“這和我想的一樣。”迪倫笑了一聲，“很多人受到固有認(rèn)知和某種潛在意志的誤導(dǎo)，覺(jué)得冷水里的人魚算不上真正的‘人魚’，更愿意把他們叫做‘海怪’或者‘水怪’。就是這種認(rèn)知上的偏差，慢慢影響了冷水人魚——他們的模樣逐漸變得粗獷，雖然依舊能唱歌，旋律也保留著人魚的特色，卻再也達(dá)不到暖水人魚的水準(zhǔn)。”
他停頓了一下，又補(bǔ)充道：“這和家養(yǎng)小精靈的情況其實(shí)很像。他們也是因?yàn)殚L(zhǎng)期受到‘應(yīng)該做奴隸’的集體意志和共識(shí)影響，才逐漸接受了這種身份，甚至從內(nèi)心深處認(rèn)同自己就該過(guò)這樣的生活。人魚歌聲的差異，本質(zhì)上也是認(rèn)知與意志長(zhǎng)期作用的結(jié)果。”
“非常有意思的觀點(diǎn)！”鄧布利多聽完，臉上露出欣慰的笑容，忍不住連連贊嘆，“這個(gè)角度很新穎，也很有深度，非常非常有意思！”
......
三強(qiáng)爭(zhēng)霸賽的第一個(gè)項(xiàng)目結(jié)束已有一段時(shí)日。
學(xué)生們對(duì)那場(chǎng)龍與勇士的激烈對(duì)決的討論漸漸淡去。
一個(gè)新的話題迅速占據(jù)了大家的閑聊時(shí)間。
而且是與每個(gè)人都息息相關(guān)的圣誕假期。
距離假期只剩不到半個(gè)月。
學(xué)生們私下里都在猜測(cè)，或許再過(guò)一兩天，霍格沃茨的級(jí)長(zhǎng)們就會(huì)分發(fā)留校意愿表格。
那些暫時(shí)沒(méi)打算回家的學(xué)生，湊在一起就聊個(gè)不停，有的說(shuō)想趁假期去對(duì)角巷逛新開的魔法玩具店，有的計(jì)劃跟著家人去蘇格蘭高地的魔法度假村，還有人爭(zhēng)論著哪個(gè)國(guó)家的圣誕魔法集市最熱鬧，話題一個(gè)接一個(gè)，空氣中都彌漫著期待的氣息。
這天下午，是拉文克勞與格蘭芬多合上的變形魔法課。
下課鈴聲剛響，麥格教授滿意地?fù)]動(dòng)魔杖，將講臺(tái)上幾個(gè)關(guān)著天竺鼠的鐵籠一一合上。
這堂課的練習(xí)目標(biāo)是將珍珠雞變形為天竺鼠，兩個(gè)學(xué)院的學(xué)生表現(xiàn)都超出預(yù)期，籠里的每一只天竺鼠都圓滾滾的，毛發(fā)順滑，沒(méi)有一只是半變不變、殘留著珍珠雞羽毛的“半成品”。
鎖好最后一個(gè)鐵籠，麥格教授轉(zhuǎn)過(guò)身，看向還在收拾課本的學(xué)生們，清了清嗓子：“同學(xué)們請(qǐng)留步，在離開教室前，我有兩句話要宣布。”
教室的另一頭，哈利、羅恩和納威以及迪倫正湊在一起。
納威手里捧著一本封面磨損的《如何讓長(zhǎng)劍與魔杖一樣可靠》，看得十分入神，哈利和羅恩則各自握著魔杖，擺出了擊劍的姿勢(shì)。
他們顯然把魔杖當(dāng)成了長(zhǎng)劍，你一下我一下地朝著對(duì)方“進(jìn)攻”，動(dòng)作模仿得有模有樣，嘴里還小聲發(fā)出“唰唰”的模擬聲。
看到這一幕，麥格教授嘴角剛才因?qū)W生們優(yōu)秀表現(xiàn)而殘留的微笑瞬間消失，取而代之的是一絲嚴(yán)肅。
“波特！韋斯萊！”她壓低聲音，語(yǔ)氣嚴(yán)厲地喊道，“你們是不是應(yīng)該先想想自己的年齡，再考慮這個(gè)年紀(jì)該做些什么合適的事？”
