日頭漸漸升高，廣場上的人越聚越多。
漢民、熟番、生番，扶老攜幼，從各個村落、寨子匯聚過來。
相識的互相打著招呼，說著吉祥話，不熟的，也點點頭，笑一笑?？諝庵袕浡澄锏南銡?、柴火的煙氣，還有那種只有人多了才能聚攏起來的、暖烘烘的喧鬧。
王明遠和靖王并肩站在衙署門口的臺階上，看著下面這熱鬧的景象。
靖王今日也換了身常服，顏色素雅，混在人群中并不顯眼。他臉上帶著溫和的笑意，目光緩緩掃過臺下的一張張面孔。
那些面孔黝黑、粗糙，帶著海風和烈日留下的痕跡，但此刻，每一張臉上都洋溢著笑容，眼睛里閃著光。
“王大人治下，當真是一派新氣象?！本竿踺p聲道，語氣里是由衷的贊嘆。
“番漢和睦，軍民一心，生機勃勃，本王一生未曾見過如此景象?！?/p>
王明遠拱手：“殿下過譽了。非王某之能，實乃臺島上下，心往一處想，勁往一處使。百姓所求，不過安居樂業，保家衛國。明遠只是順水推舟罷了?！?/p>
“順水推舟，也需識得水性，把得穩舵?！本竿跣α诵?，不再多說。
這時，李大山和黑木頭人一起跑了過來，李大山臉上紅撲撲的，不知是忙的還是興奮的，黑木頭人也是一臉笑意。
“大人！殿下！”李大山嗓門洪亮，“時辰差不多了，晚會是不是……可以開始了？”
王明遠看向靖王，靖王含笑點頭：“今日王大人是主人，本王客隨主便。”
王明遠也不再推辭，對李大山道：“開始吧?！?/p>
“好嘞！”
李大山轉身，快步跑回臺子上，扯開嗓子對著臺下喊：“鄉親們！靜一靜！靜一靜！咱們臺島的除夕晚會——現在開始！”
喧鬧的廣場漸漸安靜下來，所有人都望向木臺。
沒有太多花哨的開場，李大山和黑木頭人作為鄉民推舉出來的代表，簡單說了幾句。無非是感謝王大人的帶領，感謝朝廷的關懷，還特意看了看靖王的方向，感謝大伙兒這一年的辛苦，希望來年更好。
話很樸實，但臺下掌聲雷動。
然后，節目就開始了。
第一個節目，是澎湖巡檢司一隊兵士的刀盾演練。
二十個精壯漢子，赤著上身，手持藤牌和腰刀，在咚咚的戰鼓聲中上場。動作整齊劃一，刀光閃爍，盾牌撞擊發出沉悶的“砰砰”聲，吶喊聲更是震得人耳膜發麻。
沒有太多花架子，就是最簡單的劈、砍、格、擋，但那股子從血火里淬煉出來的殺伐之氣，撲面而來。
臺下叫好聲一片。尤其是番民們，看得目不轉睛，大聲喝彩。他們崇尚勇武，這種實實在在的搏殺技藝，最對他們的胃口。
蕭承煜站在靖王身邊，看得眼睛發直，拳頭都不自覺地握緊了，跟著兵士們的呼喝聲也一起比劃著。
第二個節目，是一群臺島婦女的漁女歌。她們戰在臺上，嘴里哼唱著語調悠揚的山歌。歌詞聽不懂，但那份對美好生活的向往，透過旋律傳遞出來，同樣動人。
接下來，節目一個接一個。
有生番寨子出的狩獵舞，七八個臉上刺著青紋的番民漢子，赤著上身，手持木制長矛、弓箭，在臺上模擬圍獵的場景。呼喝聲粗獷有力，動作矯健兇猛，帶著山林野性的力量感，看得人血脈賁張。
有蒙學堂孩子們背詩，豬妞領著二十幾個大小不一的孩子上臺，齊聲背誦《三字經》和《千字文》還有飽含祝福的詩句。
孩子們挺著小胸脯，努力把每一個字都念得清晰響亮，雖然緊張得有些磕巴，但那份認真勁兒，贏得了臺下大人們善意的掌聲和鼓勵的笑聲。
蕭承煜在臺下使勁拍手，比自已上臺還激動，靖王在一旁也看得津津有味。
這種完全來自民間、未經任何雕琢的“盛會”，對他來說是全新的體驗。沒有宮廷宴樂的華麗精致，沒有文人雅集的曲高和寡，只有最直白的喜怒哀樂，最鮮活的生命力。
他偶爾側頭和王明遠低聲交談幾句，點評一下某個節目，臉上始終帶著輕松的笑意。
王明遠安排他參與最終的節目評選，他推辭不過，也就應下了。
終于，所有報名的節目都表演完了。
評選是當場進行的。由王明遠、靖王、廖元敬、常善德，以及幾位德高望重的番漢鄉老-共同打分。
結果很快出來。
廖元敬手下那隊兵士的刀盾演練，以毫無爭議的強悍氣勢和實戰價值，獲得了一等獎。當李大山高聲宣布時，臺下爆發出最熱烈的歡呼和口哨聲。兵士們黝黑的臉上也露出憨厚又自豪的笑容。
二等獎是番民獵手的狩獵舞蹈和漢民婦女們的漁女歌，一個展現了力量與技巧，一個帶來了期盼。
豬妞帶領的學生團隊，獲得了三等獎。
獎勵是五兩銀子和一張獎狀，聽到名次時，幾個參與表演的孩子高興得蹦了起來，小臉興奮得通紅。他們圍在豬妞身邊，七嘴八舌地商量著獎銀的用處。
“這銀子咋花？”一個孩子大聲說。
“買書！買好多好多書！”另一個孩子眼睛發亮地看向蕭承煜，“我聽世子說，外面有那種講俠客、講打仗的話本，可好看了！咱們蒙學堂就該多備點！”
“對對對！買話本！還能買點紙筆，咱們自已也能學著寫故事！到時候把咱們抗倭的故事也寫進去?！币粋€年紀大些的孩子也一臉憧憬。
蕭承煜湊過來，一聽他們要買話本，立刻拍胸脯：“我送你們一箱！我家里多的是，各種演義、志怪、俠義小說，回頭就讓人送來！”
孩子們卻齊齊搖頭。
那年紀大些的孩子認真道：“世子，謝謝您的好意。但這銀子是我們自已掙的，獎狀也是我們學堂的榮譽?！?/p>
“我們想用自已掙的銀子，給學堂添東西。這樣以后師弟師妹們看書的時候，就知道這是咱們師兄師姐憑本事贏來的！”
一個番民孩子也甕聲甕氣地補充：“自已買的，用著踏實。”