昆揚人哨隊隊長哈薩吉的口吻中帶有強烈的警告意味。
而秦智博也當然知道深淵恩凱的危險，否則Mr·clock收集帕內斯特碎片做什么？
不過眼下秦智博也很識趣，既然對方說不允許，自己就不再提了。
……
秦智博和小泉紅子跟著昆揚人的哨隊，沿著那條古老的大道，到達了平原另一個方向的矮山上。
在這里，眾人可以俯瞰這里荒涼的全貌，包括平原上那座荒廢的城市。
哨隊隊長哈薩吉向秦智博介紹，他們昆揚人經歷了上億年的漫長進化，已經意識到一個能夠支配自然和對手的主宰種族并不需要太多人口。
所以昆揚人逐漸失去對生育的渴望，除非是為了進行某種實驗，他們不再生育。
這也使得他們在廣袤的地下世界曾擁有數座巨大城池，如今也只剩下最后一座碩果僅存的“撒托”，所有的昆揚人都集中在那里生活。
平原上那座云霧籠罩的城市就是因人口減少而被遺棄的失落城市，還有那座神廟。
盡管昆揚人在數千年前就已經征服了老化和死亡，擁有無限的壽命，但現在的他們反而拒絕活得那么久，過了“一段時間”就會主動選擇死亡。
“你看我們這些人，其實最年輕的都至少活了500歲，我是他們中間最年長的，也活了1500歲。”
“盡管我們在用最聰慧的大腦去發現生活中的樂趣，但這也是對意識的無限折磨……”
“不像你們人類，可以享受短暫而又精彩的生命，總感覺時間不夠用的那種緊迫感……”
“真不錯！”
哈薩吉是笑著對秦智博“表述”這句話的，讓秦智博感受到了濃濃的凡爾賽味道。
看來當年秦始皇派徐福去錯了地方，來這里就對了……
哨隊順著山坡上的羊腸古道逆勢而上，直到抵達山頂，那天空中的淺藍色云霧都近得觸手可及。
處在這個高度，秦智博向矮山的另一側看去，終于看到了一片巋巍壯闊的風景。
那還是一片人造的風景，是人口眾多、活力四射的大都會型城市。
俯瞰山坡下方，有類似郊外的農舍牧場、散落的神廟，有引水渠和人工種植的樹木，還有通往大都會的棋盤格子路。
在路的盡頭，秦智博不禁屏住呼吸，用望遠鏡視野觀察那座“撒托”城市的中心。
那里有低矮建筑密集堆疊在一起，好幾棟聳立入云的塔型建筑緊密連接起來，其中有巨大的銀色電纜懸掛在金色柱子上。
這里仿佛賽博朋克電影里才會出現的大都會，只不過永遠白晝的這里不需要霓虹閃爍和光污染，但這也足夠說明昆揚人的科技和審美。
秦智博在內心揣摩，昆揚人已經具備了所有高度發達社會的特征，無限延長的居民壽命、人口密集型發達城市、人類還未掌握的科技……
如果昆揚人想，他們隨時可以反攻地面上的人類，占領對于他們來說的“新世界”。
不過他們似乎有某條類似祖訓的戒律，永遠不可在地上生活。
除非克蘇魯回歸。
……
沿著棋盤格子式的玄武巖道路，哈薩吉帶著秦智博和小泉紅子進入這座巨大且怪異的“全能之城”。
二人像鄉下人進城一樣，無時無刻在環視著周圍陌生又新奇的一切。
小泉紅子在這未知的環境下，不知不覺就緊張的用雙手環抱住秦智博。
路邊的昆揚人也時不時駐足停頓，直勾勾瞅著仿佛是新奇物種的二人。
哈薩吉則炫耀似的，耀武揚威踹著胯下的四足牲畜的肚皮，位于隊伍的最前端，接受民眾目光的加冕。
在民眾中間，秦智博看到了一些詭異的人型生物頭也不抬的在勞作。
它們的動作機械、僵硬，看起來就像是林正英電影里的僵尸。
哈薩吉似乎是察覺到了秦智博的疑惑，介紹道。
“這是伊莫-比合，它們是已經死亡了的生物，被我們利用核能和意念重新復蘇的一種機械，可以像奴隸一樣完成各種工作。”
