光怪陸離的夢境破裂抽離，云祉渾身乏力，頭痛欲裂，望著儲秀宮熟悉而陌生的床帳怔怔出神，不知今夕是何年。
“姐姐，姐姐！太好了，你終于醒了！”
視線從模糊到清晰，表妹顧元柔明艷照人的面容映入眼簾，她眼睛微微泛紅，疲憊又欣喜，但似乎又有別的什么，情緒十分難懂。
云祉扯了扯嘴角：“三妹妹，我睡了多久？”
顧元柔臉上笑意一收，小心地打量著她的神色：“一天……姐姐，你錯過了殿選。”
現在已經日落西山，應該是上午的事情了。
云祉看著她：“三妹妹一表人才，想必中選了吧。”
顧元柔臉上一片羞紅：“被圣上留了牌子，賜為才人……”
在觸到云祉的眼神時，她嬌羞的神色一收，語氣復雜地說道：“若是姐姐未曾錯過今日，以姐姐的品貌，封九嬪也是使得的。”
即便是躺著，云祉也沒錯過表妹瞬間的眼神變化。這樣的眼神，她是絕對不會認錯的。
她想不明白，表妹的相貌與她不相上下，為何會嫉妒她……
昔日天真可愛的小丫頭，已經變成了她不認識的模樣。
“三妹妹，前天那盅清酒，是皇后賜你的？”
突然的發問讓顧元柔手上一緊，她神色愧疚地看著她：“姐姐，你不會怪罪我吧？你素來喜歡飲酒，我得了賞賜便與你分享……若不是、若不是因為我，你也不會醉酒落水了。”
醉酒落水，這就是官方定論嗎？雖然不是什么好名聲，但總比淫亂后宮好了。
“是皇后遣來的太醫？”
顧元柔小心打量著她：“是，太醫說你邪風入體，需要好好將養，莫要見風了。”
云祉微微闔上了眼睛：“表妹可知我日后該如何安排？”
“我已經奏請過皇后娘娘了，過陣子你可隨落選秀女一同歸家，自行婚嫁。”
顧元柔似是未曾察覺她稱呼的變化，握著她的手，眼底全是笑意，“我知道姐姐不愿進宮，此番算是不幸中的萬幸了。”
“表妹，如今的結果，你滿意嗎？”
顧元柔先是一愣，也不知是否聽懂了她的意思，眼底漸漸燃燒著一股云祉不懂的烈火：“陛下正值壯年，英明神武，為天下人所敬仰，能夠伺候在側，是我八輩子修來的福分。”
云祉捂著嘴劇烈地咳了咳，臉色愈發蒼白：“人各有志，表妹，祝你得償所愿。”
“姐姐……”
顧元柔似乎有話要說，云祉擺了擺手，道：“我身體不好，你不要在此多待，免得過了病氣。”
顧元柔略微猶豫，最終還是點了點頭：“姐姐，你好好養病，等你出宮了，我再來送你。”
云祉點了點頭，待她離開了，才搭手探了探自己的脈搏。
余毒未清，但已無大礙。池水冰涼，導致她邪風入體，感染了風寒，好在她身體素來強健，好好將養便是。
云祉閉上了眼睛，回想近日種種。
前幾日皇后召見秀女，不知何故，在看到她時皇后神色微變，眼底是維持不住的敵意和厭惡。
再然后，就是表妹被單獨召見，賜下的那盅百年佳釀被她獨自飲盡，又被引去藏書閣翻閱珍藏的孤本……
又想起入宮前父親的各種叮囑和期許，仿佛她能夠順利入宮并且攝居高位，已經成為板上釘釘的事實。
她曾問過：“父親，宮中娘娘皆是才貌雙全之輩，女兒雖略有姿色，但算不上出眾，為何你如此篤定女兒能夠中選？”
她的父親一臉的高深莫測，只與她透露了一點：“不一樣，芷兒的長相頗有福氣，陛下定會喜歡。”
這一切的禍端，難道都與她的長相有關？陛下為何會喜歡她的長相？
不期然間，腦海回蕩著奶嬤嬤重病時的胡話，“有悖人倫”四字如魔咒在耳，讓她不寒而栗。
越是深思，越是覺得波詭云譎，迷霧重重。
好在昨日的跳水足以證明她無意后宮，皇后沒再步步相逼，派來太醫把此事壓下。
只要撐到出宮，后宮如何，都與她毫無干系了。
接下來，她閉門不出，一心養病。
不知有人暗中打點還是覺得晦氣，連續幾日，儲秀宮的秀女都未曾登門叨擾。只是門前窗外，偶爾傳來秀女的閑言碎語，她一概不理。
再過一日，中選的秀女遷入各宮，儲秀宮就更冷清了。
云祉咳嗽未好，每日都在屋內待著，一步也未曾外出。
她數著手指過日子。
然而，皇宮內苑，意外總是無處不在。
就在出宮當日，云祉剛收拾好包袱，就有嬤嬤來傳話——帝后召見落選秀女。
儲秀宮一片沸騰，已經心灰意冷的秀女連忙梳妝打扮，云祉的心卻直直地往下墜去。
儲秀宮內花開如云，粉香撲鼻。
皇后跟前的常嬤嬤冷眼掃過，目光忽然一滯，臉上飛快地閃過一絲情緒。
新亭朱欄，嘉木芙蓉。
云祉不施粉黛，亭亭地站在芙蓉花下，素手掐著一朵花兒輕嗅，柳葉眉輕輕蹙起，粉黛遠山之間便凝聚了薄霧般的愁結。
周圍秀女擰著帕子偷看著她。
“云姑娘，叨擾了。”
常嬤嬤不知何時已經走到跟前，道：“云姑娘大病初愈，原本不能面圣，只是圣上有旨不得違抗，還請云姑娘位列隊末，免得過了病氣。”
云祉順從應下，枝頭的芙蓉卻被她掐下，斜插在鬢發上。
常嬤嬤淡淡地笑了，眼中閃過鄙夷之色。
秀女們對云祉避之不及，她落后幾步墜在后頭。
無人看見，鬢發上的芙蓉被她輕掃著臉龐，如此幾次后，嬌艷可人的芙蓉便被遺棄在冗長的宮道之中。
經過一座又一座的宮殿，穿過一條又一條的甬道，終于到了福寧宮。
福寧宮外，是披甲執銳的禁衛軍，皆以高蔭子弟年少姿容美麗者補之，花鈿繡服，衣綠執象，雋秀威武非凡。
秀女們低著頭，不敢多瞧。
云祉目不斜視，耳邊忽然響起一道熟悉的聲音：“二妹妹。”
聲音低又輕，仿佛下一刻就隨風散去。
側目看去，執刀而立的男子映入眼簾，綠衣繡服，公子如玉，舉世無雙。
顧氏二郎，前途無量的御前侍衛，新晉顧才人的胞兄，也是……她曾經的未婚夫。