江停帶著胡三先一步到了目的地，本就是刻意而為，為了以防暴露，自然不能入住官署。
在平安客棧簡單用過飯后，她起身理了理衣袍：“走，去市集瞧瞧。”
胡三自然是立馬跟上。
文書會(huì)騙人，但這市集上市價(jià)卻不會(huì)騙她，了解當(dāng)?shù)厥袃r(jià)是最簡單粗暴了解當(dāng)?shù)厍闆r的方法。
如果市價(jià)與其他地方出現(xiàn)了明顯的差異，那自然說明某些環(huán)節(jié)出了問題。
張掖城的市集還算熱鬧。
江停在一個(gè)糧攤前停下，拈起一撮米粒在指間搓了搓：“掌柜的，這米什么價(jià)？”
攤主是個(gè)干瘦漢子，見她氣質(zhì)不俗，忙堆起笑：“客官好眼力，這是上好的新米，一斗三百文。”
胡三倒吸一口氣：“這般貴？京城也不過二百文！”
攤主笑容僵了僵，壓低聲音：“這位爺有所不知，如今這光景，今日不知明日價(jià)。客官若是需要，還是早些購置為好。”
江停不動(dòng)聲色地放下米粒：“可是收成不好？”
“何止不好……”攤主欲言又止，最終只嘆了口氣，“這兵荒馬亂的，能運(yùn)進(jìn)來就不錯(cuò)了。”
江停點(diǎn)點(diǎn)頭，又往前走去。
胡三緊跟兩步，低聲道：“少爺，這糧價(jià)真是高得離譜，得虧當(dāng)年與兄長們沒流浪到此處，要不然指定得被餓死。”
江停原本凝重的心情被他逗得笑了出來，“是呀，足足比咱們沿途州府足足高了三四成。”
“不止是高，”江停目光掃過幾個(gè)神色匆匆的買糧人，“你看他們搶購的模樣，分明是怕明日就買不到了。”
胡三不明所以，“為何會(huì)如此？”
江停搖了搖頭沒有繼續(xù)解釋。
這個(gè)說起來簡單，卻不是能夠在外面光明正大閑聊的。
糧價(jià)高企且不穩(wěn)，可以反映出本地糧食供應(yīng)緊張。
首當(dāng)其沖的就是盧水胡擾邊導(dǎo)致農(nóng)田荒廢，收成減少。
這是外部原因，無可厚非。
但糧價(jià)如此不穩(wěn)，就是官府倉儲(chǔ)管理不善，平抑物價(jià)的能力不足甚至缺位的緣故了。
更嚴(yán)重點(diǎn)，那就是糧商囤積糧食，而官府對(duì)此缺乏有效監(jiān)管，甚至默許縱容。
官商勾結(jié)，貪污腐敗可見一斑。
轉(zhuǎn)過街角，便看到了官鹽鋪?zhàn)樱}是生命必需品，按道理來說就算不爆滿，也該有不少人的，可現(xiàn)在這鋪?zhàn)忧皡s是野貓三兩只。
江停讓胡三進(jìn)去問了價(jià)，所幸那些人還沒有狗膽包天，價(jià)格還在朝廷可控范圍內(nèi)。
繼續(xù)往前走，江停突然駐足，角落里蹲著幾個(gè)小販，面前擺著粗鹽。
雖然早有預(yù)料，但看到了也還是有些無奈。
她走過去蹲下身，拈起一撮鹽粒：“這個(gè)怎么賣？”
小販神色放松，顯然不覺得自已這樣做有什么問題，：“比官鹽便宜三十文，公子要多少？”
鹽都是由官府管控的，這種小攤販就不可能出現(xiàn)。
就連胡三這個(gè)腦袋里不通文墨的家伙也意識(shí)到了不對(duì)勁，一張面容皺了起來。
“官鹽鋪?zhàn)泳驮谇懊妫銈冞@般買賣，不怕官差來查？”江停狀若隨意地問道。
小販嗤笑一聲，一副看沒見識(shí)的人的模樣，“公子說笑了，他們自個(gè)兒還忙不過來呢……”
江停若有所思地起身。
胡三忍不住低聲道：“公子，這，這不對(duì)吧……”
“官鹽價(jià)高質(zhì)次，私鹽自然橫行。”江停淡淡道，“可見鹽政敗壞已非一日。”
私鹽能形成市場(chǎng)，再一次印證了官府對(duì)市場(chǎng)的管控能力薄弱。
甚至……負(fù)責(zé)鹽政的官吏本身，就是從私鹽貿(mào)易中牟利的一員。
這無疑進(jìn)一步印證了剛剛的結(jié)論。
再往前走，是個(gè)鐵匠鋪?zhàn)樱瑺t火正旺，卻不見幾個(gè)客人。
江停拿起一個(gè)新打的犁頭：“這個(gè)價(jià)錢幾何？”
鐵匠擦著汗道：“三百文。”
胡三驚得瞪大眼睛：“一柄犁頭要三百文？這在關(guān)中不過百文！”
鐵匠沒好氣道：“好鐵難尋啊！如今生鐵價(jià)翻了兩番，就這還時(shí)常斷貨。客官要打兵器更是天價(jià)！”
江停放下犁頭，目光掃過鋪?zhàn)永锪攘葞准善罚挥X得心頭沉甸甸的。
鐵料緊缺價(jià)格高昂，這在邊陲重鎮(zhèn)是極其危險(xiǎn)的信號(hào)。
邊陲之地是什么地方？那是需要時(shí)刻警戒外敵的地方。
內(nèi)地還好說，但邊陲之地，那真是全民皆兵，敵軍來了，青壯年自發(fā)應(yīng)戰(zhàn)。
鐵器價(jià)格居高不下有很多原因，可能是因?yàn)樯搪范氯部赡芘c當(dāng)?shù)卣哂嘘P(guān)。
最后是布帛與皮毛的比價(jià)。
本地產(chǎn)的皮毛價(jià)格相對(duì)平穩(wěn)，而來自中原的布帛、絲綢則價(jià)格不菲，且種類稀少。
越看越心驚，胡三一整個(gè)嚇住了，“這地方的東西怎么這么貴，我以前以為京城的物價(jià)便是最高的了。”
江停點(diǎn)頭：“如那客棧里的人說的一致，東西商路確實(shí)出了問題。”
“長此以往，中原對(duì)這里的掌控力只會(huì)越來越弱。”
民生凋敝，吏治腐敗，官府的掌控力和公信力薄弱，邊防與內(nèi)部治安都存在巨大隱患。
她暗自思忖著，越想越覺得頭疼。
周景昭是真給她出了個(gè)難題啊。
就在這時(shí)，一個(gè)約莫七八歲，臉上臟兮兮的小孩從人群中竄出，不偏不倚，猛地撞在了身形魁梧的胡三腿上。
“哎喲！”小孩驚叫一聲，被彈得一個(gè)趔趄，又朝江停撲來。
江停順勢(shì)扶了他一把，“小心些！”
小孩一愣，沒想到她態(tài)度竟如此好，接著便是一個(gè)趴跪下來，“對(duì)不住，對(duì)不住，小子跑得急，沒看好路。”
說完，也不等江停說什么，咕嚕一下爬起來，轉(zhuǎn)身就要跑。
“胡三……”
小孩剛跑出兩步，便被一個(gè)陰影籠罩，接著脖子一緊，便被拎了起來。