇。
徐妙雪幸災(zāi)樂(lè)禍地冷笑一聲，好好好，讓他程開(kāi)綬攀高枝，名聲壞了吧。
“咦，鄭家玩得真花。”
“我就知道，這些有錢(qián)人都有奇怪的癖好。”周遭的議論聲越來(lái)越齷齪了。
“聽(tīng)說(shuō)鄭家……還答應(yīng)這個(gè)程公子，助他入仕，助他平步青云！”
“難怪他年紀(jì)輕輕就中舉了……”
徐妙雪也不知怎么了，許是喝大了吧，眼淚吧嗒吧嗒往下落。
胡說(shuō)，都胡說(shuō)！程開(kāi)綬能中舉，那是因?yàn)樗翱嘧x的努力！這么多年她看在眼里，跟鄭家有半毛錢(qián)的關(guān)系！
她醉得有些厲害，搖搖晃晃地起身，端著酒杯挨桌敬酒：“對(duì)不起——這些謠言都是我編的，程公子不是這種人。”
眾人面面相覷，看著這男子敬一桌喝一杯，嘴里一直振振有詞——
“對(duì)不起，都是我造謠。”
“程開(kāi)綬是個(gè)好人。”
“我才是忘八端。”
有人開(kāi)始懷疑起了謠言的真實(shí)性，然而有人——
“啪——”有人將酒盞砸到了地上，“老子就說(shuō)那程開(kāi)綬是鄭家的男寵怎么了？！”
一把凳子被橫踢到了徐妙雪腹部，她疼得弓起了腰。
弄潮巷里充滿(mǎn)了戾氣，沒(méi)事找事是常態(tài)，沖突才是熱鬧，一看打起來(lái)了，周?chē)炊娂娊泻谩?/p>
“打一架！打一架！誰(shuí)贏了聽(tīng)誰(shuí)的！”
徐妙雪站直身子，居然還禮貌地朝人鞠了一躬。
“這位朋友，要打的話(huà)……嗝……我們出去練練——這兒……容易損壞人家財(cái)物……”
那膀大腰圓的漢子一起身，龐大的身影壓在徐妙雪身上，襯得她像個(gè)小矮人。
徐妙雪不慌不忙地引人來(lái)到巷子，十分上道地?cái)[了一個(gè)起手勢(shì)——
砰——下一秒，徐妙雪整個(gè)人就被踢到了墻上。
那大漢嗤之以鼻地哼了一聲，方才看這小公子的架勢(shì)，還以為有兩下子呢！沒(méi)想到這么菜。
好疼……
徐妙雪想艱難地爬起來(lái)，扶著磚墻半天都沒(méi)站起來(lái)——不對(duì)啊，她不是個(gè)大俠嗎？
她怎么會(huì)被人打倒在地上？
徐妙雪喝了太多的酒，此刻甚是不清醒，她竟然無(wú)比相信自已是天命之人，有天賜神力。她要捍衛(wèi)表哥的名聲，她要為一切不公平之事出頭。
而就像那些話(huà)本子里一樣，主角被壓迫到了絕境，就會(huì)觸底反彈。
“你……趁我喝醉偷襲我……再來(lái)。”
砰——話(huà)音還沒(méi)落，剛站直的徐妙雪再次被踢到一堆破箱子上，砸了個(gè)滿(mǎn)地狼狽。
痛……痛得徐妙雪都清醒了。
但是……痛快。
她終于嘗到了蚍蜉撼樹(shù)的滋味。
程開(kāi)授讓她“滾”的虛無(wú)痛楚，此刻終于有了一個(gè)具象的模樣，是淌在最骯臟的巷弄里的血跡，是狼藉之中喪失反抗能力的身體，是舉目無(wú)親孤身作戰(zhàn)的孤獨(dú)。
肉體凡胎，妄想掀翻這天，便是如此粉身碎骨、眾叛親離的下場(chǎng)吧。
衣襟也散了，貼的小胡子也掉了。
“嚯——是個(gè)女子。”
大漢的語(yǔ)氣一下子就變了。看熱鬧的有人吹起了口哨，有人猥瑣地提了提褲腰。
昏黃的燈光將人群的影子映在墻上，豺狼虎豹、蠢蠢欲動(dòng)。
徐妙雪朝著向自已聚攏的人群嘿嘿一笑，撐起身子，踩著箱子一躍翻上矮墻。
鬧夠了。跑，快跑。
“抓住她！誰(shuí)先抓到她，她就是誰(shuí)的！”
徐妙雪拖著沉重的身子奔跑，喉腔里充滿(mǎn)了鐵銹的味道。
不遠(yuǎn)處有一處光亮。
她直直撞向那片光明。一雙溫暖的手扶住了她。
裴叔夜錯(cuò)愕地看清了徐妙雪負(fù)傷的臉頰，眉頭陡然一皺。一抬頭，不遠(yuǎn)處一群男人蜂擁著追上來(lái)。
一股怒火蹭得就竄了上來(lái)。
“一會(huì)再算你的賬。”裴叔夜咬牙切齒地將軟綿綿的徐妙雪扶到身后墻邊安置好。
他太生氣了，才一天不見(jiàn)，這個(gè)向來(lái)冷靜的女人就把自已弄成了這樣。
裴叔夜隨手踢起墻邊的竹竿握在手里，心里的怒火有了一個(gè)明確的出口——他在嶺南這些年，這雙手早就不是文弱的執(zhí)筆之手了。
他只是不愛(ài)顯山露水，不代表他的人可以隨便被欺負(fù)。
徐妙雪只聽(tīng)得乒鈴乓啷的打斗聲，還有此起彼伏的哀嚎……
她也不知道誰(shuí)來(lái)了，只是感覺(jué)安全了。
沒(méi)過(guò)多久，那個(gè)人就扔了手中的竹竿折身朝她走了過(guò)來(lái)。
逆光的人影，高大而健壯，唯獨(dú)看不清楚臉。
徐妙雪瞇起眼，用力想要看清眼前模糊的人影，她搖頭晃腦地捧住裴叔夜的臉，湊近去仔細(xì)看，忽的臉上咧開(kāi)一個(gè)笑——
這是給她的獎(jiǎng)勵(lì)嗎？
為了獎(jiǎng)勵(lì)她的勇敢，所以老天爺給了她一個(gè)可以短暫沉淪的避風(fēng)港。
“相公——”
裴叔夜又好笑又好氣，徐妙雪這個(gè)人就是用人朝前，不用人朝后，她這么殷勤又虛偽的樣子，就算是醉酒了裴叔夜也辨認(rèn)得出來(lái)——有求于他。
他倒要看看，她這回想求他什么？
“相公～～要抱抱——”