哈利和羅恩聽到麥格教授喊他們的名字，下意識(shí)地抬起頭，手上的動(dòng)作卻沒(méi)停，兩根魔杖在半空中撞在一起，陷入了僵持的“角力”狀態(tài)，誰(shuí)也不肯先松手。
納威見狀，連忙合上手中的書，坐得筆直，假裝剛才什么都沒(méi)看見。
就在麥格教授準(zhǔn)備繼續(xù)開口的瞬間，哈利和羅恩手中的魔杖突然同時(shí)發(fā)生了變化，哈利的魔杖頂端漸漸膨脹，變成了一條軟乎乎的橡皮黑線鱈魚，表面還泛著濕潤(rùn)的光澤，羅恩的魔杖則慢慢變形，最終成了一個(gè)小巧的鍍錫鸚鵡雕像，鸚鵡的喙部尖銳，像是真的能啄傷人。
“啪嗒——”
一聲輕響，勝負(fù)瞬間分曉。
羅恩手中的鍍錫鸚鵡雕像用尖銳的喙部，一下切開了哈利手中的橡皮黑線鱈魚，鱈魚的“魚頭”掉在地上，彈了兩下才停下。
羅恩愣了一下，隨即露出得意的笑容，顯然對(duì)自己這場(chǎng)“劍術(shù)比拼”的勝利很是滿意。
看到這荒誕又調(diào)皮的一幕，麥格教授的神情愈發(fā)嚴(yán)肅，眉頭緊緊皺起，連臉頰都微微泛紅，顯然是有些動(dòng)怒了。
而周圍的拉文克勞和格蘭芬多學(xué)生，早已憋紅了臉，紛紛抿著嘴唇，努力克制著不讓自己笑出聲來(lái)，畢竟麥格教授在氣頭上，誰(shuí)也不敢觸這個(gè)霉頭。
哈利和羅恩也意識(shí)到自己闖了禍，連忙低下頭，像做錯(cuò)事的孩子一樣，輕手輕腳地回到自己的座位上，連椅子腿摩擦地面的聲音都刻意壓到最小，生怕再引來(lái)麥格教授的批評(píng)。
看著兩人規(guī)規(guī)矩矩、坐姿端正的模樣，麥格教授的臉色才稍稍緩和了一些。
她深吸一口氣，平復(fù)了一下情緒，恢復(fù)了平日里授課時(shí)的平穩(wěn)語(yǔ)氣：“好了，現(xiàn)在宣布一件重要的事。”
她頓了頓，繼續(xù)說(shuō)道：“三強(qiáng)爭(zhēng)霸賽歷來(lái)有一個(gè)傳統(tǒng)項(xiàng)目——圣誕舞會(huì)。盡管今年舉辦的是三強(qiáng)爭(zhēng)霸賽，但經(jīng)過(guò)各學(xué)校校長(zhǎng)的投票決定，這個(gè)傳統(tǒng)被保留了下來(lái)。這不僅是一場(chǎng)慶祝活動(dòng)，更是各位與其他學(xué)校來(lái)賓交流交際的好機(jī)會(huì)。”
“圣誕舞會(huì)”四個(gè)字剛從麥格教授口中說(shuō)出，教室里瞬間炸開了鍋，剛才因哈利和羅恩引發(fā)的緊張氛圍一掃而空，學(xué)生們紛紛興奮地交頭接耳。
納威激動(dòng)地握了握拳頭，轉(zhuǎn)頭對(duì)身邊的迪倫說(shuō)道：“太好了！舞會(huì)耶！”
“圣誕舞會(huì)只對(duì)……”麥格教授的話才剛起頭，教室里就徹底沸騰起來(lái)。
學(xué)生們?cè)僖舶崔嗖蛔∨d奮，紛紛交頭接耳，熱烈的討論聲瞬間淹沒(méi)了她的聲音。
有人激動(dòng)地和同桌分享自己對(duì)舞會(huì)的期待，有人已經(jīng)開始盤算要邀請(qǐng)誰(shuí)做舞伴，連帶著笑聲也此起彼伏，音量越來(lái)越大，完全沒(méi)要停下的意思。
