晚上七點整，寧方遠的專車準時駛入戒備森嚴的漢東省委大院，在一棟編號為“2”的獨立小樓前緩緩停下。這里便是省長劉長生的住所。
寧方遠下車，手里提著一個果籃，是讓李錦華提前在京州最好的水果店精心挑選的，不算貴重，卻代表了晚輩對長輩的心意。他整理了一下衣著，按響了門鈴。
開門的是劉長生的夫人，一位氣質溫婉、衣著樸素的女性。她看到寧方遠，臉上立刻露出了親切的笑容：“方遠來了，快請進！老劉在書房等你呢。”
“阿姨，打擾您了。一點水果，不成敬意。”寧方遠將果籃遞上，態度恭敬。
“哎呀，你來就來，還帶什么東西，太見外了！”劉夫人嗔怪了一句，但還是高興地接了過去，引著寧方遠進屋。
客廳的布置簡潔而大氣，透著一種老干部家特有的沉穩風格。劉夫人給寧方遠倒了杯熱茶，便體貼地去了廚房，將空間留給了他們。
寧方遠輕車熟路地走向書房。書房的門虛掩著，他輕輕敲了敲，然后推門而入。
劉長生正坐在書桌后，戴著老花鏡翻閱著一份文件。聽到動靜，他抬起頭，看到寧方遠，臉上露出了笑容，摘下了眼鏡。
“方遠，坐。”他指了指書桌對面的椅子。
寧方遠依言坐下，目光快速掃過書房。書架上擺滿了各類書籍和政策文件，墻上掛著幾幅字畫，整個環境充滿了書卷氣和權力沉淀的味道。
“老領導，您身體看著還挺硬朗。”寧方遠關切地說道。
“老樣子，就是精力不如以前了。”劉長生擺了擺手，感慨道，“不比你們年輕人了。你在平江省干得不錯，我都聽說了，常務副省長，這一步邁得扎實。”
“都是老領導您當年教導得好，給我打下了基礎。”寧方遠謙遜地說。
寒暄過后，兩人的話題自然而然地轉向了漢東的政局。寧方遠此次前來，最重要的目的就是了解漢東的真實情況。
“老領導，我雖然人在魯省，但也一直關注著漢東。聽說……最近漢東這邊，局面有些復雜？”寧方遠斟酌著詞語，試探性地問道。
劉長生聞言，臉上的笑容淡去了幾分，取而代之的是一種深深的疲憊和無奈。他嘆了口氣，身體向后靠在椅背上，揉了揉眉心。
“復雜？何止是復雜。”劉長生的聲音帶著一絲沙啞，“趙立春同志……現在是越來越沒有顧忌了。”
他打開話匣子，語氣中帶著壓抑的憤懣：“他現在在漢東，幾乎是明目張膽地到處拉攏官員，編織關系網。下面地市的書記市長，省直部門的一把手，但凡是有點實權的崗位，他都要插上一手。聽話的，就提拔重用；不聽話的，就想方設法排擠打壓。”
劉長生具體說道：“現在漢東政壇上，有幾個所謂的‘幫派’，雖然大家明面上都不說，但心里都清楚。一個是以高育良為首的‘漢大幫’，聚集了一批漢東大學出身或者在漢東大學工作過的干部，高育良現在是副書記，位高權重，又是法學權威，影響力很大。另一個是以李達康為首的‘秘書幫’，李達康是趙立春以前的大秘書，作風強硬，敢闖敢干，現在擔任京州市委書記，是趙立春手里最鋒利的一把刀，他手下也聚攏了一批同樣出身秘書崗位、辦事雷厲風行的干部。”
他看了一眼寧方遠，語氣沉重：“也就是我現在還牢牢把控著省政府這一塊，在人事和財政上還能有些發言權，再加上一些老同志的支持，才勉強沒讓漢東徹底變成他趙立春的一言堂！但即便如此，很多時候也是步履維艱啊！”
