裴九肆點(diǎn)點(diǎn)頭，也想起了那段日子。
那時(shí)，他們就像一對(duì)普通的夫妻一樣。
“是啊，過(guò)往種種，仿佛就在昨日，卻又好像過(guò)去了很久很久。”
“這境遇，何其相似，卻又截然不同了。”
“青竹鎮(zhèn)是我們開始的地方，那時(shí)的刁難與艱辛，磨礪了你我。如今，這黑石關(guān)的保護(hù)費(fèi)，不過(guò)是我們新征程上，一塊小小的踏腳石罷了。”
“這一次，我們不會(huì)再任人拿捏，北境的規(guī)矩，該由我們來(lái)定了。”
夕若嫣然一笑，“嗯，就從這個(gè)小攤開始。”
夕若與裴九肆的小攤在黑石關(guān)市集擺了數(shù)日，憑借來(lái)自京城的精致繡品和夕若親手調(diào)制的香囊，生意日漸紅火起來(lái)。
往來(lái)客商見慣了皮貨，對(duì)這些細(xì)膩精巧的中原玩意兒頗感新奇，尤其是一些隨商隊(duì)而來(lái)的女眷，更是頻頻光顧。
夕若將當(dāng)初在青竹鎮(zhèn)名聲大噪的“強(qiáng)骨粉”也擺上了攤位。
她并未大肆宣揚(yáng)，只在小攤一角立了塊不起眼的木牌，上書“舒筋活絡(luò)散”，旁邊附了簡(jiǎn)要說(shuō)明，針對(duì)的是邊關(guān)常見的風(fēng)寒濕痹，跌打損傷。
起初無(wú)人問津，但一位常年跑商，腿腳有舊疾的老商人抱著試試看的心態(tài)買了一小罐，用過(guò)兩日后，發(fā)現(xiàn)酸痛大為緩解，奔走相告之下。
“舒筋活絡(luò)散”漸漸有了口碑，求購(gòu)的人多了起來(lái)。
這日午后，攤前顧客稍稀，夕若正低頭整理著繡線，裴九肆在一旁看似隨意地翻看著一本賬冊(cè)，實(shí)則眼觀六路，耳聽八方。
忽然，街口傳來(lái)一陣熟悉的嘈雜聲和呵斥。
抬頭望去，果然又是那伙以大漢為首的“黑狼部”收錢人，正大搖大擺地沿街而來(lái)。
所過(guò)之處，攤主們熟練地遞上“例錢”，在他們走后，又面帶怒色的淬罵。
很快，他們便來(lái)到了夕若的攤位前。
大漢這次的目光，直接略過(guò)了那些繡品，落在了那塊寫著“舒筋活絡(luò)散”的木牌和旁邊擺著的幾個(gè)小瓷罐上。
他眼中閃過(guò)一絲貪婪和狡黠，皮笑肉不笑地開口道。
“喲？老板，生意不錯(cuò)啊！聽說(shuō)你這兒還賣起藥來(lái)了？”
夕若面上堆起謙卑的笑容，上前一步。
“大哥說(shuō)笑了，不過(guò)是些自家配的土方子，幫著鄉(xiāng)親們緩解些小病小痛，混口飯吃，算不上什么藥。”
“土方子？”大漢嗤笑一聲，伸手拿起一罐“舒筋活絡(luò)散”，在手里掂量著，眼神不善。
“在這黑石關(guān)，但凡是入口上身的東西，尤其是這治病救人的藥，那可不能隨便賣！得有鎮(zhèn)守府特批的藥牌！你們……有嗎？”
裴九肆眼神微冷，上前一步，將夕若稍稍擋在身后。
“這位好漢，我們初來(lái)乍到，不知此地規(guī)矩。這藥牌，該如何辦理啊？”
大漢見裴九肆氣度不凡，心中略有忌憚。
想起上次二人出手闊綽，貪婪還是占據(jù)了上風(fēng)。
他嘿嘿笑道，“簡(jiǎn)單！去鎮(zhèn)守府衙門遞個(gè)申請(qǐng)，驗(yàn)明藥性，繳納保證金，這流程走下來(lái)，少說(shuō)也得三個(gè)月，銀子嘛，沒個(gè)百八十兩下不來(lái)的！”
