這不是疑問，而是陳述。
裴晏清低低地笑了起來，那笑聲在地窖中回蕩，帶著說不盡的蒼涼與嘲弄。
“我的世子妃，果然聰慧得令人心驚。”
他承認了。
他就是那個傳聞中早已夭折的皇子，裴子淵一母同胞的親弟弟。
云照震驚得張大了嘴，半天說不出話來。
他與裴晏清相交莫逆，也只知其身世有異，卻萬萬沒想到，竟是如此驚天的秘密！
沈青凰心中掀起驚濤駭浪，面上卻依舊不動聲色。
她只是靜靜地看著他，等待著他的下文。
“所以。”她接道，“你根本不想趟這渾水，更不想坐上那把龍椅。你布下此局，不是為了扳倒太子，而是想借太子的手，讓這個‘遺失的皇子’，徹底‘死’一次，從此海闊憑魚躍，天高任鳥飛。”
“與聰明人說話，就是省力。”裴晏清眼中閃過一絲贊賞，隨即化為一片深沉的疲憊，“那把椅子太臟，坐上去的人，沒一個能得善終。與其成為籠中困獸，不如做個逍遙的孤魂野鬼。”
他看著沈青凰，唇角勾起一抹意味深長的弧度：“現在，你還愿意陪我唱這出戲嗎？世子妃。這盤棋，你若入局，便再無退路。贏了，你我各取所需；輸了，便是萬劫不復。”
沈青凰迎上他的目光，那雙清冷的鳳眸中，沒有半分猶豫與退縮，反而燃起了一簇名為野心的火焰。
“為何不唱？”她輕笑一聲，那笑聲里帶著睥睨一切的傲然，“世子殿下的目標是自由，而我的目標，是讓所有欠我的人，血債血償。我們的路，恰好順路。至于萬劫不復……我本就是從地獄爬回來的，再回去一次，又有何妨？”
裴晏清怔住了。
他看著眼前女子眼中那與他如出一轍的瘋狂與決絕，第一次，感覺到了靈魂深處的共鳴。
他們，是同類。
“好。”他只說了一個字，卻重逾千斤，“那這第一步，便從這枚玉佩開始。”
他從懷中取出一枚溫潤的白玉佩，遞了過去。那玉佩上雕著栩栩如生的龍紋，一個古樸的“淵”字，在燈火下流轉著淡淡的光華，透著一股與生俱來的皇家貴氣。
“讓錢勇，把這塊玉佩的拓印，‘不經意間’送到太子手上。告訴他，玉佩真品，藏于城外西山的一座廢棄道觀中。”裴晏清的聲音冷酷而精準，“太子生性多疑，見了拓印，必會派人查探。屆時……云照。”
“在！”云照立刻收斂心神，神情肅然。
“安排一場大火，再備一具與我身形相似的焦尸。”裴晏清淡淡吩咐，仿佛在說一件與自己無關的事，“務必讓太子的人‘發現’，那位‘遺失的皇子’，在即將被找到的前一刻，意外葬身火海，尸骨無存，只留下一塊燒得殘破的玉佩。”
“一石三鳥。”沈青凰接口道，眼中的光芒越來越亮，“既讓‘遺失皇子’從此消失，斷了太子的心病，又讓他竹籃打水一場空，白白折損人手。最重要的是，國公府，也可因此徹底洗清嫌疑。”
“正是。”裴晏清的目光落在她身上，帶著一絲連他自己都未察覺的縱容，“剩下的，就看世子妃如何收場了。”
沈青凰接過那枚沉甸甸的玉佩，指尖冰涼。
她知道，從這一刻起，她與裴晏清，便被綁在了一架名為“命運”的戰車上，不死不休。
“世子殿下，拭目以待便是。”
……
半月后，京城風向大變。
西山損兵折將，卻只找到一具無法辨認的焦尸和半塊燒焦的玉佩，最終只能不了了之。
而那場大火，也被定性為意外失火。
朝堂之上，刑部尚書王正呈上密奏，指出彈劾國公府一案中，諸多證據皆有偽造之嫌，矛頭隱晦地指向了東宮。
昭明帝順水推舟，以“查無實據，誣告宗親”為由，申飭了御史張霖和兵部侍郎王崇，罰俸一年，閉門思過。
國公府私通北疆的謠言，不攻自破。
被查封的“錦繡閣”和“南風茶莊”重新開業，被凍結的銀票也悉數解封。
一場足以顛覆國公府的危機，就此消弭于無形。
然而，風平浪靜下，新的暗流卻已開始洶涌。
……
國公府，榮安堂。
堂內燃著上好的安息香，周氏靠在軟榻上，臉色依舊蒼白，精神卻比前些日子好了不少。
沈青凰正坐在一旁，耐心地教著裴策認穴位圖。
裴策小小年紀，卻極有天分，沈青凰只教了一遍，他便能準確地指出“百會”、“風池”等幾個大穴。
“策兒真聰明。”周氏欣慰地笑了，對沈青凰道，“青凰，你費心了。”
“母親說笑了，策兒也是我的孩子。”沈青凰淺淺一笑，正要再說些什么，門外卻傳來一陣嘈雜之聲。
“世子妃！世子妃！幾位族老來了，說是……說是有要事相商！”丫鬟慌慌張張地跑進來稟報。
