伏地魔那不帶一絲溫度的話語在空曠的房間里落下,每一個字都像冰冷的金屬碎片,扎進斯內普的耳膜,他的心臟驟然一沉,沉重得幾乎讓他難以順暢呼吸,腦海中立刻浮現出鄧布利多之前的叮囑,那位白發巫師當時眼神凝重,反復告誡他要警惕伏地魔對某個學生的特殊關注,此刻想來,鄧布利多的預判果然分毫不差——伏地魔對迪倫的重視程度,遠超他的預想。
站在一旁的小巴蒂?克勞奇緊抿著嘴唇,下唇幾乎被他咬得失去血色,滿心都是揮之不去的困惑,他實在無法理解,偉大的黑魔王竟然會對一個霍格沃茨的學生投入如此多的注意力,莫非是由于黑魔王前些日子遭受的重創?
這個念頭在他腦海中盤旋不去,他清楚地記得,按照最初的部署,黑魔王本計劃借著那次絕佳的時機,向所有巫師發出號召,引領大家掙脫束縛,共創一個全新的時代,可他萬萬沒料到,鄧布利多竟然藏著這樣深沉的城府,設下陰險的圈套算計了黑魔王,迫使黑魔王不得不臨時更改計劃,親自前往阿茲卡班,營救被關押在那里的忠誠食死徒。
更讓他憤恨的是那個迪倫?霍克伍德,那個格蘭芬多的學生,簡直是卑鄙到了極點,竟然暗中聯絡了大批傲羅,搶先一步登上了阿茲卡班所在的島嶼,就在黑魔王全力應對傲羅圍剿、試圖突破監獄防線的時候,迪倫?霍克伍德又趁虛而入,用一系列狡詐至極的手段纏住了黑魔王,硬生生拖延了寶貴的時間,讓本已陷入被動的鄧布利多得以重整旗鼓,最終徹底粉碎了黑魔王精心策劃的完美計劃。
那次行動的結局慘不忍睹,黑魔王不僅沒能將關押的食死徒解救出來,自己的靈魂更是遭受了難以逆轉的重創,整整蟄伏了許久,直到最近這些天,才勉強恢復了些許元氣,至于為何如此周密的計劃會功虧一簣,為何迪倫?霍克伍德僅僅是個學生,卻能擁有拖住黑魔王的能力……
這些細節在小巴蒂?克勞奇看來,都無關緊要,他懶得去深究其中的緣由,在他心里,鄧布利多和迪倫?霍克伍德都是鼠目寸光、陰險狡詐之輩,正是他們的阻撓,才耽誤了巫師世界的偉大進程。
想到這里,一個大膽的念頭突然在他心中萌生,難道黑魔王是打算讓斯內普去解決掉迪倫?霍克伍德?這個想法一出,小巴蒂的眼底不由自主地閃過一絲興奮的光芒,竟然隱隱期待著那一幕的到來。
房間內的空氣仿佛凝固了一般,伏地魔的雙眼閃爍著令人心悸的猩紅色光芒,那光芒如同燃燒的地獄之火,死死鎖定著斯內普,斯內普的身體微不可察地僵了一下,隨即緩緩點了點頭,沒有絲毫掩飾,聲音低沉而平穩:“主人,您所言非虛,我確實曾經單獨指導過迪倫?霍克伍德一段時間,并且我在他做出一些表現時,給予了他一定的學院分?!?/p>
“呵呵呵?!狈啬⑹附徊嬖谝黄?,指尖輕輕敲擊著,猩紅的目光依舊沒有離開斯內普的臉,語氣中帶著一絲探究:“我很想知道,這個迪倫?霍克伍德,如何?”
斯內普微微皺起眉頭,似乎在認真回想,片刻后才開口:“主人,迪倫?霍克伍德是格蘭芬多學院的學生,說實話,我對他并沒有太多深入的了解?!?/p>
“哈哈。”伏地魔突然咧嘴一笑,那笑容里沒有半分溫度,反而透著徹骨的寒意。
話音未落,他手中的魔杖已經對準了斯內普,冰冷的咒語脫口而出,“鉆心剜骨!”
