又過半月是夜，大雨。
曹府大門被一段急促的敲門聲吵醒，守門的小童打著哈欠，嘴里還嘟囔著，
“誰啊，這大半夜的，可別吵了我家主子的清凈。”，慢吞吞地挪動門栓。
沉重的木門剛打開一道縫隙，一股巨力便從外向內猛然撞開。
小童猝不及防，被門板撞得踉蹌倒地，驚慌地抬眼望去。
門外，并非想象中的落難人或尋常訪客。
漆黑如墨的夜色被一列列高擎的火把點亮，冰冷的雨水打在森嚴的鎧甲與深黑的飛魚服上，濺起細碎的水花。
火光跳躍，映照出一張張毫無表情的面孔。
冰冷的雨水混合著鐵器的寒光，帶來一股令人窒息的壓迫感。
為首之人，身材挺拔如松竹，肩披玄色大氅，內襯墨色錦袍，雨水順著冰冷的面部輪廓滑落，神情在搖曳的火光下晦暗不明，唯有一雙深潭般的眸子，銳利如鷹隼，穿透雨幕直刺人心。
“謝.....謝指揮使？！”小童認出了謝沉舟，見他來勢洶洶，吞了吞喉嚨，驚駭得說不出話來。
謝沉舟甚至未曾看他一眼，只微微側首，冰冷的命令在雨聲中清晰地刺骨：“封門，搜府。曹崇文及其家眷，一個不許走脫。”
“是！”整齊劃一的應答聲震破雨夜。
立刻有兩隊訓練有素的錦衣衛魚貫而入，靴子踏著積水發出沉悶而有力的聲響，迅速撲向府邸各處。
踹門聲、呼喝聲、女眷的尖叫聲瞬間劃破曹府后宅的安寧。
“怎么回事？！誰敢在曹府上撒野！”一個中年男聲帶著驚怒從內院傳來，曹崇文罵罵咧咧，嘴里還說著，
“我是正四品官員！女婿可是錦衣衛指揮使，你們這群劫匪膽敢來我府上搶東西！”
他顯然剛從睡夢中驚醒，衣著不整，嘴里囂張地說著。
雖然女兒只是個靖安侯府的一個妾，但是不妨礙他把自己當成謝沉舟的老丈人。
在他心里，自己女兒花容月貌，遲早會成為靖安侯府的平妻。
然而，當他沖到前院，看清庭院中央那個在雨幕和火光中一道道穿著飛魚服的身影后，他的囂張瞬間凍結在臉上，仿佛被一盆冰水從頭澆下，一時間手都開始發抖。
“沉、沉舟........”曹崇文控制不住白了臉，卻強裝鎮定，“賢胥深夜來訪，怎么不提前通知一下，你看我都沒有好好準備。”
心中不好的預感卻怎么也控制不住，難道謝沉舟查到了什么？
不，不可能，他做的假賬完美無缺，售賣鹽引的證據也都被他藏的好好的。
絕對不會被人發現。
謝沉舟沒有和曹崇文交談的欲望，只是對著身側肅立的柴青，聲音淡漠，字字清晰：
“奉圣諭，鹽運使司同知曹崇文，監守自盜，勾結鹽商，貪墨鹽稅巨萬，偽造鹽引，罪證確鑿。即刻押入詔獄候審。曹府涉案家眷，一并收監。其余人等，圈禁府內，待查。”
聲音不大，卻在雨聲中清晰地傳到每個人的耳中。
“不可能！證據呢，謝沉舟你別想污蔑我！我可是你岳父！”
可謝沉舟沒有給他辯駁的機會，
“拿下。”
隨著一道冰冷的聲音落下，曹崇文被錦衣衛們拖走，他咒罵的聲音還在雨中回響。
翌日早朝。
紫宸殿上，當朝首輔黨羽正為鹽引案互相攻訐時，謝沉舟出列，聲音冰冽：“臣，有本奏。”
他呈上昨夜整理、佐以曹崇文口供的奏疏與部分暗中查到的賬本，交易書信。
“經查，曹崇文勾結三山會，私販鹽引三百萬，侵吞國庫白銀逾四百萬兩，其勾結江南轉運使洪邵輝，偽造鹽引，賄賂朝臣之實據在此。”
說著他呈上去賬冊和密信。
龍椅之上，明德帝面沉似水，手中捏著謝沉舟呈上的厚厚賬冊。
“好，好一個監守自盜！”他抑制不住臉上的怒火，“兩淮鹽稅，國之命脈！竟成了爾等囊中私物！一個從四品同知，幾年便能蛀空半壁鹽倉，這滿朝文武，還有幾人是干凈的？！”
殿下眾臣當即跪在地上，全部噤若寒蟬，無人敢直視天顏。
一些曾與曹家往來密切、或同樣在鹽務上伸手的官員，早已面無人色，官袍下的雙腿微微發顫。
首輔葉宏昌不著痕跡的看了三皇子一眼。
三皇子趙應鈞回了一個放心的眼神，這次清洗，有李氏傳來的情報，他提前命人收走證據，被查到的都是一些棄子。
不然被查到的銀子就不是那幾百萬兩了。
雖然抓到了曹崇文，但鹽引案拔出蘿卜還帶泥，不是一日兩日就能了解的。
下朝后，宮門朱墻夾道間，趙應鈞快步追上謝沉舟玄色的身影。
“謝指揮使留步，曹同知一案雷霆萬鈞，父皇今日在朝堂上對侯爺的嘉許，連本王聽著都與有榮焉啊。”
謝沉舟腳步未停，只側首略一頷首：“殿下謬贊，為君分憂乃臣子本分。”
趙應鈞與他并肩而行，壓低的嗓音裹著試探：“侯爺此番查抄曹府，牽連之廣令人心驚。鹽稅積弊多年，如今能借侯爺之手肅清，實乃社稷之福......”
他頓了頓，拋出了自己的橄欖枝，“只是不知，后續牽連的戶部、漕運幾處，侯爺可需助力？”
謝沉舟腳步不停，不咸不淡道：“殿下慎言，此案由陛下親裁，臣只聽圣命行事。”
這就是拒絕的意思了。
趙應鈞面上的溫雅笑意瞬間凝固，隨即像是投入寒潭的石子，一圈漣漪漾開便迅速沉入幽深，只余下眼底一絲未及收斂的錯愕與陡然竄起的陰霾。
他停在原地，望著男人離去的背影。
宮墻的陰影打在他半張臉上，使得那副慣常端方的皇子儀容，驟然添了幾分晦暗不明的陰沉。
好一個油鹽不進的謝沉舟。
他多次主動示好，都被男人給漠視，趙應鈞仿佛被羞辱了一般。
“很好。”他幾乎是從齒縫中低低擠出這幾個字，聲音輕得只有自己能聽見，帶著森森寒意，“謝沉舟你既如此不識時務.........來日方長。”