他們卻不知，在他們趕到京城之前，另外一人早已夜以繼日地趕到京城。
薛正到京城外方才換回飛魚服，騎馬舉著令牌狂馳，在城門口單手高舉令牌高呼：“錦衣衛辦案，爾等不可阻攔！”
那些本要上前攔他的守城卒紛紛后退，看著駿馬奔向城內。
……
暖閣里燭火通明。
薛正靜靜跪在地上，額頭貼地，自已的呼吸清晰可聞。
永安帝借著燭火慢慢翻看著賬冊，臉色晦暗難辨。
待賬冊看完，永安帝又拆開那些信一一查看，動作極慢，連呼吸都未有變化。
將這些盡數看完，布包里只靜靜躺著一封信，一封筆跡十分熟悉的信。
信封上只九個字：臣陳硯絕筆敬呈陛下。
永安帝眼珠子終于動了下，拆開信封，只看一眼，心便被觸動。
“罪臣松奉府同知陳硯，泣血百拜上奏陛下：臣出身微寒，蒙陛下圣恩欽點三元，又受命于松奉同知，今松奉官商勾結，文武為奸，行走私之實，寧王狼子野心，養私兵于海上，孤城將陷，臣才疏德薄，唯有以死相拖，將其阻擋頃刻……”
永安帝雙眼干澀，歇息片刻，方才繼續往下看。
“伏念陛下春秋鼎盛，乃中興之英主也。然廟堂之上有如徐鴻漸等奸臣當道，為一已之私與亂臣賊子勾結走私，置寧淮百姓不顧，置陛下圣恩不顧，置大梁江山于不顧！伏乞陛下念臣犬馬微勞，為松奉開海，還漁于民，安輯人心。臣懷遠頓首再拜，叩首泣血！”
一信看完，永安帝便覺得喉嚨堵塞，竟半晌失言。
良久，永安帝方才壓下情緒，平靜問薛正：“松奉局勢如何？”
薛正并不敢欺瞞天子，將永安局勢一一說清。
永安帝終于冷笑：“好一個官商勾結，好一個重臣王爺勾結！”
薛正便知天子動怒了，知曉機會來臨，立刻伏首道：“陛下，陳同知為讓臣能將此物證送往京城，要以一已之力對抗松奉上下，怕是性命難保！”
那聲音在暖閣內飄蕩，仿若一個字一個字往永安帝耳中鉆。
寧淮已是鐵板一塊，文武盡皆與寧王勾結，其中利益輸送，怕是半個朝堂都爛了。
他派了多少人去寧淮，或無功而返，或喪命于任上。
陳硯只去不到一年，已將局勢徹底摸透，又將罪證送到他面前，他如何能棄之不顧？
這一夜，暖閣的燭火亮至天明。
次日早朝，永安帝入殿，百官叩首，禮畢后，永安帝的目光落在了最前排的徐鴻漸身上。
“來人，給徐愛卿賜座?！?/p>
徐鴻漸一如既往地要跪下謝恩，卻被永安帝給攔住。
徐鴻漸半邊屁股坐在凳子上，便仿若老僧入定。
早朝開始，官員們儀事便又如往常般爭論不休。
永安帝靜靜坐著，一個時辰都未發一言。
直到大臣們吵夠了，朝會要如往常般結束時，錦衣衛們卻當著眾大臣的面，將殿門關上了。
沉重的木板發出“吱吱呀呀”的哀嚎聲，把眾臣子驚得議論紛紛。
殿門關上，大殿內便暗了許多。
很快就有人提來一個個燈籠，將大殿照亮。
在一眾嘈雜聲中，永安帝對汪如海道：“將松奉同知陳硯的絕筆給各位愛卿誦讀一番。”
一聽“絕筆”二字，大殿內眾人臉色各不相同。
王申更是急得額頭冒汗。
難不成陳硯已經……
思索間，汪如海已展信念起來。
汪如海的聲音并不尖細，聲音平緩，極溫和，可聽在大殿眾臣子耳中，卻猶如平地驚雷。
徐門眾官員均是臉色鐵青，更想到陛下關殿門，更是心驚肉跳。
至于焦門和劉門眾人，則都是震驚之余又不免生出喜意。
王申卻是心里堵得慌，仿若有些喘不過氣來。
猶記得初次見到陳硯時，他還是一孩童。
如今不過一個十六歲的少年，卻要用命來揭露寧淮污穢。
若當初，他讓其落榜，或許今日他還是平興縣一讀書郎。
“然廟堂之上有如徐鴻漸等奸臣當道……”
此句一出，大殿嘩然，徐門眾人更是氣憤難忍。
待汪如海念完，徐鴻漸已顫顫巍巍站起身，緩緩跪下，啞著嗓子道：“陛下，臣必不敢行如此有害朝廷之事！”
立刻就有官員站出來：“首輔大人乃三朝元老，輔佐了三代天子，鞠躬盡瘁，如何能讓其被小人誣陷？”
又有官員站出來：“首輔大人乃國之肱骨，若隨意一人就可誣陷，實在叫天下士子寒心！”
“陳硯此人不過嘩眾取寵，依他之言，唯有他會識人，先帝與陛下等都比不得他？”
“如此蠱惑人心，必要嚴懲！”
徐門眾人紛紛站出，反在大殿上彈劾起陳硯。
永安帝往下一看，大殿上跪了一半大臣。
領頭的徐鴻漸雖始終額頭貼地，卻是領著眾人向他施壓。
很好，這便是徐門。
永安帝目光一一掃過眾人，必不錯過任何一人。
眼見他們如此顛倒黑白，王申被徹底激怒，一步踏出，對著天子彎腰到底：“陛下，此乃陳同知的絕筆，臣聽之銘感五內，涕泗橫流，可見其赤忱之心，懇請陛下明察！”
禮部左侍郎董燁行禮后，便對上王申：“本官正疑惑，為何一小小同知膽敢上疏誣告首輔大人，此刻本官明白，分明是受人唆使！王申，本官可記得你是陳硯府試的主考，與其有師生情誼。”
王申朗聲道：“正因是座師，方才知曉陳三元的拳拳報國之心，敢于為其作保?！?/p>
“作保？你拿何作保？”
董燁冷笑。
王申跪下，取下官帽放在身側，重重叩首，朗聲道：“臣身無長物，便以這顆項上人頭作保！”
此言一出，眾官員又是大驚。
站在前方的閣老劉守仁心中憋著一口氣，連連給王申使眼色，那王申卻根本未看他這邊。
劉守仁大怒。
他不遺余力將王申調往京城，此子竟不知蟄伏往上爬，以壯大劉門權勢，此時竟要用性命保陳硯，實在愚不可及！
那陳硯以為死諫就可扳倒徐鴻漸？
若如此簡單，徐鴻漸早身死百回了。
焦志行對永安帝行禮，道：“陳硯既死諫，就該查上一查，若查不出什么，也可還首輔大人清白。”