寒夜·鎮北城。
冷風如刀，呼嘯刺骨，卷起地上殘留的冥紙碎屑，嗚咽盤旋，平添幾分鬼魅陰森。
那瘦長縛魂陰，身形飄忽如煙，險之又險地從黑袍下探出的巨掌指縫間溜走！五指猛然合攏，罡風炸裂，卻只撕碎一片虛幻殘影。
“哼！”一擊抓空，林昭鼻腔中迸出一聲冰冷的怒哼。
陰魂借機逃竄，鬼魅長鏈“嘩啦”甩出，精準勾住旁側屋舍高聳的煙囪，借力一蕩，輕盈如枯葉飄向遠處屋檐。
“想走？”林昭眼中寒芒爆射，殺意凜然。腳下青石轟然炸裂，碎石四濺！他整個人如出膛的魔炮，裹挾著蠻橫霸道的兇煞之氣沖天而起，轟隆一聲，重重砸落屋頂，瓦片如雨崩碎！
陰魂依仗靈體之便，毫無阻滯地穿墻而入，瞬間隱沒下方屋舍。
“麻煩！”林昭眸光冰冷如九幽寒潭，腳下黑色罡氣如火山噴發，轟！屋頂應聲塌陷巨大窟窿！他身形如隕星墜地，毫不猶豫直貫而下！
此屋并非空宅！內里一對夫婦正行云雨之事，驟然天崩地裂！
“啊啊……汝、汝作甚……”男子赤身驚坐而起，面無人色，指著從天而降的黑袍煞星，聲音抖如篩糠。
婦人更是驚恐尖叫，魂飛天外，死死拽過衾被將自己裹成蠶繭，連頭都不敢露半分。
林昭眼角都未瞥向這對螻蟻般的凡人，銳利如鷹隼的目光死死鎖定屋內一角——那陰魂正欲再次穿墻遁走！
“哪里逃！”低喝如雷！林昭并指如劍，體內澎湃罡氣洶涌奔騰，瞬間纏繞凝于掌中虛幻霜刃之上，寒光暴漲，殺氣刺骨！
“三才斬！”
“破——！”
一劍斬出！凝練到極致的劍光撕裂夜幕，快逾驚雷掣電，勢若長虹貫日！煌煌劍罡，帶著摧枯拉朽、湮滅一切的毀滅氣息！
轟隆隆！！！
磚石墻壁如同朽木紙糊，被這裹挾著濃烈罡氣的恐怖一擊硬生生削塌整面！煙塵沖天，碎屑如蝗！
嗤！
劍光精準無比地斬中陰魂后背！那虛淡身形劇震，模糊輪廓如風中殘燭，搖曳欲熄！氣息，肉眼可見地急速衰落！
若非顧忌后方那道觀主可能追至，林昭早已施展克制陰邪的赤陽印將這腌臜東西煉成飛灰！火焰與罡氣，皆是此類邪祟克星。
煙塵未落，林昭身影已如鬼魅般從崩塌屋舍中消失。
男子望著煞神背影消失，才敢大口喘氣，冷汗浸透脊背。婦人驚魂未定，撫胸顫聲：“幸甚……妾、妾還道是汝家大郎闖門……”
就在這時——轟！一道身影裹挾狂暴罡風呼嘯而至！沉重腳步踏得地面悶響如擂鼓，黑膚虬髯、手持重劍的老者赫然現身，周身罡氣如怒海翻騰，正是灰袍張玄陵！
他目光如電掃過屋內景象，見那對夫婦赤身露體，頓時須發戟張，怒喝道：“成何體統！速速著裝！”吼聲震得瓦礫簌簌，身形卻毫不停留，裹著狂風繼續向前方追去，心中早已掀起驚濤駭浪：
“見鬼！鎮北城何時出了這等天罡境強者？身法竟快到連老夫都追之不及！”
“莫非是朱辰逸那小子突破了？不像，他那路子沒這般兇煞霸道……”
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另一頭，陰魂被林昭一路追殺逼至絕境，退無可退。它喉間發出低沉怨毒的嘶吼，如同銹鐵摩擦！手中鎖鏈嘩啦暴漲，化作一道十米長的慘白虛影，帶著刺骨陰寒，撕裂空氣，直襲林昭面門！
“吼！”林昭周身黑沉如墨的罡氣驟然沸騰，瞬間化為實質般的粘稠魔霧，將他籠罩其中，宛如深淵降臨！一只完全由凝練魔罡構成的漆黑巨手悍然探出，五指如柱，一把攥住了襲來的慘白鎖鏈！
