顧硯從石滾手里接過(guò)李小囡那封信,慢慢看完,眼睛微瞇,片刻,命人叫進(jìn)王貴,吩咐道：昨天有人到左家集朱家村收秋蠶繭,想辦法查清楚是什么人。
　　王貴答應(yīng)一聲,垂手退下。
　　隔了一天,王貴就查清楚稟報(bào)顧硯：收秋蠶繭的,是平江絲綢行的許行老家的管事。
　　顧硯聽(tīng)的眉梢微挑,片刻,吩咐王貴道：蠶繭不能久放,查清楚許家把收來(lái)的蠶繭放到哪兒了,在哪兒繅絲,查清楚之后,把話和證據(jù)放給平江絲綢行的其它人。
　　是。王貴答應(yīng)一聲,急忙退下去安排人手。
　　王貴和他的手下查這么點(diǎn)兒小事,自然是輕松利落,也就隔了一天,查清查明,把證據(jù)放給了平江絲綢行其它幾位行老,和幾家大織坊。
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　　看著年紀(jì)最大的吳行老一下下敲著拐杖進(jìn)來(lái),馮行老、褚行老和衛(wèi)行老一起站起來(lái)迎上去。
　　馮行老和褚行老一左一右扶著吳行老坐下,衛(wèi)行老忙倒了杯茶,捧到吳行老面前。
　　你們都聽(tīng)說(shuō)啦吳行老拐杖捅著地。
　　聽(tīng)說(shuō)啦,唉！馮行老緊擰著眉,一幅痛心疾首的模樣。
　　姓許的真不是個(gè)東西！褚行老啐了一口。
　　咱們?cè)趺崔k衛(wèi)行老從吳行老看向褚行老。
　　許家多得是銀子,真把咱們平江府的秋蠶繭都收到他手里,那咱們馮行老擰眉苦臉。
　　姓許的心狠手黑,到時(shí)候翻個(gè)倍賣給咱們都得算是良心價(jià)！褚行老再啐了一口。
　　肯賣絲線給咱們還好,要是他不肯賣呢萬(wàn)一,再轉(zhuǎn)幾道手買咱們的織工,唉,咱們的織工都掛在牙行呢。衛(wèi)行老頓了頓,壓低聲音道：聽(tīng)說(shuō)祥云坊也在收秋蠶繭呢。
　　你從哪兒聽(tīng)說(shuō)的吳行老眼睛瞪大了,其它幾位行老,也瞪著衛(wèi)行老。
　　我妻弟的小舅子,在余杭縣學(xué)附讀,每旬頭一天,尉學(xué)政講學(xué)的時(shí)候,縣學(xué)的先生就趕著他們都過(guò)去聽(tīng)講。
　　說(shuō)是上一個(gè)旬日那天,和他們坐一起的正好是給祥云坊繅絲的染坊丁家的二少爺,那二少爺講,他們?nèi)痉坏目壗z師父都忙得很呢,偷偷的忙,說(shuō)都是祥云坊的活兒。
　　衛(wèi)行老壓著聲音,一臉神秘。
　　聽(tīng)講學(xué)怎么講到繅絲了馮行老問(wèn)了句。
　　我也是這么問(wèn)的！衛(wèi)行老在桌子上輕拍了下。說(shuō)是尉學(xué)政講著講著,卡殼了,講著講著,又講錯(cuò)了,后來(lái)尉學(xué)政就讓司業(yè)代他講完了余下的課,說(shuō)這是從來(lái)沒(méi)有過(guò)的事兒！
　　衛(wèi)行老伸頭往前,壓著聲音,吳行老、馮行老和禇行老三人也往中間伸著頭,支著耳朵聽(tīng)的專注。
　　這事兒奇怪,是不是！沒(méi)等司業(yè)把課講完,就有人說(shuō)是聽(tīng)到了尉學(xué)政在大成殿里發(fā)脾氣,好幾個(gè)人聽(tīng)到了,有說(shuō)是尉學(xué)政生氣是因?yàn)槭Y漕司扣了修學(xué)宮的銀子,有說(shuō)是尉學(xué)政是跟他外甥,就是咱們城外的世子爺生氣,說(shuō)是世子爺一意孤行,連王爺?shù)脑挾疾宦?tīng),不孝什么的。
　　幾個(gè)人就議論這事兒,丁家二少爺就講：絲綢行的事兒,京城里已經(jīng)有了定論了,旨意很快就能到咱們兩浙路了,問(wèn)什么旨意,丁家二少爺一個(gè)字不肯講,只說(shuō)了句：他家里的繅絲師父今年忙得很呢,不過(guò)是欺負(fù)傻子罷了。
　　我妻弟的小舅子就留了個(gè)心眼,等人少的時(shí)候,偷偷問(wèn)了句,丁家二少爺?shù)挂菜瑲?說(shuō)忙的全是祥云坊的活兒！
　　衛(wèi)行老說(shuō)完,往后靠回椅背,端起杯子喝茶。
　　真他娘的不是東西！禇行老氣的一巴掌拍在桌子上。
　　你拍桌子有什么用！吳行老瞪了禇行老一眼。
　　許家有位舉人親戚在京城備考呢。馮行老冷笑了句。
　　姓許的必定是得了信兒了,呸！真不是個(gè)東西！禇行老猛啐了一口。
　　咱們?cè)趺崔k馮行老看向吳行老。
　　咱們得趕緊收繭子,趕緊繅絲！他們?cè)S家有媳婦的陪嫁莊子,難道咱們幾家沒(méi)有吳行老氣的一下下捅著拐杖。
