姜昭玥適時地開口，聲音溫婉，帶著安撫人心的力量：
“諸位姐妹受驚了，今日原是想和大家賞梅品茗，不料出了這等掃興之事。”
“好在國公爺明察秋毫，已然處置。”
說完，她看了一眼主位的人，這次宴會的舉辦者，一位王小姐。
王小姐會意，有些慌亂：
“是啊，府中已備下壓驚的安神湯，請諸位移步花廳稍坐。”
但是大家仍然不敢動，全都忌憚地看向了姜昭玥。
方才她的威壓太過強大，讓人不敢反應。
生怕一不小心，就做了出頭鳥。
姜昭玥點頭，“容妾身稍作更衣，再去相陪。”
她的話給了眾人一個體面的臺階。
貴女們如蒙大赦，紛紛告退。
在丫鬟們的引導下，幾乎是逃離般，離開了這座瞬間變得陰森可怖的暖閣。
轉眼間，偌大的暖閣內，只剩下崔灼嶼和姜昭玥，以及侍立角落如同隱形人的心腹仆婢。
崔灼嶼這才看向姜昭玥，那冰冷的眸光在觸及她沉靜的面容時，終于化開一絲極淡的暖意。
他伸出手，似乎想碰碰她的臉頰，確認她的安然無恙，但手抬到一半，又緩緩放下。
只沉聲問道：“可有受傷？受委屈了？”
姜昭玥心底微微一顫，一股難以言喻的暖流，悄然劃過。
她輕輕搖頭，姿態依舊從容：
“妾身無事，國公爺來得及時，一切都恰到好處。”
她抬眼，對上他深邃的目光，“只是，一切皆在國公爺掌控之中，卻讓妾身唱了這一出戲，國公爺好算計。”
她的語氣帶里，著一絲不易察覺的嗔意，卻并無埋怨。
崔灼嶼聞言，唇角終于勾起一個近乎真實的弧度，帶著些許無奈和更多的欣賞。
“若不讓你親手揭穿，如何能震懾這些魑魅魍魎，如何能讓你真正立威？”
他走近一步，聲音低沉下去，“你做得很好。比我所想的，更好。”
眼底的認可和一絲隱藏的關切，讓姜昭玥的心跳漏了一拍。
寒風依舊在窗外呼嘯，暖閣內炭火融融。
一場精心策劃的鴻門宴，以蘇玉容身敗名裂，永昌伯府風雨飄搖而告終。
塵埃落定，姜昭玥不僅安然無恙，更在崔灼嶼不動聲色的布局與維護下，徹底奠定了她在國公府不可動搖的地位。
以及在那位冷酷掌權者心中的分量。
空氣里殘留的蠟梅冷香，此刻聞起來，竟也多了一絲劫后余生的清洌與沉靜。
……
大殿之內，龍涎香的氣息濃郁，掩蓋不住一種浮華之下的躁動。
年輕的北齊帝斜倚在寬大的御座上，金線繡成的龍袍衣襟微敞，露出里面一件質地精良的中衣。
他指尖把玩著一只西域進貢的琉璃夜光杯。
琥珀色的酒液，隨著他漫不經心的晃動，反射著殿內燭火跳躍的光芒。
也映著他眼中毫不掩飾的興味與驚艷。
下首，崔灼嶼垂手侍立，身姿挺拔如松。
玄色蟒袍襯得他面容愈發冷峻，深邃的眼眸直視前方御案，仿佛上面有什么值得深究的紋路。
他身側稍后半步，站著誥命夫人，姜昭玥。
她穿著一身月白色纏枝蓮紋錦緞宮裝，淡青色的發髻間只簪了一支白玉步搖，素凈雅致。
在這金碧輝煌的宮殿里，如同一泓清洌泉水，瞬間，便攫住了帝王的目光。
“崔卿。”
北齊帝緯懶洋洋地開口，聲音帶著一絲不易察覺的喘息。
眼神卻膠著在姜昭玥身上。
從她光潔的額頭，秀挺的鼻梁，一路滑落到那微微抿著的，如同初綻花瓣般的唇。
“前些日子府上那出鬧劇，朕聽說了，蘇氏女，嘖。”
他輕蔑地搖搖頭，仿佛在談論一只礙事的螻蟻，“蘇大白如此不識抬舉，家教廢弛至此，朕已下旨申斥，不得入京三年。”
“皇上圣明。”
崔灼嶼的聲音低沉平穩，聽不出喜怒，只是微微躬身行禮。
他敏銳地察覺到，那黏在自己庶母身上的視線，寬袖下的指節，微不可查地蜷縮了一下。
北齊帝似乎根本沒在意崔灼嶼的回答，他身體微微前傾，目光灼灼地鎖著姜昭玥。
語氣陡然變得親昵而輕佻：“倒是姜夫人……”
他刻意頓了頓，舌尖似在回味這個稱呼：
“臨危不亂，處變不驚，識大體，顧大局，當真是蕙質蘭心，皎若明月。”
“朕聽了詳報，都忍不住為夫人擊節贊嘆！”
他越說興致越高，甚至放下酒杯，手指在御案上輕輕敲擊著，發出清脆的聲響。
“這偌大的京城，美人如云，可如夫人這般兼具傾城之貌與冰雪之智的，朕竟是從未見過！”
這番露骨的贊譽，幾乎等同于調戲。
殿內侍立的太監宮女們，皆屏息垂首，大氣不敢出。
姜昭玥心頭一緊，面上卻依舊維持著得體的平靜。
她微微屈膝，聲音清冷如玉石相擊，不卑不亢：
“皇上謬贊，臣妾愧不敢當。身為國公府主母，肅清內闈，維護國公府與皇家體面，乃是本分。”
“若非國公爺明察秋毫，雷霆處置，妾身亦無力周全。”她將功勞巧妙地引回崔灼嶼身上，姿態恭敬，但卻疏離。
“夫人何必自我謙虛至此？”
北齊帝卻仿佛沒聽出她話中的回避之意，反而因她的聲音更加心癢難耐。
“本分二字，說來容易，做到如夫人這般堪稱典范的，又有幾人？”
“尤其是在那等險境之下，竟能一眼識破毒計，更難得的是那份鎮定從容，令人心折啊。”
他那赤裸裸的目光，幾乎要將姜昭玥的衣衫剝開。
崔灼嶼的眉峰終于蹙起，一絲極冷的戾氣，在他眼底深處凝聚。
他感覺到身側姜昭玥那極力維持的平靜下，微微繃緊的脊背。
這話已經很越界了。
“皇上。”崔灼嶼的聲音陡然響起，比之前低沉了三分。
帶著一種不易察覺的金屬摩擦般的冷硬。
直接出聲，打破了北齊帝單方面對姜昭玥的“欣賞”。
“蘇氏女之事已了，皇上圣裁亦已下達。臣斗膽請問，皇上今日召臣與庶母前來，是否還有其他旨意示下？”
他強調了一下“庶母”二字，提醒著那不可逾越的身份。
年輕高傲的北齊帝被打斷，臉上掠過一絲不快。
但看見崔灼嶼那張冷肅得毫無表情的臉，以及對方身上隱隱透出的，連帝王也無法完全無視的威壓……
他心中那點因色膽而起的惱怒，又被強行壓下幾分。
崔國公的權勢，比他想象中大得多。
如今即便是他這個國君，也不能過分輕慢。