滋滋滋——！
慘白鎖鏈與極致魔罡碰撞，竟如烙鐵入冰水，瞬間騰起刺鼻的青煙！
“這種感覺……”林昭心頭豁然一亮，“如同寒尸遭遇至陽煞精！罡氣對其果然有奇效！怪不得這腌臜東西見我就逃，原來是根本破不了我這罡氣防御！”
心念電轉，他嘴角勾起一抹冰冷弧度，魔罡巨手猛然發力一扯！
“給本座——過來！”
沛然巨力順著鎖鏈傳來，陰魂猝不及防，竟被拖得踉蹌撲來！
林昭眼中厲色如血，并指再斬！
“三才斬！”
劍光再起！這一次，高階纏勁轟然爆發，附著于劍罡之上！漆黑的劍罡如同深淵魔龍探爪，兇戾狂暴之氣暴漲，吞噬一切！
斬！！！
噗嗤——！
劍罡斬入陰魂胸膛，竟發出滾燙刀刃切入凝固油脂般的詭異聲響！
滋滋滋……轟！
陰魂胸口被斬中處劇烈燃燒，冒出濃烈青煙，本就虛幻的身形以肉眼可見的速度變得稀薄透明，氣息更是衰弱到了谷底！
“哼！”林昭得勢豈肯饒人！拳！掌！指！爪！罡氣如怒海狂濤，連綿不絕，徹底將那垂死掙扎的陰魂淹沒。
陰魂徒勞揮舞鬼爪，甩動鎖鏈反擊。但它的攻擊落在林昭那厚重如淵、近乎液態的護體魔罡之上，卻如同蚍蜉撼樹，連一絲漣漪都無法激起！
太厚了！深不見底！陰魂置身其中，猶如墜入無邊黑海，掙扎？徒勞！
終于，林昭雙掌灌注磅礴魔罡，如同撕扯破布般猛然交錯一撕！
“滅！”
嗤啦！
慘嚎凄厲！陰魂被硬生生撕扯開來！緊接著，林昭雙掌如搓泥丸般狠狠一揉！
嘭！
形神俱滅！最后一點怨念也消散在狂暴的魔罡風暴之中，只余星星點點、閃爍著微弱磷光的細膩白灰，悄然飄落。
“就這？”林昭看著掌心殘留的一縷青煙，面具下的眉頭微皺，帶著一絲疑惑與警惕，“當真徹底誅滅了？”畢竟是初戰陰魂，經驗尚淺。直到他目光掃過地面，看到那一小灘如同骨殖碾磨而成、閃爍著微弱靈光的細膩白灰。
“邪祟塵！”林昭眼中瞬間爆發出熾熱的驚喜光芒！
就在這時，不遠處罡風停歇，露出張玄陵精悍的身影。他周身散去的罡氣昭示著追擊的巨大消耗。眼見林昭如此輕易便滅殺了令他棘手的陰魂，張玄陵瞳孔驟然收縮成針尖，心頭巨震！他喉嚨有些發干，輕咳一聲，識趣地站定，絕不敢上前半步——他已心知肚明，自己絕非這位戴羅剎面具的神秘煞星對手！對方那深不可測的罡氣，厚重磅礴，讓他仿佛看到了自己巔峰時期的影子，甚至……猶有過之！一絲寒意悄然爬上脊背。
“多謝閣下出手相助，為鎮北城除此禍患！”張玄陵遙遙拱手，聲音洪亮，盡力掩飾著聲音深處那一絲不易察覺的忌憚、復雜以及自身不復巔峰的黯然。他掌心已微微沁汗。
那戴著羅剎面具的神秘人，只是冷漠地抬頭瞥了他一眼。面具下的目光深邃如萬載寒潭，冰冷刺骨，沒有絲毫回應。
張玄陵臉上擠出一絲干澀的笑容，不再多言，果斷轉身！身形如大鵬展翅，幾個起落便融入沉沉夜色，朝著道觀方向疾馳而去，速度比來時更快三分。此地已成是非兇險之地，強者的威嚴，不容窺探，更不容冒犯！
待老者氣息徹底消失，林昭立刻俯身，小心翼翼地取出一個玉瓶。瓶口微光一閃，地面上那灘珍貴的邪祟塵如同受到牽引，盡數沒入瓶中。
“這些粉末蘊含的陰穢本源頗為精純……或可助我一舉將‘龍威印’推至二階！”握著溫潤玉瓶，一絲熱切在他眼中跳動。
