“這女郎為何會(huì)有我母親的東西？”
少年的聲線(xiàn)如玉，但語(yǔ)氣不帶一絲感情，讓人無(wú)端想起了高懸的孤月，只剩幾分清冷。
熟悉的聲音似一股清泉，突然滑過(guò)姜如初的心尖。
猝不及防的，在聽(tīng)到這個(gè)聲音的那一剎那，姜如初的身體霎時(shí)微僵，臉上的表情難以察覺(jué)的凝滯了一瞬。
但她不過(guò)瞬間就恢復(fù)正常，維持著自已一動(dòng)不動(dòng)的身形，沒(méi)有往后面那人的方向看過(guò)一眼。
霍嬤嬤一見(jiàn)來(lái)人，臉上頓時(shí)閃過(guò)一絲慌亂之色，她繞過(guò)姜如初，急忙上前幾步，露出一個(gè)慈愛(ài)的笑容，對(duì)遠(yuǎn)處走近的人細(xì)聲詢(xún)問(wèn)道：
“大郎君今日怎的這么早就回來(lái)了？”
霍夫人最不喜歡宅邸里的事情打擾到郎君專(zhuān)心讀書(shū)，尤其是這件事，霍夫人特地交待了不準(zhǔn)郎君知曉，沒(méi)想到竟然被他撞了一個(gè)正著！
遠(yuǎn)處昏暗的廊下，緩緩走近一個(gè)身形碩長(zhǎng)、衣袍翩翩的貴公子，只見(jiàn)他容貌俊逸出塵，氣質(zhì)疏離，手里還捏著一卷書(shū)，身后跟著一個(gè)十來(lái)歲的小書(shū)童。
在燈火明滅的廊下，他一雙淡漠的眸子掃過(guò)來(lái)。
他的目光落在院中兩人身上，只是輕飄飄的一掃而過(guò)，似乎這里沒(méi)有任何人值得他正眼一看。
霍衍舟的掃了一眼那個(gè)始終背對(duì)著他的身影上，語(yǔ)氣淡淡的隨口一問(wèn)：
“這女郎是誰(shuí)？我母親有何東西在她那里。”
霍嬤嬤聞言，趕忙解釋道：“大郎君你聽(tīng)錯(cuò)了，這是外頭新送來(lái)的侍女，夫人不滿(mǎn)意，讓老身我趕回去呢......”
“郎君你讀了一天的書(shū)肯定累壞了，快莫管這些閑事了，去給你母親請(qǐng)個(gè)安，就趕緊回去歇著吧。”
霍衍舟聞言皺了皺眉，他顯然不是這么好糊弄的。
不過(guò)霍嬤嬤知道，大郎君除了讀書(shū)之外，對(duì)其他的事情都漠不關(guān)心，能停下來(lái)問(wèn)這兩句，已是格外的不易。
見(jiàn)霍嬤嬤不肯說(shuō)，霍衍舟果然沒(méi)有繼續(xù)追問(wèn)，他的表情沒(méi)有一絲變化，只是隨口說(shuō)了一句：
“既然如此，那就不要給霍家留下什么麻煩。”
果然是他的作風(fēng)，姜如初有些自嘲的想著。
霍嬤嬤聞言，當(dāng)即露出一個(gè)松快的表情，連忙說(shuō)道：“是是是，嬤嬤我明白......郎君，快回去歇著吧。”
“嗯......”
霍衍舟淡淡的應(yīng)了一聲，便收回視線(xiàn)，再也沒(méi)有往那個(gè)挺立的背影看過(guò)一眼，帶著身后的書(shū)童，徑直從廊下離開(kāi)了。
從始至終，他沒(méi)有正眼看過(guò)那邊的那人一眼。
直到他徹底離開(kāi)，姜如初繃緊的脊背，這才緩緩放松了下來(lái)。
不要留下麻煩......不愧是以后的狀元郎，未來(lái)權(quán)傾朝野的霍首輔，他還是和她記憶中一樣的無(wú)情。
遠(yuǎn)離這個(gè)人，不會(huì)有錯(cuò)。
霍嬤嬤目送著自家郎君遠(yuǎn)去，這才回頭看向面前的姜如初，眼底也浮現(xiàn)出一絲滿(mǎn)意之色。
“你倒算是個(gè)有眼色的，沒(méi)有在我們郎君的面前故意喧鬧，若真惹得郎君為你費(fèi)心，那你家的好日子才算是真的到頭了。”
意識(shí)到面前這個(gè)姓姜的女郎確實(shí)沒(méi)有任何攀附之心，霍嬤嬤現(xiàn)下態(tài)度也緩和了不少。
“你且放心，女郎的銀錢(qián)老身馬上便讓人給你送來(lái)，只要女郎你以后別在外頭多嘴，霍府自是不會(huì)與你為難。”
老婦人語(yǔ)氣淡淡的警告道，還是怕這女郎會(huì)生出不該有的心思。
姜如初淡淡一笑，這一次她的語(yǔ)氣更加堅(jiān)決了幾分：“嬤嬤放心，霍府的門(mén)楣，我姜氏不敢高攀。”
也不愿再攀。
簽字畫(huà)押，歸還信物，落子無(wú)悔。
……
從霍府出來(lái)，姜如初摸了摸自已懷里那張銀票。
她心里那塊大石頭總算是落地，有了這錢(qián)，她和母親這兩年的生活至少無(wú)恙。而且自已若是要繼續(xù)讀書(shū)，用銀錢(qián)的地方自然不少。
姜如初最后回頭看了一眼霍府森冷的門(mén)庭，想到上輩子的自已就被困在這樣一方天地......