他話鋒一轉(zhuǎn)，湊近了些。
“不過(guò)嘛！哥幾個(gè)跟鎮(zhèn)守府衙門的書吏熟得很，你們?nèi)羰亲R(shí)相，交點(diǎn)辛苦錢，我們就麻煩一點(diǎn)幫你們?nèi)ゴ螯c(diǎn)一下，說(shuō)不定十天半個(gè)月的，就能把牌子給你們弄下來(lái)！只是在這之前，這藥，可不能再賣了！否則，按規(guī)矩，可是要沒收貨物，重罰銀錢的！
周圍幾個(gè)攤主都同情地看著夕若他們，顯然對(duì)此等行徑早已司空見慣，卻無(wú)力反抗。
裴九肆眼中寒光一閃而逝，他故作為難的嘆了口氣。
從袖中摸出一錠銀子，塞到大漢手中，苦笑道。
“原來(lái)還有這規(guī)矩，多謝大哥提點(diǎn)。這點(diǎn)心意，還請(qǐng)大哥和各位兄弟喝茶，幫忙周全一二。這藥我們暫時(shí)就不賣了，等牌子下來(lái)再說(shuō)。”
大漢掂量著手中沉甸甸的銀子，臉上頓時(shí)笑開了花，拍了拍裴九肆的肩膀。
“好說(shuō)！好說(shuō)！老板是明白人！放心，這事包在哥哥身上！保證盡快給你們辦妥！”
說(shuō)罷，心滿意足地帶著人走了。
待那伙人走遠(yuǎn)，攤前恢復(fù)平靜。
夕若看著他們囂張的背影，氣的虛揮了一拳。
“藥牌？還真是好借口。看來(lái)這里面巧收保護(hù)費(fèi)的名目還多得很。”
也好，讓她看看，到底還有多少借口！
裴九肆冷哼一聲，“蛇鼠一窩，沆瀣一氣。這黑石關(guān)的水，比我們想象的更深，不過(guò)也好，他們?cè)绞侨绱耍凭`越多。”
“我馬上讓青巖去查查，這藥牌制度，究竟是鎮(zhèn)守府明文規(guī)定，還是這伙人憑空捏造中飽私囊的借口，若是真有此制，流程如何，費(fèi)用幾何？若是假的……”
他眼中閃過(guò)一絲厲色，“那便是他們自尋死路！”
“順便再好好查查，這黑石關(guān)內(nèi)，還有哪些正當(dāng)生意，是被他們用類似手段盤剝的。這些罪證，日后都是捅向劉鎮(zhèn)守及其黨羽的利刃。”
夕若重新整理了一下攤位，將“舒筋活絡(luò)散”的木牌和瓷罐暫時(shí)收了起來(lái)。
“看來(lái)，想在這黑石關(guān)站穩(wěn)腳跟，光靠小打小鬧是不行了。阿九哥，得讓他們知道，什么叫真正的規(guī)矩。”
裴九肆微微一笑，語(yǔ)氣篤定。
“放心。且讓他們?cè)賴虖垘兹眨覀兠逅忻}絡(luò)，便是連根拔起之時(shí)。”
夕若的攤位在黑石關(guān)市集漸漸有了些名氣，精致的繡品和那效果頗佳的“舒筋活絡(luò)散”吸引了不少回頭客。
可是當(dāng)他們前來(lái)買強(qiáng)骨散的時(shí)候。
夕若告訴他們自己沒有藥證，暫時(shí)無(wú)法售賣。
那幾人雖有些微詞，但是答應(yīng)夕若可以等。
等她可以賣了一定要給他們留幾瓶。
夕若答應(yīng)了，他們還介紹了別的顧客前來(lái)。
這日午后，陽(yáng)光正好，攤前圍了幾位挑選香囊的異族女子，夕若正耐心地用簡(jiǎn)單的語(yǔ)言?shī)A雜著手勢(shì)與她們交流。
忽然，一道驚訝的聲音從人群外響起。
“咦？這繡工…這花樣…莫非是京城百工閣的貨？”