其余三位筑基修士，居于白塔下層。尚有數層空置，顯是預留予未來筑基修士的居所。首層則不住人。
這百丈黑龍塔，巍峨聳立，氣勢迫人，如一頭蟄伏的巨獸。
林昭步入塔內首層，眼前豁然開朗。一方巨大的圓形廣場映入眼簾。上方懸著各式木牌，細看乃是修真課程的時辰安排。另有任務發布欄及其他公用區域，透著森嚴規矩。
廣場中央，一根巨柱貫通全塔，支撐乾坤。柱上，赫然盤繞著一條水缸粗細的黑色巨蛟！鱗片大如巴掌，泛著冰冷金屬寒光。
它昂首吐信，猩紅的信子吞吐不定，周身散發著凜冽刺骨寒氣，雙目如電，冰冷地鎖定了來人。
一股前所未有的壓迫感瞬間降臨！
即便當年面對血魔老祖周道全時，也未曾有如此強烈的生死危機感襲上心頭。
“真正的靈獸！至少是筑基級數！”林昭心頭凜然，肌肉下意識繃緊。
“走吧，讓黑蛟帶我們上七層。”燕妮的聲音輕柔響起，她緩步上前，毫無懼色地伸手，輕撫那猙獰蛟首。
那兇戾黑蛟竟溫順低頭，任其撫摸。
“師弟過來，莫怕。”燕妮回頭嫣然一笑，“黑蛟獸乃初代塔主年輕時馴養的靈寵，本就是一條【黑蛟獸】，自幼由塔主喂養，已守護我派四百載了。除塔主外，唯有我能撫其首，這可是師姐的殊榮。”
林昭依言近前，那黑蛟獸碧綠豎瞳轉動，不住朝他吐信探查，冰冷腥氣撲面。
就在此刻，林昭體內深處，沉寂的玄蛟之種似被這低階血脈的窺探所激怒。一股源自生命本源的、無形的上位威儀，自他眼底驟然散發，冰冷而霸道。
黑蛟碧綠豎瞳猛地一縮，龐大的身軀竟悄然向后縮了縮頭顱，再不敢肆意窺探，乖順了許多。
林昭心念電轉，瞬間了然。
“縱是筑基靈獸，在玄蛟面前，亦不過是螻蟻罷了。”一絲冷意在他心底流過。
隨即，黑蛟長尾一卷，如鐵索般將二人裹住，沿那通天巨柱盤旋而上，速度快逾閃電，勁風呼嘯掠過耳畔。頃刻間，便已抵達七層。
放下二人，黑蛟那雙冰冷的豎瞳深深望了林昭一眼，帶著一絲難以言喻的敬畏，默默退入陰影之中。
七層空間開闊，廊道幽深。各式緊閉的房門上皆繪著猙獰黑龍圖案，并書有猩紅大字：“塔主禁地，擅入嚴懲！”字字透出森然煞氣。
最終，二人停在一間靜室前。因已事先通報，燕妮才敢帶林昭上來。私闖塔主清修之地？那后果，絕非他們所能承受。
據玄門正道盟規，各派掌門皆可在盟約允許范圍內自定規矩，生殺予奪！
在這黑龍塔，塔主便是至高無上的規則制定者。
靜室門緊閉。林昭悄然運轉六感靈覺，敏銳感知到內中一股深沉如淵的氣息盤踞，想必便是塔主無疑。
門鎖上，雕刻著一條銜尾黑龍，活靈活現，正在緩緩轉動。忽然，龍形虛影消散，沉重的木門吱呀一聲向內洞開，聲響在空曠的塔內回蕩，平添幾分詭異。
室內，一位身著黑紋玄袍的高冠老者正捧卷細讀。其人身形瘦削，氣度沉凝淵渟岳峙。
林昭目光敏銳，注意到老者袖中探出的右臂，赫然泛著金屬冷光——竟是煞精玄鐵所鑄的煉金義體！
老者緩緩轉身，一雙深邃如寒潭的眼睛落在了林昭身上，仿佛能洞穿一切偽裝。
“師尊，這位便是林昭師弟，新入門的弟子。其本身，已是傳奇境武宗修為。”燕妮聲音清脆，簡潔稟報。
“晚輩林昭，拜見塔主。”林昭躬身施禮，姿態恭敬，體內玄蛟之種的氣機卻收斂得滴水不漏。
塔主凝視著他，沉默片刻。忽地，其右臂那煞精玄鐵所鑄的煉金義體竟無聲無息地驟然伸長！如同一條冰冷的金屬毒蛇，瞬間纏繞林昭周身一圈！冰冷的金屬手掌在他幾處關鍵竅穴稍觸即收，快得只留下一道殘影。
燕妮侍立一旁，神色如常，顯然對此早已習以為常。
