啞風(fēng)鎮(zhèn)，一個(gè)位處聯(lián)合王國(guó)最南邊的偏遠(yuǎn)鎮(zhèn)子，卻依靠著緊鄰紫晶地下城的優(yōu)勢(shì)吸引了大量的冒險(xiǎn)者和往來(lái)的商販，其繁華程度能與某些中型城市比肩。
冒險(xiǎn)者公會(huì)甚至在此設(shè)立了區(qū)域性分部。
得益于地下城的資源，此地有相當(dāng)多的特產(chǎn)。
但論啞風(fēng)鎮(zhèn)最具辨識(shí)度的標(biāo)志物，既非珍貴的高純度魔晶，亦非品類繁多的魔獸素材，而是爛柳酒館的獨(dú)門酒釀——一種以惡名遠(yuǎn)揚(yáng)的渾濁液體。
即便從未踏足此地的冒險(xiǎn)者也一定聽(tīng)過(guò)這種散發(fā)著霉腐氣味，據(jù)說(shuō)光是潑灑出去就足以殺死走路菇的劣酒。
就這質(zhì)量，老板還往里面摻了比酒本身還多的水。
然而每杯僅售一銅幣的定價(jià)策略，仍使其成為底層冒險(xiǎn)者無(wú)可替代的飲品。
自然，爛柳酒館也成了所有底邊冒險(xiǎn)者們的聚集地。
在啞風(fēng)鎮(zhèn)你隨便拉一個(gè)人，他不一定知道冒險(xiǎn)者公會(huì)的辦事廳在哪里，但卻一定會(huì)知道爛柳酒館的位置。
今天，爛柳酒館也是如常擠滿了三教九流。
他們大口灌著劣酒，大聲聊著近期的八卦。
比如隱者帝國(guó)在邊境越來(lái)越頻繁的小動(dòng)作；
又比如三個(gè)月前銀荊小隊(duì)深入地下城深層區(qū)救出公爵千金，并獲得了極其罕見(jiàn)的超高額報(bào)酬——一座城池。
如今“銀荊”二字已經(jīng)成了冒險(xiǎn)者行當(dāng)?shù)臉?biāo)桿傳說(shuō)，每個(gè)為他們舉杯的酒客眼底，都燃燒著對(duì)名聲與財(cái)富的渴望。
當(dāng)胡茬凌亂的疲憊男人推開(kāi)酒館木門時(shí)，無(wú)人投來(lái)多余目光——這類身影在酒館里比比皆是。
男人掃視一圈，徑直走向獨(dú)坐在角落里的胖子，后者正端著木酒杯小口啜飲，那劣質(zhì)的濁酒在他手里被品得像是什么佳釀一樣。
胖子見(jiàn)到在他對(duì)面坐下的男人，叫出了他的名字：
“迪蘭，多年不見(jiàn)了。
你不是退休了么，找我干啥？
千萬(wàn)別說(shuō)你是想念我這老伙計(jì)了，我會(huì)吐出來(lái)的。”
“胖子，你還在做那個(gè)生意不？”
胖子的外號(hào)就叫胖子，面對(duì)他迪蘭沒(méi)有任何掩飾，直接說(shuō)出了來(lái)意，驚得對(duì)面的胖子眼皮一跳。
趕忙掃視一圈周圍，見(jiàn)沒(méi)人在意這個(gè)角落才壓低了聲音憤怒道：
“你在干嘛？你就差把那詞說(shuō)出來(lái)了，想害死我嗎？”
見(jiàn)到胖子怒火中燒，迪蘭反而振奮了起來(lái)。
“你果然還在干，快，給我三份。”
說(shuō)著從懷中摸出一個(gè)錢袋推到了胖子跟前，里面有27枚銀幣。
胖子瞇了瞇眼，沒(méi)去碰那個(gè)錢袋，反而好好打量了下眼前這個(gè)男人。
與七年前相比迪蘭衰老了許多，身體也沒(méi)以前壯實(shí)了，手上的老繭更是幾乎消失。
“抱歉迪蘭，我不能賣你。
看你樣子當(dāng)年吃飯的本事早就荒廢了吧。
咱們好歹是老交情，我不能看你去送死。”
迪蘭一下揪住了胖子的衣領(lǐng)，布滿血絲的雙眼透露出一種被逼上絕路之人的瘋狂。
但胖子只是靜靜地看著他的眼睛。
許久，迪蘭松開(kāi)了手，整個(gè)人癱軟下來(lái)，低聲懇求道：
“胖子，求你了，我女兒在邊境任務(wù)時(shí)中了血毒。
我需要錢，很多錢。
除了這個(gè)我不知道還有什么辦法……求你了……”
