在距離賓格鎮不到一千米的地方，一座山丘屹立在那里。
橢圓形狀的山丘看上去格外規整，盡管只有10余米高，但在這片一望無際的平原上極其少見，甚至有些詭異。
秦智博坐在車里，利用望遠鏡視野觀察著那里，發現那座山丘上有許多的灌木叢和高茅草，無法看清楚里面。
平原的其他地方都是光禿禿的，僅有那個地方充斥著大量的植物，很難不讓人揣測是否是為了掩蓋什么存在而人工種植的。
不會山丘上是當地人偷種的大麻吧？
不過現在秦智博沒時間去研究那些，也不想惹麻煩，兜了個大圈又將車開回鎮上。
在路過一個類似小酒吧的建筑前，秦智博推門下車，走過去向坐在門口打毛衣的大嬸。
“大嬸你好，請問這里有住的地方嗎？”
秦智博之所以是問住的地方，是因為導航儀顯示這里沒有旅館。
導航儀上會顯示非私屬領地的公共營業場所，上面沒有旅館，就說明這里沒有對外營業的旅館。
但秦智博還是不放棄的打算詢問一下，現在可是1996年，這里應該不至于落后到連個住的地方都沒有。
如果實在沒有的話，那就只能委屈一下睡在車上了。
明顯印第安面孔的大嬸坐在椅子上打量了秦智博，又瞅了一眼車上副駕駛的小泉紅子，兩秒鐘后，在沉默中為其指明了方向。
她那根蒼老變色的手指著整個賓格鎮最氣派的建筑，一棟三層小樓。
“謝謝。”
秦智博沒有再多打擾，繼續開車前往那個建筑。
……
開了幾百米遠，秦智博就駕車到了那棟建筑的面前。
建筑掛著一個有些褪色的牌匾，上面用英文寫著“India's House”——印第安人之家。
從招牌來看，這里或許是只招待印第安族裔的。
但為了今晚睡眠的舒適程度，秦智博還是決定進去問一問非印第安人接不接待。
“你在車上等一下，我進去問問。”秦智博向小泉紅子叮囑一下。
小泉紅子有些鄙夷地在車上打量著這棟至少有幾十年歷史的“現代建筑”，外側長條樓板的白漆早已褪色大半，剩下的一半也在陽光的常年照射下全部爆皮。
“今晚就睡這里？看起來不怎么樣啊~”
“能不能睡在這里還不一定呢……都這個時候了，你就別那么多要求了。”
被秦智博教訓的小泉紅子心里有些不爽，但也沒說什么。
自從認識后共同經歷了一些事件，二人的關系早已從最初的互不熟悉演變成了類似朋友、戰友的感覺。
盡管小泉紅子有些性子，如今在秦智博面前也會收斂一些。
……
秦智博這邊單獨進入名為“印第安人之家”的建筑里。
前廳沒有人，秦智博也沒有選擇按鈴，而是先觀察一下環境，這是身為fbi+偵探的老習慣了。
看得出來，這里曾經是一家旅館，老式旅館的半包前臺還保留著。
只不過現如今可能是客源稀少，旅館的大部分都改造成了私人住宅的樣式，放了許多私人物品，除了看著有些凌亂，倒還算干凈。
站在印第安審美的鮮艷地攤上，秦智博按下了前臺上的銅鈴。
叮鈴——
清脆的聲音響起，不多會兒，從旁邊的漆黑走廊里走出來一個魁梧的身影。
這是一名圓臉寬額的印第安漢子，一邊用白毛巾擦著黝黑的雙手，一邊投來打量的目光。
“你好，請問這里可以提供住宿嗎？”
印第安漢子默默擦拭著雙手，直到擦完，才走到前臺后回應秦智博的問題。
“可以，但房錢先付，一個房間60美元一晚。”
“價格公道，成交。”
在這個“荒郊野嶺”找到個能住的地方屬實不容易，而且價格確實挺合理的，秦智博當即掏錢定下兩個房間。
回到車上，秦智博趕緊招呼小泉紅子往下搬行李，生怕晚一些這個印第安漢子就反悔了。
二人背著大包小裹的行李回到旅館前廳，印第安漢子像人肉掃描儀一樣盯著看了好幾眼，才將二人往樓上帶。