林昭只覺一股陰冷詭譎的力量瞬間掃過軀殼，仿佛連骨髓都被窺探，心頭微凜，卻強壓下不適，面上依舊平靜。
“嗯。”塔主緩緩收回金屬手臂，聲音低沉沙啞，“神識尚可，已近煉氣中期水準。真元駁雜薄弱，根基虛浮，想必是自行摸索，野路子出身。”
“塔主明鑒，確是晚輩自行參悟所得，無人指點。”林昭恭聲應答，語氣不卑不亢。
“尚可。”塔主微微頷首，銳利的目光似乎透著一絲審視后的了然，“以混沌靈根之資，能在此年紀將煉神法修至此境，心性毅力尚算堅韌。兼修武道臻至傳奇武宗，付出的血汗代價，即便在塔內諸多弟子中，也屬罕見。”
這位塔主并未因林昭靈根平庸而流露輕視或不耐，反而給予了直白的肯定。
“謝塔主謬贊。”林昭垂首。
心中卻暗自思量：“此老性情古怪，手段也詭異，但這評判倒還算公允直接……只是不知深淺。”
“燕妮，”塔主不再看林昭，目光落回手中書卷，“帶你師弟下去，熟悉環境，引見各位執事。老夫還要繼續參悟這道法玄機。”
“謹遵師命。”燕妮含笑施禮，引著林昭再次乘上黑蛟獸，盤旋而下，前往各層拜會其他三位筑基修士。
黑龍塔這三位筑基修士，兩男一女，個個氣息深沉，法力波動晦澀難明，如同不見底的寒潭。筑基修士，即便只是初期境界，在這片瀚海疆域，也是足以開宗立派、稱尊一方的存在。
唯有筑基修士，方有資格前往玄門正道盟下屬的“群星閣”，申請靈島，成為一島之主，掌控一方資源。
然而，林昭心知肚明。以他這混沌靈根的資質，若無逆天改命的大機緣，筑基希望……渺茫如塵埃。
通常，十位混沌靈根修士，方有一位可能僥幸筑基成功。
三系靈根者，則大多耗損大半壽元，方有機會在油盡燈枯前搏那一線生機。雙系靈根者，潛力更大，筑基是起點，更有望沖擊金丹大道。
至于天靈根修士？只要不中途夭折，未來凝結元嬰也非難事。一般而言，唯有天靈根這等逆天資質，方有真正的希望問鼎元嬰乃至傳說中的化神境界！
當然，世事無絕對。玄門正道盟浩瀚歷史長河中，亦有不少驚天動地的大能并非天靈根，而是憑借遠超常人的心性毅力、生死搏殺中奪得的機緣氣運、或是某些不為人知的禁忌秘法，最終脫穎而出，踏足巔峰。
拜會過所有筑基修士后，燕妮引林昭離開黑龍塔，轉向一旁稍矮卻更為密集的黑塔。
黑龍塔是筑基修士清修之地，威嚴深重。黑塔，才是煉氣期弟子的居所。
算上林昭，黑塔現有三十位煉氣弟子。
此外，島上還有許多年過甲子、筑基徹底無望的老弟子，散布在組織的船隊、礦脈、藥園等其他部門任職，以勞力換取微薄的修行資源，了此殘生。
與黑龍塔的通天巨柱不同，黑塔共分三十層，密密麻麻如同鴿籠。
但每一層，皆由一位弟子獨占，面積倒也算得上寬敞。
林昭被分在第九層。
黑塔沒有黑蛟獸這等代步靈獸，上下皆需步行石階。所幸林昭身為傳奇武宗，體魄強橫，登九層樓不過如履平地。
燕妮將第九層的鑰匙交給林昭。那是一枚溫潤玉牌，刻有玄奧符文。
“開門咒語是……”她低聲傳授一句短促口訣，“誦念即可，頗為便利。”
“師弟今日初來，舟車勞頓，且好生休整。明日卯時，便要正式開始修行功課了。若有疑問疑難，可至二十四層尋我。”燕妮揮手作別，身形輕盈地沿著石階向上行去。
林昭敏銳捕捉到信息：據說黑塔有個不成文的規矩——唯有煉氣后期的精英弟子，方可居住在二十層以上。每年歸墟海市期間，黑龍塔會對黑塔弟子進行一次殘酷考核。根據實力、潛力、貢獻綜合排名，樓層越高，代表地位越尊崇，所能享用的修煉設施也更為齊全優渥。
