龍王城。
此乃濱海巨城。
同是修士掌控之城池，龍王城遠比炎風港那等小城恢弘何止數倍。
城外矗立威嚴凜然的巨大金龍石像，時有慕名而來的游客觀瞻。
林昭緩步而至，打量城池——縱然以他頂級的感知力，亦難以覆蓋全城。
“許久未遇這般充滿凡俗煙火氣的大城了。”林昭不禁憶起往昔：凡塵的鎮北城、北極國的王都、圣城蘭庭城……皆留下過他的足跡。
行至城門處，林昭對一名守衛道：“勞煩通稟，在下尋喬迪。”
令他略感意外的是，這守衛竟是一位筑基修士！
喬家，黃龍大陸頂尖三大家族之一。為維護家族顏面，連守門者都配備筑基修士，其底蘊之深厚，可見一斑。
守衛感受到林昭身上屬于筑基巔峰的強大神念波動，倒也并未太過驚訝。
算上在龍王城常駐的散修，此地筑基修士約有七八十位之多，故此境界在此城也算不得稀罕。
然無論如何，一位筑基修士不可輕易怠慢，否則有損龍王城及喬家聲譽。
“不知閣下尊姓大名？”守衛面帶笑意，客氣詢問。
“林昭。”林昭答道，心中卻不知自己這名字在此處是否好使。
“原來是林道友！您可算到了！請稍候片刻，在下這便通傳喬迪少爺！”守衛臉上笑容更盛，顯然識得此名。
他迅速取出一枚流轉著淡淡靈光的“傳音螺”，對著螺口低聲道：“速速稟報少爺，林昭林道友已至城門，請立刻準備最高規格的迎賓禮！”
林昭聞言微怔：“不必如此麻煩吧？在下自行入內即可。”
“不可怠慢！少爺早有嚴令，您若駕臨，必得以迎接金丹真人的禮節相待！”守衛嘿然一笑，語氣不容置疑。
“……“林昭還想婉拒，但話音未落，城內已響起震耳欲聾的轟鳴！
轟轟轟！
剎那間，漫天焰火沖天炸裂，化作璀璨奪目的萬點金芒，于高空之中凝聚、盤旋，最終形成一條頂天立地的百丈金龍虛影！
那金龍威嚴凜然，栩栩如生，巨大的龍爪緩緩探出，竟做出一個邀請的手勢。
與此同時，城門內，一支衣冠華麗、頭戴高冠的儀仗隊，騎著神駿非凡的“巨角馬”，踏著整齊劃一的步伐魚貫而出，隨行的樂師奏響了恢弘而略顯俗氣的迎賓禮樂。
林昭看得眼角微抽，額頭幾乎要滲出冷汗。他萬萬沒料到金龍喬家竟如此“富貴”……且“別具創意”。這排場，誠然不“土”……也的確夠“排面”。
就在這片喧騰之中，一位身著華貴錦袍、氣質俊逸不凡的貴族青年，騎著一匹通體燦金的駿馬疾馳而至。他動作優雅地翻身下馬，在守衛的簇擁下快步走向林昭，正是喬迪！
“林道友！終于盼到您了！”喬迪臉上滿是激動，上前便緊緊握住林昭的手。
“喬迪兄，這陣仗未免太過隆重了吧？大可不必如此。”林昭望著人山人海的迎賓隊伍，心頭那點“社交不適感”再次浮現。
“喬家有恩必報！我當日便承諾過，若道友駕臨龍王城，必定夾道相迎，豈能食言？”喬迪神情一肅，正色道。
“罷了，”他見林昭無奈，笑著揮手，“道友請隨我回金龍堡，家父亦渴望與您一見。”
林昭只得苦笑：“如此，便有勞了。”平生首次遭遇這般大場面，實在有些不習慣。
金龍堡。
名為堡，實則為修士塔群。堡內矗立著三座高聳入云的巨塔，居中一座尤為挺拔，高達百丈，塔尖隱沒云端。
塔樓的建筑風格巧妙融合了貴族裝飾元素，顯然是喬家有意保留其古老貴族的底蘊與氣派——這皆源于其初代家主，那位傳奇武宗喬茵的深遠影響。
“少爺，老爺已在宴廳備好宴席。”
“少爺……”
華服仆從列隊躬身，恭敬之聲此起彼伏。
恍惚間，林昭仿佛回到了俗世那些頂級貴族的府邸之中。
金龍堡內強者氣息如云。林昭略一感知，便察覺到至少數道屬于金丹修士的強大氣息，或隱或現。
據明面情報，喬家擁有兩位元嬰真人，五位金丹修士，筑基修士更有三十余位。
然修真宗門家族，誰不藏些底牌？其真正底蘊幾何，林昭也無從知曉，但可以肯定，絕對碾壓同屬元嬰級別的宗門“黑龍塔”。
