攬月樓內(nèi)，茶香裊裊，琴聲悠揚。
宴會的氣氛在絲竹聲中逐漸升溫，賓客們?nèi)齼蓛傻鼐墼谝黄穑蛘勑︼L生，或低聲細語。
云祉與崔沁瑤、十四娘并肩而行，穿過花廳，來到一處臨水的茶室。茶室內(nèi)，攜女同來的夫人們正圍坐在一起，品茶聽琴。
戚氏端坐在主位上，面帶微笑，手中捧著一盞清茶，正與身旁的幾位貴婦低聲交談。戚小婉則站在一旁，時不時插上幾嘴，言語風趣，逗得大家哈哈大笑，不少夫人已經(jīng)帶上了挑兒媳婦的眼神。
云祉既是詫異，又是了然。
前幾日一直未見戚小婉的蹤跡，原以為她已經(jīng)被關(guān)了禁閉，沒想到這么快就被放出來了——或許戚氏壓根兒就沒做處罰，只是讓她躲風頭罷了。
畢竟，戚小婉是這次宴會的主角之一，缺了誰都不能缺了她。
聽見腳步聲，戚氏抬眼望來，見到是云祉，還帶著點蒼白的臉上掛上一抹溫和的笑意，語氣卻帶著幾分疏離：“老四媳婦回來了，快進來坐吧。今日賓客眾多，你身為裴家媳婦，勞累你多擔待了。”
云祉微微一笑，上前福身行禮，語氣恭敬卻不卑不亢：“母親見外了，您大病初愈，我多受累也是應(yīng)該的。”
戚氏當年下水勇救繼子的事跡在貴婦圈中廣為流傳，是眾所周知的賢妻良母，頂頂?shù)牧忌浦恕１娙酥恢虼寺湎虏「瑓s不知是心疾。
出于某種原因，戚氏不愿意被外人知曉她患有心疾，故意岔開話頭，招呼旁邊的侄女：“小婉，去給你表嫂倒杯茶。多虧了她，你才能安安生生地在這兒喝茶聊天。”
一語雙關(guān)。
一是暗示前幾日的走水懲罰，讓戚小婉斟茶道歉，也讓云祉不要繼續(xù)追究，在此場合拆臺胡說。
二來便是明面上的客套了，這是不知內(nèi)情的外人都能看得透的。
戚小婉聞言，立刻端起茶壺，笑意盈盈地走到云祉面前，聲音清脆悅耳：“表嫂，請用茶。這是姑母特意準備的明前龍井，香氣清雅，最適合解乏了。”
態(tài)度恭敬又溫和，挑不出絲毫的毛病。
云祉不想在這種場合鬧得太難看，給面子地接過茶盞，輕輕抿了一口，贊道：“果然是好茶，母親費心了。”
戚氏微微一笑，語氣淡淡：“不過是些尋常茶葉，你喜歡就好。我那兒還有，回頭讓下人給你送去凌煙居。”
“多謝母親。”
戚氏對云祉和十四娘態(tài)度淡淡，但對崔沁瑤卻是一百八十度大轉(zhuǎn)彎，握著她的手噓寒問暖，熱絡(luò)得不得了。
不僅是她，在座的其他夫人亦是如此。武鄉(xiāng)侯嫡女這塊閃亮的招牌，不知被多少人家垂涎。
崔沁瑤不勝其煩，卻不得不耐心應(yīng)對，頻頻朝云祉和十四娘投來求救的眼神。
云祉和十四娘對視一眼，看夠了她的窘態(tài)，云祉才開口解圍：“母親，各位夫人，今日才子佳人集聚一堂，還請夫人們準許，讓我?guī)н@些姑娘們?nèi)愐粶悷狒[。”
戚氏也有意讓戚小婉出去，便沒有阻攔，點頭應(yīng)下了。
戚小婉壓住心中的雀躍，福身行禮，柔聲道：“那小婉先去外頭看看，若有需要，姑母和夫人們盡管吩咐。”
戚氏及諸位夫人們俱是含笑點頭。
等到離開茶室，崔沁瑤湊過來說悄悄話：“二娘，你這表妹不簡單。有這樣的小姑子，平日里怕是沒少折騰吧？”
可不是么？侯府正經(jīng)的小姑子安安分分，哪怕是這樣的宴會也只找個僻靜的地方待著，不敢多出風頭。
戚小婉可倒好，譜兒擺得比侯府正牌的姑娘還大。
更別說她居心不良，時常搞一些動作，讓人防不勝防。
云祉輕輕嘆了口氣：“今日母親有意給她選婿，你們且低調(diào)些，免得搶了她的風頭，招人嫉恨。”
崔沁瑤絲毫不懼：“我還用怕她？”
“不怕賊偷，就怕賊惦記。”十四娘撇了撇嘴，沖戚小婉的背影努了努嘴：“那位心眼比針尖還小，可別被她纏上。”
“說的也是。”崔沁瑤贊同地點頭，然后向云祉投來一道同情的目光，“二娘，辛苦你了。”
云祉：“……”
不辛苦，她命苦。
她們正說著，外頭忽然傳來一陣喧嘩。
只見裴景鑠正站在回廊上，手持一柄折扇，風度翩翩地與幾位郎君交談，言語間引經(jīng)據(jù)典，口吐蓮花。再加上他眉目如畫，舉止優(yōu)雅，引得不少大家閨秀頻頻側(cè)目。
“那位便是裴家的五公子吧？風度翩翩，才華橫溢，果然名不虛傳。”一位姑娘低聲贊嘆道。
“聽說今日武鄉(xiāng)侯府的崔女郎也來了，有她在，咱們怕是沒戲了。”她的同伴絞著帕子，滿臉的不甘。
“哼，不過是個武鄉(xiāng)侯之女罷了，今日赴宴的女眷們，身份比她高貴的大有人在。”女子不屑地嘀咕著，目光不住地往玉華郡主身上看去。
同伴也投去了視線，繼而搖了搖頭：“那不一樣，武鄉(xiāng)侯出了一位后妃，陛下向來對崔家恩寵有加，連后族也得避其鋒芒。”
“你是說已故的皇貴妃……”
女子的話還沒說完，就被同伴手肘杵了一下，她立馬警覺地止住了話題。一抬頭，就看到不遠處站著的崔沁瑤等人，一時間尷尬極了。
“崔姑娘……我、我不是有意的。”那人慌張地解釋，語無倫次。
崔沁瑤向來笑瞇瞇的臉上露出了不悅的神色，冷聲警告道：“禍從口出，二位出身名門，想必也知道什么該說，什么不該說。”
二女慌張應(yīng)是：“崔姑娘大人有大量，還望饒了我們這一次，我們以后絕不敢妄言。”
“滾吧。”
二女匆匆離開。
這是云祉第一次見崔沁瑤如此失態(tài)，不由側(cè)目。再加上二女方才交談中的皇貴妃，更讓她心中一動。
根據(jù)她最近打探到的消息，崔家當年確實有一女被選為秦王側(cè)妃，而秦王，正是當今皇帝登基之前的封號。
聽聞崔側(cè)妃與秦王情投意合，羨煞旁人。只是沒過幾年崔側(cè)妃就香消玉殞，無論是秦王府還是武鄉(xiāng)侯府，對此都三緘其口，外人至今不知緣故，成為未解之謎。
但武鄉(xiāng)侯府長達十幾年的圣寵，卻足夠令天下人眼紅。