二十四層……這位燕妮師姐，實力果然深藏不露。
“有勞師姐了。”林昭微笑還禮，眼神平靜無波。
目送那道倩影消失在樓梯拐角，林昭誦念咒語。玉牌微光一閃，沉重的石門無聲滑開。步入其中，大門自行閉合，隔絕內外。
眼前豁然開朗。開闊的廳堂，各式房間一應俱全：凈室、廚房、臥房、靜修室、練功房、儲藏室……應有盡有！
林昭估算，這第九層足有數百平大小。雖為煉氣弟子居所，其寬敞奢華遠超預期，比他在人間所居的府邸猶有過之。
墻上懸掛的幾幅山水畫卷頗為神異：麥浪翻滾如真實田野，驚濤拍岸聲似可聞，雄鷹翱翔仿佛要破卷而出……皆是動態幻影。
林昭不動聲色，仔細檢查各處角落、墻壁、地板，確認無暗格陷阱或窺伺禁制后，方將隨身行李安置妥當。
“比預想順利得多。師姐燕妮態度和善，塔主也似公允。暫時看來，能入此門修行，也算不錯。”林昭盤坐于靜室蒲團之上，目光沉靜，“能否進入真正的大宗派，眼下并不重要。此地靈氣充沛，規矩森嚴，正是一個安穩的潛修之所……當然，也可能是初來乍到，其獠牙尚未顯露。”
初至陌生之地，一時竟不知該做些什么，恍惚間竟似回到前世初入大學時的茫然。
他索性摒棄雜念，搬運周天，修煉起《苦海訣》。無論身處何地，勤修不輟，積攢實力，才是生存之本。
真氣流轉間，林昭早已在腦中規劃好今后方向：
?武道乃根基，不可荒廢。玄蛟功十重極限，破境需8點破限點。眼下最關鍵的是缺乏新的防御功法用以破境。離世時雖囑咐周玄魯繼續搜集，但遠水難救近火，還需自行在修真界尋找。
?功法方面，龍元即將耗盡，需在秘境中尋找新來源。尚有玄冰功（九重極限）、焚天功（八重）、夔山功（八重）等未至圓滿。焚天、夔山、血鯤三大主修功法更是亟待提升。
?法印一道，在資源豐富的秘境中應易湊齊材料。日后尋機收集，爭取數年內將“鎮岳”、“焚海”、“驚雷”、“縛靈”四大核心法印修至極限。屆時，即便未筑基，憑借法印之威，亦能施展堪比筑基修士的術法！
?劍技三才斬暫且不急。
?生活技能中，二重煉丹術（制藥術）足夠支撐目前丹藥所需，或可再精進至四重，以備煉制更高級丹藥。
?核心秘法：《苦海訣》經數年苦修，已至一重巔峰，即將突破二重，屆時神識強度可達煉氣中期水準。《馭蟲萬法》還需下苦功鉆研，日后更要設法培育那只潛力巨大的蝎尾蜂王。
一番梳理下來，即便不算今后要修習的繁雜宗門課程，單是現有這些技能與功法的修煉、突破、資源搜集，就足夠林昭忙得腳不沾地。
“路要一步一步走，血要一滴一滴熬。”林昭眼中閃過堅毅之色，輕吁一口氣。
首夜，他未敢安睡。盤坐于練功房內，搬運周天，打磨真元，直至天明。
夜半時分，林昭強大的六感靈覺敏銳捕捉到樓下某層弟子帶了一名凡人女子入內，隨即傳來壓抑的喘息與肉體撞擊之聲。黑塔石門隔音本佳，但林昭感知過人，大半個塔內稍大的動靜皆在他的感應范圍之內。唯有那黑龍塔，因有強大隔絕陣法守護，才無法感知。
在人間時，他獨居府邸，周遭空曠寂靜。如今身處這密集塔樓，竟似回到了前世廉價的喧鬧旅館，頗有些啼笑皆非。他只得運轉秘法，強行屏蔽了部分過于“生動”的感知，凝神靜氣，專注于自身修煉。
翌日清晨，悠遠沉重的鐘聲自黑塔頂樓自鳴，震蕩全塔。
林昭倏然睜開雙眼，精芒一閃而逝。他取出昨日領到的黑色制式道袍套在身上，內里依舊緊貼著那層冰寒堅韌的玄冰密紋甲。
在黑龍塔勢力范圍，所有煉氣期弟子，皆著此黑龍袍。
故被外人稱為——黑龍修士。