剎那間,一道刺眼的綠色電漿從魔杖尖端噴射而出,在房間里瘋狂跳躍閃爍,散發出森然的冷意,讓整個空間的溫度都驟然下降,綠色的咒語準確無誤地擊中了斯內普,他的身體猛地一顫,如同被強大的電流擊中,渾身開始不受控制地劇烈抽搐起來,豆大的冷汗順著他的額頭快速滾落,瞬間浸濕了額前的黑發,他的臉龐也在短短幾秒鐘內變得慘白如紙,沒有一絲血色,雙腿也突然失去了力氣,斯內普踉蹌著向前邁出了幾步,雙手下意識地想要扶住什么來穩住身形,卻撲了個空,差點重重摔倒在地。
“哦,我最喜歡的仆人?!狈啬樕弦琅f掛著那抹冰冷的笑容,語氣輕柔,卻帶著致命的壓迫感,“你看來也喜歡這個學生?!?/p>
斯內普艱難地深吸了一口氣,胸口劇烈起伏著,憑借著強大的意志力,終于緩緩穩住了顫抖的身體,重新站直了腰板,盡管臉上還殘留著痛苦的痕跡,冷汗依舊在不斷滲出,但他的眼神卻漸漸恢復了平靜,只是沉默地看著伏地魔。
斯內普方才那番承受鉆心咒卻依舊隱忍的表現,從頭到尾都是特意作秀,他心里比誰都清楚,卡卡洛夫在被擒后,必然會為了茍活而吐露大量情報,關于他曾經指導過迪倫?霍克伍德的事情,根本無從隱瞞,既然這些信息注定要暴露,不如主動加以利用,讓其發揮更多效果,正是出于這樣的考量,斯內普才沒有選擇全盤說明,而是在各個層面都刻意留下了縫隙,故意有所保留。
他太了解伏地魔的性格了——這個黑魔王極度自信,甚至到了自負的地步,若是某些事情被人直接告知,他反而會心生疑慮,覺得其中有詐,可若是讓他通過自己的手段,比如攝神取念術,親自從他人的思維中挖掘出“真相”,他便會深信不疑,斯內普所要做的,就是為伏地魔的“探索”鋪好道路,讓一切看起來都順理成章。
鉆心咒的余痛還在四肢百骸中蔓延,神經傳來一陣陣尖銳的刺痛,斯內普說話的聲音比剛才微弱了許多,帶著一絲恰到好處的虛弱與恭敬:“主人,您的洞察力實在令人折服,果然什么都瞞不過您的眼睛?!?/p>
這番恭維顯然說到了伏地魔的心坎里,他臉上露出幾分受用的神情,隨意地點了點頭,語氣緩和了些許,卻依舊帶著不容違抗的威嚴,“最后一次坦誠的機會,好好說說吧。”
斯內普微微喘息著,胸口因疼痛而起伏不定,他哈出一口帶著寒意的氣息,緩緩說道:“他在各種層面與領域的魔法天賦,實在是驚為天人,毫不夸張地說,他或許是我執教這么多年來,見過的最具天賦的學生,甚至遠超同期的其他巫師。”
他頓了頓,似乎在回憶具體的細節,而后補充道:“比如說,在魔藥方面,不僅是處理那些極其刁鉆的魔藥材料,還是嚴格執行復雜的熬制步驟,他的操作都精準得驚人,很多時候,我特意想要從中找出一些瑕疵或錯誤,都很難找到任何破綻,仿佛他天生就懂得如何與魔藥溝通?!?/p>
“哦?”伏地魔的語氣中透出明顯的饒有興致,猩紅的眼眸微微瞇起,帶著一絲玩味,他的目光再次落回斯內普身上,審視的意味愈發濃厚,“接著說吧,不要有任何遺漏?!?/p>
“遵命。”斯內普恭敬地應道,繼續緩緩說道,“除了魔藥學天賦之外,他還有一個很不尋常的地方——他像是找到了進入學校禁書區的渠道,而且從未被人發現過?!?/p>
“我在指導他熬制一些高階魔藥時,很顯然易見的能夠察覺到,他的操作中融入了一些禁書區才有的魔法知識。那些知識晦澀難懂,遠遠超出了普通學生的課程范圍,顯然不是通過常規途徑能夠接觸到的?!?/p>
伏地魔的眉頭瞬間皺了起來,猩紅的眼眸中閃過一絲銳利的光芒,語氣中帶著幾分疑慮:“鄧布利多什么態度,以他對霍格沃茨的掌控力,沒理由察覺不到有人擅自進入禁書區。”
“或許鄧布利多不僅知道,甚至很可能是他在背后默許,甚至特意安排的?!彼箖绕照Z氣肯定地回答道,“我曾經多次留意過,迪倫?霍克伍德和那些格蘭芬多的學生一樣,經常在深夜時分夜游校園,行蹤詭秘。但奇怪的是,學校的看門人費爾奇,卻從來沒有成功逮到過他一次,哪怕是在禁書區附近巡邏時,也從未發現過他的蹤跡?!?/p>
“我推測,這背后必然有鄧布利多從中干預,他的目的很明確,就是想要讓迪倫?霍克伍德不受限制地自由探索禁書區,學習那些高深甚至危險的魔法知識,將他培養成對抗您的棋子?!?/p>
“哼!果然如此!”伏地魔的眉頭擰得更緊了,語氣中充滿了壓抑不住的恨意,聲音也冷了幾分,“這一點,我一點都不感到有什么問題!鄧布利多向來就是這樣令人作嘔的偽君子,從來都是憑著自己的喜好對他人區別對待,用所謂的‘正義’包裝他的私心!惡心!他真該早點死了!”