麥格教授看著眼前熱火朝天的場(chǎng)面，索性抿緊嘴唇，沒(méi)有立刻制止，她知道這個(gè)消息對(duì)學(xué)生們的吸引力，索性留出幾分鐘時(shí)間讓大家釋放興奮情緒。
就在這時(shí)，羅恩突然聽到前排傳來(lái)拉文德?布朗和帕瓦蒂?佩蒂爾的對(duì)話，內(nèi)容剛好是關(guān)于舞會(huì)禮服的。
他臉色瞬間一變，下意識(shí)地低聲嘀咕：“糟糕！我的那件禮服，怎么偏偏在這個(gè)時(shí)候……”
話還沒(méi)說(shuō)完，就見麥格教授舉起了魔杖。
一道銀光閃過(guò)，講臺(tái)上原本裝著天竺鼠的鐵籠瞬間變形，化作一只展翅的老鷹。
老鷹撲棱著翅膀，在教室上空盤旋一圈，發(fā)出一聲清脆的長(zhǎng)鳴，隨后穩(wěn)穩(wěn)落在地面，重新變回鐵籠的模樣，而籠里的天竺鼠，依舊保持著圓滾滾的形態(tài)，沒(méi)有變回珍珠雞。
在麥格教授這一手魔法的震懾下，學(xué)生們也漸漸收斂了笑容，紛紛坐直身體，教室里的討論聲逐漸平息，大家都安靜下來(lái)，等待麥格教授繼續(xù)宣布舞會(huì)的具體規(guī)則。
等教室里徹底安靜下來(lái)，麥格教授才繼續(xù)說(shuō)道：“關(guān)于舞伴，你們可以自主選擇，邀請(qǐng)任何一名學(xué)生同行都可以。”
“任何一名都可以嗎？”邁克爾?科納立刻舉起手，語(yǔ)氣里難掩期待，“麥格教授，其他學(xué)校的同學(xué)……女同學(xué)，也能邀請(qǐng)嗎？”
“當(dāng)然可以。”麥格教授點(diǎn)了點(diǎn)頭，目光掃過(guò)全班，“如果還有疑問(wèn)，大家都可以像科納先生這樣舉手提問(wèn)，不用拘謹(jǐn)。就像我之前說(shuō)的，這場(chǎng)舞會(huì)本就是為了讓我們和其他學(xué)校的來(lái)賓增進(jìn)了解、友好交流而舉辦的。”
她補(bǔ)充道：“科納先生剛才提到了禮服，這點(diǎn)很重要——你們需要穿著正式的禮服長(zhǎng)袍出席，舞伴也同樣需要。另外，舞會(huì)時(shí)間定在圣誕節(jié)當(dāng)天晚上八點(diǎn)，地點(diǎn)在禮堂，午夜十二點(diǎn)正式結(jié)束。”
話音剛落，教室里又響起一陣小聲的竊竊私語(yǔ)，學(xué)生們互相交換著眼神，討論著要和誰(shuí)一起去、該準(zhǔn)備什么樣的禮服，只是這次的聲音比之前克制了許多，沒(méi)有再打斷麥格教授的話。
“或許這場(chǎng)圣誕舞會(huì)，能讓大家有機(jī)會(huì)……”麥格教授的語(yǔ)氣里帶著一絲不易察覺(jué)的調(diào)侃，“嗯……散開頭發(fā)，稍微放松一下自己。”
不少女生聽到這話，都下意識(shí)地微微抬頭，動(dòng)作輕柔地轉(zhuǎn)動(dòng)脖子，想從側(cè)面看看麥格教授始終一絲不茍的發(fā)髻。
在她們的印象里，無(wú)論在什么公共場(chǎng)合，麥格教授的頭發(fā)永遠(yuǎn)梳得整整齊齊，用發(fā)簪固定得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，從未見過(guò)散開的模樣，所以大家都覺(jué)得，麥格教授這話，其實(shí)更像是在說(shuō)她們自己。