寧方遠靜靜地聽著，心中波瀾起伏。劉長生口中的情況，與他前世記憶中的《人民的名義》劇情高度吻合！趙立春的專權跋扈，漢大幫與秘書幫的明爭暗斗，這一切都正在真實地上演著。
他點了點頭，沉吟片刻，眼中閃過一絲銳利的光芒，緩緩開口道：“老領導，趙立春同志現在做的，確實是太過分了。這已經不是簡單的用人偏好或者工作風格問題，這是在搞團團伙伙，是在挑戰組織的原則和底線！”
他進一步指出：“而且，據我所知，他那個兒子趙瑞龍，在下面的名聲可是響得很啊！連我們平江省那邊，都有所耳聞。打著他老子的旗號，插手工程，干預司法，簡直無法無天！上面……不可能聽不到這些風聲。”
劉長生聽到這里，眉頭緊緊皺起，他顯然也對趙瑞龍的所作所為有所了解，但似乎并未想到事情已經嚴重到如此地步，甚至影響都擴散到了鄰省。
寧方遠看著劉長生驚訝和猶疑的神色，知道這位老領導或許還存著一絲“顧全大局”、“維護穩定”的想法，或者對動趙立春這樣一位封疆大吏可能引發的巨大震蕩有所顧慮。
他身體微微前傾，語氣變得更加肯定和深沉：“老領導，您想，如果趙立春繼續這樣毫無收斂，甚至變本加厲。等到明年后年，他任期將滿的時候，他會不會為了延續自已的影響力，更進一步，試圖插手、甚至直接向上推薦下一任省委書記的人選？”
“如果他真的這么做了……”寧方遠的聲音壓低，卻字字千鈞，“那無疑是在向上面釋放一個最危險的信號——漢東，是他趙立春的地盤，是他可以私相授受的‘自留地’！這是上面絕對無法容忍的！”
劉長生聽得悚然一驚，臉色瞬間變得凝重無比！他之前更多是從工作掣肘和派系斗爭的角度看待與趙立春的矛盾，卻從未站在如此高的政治層面去思考其后果！
寧方遠繼續說道：“一旦上面形成了這種判斷，那么，無論趙立春推薦的人選是誰，能力多強，背景多硬，都絕無可能被選中！相反，上面必然會空降一位背景清白、立場堅定、能力超群的干部過來，而這位新書記的首要任務，恐怕就是——徹底清查趙立春在漢東這些年留下的問題！撥亂反正，重整山河！”
他看著劉長生震驚的眼神，給出了自已的判斷：“所以，老領導，您現在要做的，就是穩坐釣魚臺，牢牢守住省政府的基本盤，保持漢東經濟社會的相對穩定。同時，對于趙立春那邊的事情，既要堅持原則，也不必急于硬碰硬。我們可以……等等看。”
“等等看？”劉長生喃喃道。
“對，等等看。”寧方遠肯定地點點頭，“看趙立春下一步會怎么走，看他會不會自已走到那一步。如果他能及時醒悟，收斂行為，或許還有轉圜的余地。如果他執迷不悟……那么，上面自然會出手。到時候，漢東必然迎來一場徹底的風暴和清洗。而您，作為一直堅守原則、維護大局的省長，屆時無論是平穩過渡，還是更進一步，都將是順理成章的事情。”
這一番鞭辟入里的分析，如同醍醐灌頂，讓劉長生陷入了長久的沉思。他看向寧方遠的眼神，充滿了復雜的情緒，有驚訝，有欣慰，更有一種“士別三日當刮目相看”的感慨。自已這個曾經的下屬，如今的政治眼光和格局，已經遠遠超出了他的預料。
書房里陷入了沉默，只有墻上的掛鐘發出滴答的聲響。窗外的夜色深沉，漢東未來的政治風云，似乎就在這對老少搭檔的密談中，悄然露出了它猙獰的一角。而寧方遠此次返校，也因為他與劉長生的這次深談，被賦予了遠超校慶本身的特殊意義。