　　就怕咱們平江府的繭子被于承福和那個(gè)李家收了不少了。衛(wèi)行老看著諸人。
　　還有姓許的呢！呸！禇行老提到個(gè)許字就啐一口。
　　悄悄兒的,往外走走,哪兒有繭子就到哪兒收。吳行老思忖了一瞬,就作出了決定。
　　那得趕緊！禇行老先站了起來(lái)。
　　衛(wèi)行老緊跟著站起來(lái),馮行老扶了把吳行老,四個(gè)人匆匆出了茶坊。
　　轉(zhuǎn)過(guò)街口,馮行老頓住步,小心的往后面看了看,一個(gè)箭步,往另一邊巷子拐進(jìn)去,直奔于承福家。
　　世子爺背后站著太子爺,世子爺那樣的身份地步兒,除非造反,要不然,再怎么也是未來(lái)的親王爺,太子爺更是異日的皇上,于承福這一頭,搭上肯定比不搭的好,悄悄的搭一把,也沒(méi)人知道。
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　　秀州城。
　　何瑞銘站在虹喜茶坊門口,客客氣氣的讓進(jìn)秀州城絲綢行諸位行老。
　　六位行老到齊了,何瑞銘吩咐伙計(jì)重新沏了茶,上了點(diǎn)心,拱手笑道：諸位都是繁忙之人,我就不多客套了。
　　六位行老有的垂著眼皮抿茶,有的斜瞥了何瑞銘一眼。
　　他們的織坊早就停工了,還有什么好繁忙的要忙是他何少掌柜忙,他們都閑得很呢！
　　何家是睿親王府門下之人,想來(lái)大家都是知道的。何瑞銘接著笑道。
　　這一回,六位行老整整齊齊的垂眼抿茶。
　　在下這趟過(guò)來(lái),先是奉了我們世子爺?shù)牧?再是領(lǐng)了家父的吩咐。家父奉我們世子爺?shù)牧?已經(jīng)代江南絲綢總行邀請(qǐng)海外商客趕赴臨海鎮(zhèn),商量明年絲綢買賣的事兒。
　　這一回,六位行老齊齊瞪向何瑞銘。
　　他們?cè)趺锤掖麄兘辖z綢總行發(fā)號(hào)施令！
　　何瑞銘笑起來(lái),我們世子爺?shù)囊馑?絲綢出海全由江南絲綢總行一家統(tǒng)總,不大好,可要是像最早時(shí)人人可談,一片混亂,也不大好,我們世子爺?shù)囊馑?今年以及往后絲綢往海外買賣的事兒,由各府各縣絲綢行各自商談買賣。
　　六位行老你看看我,我看看你,再看向何瑞銘,沒(méi)說(shuō)話。
　　后面幾句是家父的交待。何瑞銘沖六位行老微微欠身,家父講：江南織坊停工,佯裝轉(zhuǎn)賣織工,停收秋蠶繭,這是自毀陣角,外頭不知道多少大商號(hào)正緊盯著咱們江南的織坊,伺機(jī)要取而代之。
　　家父還讓在下提醒諸位,萬(wàn)萬(wàn)不可困守在家,一味等著上頭的吩咐,諸位要時(shí)時(shí)留心,比如留意秋蠶繭是否有人大量收購(gòu)。
　　何瑞銘的話戛然而止。
　　六位行老你看看我,我看看你。
　　世子爺將此次海外客商到來(lái)之事,交到了何家老號(hào)手里,何家老號(hào)人手有限,家父請(qǐng)諸位多體諒,客商大約在下個(gè)月中到月底之間抵達(dá),具體時(shí)候,請(qǐng)諸位留心,到時(shí)候自行過(guò)去臨海鎮(zhèn)。
　　噢,我們世子爺交待在下,一定要請(qǐng)諸位隨意,去可,不去亦可。何瑞銘接著笑說(shuō)了幾句,示意坐在他旁邊的周沈年,我沒(méi)事了,周先生還有幾句話。
　　今日幸會(huì)。周沈年團(tuán)團(tuán)拱手,在下周沈年,在世子爺身邊參贊公務(wù)。這趟來(lái),是想問(wèn)問(wèn)諸位：若是沒(méi)有江南絲綢總行的抽成攤派,以后沒(méi)有了江南絲綢總行,諸位的絲綢運(yùn)抵臨海鎮(zhèn)碼頭,按實(shí)計(jì)數(shù)之后所增稅銀,是虧空,還是富余虧空多少富余多少
　　六位行老你看看我,我看看你,緊挨著周沈年的計(jì)行老遲疑問(wèn)道：周先生問(wèn)這些要做什么
　　世子爺打算重新梳理厘定海稅司諸項(xiàng)稅率,從絲綢開(kāi)始。周沈年笑道。
　　除了江南絲綢總行,地方上也有些承擔(dān),世子爺打算一體免除嗎計(jì)行老旁邊的行老問(wèn)道。
　　這些帳目繁雜,只怕一句兩句話說(shuō)不清楚,周先生可否容小人仔細(xì)核算再一個(gè)行老小意問(wèn)道。
　　自然要仔細(xì)核算,不急,諸位細(xì)細(xì)核算好,讓人送到平江城外王府別業(yè)即可。周沈年爽朗笑道。
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