“但是請(qǐng)注意！”麥格教授突然略微抬高聲音，語(yǔ)氣瞬間變得嚴(yán)厲起來(lái)，“屆時(shí)會(huì)有其他學(xué)校的學(xué)生在場(chǎng)，你們的言行舉止代表著霍格沃茨的形象。對(duì)于你們的行為要求，學(xué)校不會(huì)有絲毫放松。如果有任何一名霍格沃茨學(xué)生，以任何方式讓學(xué)校蒙羞，我都會(huì)感到非常痛心！”
哈利和羅恩又對(duì)視了一眼，羅恩悄悄聳了聳肩，壓低聲音對(duì)哈利說(shuō)：“她這話……應(yīng)該不是在說(shuō)我們吧？剛才的事應(yīng)該已經(jīng)過(guò)去了。”
哈利也聳了聳肩，剛想開口說(shuō)“誰(shuí)知道呢”，就被麥格教授的聲音打斷：“波特先生，霍克伍德先生，請(qǐng)你們兩位留下來(lái)，我有幾句話要跟你們說(shuō)。”
“還好還好。”哈利松了口氣，小聲對(duì)羅恩說(shuō)，“還提到了迪倫的名字，應(yīng)該不是只說(shuō)我一個(gè)人，說(shuō)不定不是壞事。”
“我們?cè)谕饷娴饶銈儭！绷_恩和赫敏收拾好課本，跟哈利和迪倫打了個(gè)招呼，便隨著其他學(xué)生一起離開了教室。
很快，教室里的學(xué)生都走光了，麥格教授才走到哈利和迪倫面前，開門見山地說(shuō)道：“按照三強(qiáng)爭(zhēng)霸賽的傳統(tǒng)，每一位勇士都需要有自己的舞伴。”
“啊？”哈利驚訝地睜大了眼睛，說(shuō)話都有些支支吾吾，“可是……可是我不會(huì)跳舞啊，從來(lái)沒(méi)跳過(guò)。”
“這和會(huì)不會(huì)跳舞沒(méi)關(guān)系。”麥格教授繼續(xù)說(shuō)道，“舞會(huì)開始后，需要由勇士和他的舞伴一起開舞，這是流傳下來(lái)的傳統(tǒng)，不能更改。”
“哦天哪！居然還要開舞！”哈利的聲音里滿是無(wú)奈，幾乎像是在呻吟，“這種重要的規(guī)矩，怎么沒(méi)人提前寫出來(lái)讓我們知道啊！”
迪倫看了一眼窗外的天色，提醒道：“我們可以先去上下一堂課，這件事可以之后再討論。。”
“對(duì)！好主意！”哈利眼前一亮，像是抓住了救命稻草，“現(xiàn)在還沒(méi)到必須決定的時(shí)候！我可以等晚點(diǎn)再想舞伴的事！”
他連忙抓起桌上的課本，快步朝門口走去，“下一堂課是黑魔法防御課，穆迪教授最討厭有人遲到，我們先走吧！”
此時(shí)仍處于課間休息時(shí)間，布斯巴頓的學(xué)生們趁著這段空隙，紛紛走下停在校園角落的巨型馬車，到外面透透氣。
人群中，芙蓉?德拉庫(kù)爾的身影格外顯眼，或許是因?yàn)樯砩狭魈实拿耐扪y(tǒng)，她每一個(gè)動(dòng)作都帶著獨(dú)特的優(yōu)雅，即便只是隨意地整理頭發(fā)，也總能吸引周圍人的目光。
不少霍格沃茨的男生看到她，立刻調(diào)轉(zhuǎn)方向，快步朝著她的方向跑去，顯然都想趁這個(gè)機(jī)會(huì)和她搭話。
“是芙蓉！”羅恩一眼就看到了人群中的芙蓉，“天吶，她可真美。”
赫敏掃了他一眼。
“她是不是在看我們啊？”納威說(shuō)道。
迪倫幾人轉(zhuǎn)頭看去，羅恩瞪眼：“你看，芙蓉真的在朝我們這邊走過(guò)來(lái)，而且方向很明確！”
此時(shí)，那幾個(gè)先跑到芙蓉身邊的男生，正圍著她手舞足蹈地說(shuō)著什么，臉上滿是興奮。