話音未落，三位須發皆白，面容嚴肅的老者便已在管家的引領下，沉著臉走了進來。為首的，是族中輩分最高的七叔公。
“見過母親，見過幾位叔公。”沈青凰起身，不卑不亢地行了一禮。
裴策也乖巧地站起來，怯生生地喊道：“見過祖母，見過各位曾叔公。”
七叔公的目光掃過裴策，渾濁的眼中閃過一絲不悅，連應都未應一聲，便直接對沈青凰開門見山：“晏清媳婦，我們今日來，是為了這孩子的事。”
他伸出枯瘦的手指，直直地指向裴策。
沈青凰心中一凜，面上卻不動聲色：“不知策兒有何事，竟勞動幾位叔公大駕？”
“哼！何事？”另一位脾氣火爆的九叔公冷哼一聲，“如今外面都傳遍了！說我們國公府收養了一個身份低賤的旁支也就算了，此子更是個天生的災星！自從他進了府，國公府便禍事不斷！先是晏清被彈劾，險些釀成大禍，如今就連大嫂的病，都愈發沉重了！這分明就是克母的命格！”
“九弟！”七叔公低喝一聲，卻并未反駁，顯然也是認同這個說法的。
他轉向周氏，語氣稍緩，卻依舊帶著不容置疑的壓力：“大嫂，我們知道你心善。但這孩子，命數實在不好，與我裴家氣運相沖。為了您的身體，也為了國公府的安寧，還是將他送走吧！”
周氏聞言，氣得臉色發白，捂著胸口劇烈地咳嗽起來：“胡說！咳咳……策兒乖巧懂事，何來克母一說！我的病……是老毛病了，與策兒何干！”
裴策嚇得小臉慘白，緊緊地抓住沈青凰的衣角，大大的眼睛里蓄滿了淚水，卻倔強地不肯掉下來。
就在此時，一個嬌柔的聲音從門外傳來，帶著恰到好處的擔憂與焦急。
“各位長輩們的身子要緊，你們可千萬別氣著她呀！”
沈玉姝裊裊娜娜地走了進來，身后還跟著一臉冷硬的陸寒琛。
真是什么渾水他們都要蹚一下嗎？！
她先是關切地看了一眼周氏，隨即又心疼地看向裴策，嘆了口氣道：“唉，策兒也是個可憐的孩子。只是，外面的流言蜚語實在難聽，都說……都說柳氏的死，便是被這孩子克的。如今伯母又……玉姝本不該多嘴，只是實在擔心周伯母的身體，這才跟著夫君過來看看。”
她一番話，看似處處為人著想，實則字字句句都在坐實裴策“克母”的罪名。
陸寒琛站在一旁，目光復雜地看著沈青凰。
沈玉姝請了皇后的旨，他奉命護送沈玉姝前來探病，本不想摻和國公府的家事，但聽到沈玉姝的話，還是忍不住皺起了眉頭。
沈青凰將裴策護在身后，抬起眼，冰冷的目光直射向沈玉姝，唇角勾起一抹譏誚的弧度。
“陸夫人真是好靈通的消息，國公府內宅之事，你一個外人，竟比我這個當家主母知道的還清楚。不知情的，還以為是你在這府里安了眼睛和耳朵呢？”
沈玉姝的臉色一白，連忙擺手，委屈地紅了眼圈：“姐姐，你……你怎么能這么說我？我只是關心則亂……”
“關心？”沈青凰冷笑一聲，聲調陡然拔高，如利劍出鞘，“你是關心伯母的身體，還是巴不得國公府內亂，好讓你看笑話？一個幾歲的孩子，手無縛雞之力，他能克誰？能克什么？原來國公府的族老，斷案不憑實證，竟要靠這些捕風捉影的鬼神之說？傳揚出去，豈不讓天下人恥笑我裴氏一族，無人可用，竟要將家族的興衰，寄托在一個孩子的命格之上？！”
她一番話，字字鏗鏘，擲地有聲，駁得幾位族老臉色一陣青一陣白。
七叔公被她頂得下不來臺，重重地將拐杖往地上一頓，怒道：“放肆！你一個婦道人家，懂什么家族興衰！此事由不得你！今日，這孩子必須送走！否則，我們便將此事鬧到御前，請陛下來評評理，看看國公府收養一個克母的災星，究竟合不合規矩！”
這是赤裸裸的威脅。
周氏氣得渾身發抖，指著他們，半天說不出話來。
沈青凰的臉色也徹底冷了下來，正要開口，一個清冷而虛弱的聲音，卻從門口傳來。
“哦？我倒想看看，幾位叔公，要如何去御前，告我裴晏清的狀。”
裴晏清身披一件厚厚的墨狐大氅，由管家攙扶著，緩步走了進來。
他面色蒼白如紙，唇無血色，仿佛一陣風就能吹倒，但那雙深不見底的眼眸，卻銳利如鷹，掃過在場的每一個人，帶著一股令人不寒而栗的威壓。
“晏清！”
“世子！”
族老們看到他，氣焰頓時矮了三分。
裴晏清走到沈青凰身邊，輕輕拍了拍裴策的頭，隨即看向七叔公，聲音不大，卻字字如冰錐，砸在眾人心頭。
“七叔公，您是裴家的長輩，晏清一向敬重。只是不知，您是何時開始，也喜歡被人當槍使了？”