通過陰暗狹窄的樓梯，二人被帶到了樓上。
“二樓的房間你們隨便選，房間可能有些臟，需要打掃的話來一樓雜物間拿清理工具。”
“鋪蓋我待會兒送過來，不過這層沒有熱水器，想洗澡的話可以到我一樓的房間里來……”
說完，印第安漢子就下樓去了。
余下的兩人看著走廊里的兩趟房間，秦智博果斷選擇了面朝鎮子出口、能看到那座山丘的房間。
可是推門進房間里，二人才發覺上大當了。
房間里面不是可能有些臟，而是非常臟！
墻角充斥著落滿灰塵的蜘蛛網，房間里的簡裝家具也是厚厚一層灰塵，居住在里面可以說毫無舒適度可言。
“上當了！”
秦智博大呼上當，怪不得要先收房費，原來是這里等著呢！
狡猾的本地人！
……
花了一個小時將房間收拾好，印第安漢子也將鋪蓋送了過來。
鋪好床后，時間已經是晚上，該吃飯了。
雖然住房條件上有些踩坑，但這家“旅館”提供一天三頓飯，主菜是印第安傳統的炭烤獸肉塊，搭配上咸味面包和葡萄干。
吃飯的時候，秦智博由于看不懂印第安文字，于是請教了印第安漢子的名字。
“我叫奔牛，叫我奔牛就行。”
這是以動物命名的名字，很富有印第安特色。
奔牛用手抓著烤的有些發焦的獸肉就往嘴里送，絲毫不顧及在小泉紅子這名女士面前的吃相。
秦智博也吃了不少這種炭烤獸肉，因為味道確實說得過去，類似原始風味的燒烤。
可小泉紅子只是鼻子在盤子前嗅了嗅，就再也沒動過它們了，只吃了幾粒葡萄干。
相比這種粗魯的野味兒，她更欣賞帶來的速食泡面。
吃完飯后，奔牛又拿出來一些茶葉，泡好了端到秦智博面前，小泉紅子則先回房間吃帶來的速食食品去了。
喝著散發著清香味的茶水，悠哉愜意地坐在包裹式布藝沙發上，秦智博感覺這60美元花得也不算怨種。
不過他也沒有忘記正事，向前來收拾茶具的奔牛詢問道。
“最近鎮子上有出現其他的外地人嗎？”
奔牛思考一下，搖了搖頭，“沒有。”
聽到這個回答，秦智博的眼神若有所思。
他所詢問的“外地人”，自然是Mr·Clock。
之前與Mr·Clock商量好會合的地點，自己又因為辦事在紐約停留了兩天，Mr·Clock按理來說應該已經在賓格鎮了。
還是他潛伏在附近的什么地方？
如果說賓格鎮周邊的平原有什么可以藏匿的地方，就只有不遠處的那座山丘了。
可就在這時，一向沉默寡言的奔牛主動問道：“你們是打算去‘山丘’那邊嗎？”
“山丘？”秦智博疑惑一聲。
“就是鎮子外的那座鬼魂出沒的山丘。”
“鬼魂？”這個話題勾起了秦智博的興趣，“請問這到底是怎么回事？”
奔牛將茶具先放到一邊，用古井不波的表情說道：“那里在幾十年前曾經是非常熱門的探險地，傳說山丘上時常有紅人祖先的靈魂拿著藍色的火把在游蕩，因此吸引了不少的白人探險者。”
“但幾乎所有的探險者都在山丘上神秘消失了，沒人知道他們去了哪里。”
“曾經有一位來這里探險的上校成功返回了，但變得瘋瘋癲癲，口中不斷叨叨著‘潛伏在地下的人’、‘藍光’、‘黃金城市’之類的話……”
聽到“潛伏在地下的人”，秦智博嗅到了一股主線任務的味道。
如果傳說中的地下世界“昆揚”就在這附近，那座山丘很有可能是通往昆揚的通道。
“你還知道什么嗎？能都告訴我嗎？”
秦智博再次追問，奔牛卻搖了搖頭，“具體的我也不太清楚，等到我出生的時候，那股探險熱已經褪去了不少。”
“鎮子上知道那時候事情的老人也逝去的逝去，我的父親應該是最后一個知曉其中秘密的人了。”
“不過他也在十幾年前為一位女士帶路的時候，永遠消失了……”
在奔牛的描述下，秦智博大概理解了這座小鎮的經歷。