哈薩吉介紹這是一種“機械”，但在秦智博眼里，那就是一個人，一個死尸狀態下的人。
它們的眼睛空洞無神，皮膚死氣沉沉，與巫毒教的“還魂尸”很像。
這讓秦智博心頭一駭，不免擔心起他們兩個外鄉人接下來的命運會不會就是被制作成這種“伊莫-比合”。
對此，秦智博感覺身后的小泉紅子可能也有些不安，因為環抱著自己的雙手又緊了一些。
……
在通往某處地方的過程中，哈薩吉又停下來向秦智博和小泉紅子介紹一些值得注意的神廟。
這些神廟緊密排列在道路的側邊，按照昆揚的習俗，由茂密的小樹林環繞著。
每個神廟供奉的神明不同，有克蘇魯、伊格、納格與耶布、莎布尼古拉斯，以及無以名狀者。
“那座神廟，它曾經供奉的是撒托古亞。”
“但經歷了一些可怕的探險事件后，神廟的主人就換成了萬物之母、無以名狀者之妻——莎布尼古拉斯。”
哈薩吉坐在牲畜上，漫不經心向二人介紹神廟的來歷。
這些神廟與平原上那座被廢棄的神廟類似，都僅有一扇大門與外面連接，并且它們沒有被廢棄。
路過神廟，秦智博和小泉紅子也到了此行的目的地，一座距離高塔很近的公寓。
哈薩吉將人帶進這個獨棟公寓里，并說明了接下來的事情。
由于今天天色已晚，昆揚人的評議會將在明天向外來者提出一些問題，并評估二人待在這里的價值。
如果二人通過評估的話，就可以永遠留在昆揚，成為這里的自由人。
這讓秦智博和小泉紅子互相對視了一眼，他們什么時候說要留在這里了？
但哈薩吉只是簡單說了這些，并最后祝二人明天能好運。
“睡個好覺吧，明天見。”
哈薩吉正要離開公寓，秦智博趕忙叫住了他。
“等一下！”
這句話是英文，哈薩吉沒有聽懂，但聽到聲音的他還是回過頭來。
秦智博將自己的念頭傳達給他，“如果沒有通過評估的話，會怎么樣？”
哈薩吉斟酌了片刻，給出了一個模糊的答案。
“難說，評議會會將你們送到有用的地方去……”
“不過也不必太擔心，距離上次外來者進入這里，差不多過了你們人類歷法的15年。”
“說不定還是很需要獲得這15年的情報的。”
說完，哈薩吉就頭也不回地推門離去了。
秦智博立刻跟到窗邊，看著哈薩吉命令兩個昆揚人看守在門口，自己則騎著那頭牲畜揚長而去。
雖然說是被邀請過來做客的，二人實則是被軟禁。
“現在我們怎么辦？等到明天嗎？”小泉紅子走過來問道。
秦智博思索一下，搖了搖頭，“那樣恐怕不行。”
“無論我們是否通過所謂的評議會，這些昆揚人都沒有放我們離開的打算。”
“他們不希望外界得知他們的存在，只能把我們永遠留在地下。”
剛才秦智博與哈薩吉交流的比較多，已經隱約感受到了這些昆揚人對外來者的態度。
如果外來者能很輕松離開這里，昆揚的事情早就在地面上傳開了，不會只是一個傳說。
“況且與Mr·clock的約定不會維持太久，不知道他現在到底在哪里……”
Mr·clock是用地震采礦機直接前往恩凱的，進度應該比他們更快，沒有遇到昆揚人。
一旦Mr·clock沒有遵守約定，直接進入了恩凱，那自己就竹籃子打水一場空了。
思考再三，秦智博還是將自己的決定告訴給了小泉紅子。
“我們今晚就離開撒托。”
小泉紅子點點頭，表示同意。
但旋即她的眼神又落寞起來，問道：“我的媽媽……會不會就在這座城市里？”
“剛才那個人說15年前，正是我媽媽消失的時間。”
“可是我剛才使用咒語，沒有找到媽媽的位置，就連一點感應也沒有……”
秦智博知道小泉紅子又在多想了，15年前的紅衣女士、仆從、老灰鷹，確實很可能是哈薩吉口中15年前來到昆揚的外來者。
