楚虞，當今皇帝一母同胞的長姐，也就是如今的安和長公主。
她今年四十有二，面上雖總帶著禮佛之人的溫和，眉梢眼角也帶著幾分深宮浸久的沉穩。
世人皆知安和長公主膝下有一女名喚婉瑤，出生不久便被皇帝封為嘉寧郡主，是含著金鑲玉匙長大的金枝玉葉。
卻鮮少有人知道，楚虞并非只有這一個女兒。
十六年前，楚虞因胎象不穩，在京外西山深處的玄安寺靜心養胎。每日由寺中高僧誦經祈福，替腹中孩兒鎮煞安胎，終于在暮春時節平安誕下一對雙生女兒。
然而命運弄人，攜女回京途中，楚虞的車隊竟遭山匪突襲。
這群兇悍的亡命之徒起初不知劫的是皇家車駕，待發現馬車上的皇家徽記，登時驚得面如土色，混亂中竟搶了其中一個女嬰作人質，縱馬逃入深山。
那之后，襁褓中的幼女的下落便如石沉大海。縱使楚虞這些年來從未停止過尋找，也再無半點音訊。
此等有損皇家體面的劫案，自然需要壓下，楚虞對外宣稱只誕下了一個女兒。
唯有夜深人靜時，她才對著佛堂中的那盞長明燈黯然垂淚，痛心自已沒有保護好自已的另一個女兒。
那孩子生下來就比她妹妹孱弱瘦小，呼吸薄弱，恐怕早就……
她肩上有塊拇指蓋大的紅色胎記，形如殘梅，是楚虞對這個女兒最后的念想。
這些年，她每日晨昏三炷香，吃素誦經，不為別的，只求菩薩保佑失散的孩兒尚還活著，能在人間平安長大。
近日聽聞京城有座慈幼堂，專收無家可歸的孤兒，她便命人備下一車糧食和數十件冬衣，想著親自來瞧瞧。
既為幫扶苦命孩童，也算替生死未知，也不知流落何方的女兒積些福報。
卻不想一入院門，便見院內地上擺著幾口桐油木箱，孩子們身上穿著細棉布裁的新衣裳，針腳細密，配色鮮亮。顯然是有人趕在她前頭送了善緣。
楚虞遠遠望向那蹲在小女孩面前的少女，只見她素色襦裙輕拂地面，替孩子系扣子時動作輕柔，日光勾勒出她纖長的睫毛，透著說不出的柔軟明凈。
這畫面讓楚虞心底不自覺被觸動，泛起暖意。
跟隨在旁的，是貼身侍奉楚虞二十年的崔嬤嬤。
崔嬤嬤聽見楚虞問話，順著主子的目光看去，先覺這少女面相溫和良善，讓人瞧著便心生親近。忽而想起什么，神情驟現訝異。
楚虞看向她：“崔嬤嬤，你認得這少女？”
崔嬤嬤道：“若奴婢沒記錯，那便是永安侯府的那位假千金，先前殿下還命奴婢打聽過這位小姐的生辰?！?/p>
“榮貴妃壽宴時，奴婢替殿下入宮獻禮，曾見過這位云小姐一面。當時她雖蒙著面紗，眉眼卻生得格外清靈，奴婢印象深刻?！?/p>
前些日子永安侯府嫡女實為假千金一事，鬧得京城人盡皆知。即便楚虞鮮少過問俗務，亦有所耳聞。
因著痛失愛女之故，她對這類事總是格外敏感，當即派人查了這假千金的生辰，不想放過任何一絲可能。
然而得知的結果是，侯夫人產女之日早于她兩個月，那位假千金自然也不可能是她遺失的女兒。
本就未抱太多期望，倒也不覺太過失落，之后楚虞便將此事放下了。
卻不想今日這般巧合，她恰好在這慈幼堂中遇見這孩子。
見崔嬤嬤面露驚訝，楚虞微蹙眉頭：“那你方才為何驚訝？”
崔嬤嬤低聲道：“……殿下有所不知，這位侯府小姐在京中名聲極差，人人皆道她蠢笨蠻橫、張揚跋扈，慣會欺凌旁人?！?/p>
“因此奴婢沒想到，竟會在此處見這位云綺小姐這般耐心地哄著幼童，似乎還為這里的孩子們備下許多東西，不免驚訝?！?/p>
聽到這話，楚虞更是蹙眉：“你跟在我身旁多年，該當知曉判斷一人不可只聽流言，當觀其行、察其心?！?/p>
崔嬤嬤立時低首：“殿下訓得是，奴婢謹遵教誨。”
恰在此時，沉浸在孩子們鬧哄哄氛圍中的吳大娘，總算留意到門口來人。
一眼看過去，那位立著的婦人衣著雖素、白紗遮面，卻透著股不怒自威的貴氣，身旁跟著的嬤嬤亦是舉止端方，忙不迭迎上前：“兩位是……”
“我們殿……”崔嬤嬤正要開口表明身份，楚虞卻抬手止住欲言的崔嬤嬤，聲線溫沉：“我是城郊莊戶人家的女眷。聽聞此處收養孤兒，便想來送些糧米衣裳?！?/p>
吳大娘往外一瞧，一輛載滿糧袋布匹的騾車正停在門外。
她只覺今日像是天上掉了餡餅，先是來了位天仙似的齊小姐，如今又有人送衣送糧。
吳大娘語氣感激道：“多謝夫人善心。齊小姐這個月送來的糧食，庫房都快堆不下了，剛才又給孩子們換上她新送的冬衣，沒想到轉眼又有夫人您心善來接濟……這些苦命孩子，今年總算能安安穩穩過個冬天了。”
“齊小姐？”楚虞有些意外，“你是說，那位姑娘姓齊？”
吳大娘看了眼正在和孩子們玩耍的云綺：“是的，這位齊小姐實在是對我們慈幼堂救濟頗多，不過我們也只知她姓齊，并不知曉更多。齊小姐對孩子們的好，不求回報?！?/p>
楚虞沒想到，這個云綺在旁人不知道、不可見之處，一直救濟著慈幼堂，而且連自已的真名都沒用。
只讓她不免猜測，她在外名聲極差，是否是有人故意抹黑。
而此刻默默無聞做著善事的少女，才是真實的她。
楚虞走近時，云綺正背對著她，剛將一個小孩哄著去別處玩。她忽聞少女的婢女語調帶了慌亂：“小姐，您怎么哭了？”
少女的聲音很輕，像一片羽毛隨風飄落，藏著幾分懷念：“沒什么，只是見這些孩子大多像我一樣，自幼便離開了親生母親，難免傷感。”
“流落在外的孩子，誰會不思念自已的娘親呢。只可惜，我如今連叫一聲娘親的機會，都沒有了。”