對(duì)于姜塵的質(zhì)問,齊聲抱拳拱手,應(yīng)對(duì)依舊沉穩(wěn)。
“末將所處乃是天險(xiǎn)雄關(guān),關(guān)外更是黃沙千里,人煙絕跡,在此等絕地布設(shè)眼線,耗力甚巨卻收效甚微,故而末將以為,實(shí)屬多此一舉。”
“多此一舉?”
姜塵眸光驟冷,聲音里淬著冰。
“齊將軍,你是想讓我相信,你當(dāng)真愚蠢至此?還是說,你根本就在刻意隱瞞什么?”
“末將絕無隱瞞!”
齊聲矢口否認(rèn),言辭懇切。
“關(guān)外精圖境內(nèi)確是人煙稀少,我麾下士卒若想混入,極易暴露行蹤,一旦被擒,屆時(shí)外交上難以交代,恐生事端……”
“我昨日便與你說過!”
姜塵厲聲打斷,字字如錘。
“你是守邊將領(lǐng),不是廟堂文臣!外交得失,何時(shí)需要你來權(quán)衡?”
他向前一步,逼視對(duì)方。
“你若這般替精圖考量,不如將這荒魂關(guān)天險(xiǎn),拱手相送豈不更省事?”
“末將豈敢!”
齊聲連忙躬身,卻仍試圖辯解。
“只是……”
“夠了!”
姜塵袖袍一拂,不容置疑地下令。
“自即日起,營中一切軍務(wù)調(diào)度,由本欽差全權(quán)節(jié)制,你,可有異議?”
“末將遵命。”
齊聲應(yīng)得出奇干脆。
“陛下圣旨明言,大人可提領(lǐng)此處一切軍政要?jiǎng)?wù),末將自當(dāng)聽從調(diào)遣。”
這般爽快的交權(quán),反而讓姜塵眉頭緊鎖。
他盯著齊聲,沉聲道。
“既如此,你即刻去挑選二十名機(jī)靈可靠的斥候,讓他們直接來見我。”
“末將領(lǐng)命。”
齊聲聞言毫不遲疑,轉(zhuǎn)身便去安排。
姜塵凝視著他離去的背影,眸色深沉如夜。
祁連雪這時(shí)走近,低聲道。
“為何要用他們的人?我們自行派人探查,豈不更穩(wěn)妥高效?”
“有現(xiàn)成的勞力,為何不用?”
姜塵唇角微勾,笑意卻未達(dá)眼底。
“況且,一營主將,經(jīng)營多年的兵權(quán)說交就交,這可是他的根基所在。我雖是欽差,但他,也未免太過識(shí)時(shí)務(wù)了。”
蕭蘭玉也蹙眉上前,冷靜分析。
“即便此人再如何庸碌,終究是軍中世家出身,刺探敵情這等為將之本,他豈會(huì)毫無布置?這不合常理。”
林妙音若有所悟。
“你們的意思是,他有所隱瞞和保留?”
“誰又能知道,他對(duì)此處大營的掌控,究竟深到何種地步?”
姜塵目光掃過遠(yuǎn)處井然有序的營房。
“此刻正可借此機(jī)會(huì),看看這大營是真如表面這般松懈,還是內(nèi)藏我們尚未察覺的玄機(jī)。”
正說話間,那二十名被挑選出來的斥候已列隊(duì)而至。
見他們欲行軍禮,姜塵隨意一擺手。
“免了,如今我暫領(lǐng)大營,你們可知曉?”
其中一位似是頭領(lǐng)士兵聞言上前一步開口。
“回大人,齊將軍已吩咐過,一切聽?wèi){大人調(diào)遣。”
姜塵頷首,隨即繼續(xù)開口問道。
“聽說,昨夜你們有十個(gè)弟兄出關(guān)未歸?”
斥候們面面相覷,其中一人恭敬回話。
“具體的我等也不清楚,只知有幾位弟兄被將軍挑去執(zhí)行秘密軍務(wù),至今……尚無消息。”
姜塵的目光緩緩掃過面前這二十名斥候,他們的站姿標(biāo)準(zhǔn),眼神卻帶著邊軍特有的木然與拘謹(jǐn)。
他略作沉吟,而后開口詢問。
“你們?cè)诰珗D境內(nèi),可有熟識(shí)或者了解之人?”
“大人!我們……”
眾人聞言面色驟變,神色間流露出難以掩飾的驚慌,仿佛聽到了什么大逆不道之言。
姜塵見狀,眉頭微蹙,抬手止住了他們可能的辯解。
“不必驚慌,我不是在追究罪責(zé)。此次任務(wù),是要你們潛入精圖,查明一支神秘軍隊(duì)的底細(xì),若你們?cè)诰硟?nèi)有可靠的渠道或相識(shí),行事會(huì)方便許多。”
二十人相互交換著眼神,最終都茫然地?fù)u了搖頭。
姜塵見狀忍不住皺起眉頭,而后開口追問道。
“若派你們潛入精圖,你們打算如何潛入,又以何種身份作為掩護(hù)?”
為首的一名斥候不假思索地答道。
“回大人,可循隱秘小路越境,潛入后隱匿行蹤,暗中查探,必要時(shí)……可扮作流民或乞丐。”
這刻板且被動(dòng)的回答,讓姜塵的眉頭徹底鎖緊。
一股違和感涌上心頭。
“這套行事方法,是誰教給你們的?”
“是常將軍親自訓(xùn)練的。”
“常正宇?”
姜塵眼中精光一閃。
“他是在南疆尸山血海里殺出來的老兵,怎會(huì)只教你們這等粗淺被動(dòng),全憑運(yùn)氣的手段?”
他語氣轉(zhuǎn)冷,帶著一絲不容置疑的銳利。
“這聽起來,倒更像是那位只知固守天險(xiǎn),不求有功但求無過的齊將軍,會(huì)教出來的東西。”
斥候們噤若寒蟬,不敢接話。
“罷了,此事不與你們相干。”
姜塵不再深究,話鋒一轉(zhuǎn),下達(dá)了截然不同的指令。
“聽著,我會(huì)給你們準(zhǔn)備一批貨物,你們出關(guān)后,扮作尋常商隊(duì),將貨物運(yùn)至精圖邊境鎮(zhèn)甸,光明正大地進(jìn)行交易,之后,便以收購皮毛,特產(chǎn)為由,分散開來,各自打探消息。都聽明白了?”
這一道命令,讓斥候們怔了片刻,而后才齊聲應(yīng)道。
“是,大人!”