姜塵抬眼，目光銳利地看向林妙音，緩緩開口提問。
“若要出兵，以最快的速度收復西境九州，你認為，最佳的屯兵與出擊之地，應在何處？”
林妙音不假思索，答案脫口而出。
“迷異山，那是我父親當年耗費無數心血，付出巨大代價才探明并經營的戰略要地，山勢險峻，易守難攻，且有多條隱秘路徑可通向西境各處，乃是兵家夢寐以求的根基之所。”
她話語中帶著對父親林致遠昔日遠見卓識的驕傲，但隨即秀眉緊蹙，提出了關鍵疑點。
“可是，迷異山內部地形極為復雜，是一處天然塑造的迷宮，若非熟知內情，外人絕難在其中大規模駐軍行動，我父親當年也是機緣巧合，得到一張夾在古籍中的古老密圖，即便如此，勘探和開辟也耗費了數年光景與海量資源……”
姜塵順著她的思路引導。
“那么，你父親當年入京，若他預感不測，欲將那柄寒地長槍，交予一個絕對信任之人保管，這個人，會是誰？”
林妙音似乎想到了什么，眼神微動。
姜塵繼續推測。
“而這個被你父親如此信任，他是否也有可能，從你父親那里得知了關于迷異山的核心機密？”
“這……”
林妙音本能地想要反駁，聲音帶著一絲顫抖。
“不可能，當年父親蒙難，他麾下的核心舊部與親信幾乎被清洗殆盡，并無……”
“話不要說得那么絕對。”
姜塵打斷她，語氣平靜卻帶著不容置疑的力量。
“我們現在是在推測所有的可能性，必須考慮每一種合乎邏輯的假設，我們假設，當年你父親的一位極其核心的親信，僥幸逃脫了清洗，他不僅帶走了寒地，更掌握了迷異山的秘密，并一直藏匿于山中。”
他頓了頓，讓這個假設在林妙音心中沉淀，然后才拋出更驚人的推論。
“如果這個人，手中握有一支需要長期供養的軍隊，那么他就需要一個穩定且隱蔽的糧草來源，如此一來，涼州崔浣他們貪墨強征上來，除了賣給精圖之外便不知所蹤的那部分糧草，是不是就有了一個非常合理的去處？”
“你是說……是我父親的舊部，在暗中與涼州貪官污吏勾結，強征百姓口糧，一部分資敵，一部分自用？！”
林妙音猛地抬首瞪大了眼睛，聲音因激動而拔高。
“這絕無可能！我父親麾下，皆是忠義之士，怎會做出此等迫害西境百姓，資敵叛國的勾當？！”
“齊聲的話，未必全假，至少有一點他說對了。”
蕭蘭玉此刻緩緩開口，她的聲音帶著一種跳出情感糾葛的冷靜分析，試圖將紛亂的線索理順。
“父皇主動下發出兵征討精圖的詔令，他們或許真的等不到，唯有精圖主動大舉來犯，邊境危機，才是他們能夠順勢而起，名正言順出兵的最佳時機，甚至是唯一的機會。”
她目光掃過姜塵和林妙音，將姜塵所說的鏈條清晰地勾勒出來。
“所以，完整的推測可能是，林將軍的昔日舊部，與齊聲達成了某種合作，他們暗中通過涼州的貪官體系，一方面資助精圖部分軍糧，慫恿甚至幫助精圖具備主動出兵的能力和欲望，另一方面，則將一部分貪墨的糧草秘密運往迷異山，供養他們自己隱藏的軍隊。”
“一旦被他們喂飽，慫恿的精圖大軍按計劃東侵，兵臨城下，他們這支奇兵，便可借抗擊外侮，收復失地之名，堂堂正正地西進出擊，實現他們收復故土的夙愿。”
林妙音聽著這環環相扣的陰謀，感到一陣窒息，她抓住了最后一個，也是至關重要的問題。
“可……這支突然出現的林家軍，他們如何向朝廷，向天下解釋自己的來歷？憑空冒出的大軍，根本無法隱瞞！”
姜塵的目光再次投向地圖上那座象征著天險的關隘，聲音低沉而冰冷。
“你忘了公主殿下剛才的推測嗎？他們或許會放棄荒魂關。”
他頓了頓，再次開口。
“如果，此刻駐守在這荒魂關大營里的，你眼前所見的這些士兵，從一開始，也是他們計劃中的棄子呢？”
蕭蘭玉聞言，瞬間如醍醐灌頂，美眸中閃過一絲駭然與了悟，恍然開口。
“他們，是給那支西出收復失地軍隊準備的身份？”
“這里的大軍？這整整一營的士兵？！”
林妙音猛地從座位上彈起，聲音因極度的震驚與憤怒而顫抖，她幾乎無法相信自己所聽到的。
“他們瘋了！？難道真要坐視精圖的鐵蹄踏破雄關，將這里數萬將士屠戮殆盡，然后頂替著他們的身份，披上這用同袍鮮血染紅的皮，去當那所謂的名正言順的邊軍？！”
“正是如此。”
姜塵的聲音冰冷得沒有一絲溫度，他仿佛在剖析一件與己無關的冰冷器械。
“此舉，一則可消耗精圖的部分力量，削弱其銳氣，二則，為我方那支新生的軍隊，鋪平了通往合法地位的康莊大道，可謂一石二鳥，冷酷，但高效。”
“那為何要多此一舉？！”
林妙音激動地反駁，試圖在絕望中尋找邏輯的漏洞。
“既然他們需要身份，何不直接將那支軍隊悄無聲息地混入這大營之中？非要付出如此慘烈的代價？！”
“替換？”
姜塵嗤笑一聲，搖了搖頭。
“若是小股精銳滲透，自然可行，但你別忘了，他們所圖乃是收復西境九州，他們寄予厚望，賴以建功立業的，會是一支小部隊嗎？那必然是一支規模龐大，足以撼動戰局的雄師！”
他目光銳利地看向林妙音，語氣帶著洞悉權謀的冷靜。
“你想過沒有，要將這荒魂關大營的將士，在皇帝和朝廷的眼皮子底下，悄無聲息地換個遍？這其中需要打通多少環節，掩蓋多少痕跡？任何一個環節出錯，消息走漏，你猜，龍椅上那位對兵權最為敏感的陛下，會怎么想他齊聲？會如何看待一支突然出現的，不受控制的龐大武裝？那將是滅頂之災，比勾結外敵的罪名，恐怕也輕不了多少！”
蕭蘭玉適時地接話，她的聲音帶著一絲看透世事的悲涼，補充了這盤棋局上最殘忍的一步。
“倒不如……索性借精圖這把最鋒利的刀，將這里徹底清洗一番，讓舊的印記在戰火中湮滅，讓所有的阻礙和潛在的暴露風險，都隨著這座關隘的悲壯陷落而一同消失，然后……再行那偷梁換柱之計，用敵人的手，為自己鋪路，掃清一切障礙，而后，他率大軍反攻精圖建功立業，屆時，此處的那些人究竟還是不是那荒魂關大營的幸存者，又有誰能去查證呢。”