片刻后，她表情冷漠的回頭，再無(wú)留戀往前走去。
從霍府這條巷子往外走去，便是東街的寬闊大路，這條街自然是整個(gè)鳳安縣最繁華的路段。
姜如初從巷子里走出來(lái)，當(dāng)即被眼前的煙火氣沖散了一切愁緒，外面的商鋪密集，行腳商販的叫賣(mài)聲不絕于耳，好不熱鬧。
有賣(mài)女子頭飾的，也有賣(mài)珍玩古物的，但更多的，是賣(mài)各種零碎小食的，種類(lèi)繁雜到讓人眼花繚亂。
各種野味肉干，香糖果子的香味撲面而來(lái)，讓姜如初忍不住咽了咽口水。
但她想到家中所剩無(wú)幾的米面，和許久沒(méi)有吃過(guò)葷腥的母親，還有族中學(xué)堂今年的束脩......姜如初當(dāng)即忍住，目不斜視的匆匆往前走去。
穿過(guò)鬧市，走了許久終于到了一條偏僻狹窄的小巷子，別看這條小巷子狹窄，里面卻足足住了十幾戶(hù)人家，而姜如初家，就在最里面的角落里。
巷子里黑燈瞎火的，沿路走進(jìn)去都是安安靜靜，夜色雖不算太晚，但這條巷子里住的都是貧苦人家，為了省燈油，自是早早就收拾好一切閉門(mén)不出了。
姜家以前也是體面的大家族，祖上出過(guò)不少做官的文人，最高曾有人官至四品，舉家搬遷到盛京去過(guò)，那時(shí)的姜家也曾是顯赫一時(shí)。
只是后來(lái)聽(tīng)說(shuō)是得罪了某位權(quán)貴，被貶黜趕出了盛京，之后族中為官的子弟，便再也沒(méi)有能做官做到盛京去的，家族也便日益沒(méi)落。
族中最后一位做官還算是手握一點(diǎn)權(quán)勢(shì)的，便是姜如初已經(jīng)故去的外祖父，風(fēng)安縣前任縣令大人。
她今天退掉的這個(gè)婚約，便是她這位外祖父生前留下的一份大人情。
推開(kāi)嘎吱作響的院門(mén)，姜如初掃了一眼安靜的院子，沒(méi)有看到母親等候的身影。
母親一直殷切的期盼著她能嫁入霍府，今日出門(mén)時(shí)還再三囑咐她不要露怯，按照她前世的記憶，母親應(yīng)該寸步不離的守在家里，等著她的“好消息”才對(duì)。
姜如初正奇怪，便聽(tīng)到身后的院門(mén)嘎吱一響，接著便響起母親按捺不住驚喜的聲音：
“如初，你怎的這么早就回來(lái)了？霍府竟也不留你吃一頓晚膳嗎？”
姜如初一回頭就看到門(mén)口瘦小的母親，她此時(shí)滿(mǎn)臉的笑容，一手提著一個(gè)紅燈籠，一手拿著一個(gè)油紙包，原來(lái)是去買(mǎi)吃食了。
見(jiàn)女兒的目光看過(guò)來(lái)，姜母迫不及待的向女兒展示了一下手中的吃食，語(yǔ)氣有幾分邀功的說(shuō)道：“潘樓的蜜煎雕花酥，母親我排了一下午的隊(duì)，終于搶到了一份。”
潘樓是鳳臺(tái)縣最大最繁華的酒樓，隨便吃一頓飯花個(gè)幾兩銀子是稀松平常的事，蜜煎雕花酥不算他們家最貴的吃食，但也要好幾百文一份。
姜母一臉喜色的走進(jìn)來(lái)，拉著姜如初就往屋里走去，一邊走一邊詢(xún)問(wèn)：
“如何，拿出信物之后，那霍夫人不敢抵賴(lài)吧？”
姜如初沒(méi)有著急回答她的問(wèn)題，只是一臉麻木的望著母親手里的點(diǎn)心，問(wèn)道：
“母親，這點(diǎn)心你花了多少銀錢(qián)？”