自語聲落，他不再停留，身形化作一道模糊黑線，融入夜色，迅速返回臨時住所。當即喚來蘇澤、周玄。
“收拾東西，立刻離開鎮北城！”林昭語氣斬釘截鐵，不容置疑。
昨夜動靜太大，那猛烈的罡氣碰撞和房屋崩塌之聲，必然已驚動鎮北王朱辰逸的耳目。他可不想因為這“私闖民宅”、“毀壞財物”之類的狗屁倒灶罪名，被糾纏不清地抓進大牢。雖自認是“為民除害”、“見義勇為”，但與官府勢力講道理？多半是自取其辱，浪費時間！
三人趁著夜色深沉，悄無聲息地潛出鎮北城，一路疾行，返回林家堡。
安全踏入密室，林昭盤膝而坐，眸光沉凝如淵，開始仔細復盤此戰得失。
“呼……”
林昭緩緩吐出一口濁氣，眼中精芒閃動。
“此戰，總體與預想相差不大。”他細細回味著方才的戰斗，每一個細節都在腦中清晰映現。隨即，他眼神一厲，警醒自身：“不！這陰魂，比預想的還要弱上幾分！”
“或許，這只是最弱的一種……”他手指無意識地在劍鞘上敲擊，發出篤篤輕響，“切不可因誅滅區區一只陰魂，就生出驕狂之心！”
念頭至此，一股豪情卻猛地自胸中涌起！
“但終究是個好的開端！”林昭握緊拳頭，指節微微發白，一股磅礴氣勢透體而出，“此戰足以證明！天罡境強者，面對這等陰魂，確有一戰之力！”
他猛地低頭，看向自己緊握的拳頭，罡氣無聲流轉，厚重如山岳。
“尤其是我！”林昭眼中爆發出強大的自信，“將罡氣修煉至雄厚無匹的守御型天罡境，對陰魂，更具天然優勢！”
“我那護體罡氣，防御遠超尋常宗師！”他想起陰魂鎖鏈撞在罡氣上那泥牛入海般的無力感，嘴角勾起一抹冷峭弧度，“無需‘守心印’護持神魂，便可硬抗其攻擊，毫發無損！”
一股睥睨之意油然而生。
“換做其他攻強守弱的宗師？”林昭嗤笑一聲，“斷然做不到如此從容！”
他總結著此戰精髓，聲音斬釘截鐵：“對付陰魂，蠻力非關鍵！關鍵在于要有足夠雄渾厚重的罡氣，將其擒拿束縛！而在將其徹底誅滅之前……”他眼神銳利如刀，“更需要強大的防御力，徹底免疫其侵擾！”
“果然……”林昭嘴角那抹篤定的弧度愈發張揚，仿佛印證了心中至理，“疊甲一時強，一直疊甲一直強！”
他一字一頓，聲震密室：
“耐揍，才是硬道理！”
“疊甲流，方為至道！”
慶幸之意在胸中激蕩。厚積薄發，以守為攻！此道，正是克敵制勝的無上王道！
經此一役，陰魂帶來的忌憚與未知恐懼，消散大半。謹慎仍在，卻再無之前那種高不可攀、終日自擾的惶恐。
陰魂？
不過如此！
“待我掌握熟練‘龍威印’……”林昭眼中，熾熱的戰意熊熊燃燒，如同壓抑的火山，“便去黑水河畔，會一會那只邪祟！”
“看看害了原主、驚得蘇澤夜不能寐的陰魂……”他聲音冰冷，帶著凜冽殺機，“究竟，能有多兇悍？”
身邊長期跟著一只陰魂，終究是心頭大患。雖猜測其受限于黑水河環境，無法遠離，但這終究只是推測。
斬草除根，方為上策！
林昭不再猶豫，手一揮，早已備好的珍稀材料整齊排列眼前。施展“龍威印”的指訣早已爛熟于心，心神沉凝，手印瞬間變幻如風！
精神力與雄渾罡氣，轟然調動！
“凝！”
一聲低喝，施法即成！
他對著前方虛空，一掌，平推而出！
轟——！！！
一股源自血脈最深處、仿佛沉睡了萬古的冥冥之力，驟然在體內蘇醒、奔騰！如山洪決堤！
嗤啦！