賓格鎮由于探險熱和淘金熱，曾經熱鬧過一段時間，甚至有傳言山丘下有一座黃金打造的城市。
但隨著探險熱的褪去，人們逐漸放棄來這里，小鎮也變得沒落。
原本賓格鎮應該隨著現代化進行擴張小鎮的面積，但當地人擔心觸犯山丘上的印第安祖先靈魂，一直不敢大興土木，更不敢靠近山丘那里。
因此，這個地方才基本維持著二、三十年代的面貌。
不過奔牛的父親，叫做“灰鷹”的印第安人非常有商業頭腦，趁著探險熱的那段時間開了這家旅館，接待了不少來此的探險家。
但即便如此，最近一次接待探險者，也是在十五年前，一位身著紅衣的女士和仆從，來到這里，還雇傭了老灰鷹做向導。
只不過時至今日，那個紅衣女士和仆從，還有老灰鷹都沒有再回來過，就像絕大多數探險者一樣，消失在了茫茫紅土上。
秦智博心里有些警覺，追問道：“那位紅衣女士是什么樣的？有留下名字嗎？”
奔牛淡定地搖了搖頭，“名字沒有……但我記得那個紅衣女士經常與仆從用我聽不懂的語言交流，還對我父親的護身符很感興趣。”
“護身符？什么樣的護身符？”
“那是我們家族傳下來的一個金屬圓盤，上面雕刻著詭異的圖案。”
聽著奔牛的話，秦智博眼神一轉，從兜里掏出錢包，就要將密大的徽章取下來。
可是在翻到徽章背面的時候，他卻看到一張黃色的小貼紙。
“嗯？”
揭開貼紙，內含薄薄的一層電子元器件，看上去有些眼熟。
這不是柯南的信號追蹤器嗎？
為什么我身上會有這東西？
秦智博并不知道，這是在水無憐奈家里，柯南貼在他錢包里的。
不過現在這個信號追蹤器早就沒電了，失去了作用。
柯南以為自己的追蹤器已經被秦智博發現了，也就沒有想辦法回收，就這么一直沾著了。
這個柯南，連我都調查……
想清楚一切的秦智博在心中默默記下一筆，將揭開貼紙后的徽章背面展示給奔牛。
“是這個圖案嗎？”
奔牛盯著仔細瞅了瞅，搖搖頭道：“不是，是比這圖案復雜得多的圖案，我記得上面刻的是一條蛇、還有一條章魚……”
“蛇和章魚？”
“沒錯，或許還有蟾蜍吧？但年頭太久遠了，我也記不清了。”
“那個護身符現在在哪里？”
“在我父親身上，最后一次當向導的時候，父親戴上了它。”
顯然，護身符沒有起到太大的作用。
但秦智博更好奇的是去哪個地方的向導，如果是去山丘的話，根本不需要向導，山就在那里，只需爬上去即可。
面對秦智博的疑惑，奔牛解釋道。
“我父親很久以前就知道在山谷里的一條隱秘通道，可以通往那個山丘的下面。”
“他曾經真正見識過那個地方，卻沒有瘋掉，活著回來了。”
“但同樣的幸運沒有第二次……”
奔牛的話再次提醒秦智博，進入昆揚的道路不止一條。
他還是決定先從鎮子外的山丘開始調查。
……
回到房間，秦智博將從奔牛那里打探的消息告訴給了小泉紅子。
不過他刻意隱瞞了關于“紅衣女士”的部分，避免小泉紅子做出什么沖動的舉動。
二人商量好，在Mr·Clock現身之前，先去山丘上面調查一番。
深夜，秦智博和小泉紅子步行前往幾百米外的山丘。
十余米高的山丘有著傾斜角度一致的山坡，無論從哪里爬上去難度都是一樣的。
不過小泉紅子帶來了她的魔法掃帚，很輕松就載著二人幽幽飛到了山丘頂上。
這個山丘的長度有百米，寬度只有不足20米，俯視角上看就是一個狹長的橢圓形。
夜晚的山丘頂上昏黑靜謐、涼風習習，茂盛的灌木叢和高茅草有些遮擋視野，但看上去與白天沒什么不一樣。
“我去那邊看看。”
“行，不過別走遠了……”
小泉紅子獨自朝著另一個方向溜達，秦智博則是召喚出了水瀨陽夢。
都這個時候了，自然是要好好利用一下她的“穿墻能力”。