李大人果然厲害，一出手就解決了問題。”
“是啊，不愧是李大人。蒸汽機被我們造成了！”
金陵大學蒸汽機研究組的學生歡呼著拍起了李凡的馬屁。
“不，還是差了一點。”
李凡皺著眉，愁眉不展地看著緩緩移動的蒸汽機：“現在車子只是能動，但速度和力氣根本不達標。”
“車子和蒸汽機都建得太笨重了，蒸汽機氣壓不夠大，帶不動火車。要是能找到橡膠，制造出密封圈就好了。”
李凡默默嘆了口氣道。
這時，張亮急匆匆跑進實驗室，氣喘吁吁道：“老爺，盧不冷來了！說是找到了一種老爺要的東西。”
盧不冷？那個找到紅薯，被自己派去尋找記憶中各種作物的商人？
李凡微微一怔，隨即心中一喜。
“他找到什么了？”
“啊？”
張亮茫然回了一句，皺著眉認真回憶道：“就是那個從樹干上提取出來的，叫什么來著？叫……叫那個，對，橡皮！”
橡皮？橡皮怎么是從樹上提取出來的？
李凡眉頭一皺，道“是橡膠吧？”
“對對對，就是那個橡膠！”
張亮忙不迭地點頭。
居然真的找到橡膠了！這還真是瞌睡來了有人送枕頭。
李凡驚喜地站起身：“快！快把橡膠拿進來！”
一盞茶后，李凡看著兩車微微泛黃，彈性十足的天然橡膠，心中滿意極。
“盧不冷，你這是又幫本官解決了一個大問題啊！”
李凡感嘆道：“這樣，你去我府中領一萬賞錢，并替我去江州大量種植橡膠樹。日后橡膠所得的收益我分你半成，如何？”
“大人對小人有救命之恩……”
盧不冷正想推辭，張亮收到李凡的眼色，一把攬住盧不冷的脖子往外帶：“老盧啊！老爺給你銀子你就拿著！這是你幫老爺干活兒的賞賜……”
“同學們！有木匠鐵匠嗎？”
李凡笑容滿面地拍著手，吸引著學生們的注意力，重新投入了工作：“我需要幾個手巧的制作幾個橡膠圈的模具。密封問題就靠它了！”
宋懷仁等大學學生雖然不明白李凡所說的橡膠圈到底是怎么回事，但出于對李凡的信任，還是忙碌了起來。
夜半時分，蒸汽機所需要的所有橡膠圈都在李凡的指導下完成了制作。
“把橡膠圈放在接口處，然后用螺絲固定壓緊。對了，接口處記得用用銼一下，粗糙一點可以更好的增強密封效果……”
李凡演示了一遍安裝辦法，打著哈欠將其余工作甩給了研究組的學生。
“剩下的組裝工作就交給你們了。我去睡一覺，明天早上再行試機。”
“放心吧李大人，您盡管休息，我們一定會在明早前把機器組裝好的！”
宋懷仁等學生如同打了雞血一般，興高采烈地說著。
“這都是什么品種的騾馬，干活也太自覺了吧！這要是在上輩子……”
李凡搖著頭，嘀嘀咕咕地撲到軟塌上呼呼大睡。
幾個小時后，火車汽笛發出一聲響徹整個金陵大學的聲音。
李凡睜開眼睛，滿腦子都是“我是誰”和“我在哪”。
還不等他徹底清醒過來，房門忽然被興奮的學生們沖開。
“李大人！蒸汽機成了！火車提速了！用了橡膠以后，那速度居然比馬車還快……”
李凡瞬間忘了被吵醒憤怒，滿臉喜色：“走走走，我去看看！”
又是一翻雞飛狗跳后，李凡看著在鐵軌上快速行駛的蒸汽火車，長舒一口氣。
蒸汽機成了！
李凡眼中一片火熱，仿佛看到大把大把的銀子長了腿向自己狂奔而來。
“老爺，蒸汽機做好了，我們要不要給陛下匯報啊？”
張亮小聲詢問道。
“匯報什么？這才是第一場實驗，還有改進空間呢！”
李凡瞪了張亮一眼，忽然話題一轉道：“對了，聽說金陵城里開了有關蒸汽火車賭局，根本沒多少人看好本官能造出來東西？”
張亮點點頭，義憤填膺道：“是啊！他們太可惡了，竟然敢小瞧老爺！”
李凡卻沒有理財張亮的馬屁，滿臉興奮道：“小瞧好啊！越小瞧越好！你回頭幫老爺投一百萬進去，幫老爺把這次的賭局鬧大一點。”
“記好了，投注時千萬要哭喪著臉，擺出一副不情不愿投注的樣子。一定要讓人覺得老爺搞不出蒸汽機已經瘋了。一定要讓幫賭徒相信，老子沒了辦法，賭約會輸，騙他們投錢下注！”
李凡說著，嘴角咧得越來越高，看得張亮不由自主張大了嘴巴。
還帶這么玩兒的？
老爺果然是個狠人啊！
李凡伸手合上了張亮的下巴，語重心長道：“張亮，鐵路交通可是一個能保幾世富貴的掙錢買賣。未來鋪設鐵軌，打造火車，修建養護鐵路能動用多少銀子，可就看這一次的了！你可要好好表演啊！”
張亮眼睛一亮，打了雞血一般道：“屬下這就回府湊錢，替老爺下注去！”
……
兩日后，李凡投了百萬兩白銀買自己贏的消息傳遍了金陵城大大小小的賭場，在金陵賭場行業引起了軒然大波。
無數消息靈通的賭徒更是如同聞到腥味兒的貓，紛紛趕去賭場下注，將一家家賭場圍得水泄不通。
“前面那是金陵的大財賭場吧？怎么這么熱鬧？又有人鬧事了？”
金陵紈绔張頡看著賭場外人擠人的場面，滿心疑惑。
一名賭徒笑容滿面湊了過來。
“誒呦，張公子還不知道吧？大理寺的李大人豪擲百萬兩賭自己贏，據說下注時那個隨從都快急哭了，一看就是贏不了了。”
“這可是白賺的錢！賭場已經限制下注，先到先得了。我們這些小人物，可不得趁這個時候多買一點嘛！”
張頡聞言一怔，隨即滿臉抄起錢夾，興奮地向賭館沖了過去。
“快快快，去搶個位置！然后去給吳王府子安兄和其他兄弟報信！”
張頡咧著嘴沖了上去：“哈哈哈，李兄真是豪爽！這潑天的富貴終于輪到本公子了……”