*匈奴使團(tuán)剛剛離京，云安長(zhǎng)公主遠(yuǎn)嫁的隊(duì)伍也才啟程不久。無(wú)論是前朝，還是后宮，大多數(shù)人的注意力，都被吸引過(guò)去了。
正是各處守衛(wèi)相對(duì)松懈，人心浮動(dòng)的時(shí)候。
素來(lái)以溫婉怯懦，不惹是非的形象示人的康妃，借著探望舊人的名頭來(lái)冷宮走一趟。只要不過(guò)分，便不會(huì)引起特別的注意。
冷宮的守衛(wèi)雖嚴(yán)，但只要塞些銀錢(qián)，進(jìn)去倒也不算太難。
彩菊低聲提醒道：“娘娘，前面就是關(guān)押褚庶人的院子了。”
這地方陰氣太重，她是一刻也不想多待。
康妃停下腳步，深吸了一口冰涼的空氣，定了定神，看向彩菊手里拿著的東西。
里面是她準(zhǔn)備好的探望之物。
一包尋常的糕點(diǎn)、幾件厚實(shí)的棉衣，以及一些婦人常用的藥材。
康妃來(lái)冷宮的理由很充分。
褚氏曾是她宮里的常在，又是在她宮里小產(chǎn)、失寵的，她于心不忍，略盡舊誼。
至于更深層的原因……只有康妃自己清楚。
守在外面的是兩個(gè)看著面生的侍衛(wèi)，見(jiàn)到康妃，倒也還算恭敬地行禮。
彩菊上前，按照事先交代的，塞過(guò)去兩個(gè)分量不輕的銀錠子，低聲道：“康妃娘娘心善，念著舊情，來(lái)看看褚氏，送些東西，說(shuō)幾句話(huà)。”
“還請(qǐng)兩位大哥行個(gè)方便。”
侍衛(wèi)掂了掂銀子，眼睛里閃過(guò)一絲亮光，又看了一眼康妃的妃嬪裝扮。猶豫了一下，終究還是開(kāi)了鎖，側(cè)身讓開(kāi)。
“康妃娘娘仁厚。”
“只是……里面腌臜，娘娘別待太久，也莫要太過(guò)接近，免得被沖撞了。”
“本宮省得。”
康妃淡淡應(yīng)了一句，抬步走進(jìn)了院子。
里面更加破敗，地上雜草叢生，角落里堆著不知名的雜物，散發(fā)著腐朽的氣息。
正對(duì)著院門(mén)的屋子，門(mén)窗緊閉，窗紙破爛不堪，用些破布勉強(qiáng)塞著縫隙。
彩菊上前敲了敲門(mén)，里面沒(méi)有回應(yīng)。
她輕輕推開(kāi)，濃郁的霉味撲面而來(lái)。
康妃以帕掩鼻，適應(yīng)了一下昏暗的光線，才看清屋內(nèi)的情形。
地方不大，陳設(shè)簡(jiǎn)陋到了極點(diǎn)，只有一張破舊的木板床、一張缺了腿，用磚頭墊著的桌子、兩把歪斜的凳子。
一個(gè)穿著舊棉袍的身影，背對(duì)著門(mén)口，蜷縮在床上。聽(tīng)到動(dòng)靜，她微微動(dòng)了一下，卻沒(méi)有回頭。
彩菊揚(yáng)聲道：“褚氏，康妃娘娘來(lái)看你了！”
褚書(shū)嫻的身影僵硬了片刻，終于緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)。
饒是康妃早有心理準(zhǔn)備，在看到褚書(shū)嫻的瞬間，還是差點(diǎn)驚呼出聲。
這哪里還是當(dāng)初那個(gè)嬌俏、明媚的褚常在？
不過(guò)月余的功夫，她整個(gè)人瘦得脫了形，原本圓潤(rùn)的臉頰深深凹陷下去。臉色是不健康的蠟黃，眼底布滿(mǎn)了血絲和濃重的青黑，嘴唇干裂起皮。
頭發(fā)凌亂地披散著，像枯草一樣。
身上那件灰撲撲的棉袍，顯得空蕩蕩的。
最刺眼的，是褚書(shū)嫻的那雙眼睛。曾經(jīng)顧盼生輝，此刻卻只剩下一片死寂。
看到康妃時(shí)，褚書(shū)嫻茫然的眼睛中，閃過(guò)了一絲難以置信，隨即又警惕起來(lái)。