“不到500文而已，不急，先和母親說(shuō)說(shuō)霍府的事，咱們?cè)俪渣c(diǎn)心。”姜母隨口回答，她以為女兒是饞了，便拉著姜如初坐到木桌旁，一邊打開(kāi)油紙包，一邊就著急的想要知道婚約的事情。
500文......500文可以買(mǎi)到10斤清油，或者是20斤細(xì)面，又或者是80斤粗面，足夠她們母女倆吃?xún)扇齻€(gè)月！
而它現(xiàn)在只是變成了她面前這一小包點(diǎn)心。
見(jiàn)女兒的眼神一直落在點(diǎn)心上面，姜母不由笑著責(zé)怪道：“瞧你這小饞貓，咱以前也不是沒(méi)吃過(guò)更好的東西，等以后嫁到霍府去，任由你吃個(gè)夠。”
姜母想到這苦日子總算是到頭了，臉上的笑容不由得更大，打開(kāi)油紙包拿出一塊黃燦燦的蜜煎雕花酥，便第一個(gè)遞到姜如初的嘴邊。
她碎碎念道：“吃吧如初......等你嫁到霍府，母親也算是熬到頭了......以后你父親來(lái)接咱們的時(shí)候，母親我也算是對(duì)他有一個(gè)交待......”
聽(tīng)到她嘴里又提起那個(gè)拋棄妻女的男人，姜如初眼神頓時(shí)冷了下去。
看著遞到嘴邊的點(diǎn)心，她一臉冷靜的宣布道：
“我把婚約退了。”
姜母臉上的笑容僵住，手中的點(diǎn)心當(dāng)即“啪嗒”一下，掉到了地上。
她一臉震驚道：“你怎么對(duì)得起你外祖父……”
“外祖父若還在世，不會(huì)愿意看到他的外孫女?dāng)y恩強(qiáng)嫁。”
無(wú)視母親難看又不解的臉色，姜如初繼續(xù)說(shuō)道：“以后女兒一輩子陪著你，我會(huì)好好讀書(shū)，你也不用再想著盛京那個(gè)負(fù)心人來(lái)接你回去，咱們自已就能過(guò)上好日子。”
上輩子直到母親去世，那個(gè)男人也沒(méi)有來(lái)看過(guò)她一眼，姜如初對(duì)自已那個(gè)薄情寡義的父親早就已經(jīng)沒(méi)有任何期待。
“咱們不靠霍府，不靠任何人，也一樣可以過(guò)得很好。”
上輩子若不是母親一直給她灌輸一定要嫁入霍府才能揚(yáng)眉吐氣的觀念，她也不會(huì)一頭扎進(jìn)霍府那個(gè)吃人的魔窟，這一世，她一定不能重蹈覆轍。
然而姜母對(duì)姜如初嫁入霍府的執(zhí)念不是一般的深。
知道是姜如初自已把婚約退了，連信物都?xì)w還之后，她望著自已寄托了全部希望的女兒一臉絕望，張著嘴卻再也沒(méi)有跟她說(shuō)過(guò)一個(gè)字。
姜母唯一的希望破滅，自此“一病不起”。
姜如初偷偷的將從霍府得來(lái)的那筆銀錢(qián)藏了起來(lái)......母親雖然病了，但姜家的日子還得照常的過(guò)下去，她們困頓的生活也沒(méi)有一絲變化。
姜母是一個(gè)能花幾個(gè)月銀錢(qián)去買(mǎi)一盤(pán)點(diǎn)心的人，或許是從前富貴日子過(guò)慣了，即使快要吃不上飯了，她也始終沒(méi)有忘記自已曾經(jīng)作為官家小姐的體面和習(xí)慣。
再加上家里的田地都被那些親戚占去了，族學(xué)的束脩也還沒(méi)有交上，自已以后還要走上科舉之路.....需要花錢(qián)的地方多得數(shù)不清。
這樣的情況下，姜如初自然是不敢讓母親知道這筆銀錢(qián)的存在。
手頭唯一剩了一點(diǎn)錢(qián)，姜如初準(zhǔn)備拿著它，去族學(xué)請(qǐng)罪。