可是剛才秦智博不敢當面問詢這些人的結局，一旦回答指向不好的方向，小泉紅子有可能會當場暴走。
他只能安慰道：“這些昆揚人雖然厲害，但應該還沒辦法囚禁一個會使用魔法的人。”
“你的母親，應該想到前往恩凱的辦法，并且已經成功了。”
小泉紅子聞言，沒有多說什么，心事重重地轉身離去了。
……
昆揚人沒有夜間的概念，但有自己的一套作息規律。
距離昆揚人休息還有數小時，秦智博也沒有閑著。
他們先搜索整棟公寓，查看哪個房間的窗戶更適合逃離這里。
在找到二樓的一間臥室時，秦智博發現了一面墻壁下有個亮光的地方。
湊近一看，是調查點！
【地形調查√】
【松動的磚塊，往往是藏匿秘密的好地方】
這里的建造風格與地中海風格有異曲同工之妙，墻壁下是磚塊踢腳線，其中一塊磚與其他磚的縫隙明顯大許多。
秦智博取來砍刀，將刀刃塞進縫隙里，費了九牛二虎之力才將長條形的磚塊摳出來。
在磚塊里面，靜靜躺著一張卷成圓筒的信紙。
展開已經徹底定形的信紙，里面是密密麻麻的小字，并且全是英文。
【寫給后來者的一封信】
【當你看到這封信的時候，我默認你已經成為了那些昆揚人的俘虜】
【關于這個地下世界，我想要告訴你，一定要盡快逃跑！】
【跑得越快越好！決不能停留！】
【昆揚人是一個墮落的種族，他們在長久的進化中缺乏原本的進取心，漠視除他們以外的一切生命！】
【為了追求感官上的刺激，昆揚人進行瘋狂的娛樂、虐待，以及各種墮落的狂歡儀式，伴隨著無法形容的恐怖】
【為了彌補長久壽命帶來的虛無，昆揚人發明了許多折磨拷問的手段，科學家用野蠻的游戲來刺激他們匱乏的精神世界】
【如果你沒能通過評議會的審查，我來告訴你那將會發生什么事】
【你有可能會成為昆揚人的奴役，身體被做成一種機械，永無止境的勞作下去】
【你有可能會成為昆揚人用來取悅自己的角斗士，被送上那座瘋狂的圓形角斗場，與蓋艾-幽嘶和其他奴隸廝殺，直至戰死為止】
【或者你的身體會被用來進行慘無人道的實驗，你的器官會被位移，肺挪到腎上、腎挪到胃上、膀胱挪到腦袋上、大腦挪到屁股上……再把與死尸無異的你放逐到地面上，用來警告外來者不得靠近】
【只要一切能夠為他們帶來新鮮感的娛樂方式，不管那個方式有多殘忍，他們都會不假思索的嘗試】
【就算你能僥幸通過他們的評議會，成為撒托的自由人，也不要以為那瘋狂的一切就結束了】
【昆揚人會給外來者制定嚴格的日常活動表，外來者被強制參加他們那恐怖的宗教活動，圖魯、伊格、莎布尼古拉斯、納格與耶布、無以名狀者……】
【昆揚人沒有家庭這個社會單位，他們只有大型情感社群，里面是一些極其美麗和富有藝術氣質的男性或者女性】
【他們會索取你，會用他們那無限的壽命每晚消耗著有限的你，五十個人……輪番的……永不停歇！】
【再告訴你一個情報，如果你不幸與自己的同伴一同被送去進行審議，切記千萬要表現得比自己的同伴更加博學】
【昆揚人不會在同一批闖入者里留下來太多品質低劣的外來者，你必須表現得比同行者更具價值，才有希望通過評議會】
【……】
【我待在這里越久，越無法承受這里的危險和恐怖，我清楚自己必須離開】
【但通往地面的所有入口都有昆揚人把守，我不可能從那些地方離開這里】
【唯一可能活著離開的辦法，就是挑戰昆揚人口中那個禁忌的恐怖深淵——恩凱】
【我將前往恩凱，哪怕前方是死亡，我也義無反顧！】
【如果你也下定決心的話，就用絲線吊起昆揚的金屬硬幣，這東西的特殊磁性會為你指明救贖之路】