畢竟，有一位元嬰真人便可稱元嬰宗門，有五位金丹真人也勉強算是元嬰宗門根基，兩者底蘊差距之大，不言而喻。
身處黃龍大陸這等強者輩出之地，林昭心中惕然，須得更低調行事。不主動惹事，卻也絕不懼事——以他如今底牌盡出、搏命相拼的實力，約莫也能達到金丹水準，在此大陸，亦算得上是一方強者了。
宴廳廣闊宛如小型廣場。長長的靈木案幾對面，端坐著一位金發、面容剛毅、雖略顯老態卻依舊英氣逼人的金袍貴族。他目光炯炯，正落在主客席位的林昭身上，此人正是喬家當代家主，金丹真人喬昂。
喬迪與其幾位同輩兄妹，恭敬地坐于老貴族下首兩側。
“早聽犬子提及，林道友乃是武道宗師。今日一見，氣度果真不凡！頗有幾分先祖畫像上的風采。”喬昂面帶微笑，聲音沉穩有力。
“前輩謬贊了。晚輩末學后進，縱然僥幸踏入武宗之境，又豈敢與開創喬家基業、名震大陸的金龍宗師相提并論。”林昭謙遜回應。
“哈哈！此言倒是不虛，我先祖在武宗之中亦是頂尖存在。不過道友也毋需過謙，以道友這般年紀，身兼筑基修士與武宗雙重身份，前途不可限量！”喬昂朗聲大笑，聲震屋宇。
對于喬家而言，無論后輩誕生多少大修士，其貢獻與意義，都難以與那位如神靈般的先祖金龍宗師相比。家族上下，皆由衷以身為金龍宗師后裔為無上榮耀。這份凝聚家族的核心力量，便是先祖那猶如英靈般的神威與傳統，近乎一種信仰。
宴席間，喬昂與林昭交談甚多，但話語間，三句不離武修之道。
林昭心思剔透，自然看出這位金丹真人雖已登臨金丹之境，心中執念仍是突破武宗瓶頸。對方拐彎抹角，實則是想向他這位“同道”請教破境訣竅。
林昭對此倒也未曾藏私，擇了些自己理解深刻的關竅與體悟，坦然相告。喬昂等人聽得全神貫注，顯然獲益匪淺。
林昭心中也自有盤算。他倒是真心希望喬昂父子能順利成就傳奇武宗——如此，便可順勢將其拉入自己籌謀的“武神殿”！
若能得一個強盛的元嬰家族家主成為成員，那么武神殿在危機四伏的修真界中，才算真正有了一個堅實的靠山起點，后續發展亦將順暢許多。
酒過三巡，菜過五味。喬昂放下玉箸，目光灼灼地看向林昭，直言道：“林道友，不知可愿屈就擔任我喬家的外姓客卿？歲俸三百下品靈石，僅掛虛職，無需承擔任何雜務。”
林昭略帶歉意地搖頭：“前輩盛情，在下心領。只是此事實難從命。況且，在下出身黑龍塔，也不便在外兼職。”
天上豈會掉免費靈餐？
喬家勢大根深，林昭自然愿意與其交好結善緣。但擔任客卿，性質卻截然不同。
一旦領了人家的俸祿，縱然喬家明面上不指派任務，林昭又豈能心安理得？
吃人嘴軟，拿人手短，此乃至理。更何況，每年三百靈石，對普通筑基修士而言或許是一筆巨款（許多筑基修士辛苦數年也未必能攢下此數），但林昭卻非尋常筑基。他自有生財產業，時不時還能獵殺邪修魔頭賺取外快，實在沒必要為這三百靈石將自己綁在喬家這艘龐大戰艦上。
喬昂似乎對此結果有所預料，臉上掠過一絲無奈笑意：“那……道友可愿收徒？我欲讓喬迪拜入你門下。此子武修天賦頗佳，如今已是頂尖天罡境，距傳奇武宗不遠矣。若能跟隨道友修行，或可早日破境。”
“父親！毋需勞煩林道友！孩兒憑自己亦能破境！”喬迪聞言臉色微變，急忙開口。他心高氣傲，不愿在朋友面前顯得太過無能。
“休得逞強！”喬昂目光一冷，金丹真人的威勢不怒自威，語氣不容置疑，“若無明師指點，你自己摸著石頭過河，要等到何時才能成就武宗？給為父一個時限！”
“……“喬迪一時語塞，面皮微燙。
是啊，喬迪！你何時才能踏入那傳奇武宗之境？
感受到父親嚴厲的目光，喬迪只得將求助的眼神投向林昭。