面前的材料與獸血，無火自燃！一股近乎透明的虛焰，沖天而起！焰光冰冷，非但沒有絲毫溫度，反而透著令人靈魂凍結的無上威嚴！
焰光之中，一雙巨大、冰冷、漠視蒼生的黃金豎瞳，驀然睜開！
嗡——！
璀璨金芒，如同實質洪流，噴薄爆發！一股浩瀚如星海、尊貴如九天神帝的恐怖精神威壓，轟然降臨！
瞬間，充斥整座堅固密室！
昂——！！！！
蒼茫！古老！威嚴無匹的龍吟！
仿佛自開天辟地之時響起，穿越無盡時空，直接在靈魂最深處炸開！
龍威之下，萬物俯首！堅固的密室墻面、地面，竟在這純粹精神沖擊下簌簌顫抖！簌簌落塵！仿佛下一刻就要在這源自頂級生靈的威壓中，徹底崩解！
“此威……竟至于斯？！”林昭感受著那令自身神魂都微微顫栗的威嚴風暴，瞳孔劇縮，心中掀起滔天巨浪，“純粹的精神攻擊，竟能干涉物質？！”
“這龍威印，果然不凡！”他死死盯著那焰光中漸漸淡去的黃金豎瞳，心神激蕩，“烙印中的龍影……絕非尋常蛟龍！恐怕……是傳說中真正的上古真龍！那雙眼睛……睥睨眾生，天生氣度，無可匹敵！”
壓下心中翻騰的震撼，林昭心念一動。
嗡！
只有他能見的熟練度面板，瞬間在眼前展開。
技能列表之中，一行嶄新的烙印，赫然在目：
四象·蒼龍印：一階（1/1000）
……
“一點起步……晉升二階需一千點……后面更需成千上萬……”林昭眉頭瞬間緊鎖。他迅速盤算單次施法的材料消耗，對比目前擁有的邪祟塵總量。
“這只縛魂陰差提供的邪祟塵粉末……”他的心微微一沉，“只夠修煉十次左右！十點熟練度！”
“豈不是說……”林昭眼中閃過一絲厲芒，“需要誅殺足足十只這等陰魂，方能讓龍威印晉升二階？！”
他沉默片刻，眼中光芒快速閃爍，隨即猛地一定。
“罷了！”決斷已下，“此技修煉耗費太過巨大，暫且緩一緩！”
他抬頭，目光穿透密室墻壁，望向黑水河方向。
“一階龍威印之威，應已足堪使用！”
如今最大問題，是何處去尋那么多陰魂？況且，陰魂亦非都如縛魂陰差般孱弱！若是不幸撞上那些能擊殺靖安王級別的恐怖存在……
貿然招惹，瞬間便是身死道消，尸骨無存！
“修煉‘四象·蒼龍印’的優先級，后移！”林昭思路無比清晰，“與其拼著性命獵殺陰魂修煉此印，不如……”
他體內罡氣如江河奔涌，發出低沉雷鳴。
“先提升自身罡氣的質量與總量！”林昭眼神堅定，“此，方為安身立命之根本！”
不過，終究是獲得了一門專門克制陰魂的強大秘技。
足慰心懷！
“待我再熟悉熟悉這龍威印的運用……”林昭眼中鋒芒再現，周身氣息沉凝如山，“便可動身，去會一會那黑水河邪祟！”
言畢，他收斂心神，盤膝而坐。
雄渾罡氣再度運轉，密室內，只剩下罡氣奔騰的嗡鳴。
枯燥，卻充滿力量的“肝經驗”大業，再次開啟！
……
鎮北城。
那夜的戰斗余波，并未隨著時間平息。
鎮北城天師府（張玄陵道觀）很快發布公告：宣稱已動用新近研制的“圣水”，成功驅除了潛藏城中的陰魂邪祟！
城門重開，百姓歡欣鼓舞，紛紛慷慨解囊，爭相捐銀購取“圣水”以求平安。道觀自是賺得盆滿缽滿。
至于那夜被轟塌了屋頂、洞穿了墻壁的民宅？
天師府輕描淡寫一句“作法波及的必要代價”，便已揭過。
……
鎮北王府深處。
幽靜書房，檀香裊裊。
鎮北王朱辰逸與換了一身干凈灰袍的張玄陵，相對而坐。