他深呼出一口氣,微微仰了仰頭,示意斯內普繼續說下去,語氣恢復了些許平靜,卻依舊帶著不容置疑的命令意味:“西弗勒斯,繼續說,把你知道的都講出來?!?/p>
“是,主人?!彼箖绕拯c頭應道,繼續陳述道,“也正因為如此,迪倫?霍克伍德的成長速度快得驚人,遠遠超出了我的預料。無論是復雜的魔藥配方,還是深奧的魔藥原理,他都能在極短的時間內完全掌握,并且能夠靈活運用,甚至還能在此基礎上進行一些微小的改良,這份領悟力,實在令人心驚。”
聽著斯內普對迪倫?霍克伍德那一連串毫不掩飾的高度評價,小巴蒂?克勞奇的心頭掀起了驚濤駭浪,臉上滿是難以掩飾的驚訝,瞳孔微微收縮,仿佛聽到了什么不可思議的事情。
在此之前,他奉命前往蜘蛛尾巷傳達黑魔王的召見指令,算是與斯內普有了正式的正面交鋒,不僅領教到了斯內普遠超自己的真實魔法實力,更感受到了對方身上那種深不可測的沉穩,再加上十幾年前,他從其他資深食死徒口中斷斷續續聽聞的關于斯內普的傳聞,以及后來審問卡卡洛夫時獲取的相關情報,種種信息拼湊在一起,讓他對斯內普的性格有了更為清晰的認知——驕傲、挑剔,極少會真心夸贊他人,尤其是對霍格沃茨的學生,更是向來吝嗇溢美之詞。
也正因為這份了解,他才實在無法理解,斯內普竟然會給予迪倫?霍克伍德如此之高的評價,驚訝之余,一股難以抑制的不忿涌上他的心頭,胸口像是被什么東西堵住了一般,憋悶得厲害,在他看來,迪倫?霍克伍德不過是個奸詐短視、靠著鄧布利多撐腰才嶄露頭角的毛頭小子,斯內普如此極力抬高這樣一個人,簡直就是對偉大黑魔王的間接蔑視。
黑魔王才是這個世界上最才華橫溢、多謀善斷的偉大巫師,無論是魔法造詣還是布局謀劃,都無人能及,斯內普竟然敢在黑魔王面前,用“驚為天人”“領悟力令人心驚”這類褒義詞去形容一個敵人,這在他看來,無疑是一種赤裸裸的冒犯,是對黑魔王權威的褻瀆!
“主人,關于迪倫?霍克伍德,我能想到的、知曉的事情,已經全部向您稟報完畢了。”斯內普的聲音帶著明顯的沙啞,顯然是之前承受鉆心咒的余痛未消,再加上長時間的陳述,嗓子已經有些不堪重負。
“西弗勒斯,你做的很好,別想著欺騙我?!狈啬Ь従忺c了點頭,眉宇間浮現出明顯的思索神色,猩紅的眼眸中閃爍著復雜的光芒,似乎在消化斯內普帶來的這些信息。
斯內普這番說得嗓子都沙啞的評價,并非全是偽裝,其中也夾雜著他的真實想法,迪倫?霍克伍德的成長速度,實在是太過驚人,不僅遠遠超出了他的預料,就連見多識廣、歷經無數風浪的伏地魔,也感到有些意外。