她扶著床沿，有些吃力地想要站起來(lái)行禮，身子卻晃了晃。
“不必多禮了。”
康妃走上前幾步，在離床榻不遠(yuǎn)不近的地方站定，目光復(fù)雜地打量著褚書(shū)嫻：“你……還好嗎？”
褚書(shū)嫻抬起頭，呆呆地看著康妃，像是覺(jué)得這話(huà)荒謬至極。
在這鬼地方，怎么會(huì)好？
但她終究沒(méi)敢反問(wèn)，只是艱難地扯了扯嘴角，露出一個(gè)比哭還難看的笑容，嘶啞道：“勞……勞康妃娘娘掛念。罪人……還好。”
康妃示意彩菊將帶來(lái)的食盒和包袱，放在那張破桌子上，溫聲道：“本宮帶了些吃的、用的，你且將就著。”
“你這身子……總要顧惜些。”
她頓了頓，目光掃過(guò)屋內(nèi)。入眼的除了簡(jiǎn)陋的家具，墻角還堆著些破碗，并無(wú)長(zhǎng)物，更別提書(shū)籍筆墨了。
“這里清苦，怕是連本解悶的書(shū)都沒(méi)有吧？”
褚書(shū)嫻低下頭，盯著自己凍得發(fā)紅的手指，含糊地“嗯”了一聲。
康妃對(duì)彩菊使了個(gè)眼色。
彩菊會(huì)意，轉(zhuǎn)身對(duì)跟進(jìn)來(lái)的兩個(gè)小太監(jiān)，和原本守在門(mén)口，好奇張望的一個(gè)粗使嬤嬤道：“娘娘要和褚氏說(shuō)會(huì)兒體己話(huà)，你們先到院外候著吧。”
說(shuō)著，她又摸出些散碎銀子，上前塞到那個(gè)嬤嬤和跟進(jìn)來(lái)的小太監(jiān)手里。
幾人得了銀子，便也樂(lè)得清閑，唯唯諾諾地退了出去，還順手帶上了那扇破門(mén)。
彩菊則退到了門(mén)內(nèi)一側(cè)，垂首而立，既能聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜，又不會(huì)打擾娘娘說(shuō)話(huà)。
這是她作為心腹宮女的本分。
但其實(shí)，彩菊心里也直打鼓，不明白娘娘跟這個(gè)已經(jīng)完蛋的庶人，有什么體己話(huà)好說(shuō)。
屋內(nèi)頓時(shí)只剩下康妃和褚書(shū)嫻，以及角落里的彩菊。
褚書(shū)嫻顯然更加不安了，下意識(shí)地往后縮了縮，背抵著冰冷的墻壁，警惕地看著康妃：“康妃娘娘……您，您到底有何吩咐？”
她可不相信，這位素來(lái)與自己沒(méi)什么深交，甚至可能因?yàn)樗[瞞有孕的事，而心生不滿(mǎn)的康妃娘娘，會(huì)真的因?yàn)槌鲇诓蝗蹋瑏?lái)看望她。
康妃沒(méi)有立刻回答，走近了兩步，目光落在褚書(shū)嫻驚惶失措的臉上，像要從中找出什么蛛絲馬跡。
“褚書(shū)嫻。”
康妃喚了她的全名，道：“本宮今日來(lái)，除了送些東西，確實(shí)還有一事想問(wèn)你。”
褚書(shū)嫻的心一沉，整個(gè)人越發(fā)不安：“不知、不知康妃娘娘要問(wèn)什么？”
康妃從自己寬大的袖子里，取出了藍(lán)布封皮的《般若波羅蜜多心經(jīng)》，輕輕放在了那張搖搖晃晃的破桌上。
“這是本宮命人在雪花閣整理出來(lái)的。”
康妃看著褚書(shū)嫻的臉，直接道：“本宮瞧著這字跡很是特別，清逸出塵，頗有佛性。像是……像是本宮多年前，曾在法圖寺，有幸見(jiàn)過(guò)的一位高僧的墨寶。”
褚書(shū)嫻在聽(tīng)到“法圖寺”和“高僧”幾個(gè)字時(shí)，身體劇烈顫抖了一下，臉色瞬間慘白如紙，連嘴唇都失去了血色。