“張公，”張玄陵抿了口茶，目光如電，帶著一絲審視的笑意，直射朱辰逸，“那夜出手誅滅陰魂之人，真不是王爺你？”
朱辰逸聞言，臉上露出一絲無奈苦笑，連連搖頭：“張公，你我相交多年，您更是本王少年仰望之偶像，本王豈會欺瞞？”他神色坦然，帶著一股磊落之氣，“辰逸行事，向來光明，從不屑妄語掩飾！”
張玄陵放下茶杯。
眉頭，深深蹙起。
蒼老面容上，凝重與嘆息交織。
“看來真不是王爺……”他枯瘦的手指摩挲著溫潤的杯壁，渾濁的眼眸深處，一絲銳利精光倏忽閃過，隨即又被深深的凝重取代，“那會是誰？”
他聲音低沉，帶著追憶與難以置信：“觀其罡氣之雄渾霸道……恐怕……不弱于王爺你啊。”他頓了頓，抬眼看向朱辰逸，一字一句道：“即便比老夫當年巔峰之時……”
一股雖老邁卻依舊令人心悸的鋒芒，陡然從他佝僂的軀體中透出！
“也只是稍遜一籌罷了！”
“哦？！”朱辰逸眼神驟然一凝，身體不由自主地微微前傾，臉上第一次露出真正的驚容，“此人竟有如此實力？”
他深知眼前老者眼界之高！一句“雄渾霸道”、“不弱于己”的評價，其分量，重逾千鈞！
“然也！”張玄陵斬釘截鐵！
“老夫初時只道他身法速度驚人！”灰袍老道眼中精光爆射，仿佛又看到了那天夜里霸道的身影，“后來親眼所見！那縛魂陰差的索命鎖鏈，蘊含侵蝕神魂的陰煞之力，撞在他的護體罡氣之上……”
張玄陵猛地一拍扶手！
“竟如泥牛入海！紋絲不動！”他聲音帶著震撼與篤定，“方才斷定！此人必是走了極致守御路子的天罡境！其身，如金剛磐石！其力，似怒海狂濤！更兼一門……”
他停頓了一下，眼中忌憚之色更濃。
“極其強橫凌厲的劍技！攻防一體，深……不……可……測！”
張玄陵感慨地深深搖頭，語氣復雜難明：“辰逸啊，你這鎮北城，當真是藏龍臥虎！”他話鋒一轉，帶著一絲慶幸，“幸而此等高手，似乎并無惡意。反而助老夫誅滅了那孽障，替鎮北城除了一害。”
他抬起頭，渾濁的目光仿佛穿透了雕花的房梁，望向渺渺蒼穹，一股雖老邁卻依舊不屈的戰意隱隱勃發：
“天道在上！若老夫還能年輕十歲……不！五年！只需五年光陰！”
枯瘦的手掌猛然攥緊！一股曾經叱咤風云的氣勢轟然透出，攪得書房內檀香煙氣都為之一亂！
“定要以這雙鐵拳，叫那等魑魅魍魎知曉……”他的聲音帶著金屬般的鏗鏘，斬釘截鐵，“這鎮北城，絕非其撒野之地！”
灰袍老道陷入了對往昔崢嶸的追憶。
朱辰逸面上保持著恭聆之色，對此早已習慣。
然而此刻，他垂在紫檀桌面下的指尖，卻在無意識地、極其輕微地敲擊著。
一下，又一下。
腦中，念頭如同電光般急速轉動。
驀地！
一道至關重要的靈光，如同閃電撕裂黑暗，驟然在他腦海炸亮！
他想起了前些時日！
荒神教分舵舵主……周玄！
在城中離奇失蹤！生不見人，死不見尸！
現場殘留的痕跡……分明顯示是被一位神秘強者，以雷霆萬鈞之勢，瞬間格殺！
“這……”朱辰逸深邃的眼眸深處，一絲寒芒驟然凝結，“莫非……是同一人所為？！”
一股比面對城外蠻族大軍時更為凝重的警惕，悄然攀上這位鎮北王的心頭。
書房內，檀香依舊。氣氛，卻陡然變得沉凝如鐵。
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