但芙蓉的表情始終很平淡，嘴角沒(méi)有多余的弧度，眼神也很平靜，像是早已習(xí)慣了這樣的場(chǎng)面，就像對(duì)待偶爾吹過(guò)的微風(fēng)，沒(méi)有絲毫波瀾。
她緩緩走到了迪倫面前，停下腳步，微微歪頭，看著迪倫，語(yǔ)氣自然地問(wèn)道：“迪倫，圣誕舞會(huì)那天，愿意和我一起參加嗎？”
聽到這番話，站在迪倫身邊的羅恩跟哈利都不約而同地倒吸了一口涼氣，眼神里滿是驚訝。
他們?cè)趺匆矝](méi)想到，芙蓉居然會(huì)主動(dòng)邀請(qǐng)迪倫當(dāng)舞伴！
勇者，還能找勇者當(dāng)舞伴的嗎？
再看芙蓉，她臉上依舊維持著之前的平淡表情，可仔細(xì)觀察就能發(fā)現(xiàn)端倪，她的身體繃得筆直，像是在刻意維持姿態(tài)；雙眼一眨不眨地盯著迪倫，連目光都帶著幾分不易察覺(jué)的緊繃，鼻翼微微收縮，呼吸比剛才快了半拍。
這些細(xì)微的動(dòng)作都在說(shuō)明，她此刻的內(nèi)心遠(yuǎn)沒(méi)有表面看起來(lái)那么平靜，甚至藏著一絲緊張。
迪倫聽到邀請(qǐng)，也明顯愣了一下。
他和芙蓉的交集并不算多，之前為數(shù)不多的交流，也都集中在魔法理論、煉金術(shù)創(chuàng)新這類話題上，從沒(méi)想過(guò)對(duì)方會(huì)突然邀請(qǐng)自己參加圣誕舞會(huì)。
他眨了眨眼，而后點(diǎn)了點(diǎn)頭：“當(dāng)然，如果你愿意的話。”
他補(bǔ)充道：“不過(guò)，據(jù)我所知，按照三強(qiáng)爭(zhēng)霸賽的傳統(tǒng)，勇士們通常需要邀請(qǐng)非勇士身份的學(xué)生當(dāng)舞伴。我猜制定這個(gè)傳統(tǒng)的初衷，應(yīng)該是希望舞會(huì)能更熱鬧些，讓更多普通學(xué)生有機(jī)會(huì)參與進(jìn)來(lái)，和不同學(xué)校的人交流。”
“原來(lái)還有這樣的傳統(tǒng)。”芙蓉深吸一口氣，努力讓語(yǔ)氣聽起來(lái)自然些，“這么說(shuō)的話，確實(shí)挺有道理的。”
她的眨眼速度明顯變快了，眼神也有些飄忽，顯然沒(méi)預(yù)料到會(huì)得到這樣的答復(fù)，一時(shí)不知道該如何接話，氣氛瞬間變得有些尷尬。
就在這時(shí)，她的目光無(wú)意間掃過(guò)迪倫手中的《霍格沃茨之聲》，又看到懸浮在他身旁、還在微微晃動(dòng)的筆記本和羽毛筆，像是突然找到了突破口，連忙開口打破沉默：“對(duì)了，你覺(jué)得那篇煉金術(shù)論文怎么樣？我原本以為霍格沃茨那些畫像審核會(huì)很苛刻，沒(méi)想到一次就通過(guò)了，還刊登在了這期雜志上，這點(diǎn)倒是讓我挺意外的。”
“喔，這篇論文倒是讓我大開眼界。”迪倫微微一笑，“通過(guò)煉金術(shù)的原理來(lái)優(yōu)化魔咒施展，這個(gè)角度很新奇，給了我很多啟發(fā)。我剛才還在想，如果按照這個(gè)思路，或許連鐵甲咒的施展難度都能降低不少——比如先通過(guò)煉金術(shù)，制作出可以隨身攜帶的小型盾牌，再以盾牌為基礎(chǔ)疊加鐵甲咒......”
為了更直觀地解釋，他抽出魔杖，指向地面堆積的積雪。
隨著魔杖揮動(dòng)，一團(tuán)雪球從地上躍起，穩(wěn)穩(wěn)地飄浮到半空中。