胖子沉默了下來(lái)。
血毒——吸血鬼們最陰毒招式。
中了血毒的人并不會(huì)直接死亡，而是會(huì)在痛苦中慢慢被轉(zhuǎn)化成食血鬼。
這種由人轉(zhuǎn)化成的怪物，雖然保留著轉(zhuǎn)化前的記憶，卻抑制不住自己的嗜血欲望，哪怕面對(duì)至親也會(huì)含著淚將其吃下。
唯有在面對(duì)吸血鬼時(shí)，他們會(huì)變成完全服從的奴隸。
救治辦法也不是沒(méi)有，其中最為大眾所知的就兩種：教廷的祝福或者反生藥劑。
兩者都可以在感染者徹底被轉(zhuǎn)化前將其救回來(lái)。
不過(guò)這兩個(gè)也都跟底層的人們無(wú)緣。
前者只能由主教級(jí)別的人物花費(fèi)數(shù)天親自洗禮，后者則需要50金幣的天價(jià)。
主教級(jí)別的人物有錢也不一定攀得上關(guān)系，迪蘭的目標(biāo)顯然是后者。
那么哪怕巔峰期也就只是銀級(jí)冒險(xiǎn)者，現(xiàn)在更是實(shí)力退步得厲害的迪蘭要怎么短時(shí)間內(nèi)賺到50金幣呢？
來(lái)錢快的方法無(wú)非是兩種，一種危險(xiǎn)的，一種違法的。
而兩者都沾的自然是來(lái)錢最快的。
紫晶地下城五層有種惡名遠(yuǎn)揚(yáng)的魔植——寄生樹(shù)。
如其名一樣，會(huì)將活人捕獲然后強(qiáng)行喂入樹(shù)種，將其變?yōu)樾碌臉?shù)樁，而變成樹(shù)樁的人會(huì)成為它們移動(dòng)的腿。
在這個(gè)過(guò)程中，被寄生者的大腦會(huì)被不可逆地破壞，就算救出來(lái)也只是一具活著的軀殼而已，這也是它們臭名昭著的原因。
不過(guò)少有人知道的是，寄生樹(shù)的樹(shù)種是極為優(yōu)秀的精神藥劑素材。
只是由于其過(guò)于反人性的出產(chǎn)方式，被聯(lián)合王國(guó)列為了禁品，限制了流通也限制了這種知識(shí)的傳播。
但越是禁止，利益越高。
而有利益自然就會(huì)有人偷偷摸摸地去做。
胖子手里有種名為幽眠粉的東西就是采摘寄生樹(shù)果實(shí)的必備物品，也是迪蘭想要買的東西。
不過(guò)采摘寄生樹(shù)果實(shí)可不是什么跑過(guò)去拿了回來(lái)就行的輕松活。
寄生樹(shù)們等級(jí)不高卻數(shù)量龐大，集中在五層的沼澤地形中。
而且最難纏的是他們可以用出被寄生者會(huì)的技能或魔法。
想想被十幾甚至數(shù)十個(gè)擁有不同技能與魔法的寄生樹(shù)圍攻的場(chǎng)景，哪怕是高等級(jí)冒險(xiǎn)者一不小心也會(huì)含恨當(dāng)場(chǎng)。
然后被做成新的，更強(qiáng)的寄生樹(shù)。
這是一種危險(xiǎn)程度遠(yuǎn)超其等級(jí)的魔植。
看迪蘭樣子胖子就知道，為了盡可能多賺些，他一定會(huì)一個(gè)人去。
當(dāng)然，實(shí)際上他現(xiàn)在這個(gè)樣子就算想找人組隊(duì)干這個(gè)別人也不會(huì)要他。
胖子幾乎可以斷定他會(huì)死在下面。
但……胖子前些年也有了女兒，那是他的心頭肉。
他知道讓迪蘭看著自己唯一的女兒慢慢變成食血鬼，恐怕比死還痛苦絕望。
“哎——”胖子長(zhǎng)嘆口氣，收下桌上的錢袋，隱蔽地塞給了迪蘭五包小袋子。
“五份！？”
“這東西比當(dāng)年便宜了不少，我再看在老朋友份上不賺你錢，如果你運(yùn)氣足夠好……這一趟就夠了。”
“謝謝……謝謝……”迪蘭緊緊攥著袋子，像是抓住了希望，匆匆離開(kāi)了酒館。
而胖子又端起了那杯劣酒小口啜起來(lái)。
“嘖，倒虧73銀。
心這么軟看來(lái)我也是老了，不適合干這行了。
過(guò)段時(shí)間退休回老家吧……”