林昭輕咳一聲，適時解圍：“若喬迪兄有意，在下閑暇時倒可指點一二，拜師一事則不必再提。在下本身亦是摸著石頭過河，一路摸索前行，實在擔心誤人子弟。”
此話半是謙遜，半是實情。武修之路，他更多靠的是自身悟性與奇遇。
喬昂沉吟片刻，覺得也不失為一個折中的法子：“如此亦可。屆時家族自會奉上相應的指點酬勞。恰好喬迪常需前往第九區處理事務，到時可順路尋道友解惑。”
“前輩太過客氣了。”林昭拱手道。
若只是這種松散的合作關系，林昭倒也樂意接受——既能賺些外快靈石，又能加深與喬家的聯系，日后自身修行、采買資源必會方便許多。許多珍稀材料，或許就能通過喬家直接購得，省去中間商盤剝，豈不美哉。
合作事宜便如此敲定，宴席氣氛重新變得融洽，直至賓主盡歡而散。
離場時，林昭特意喚住了喬迪。
“喬迪兄，在下此番前來，尚有一物相贈。此乃昔日于人間界偶然所得。前次北海相遇倉促，未曾攜帶。此番前來黃龍大陸，特意帶上。”
說著，林昭手掌一翻，自儲物袋中取出一柄古樸沉重、通體黝黑、隱有暗金紋路的戰錘。
“這是……先祖的兵刃，金龍錘？！”喬迪瞳孔驟縮，臉上瞬間布滿了震驚與激動。
“正是此物。昔日它在人間界助我渡過不少難關，如今是時候物歸原主了。”林昭將碎星錘遞了過去。
“多謝林道友！此恩情，喬迪銘記于心！”喬迪雙手鄭重接過，感受著錘柄上傳來的熟悉又陌生的沉甸厚重感，聲音都有些發顫，“我稍后便稟報父親，令管事奉上謝禮。此物于我喬家，確有極其重大的紀念意義——正是藉由打造此錘的經歷，先祖無意間窺得了修真界的門戶，方才有我喬家今日之興盛！”
“謝禮就不必了。”林昭擺擺手，隨即正色道，“不過，在下確有一事相煩貴族相助。”
“道友但說無妨！只要力所能及，喬家必全力以赴！”喬迪拍著胸脯，豪氣干云。
林昭道：“所求之事或有些瑣碎，若需額外支付靈石費用，喬迪兄但講無妨，在下絕不喜白占人便宜。”
“道友放心！此事包在我身上！喬家力所能及之事，豈會收道友半分酬勞？我喬迪的命，難道還不值這點人情？哈哈！”喬迪大笑，語氣輕松帶著玩笑，卻也透著真誠。
“如此甚好。”林昭點頭，“第一件事，煩請貴族幫忙探查‘柯林家’的線索。此族約兩百年前應為一個金丹世家，如今想必已然沒落。兩百載歲月變遷，不知其血脈如今尚存于黃龍大陸何處？”
“柯林家……”喬迪默默記下，“明白了。此事交給我。道友還有其它吩咐？”
“其二，在下需要收集一些煉丹材料。”林昭取出一份早已準備好的玉簡遞給喬迪，“其中尤需留意這幾種筑基以上的妖獸生靈材料，煩請貴族幫忙探查黃龍大陸何處有它們的分布蹤跡？”
喬迪知曉林昭筑基丹師的身份，對此要求并未多想，爽快應承：“小事一樁！包在我身上！道友只需安心在城中游覽，給我一周時間，必給道友一個明確答復。城中坊市商鋪，多有我喬家產業。道友若需采買其他材料，報我名號，自會給予折扣。今日天色已晚，道友早些歇息。”他指了指窗外已然暗沉的天色。
林昭頷首，拱手與喬迪別過，轉身離開了燈火輝煌的金龍堡。
雖喬家竭力邀請他住在堡內，但林昭終是不慣寄人檐下之感，自行在城中尋了一處清凈的上等客棧暫住。
此后數日，林昭便有了明確目標，開始有目的地閑逛龍王城。
令他頗為振奮的是，城中竟有不少并非金龍喬家嫡系的武修身影活躍。這讓他心中暗自盤算：若運作得當，或可于此地搜羅到不少他需要的武道功法！
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劇情只增不減，沖就完事！
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