慈寧宮內。
圣母皇太后坐在主位，接過大宮女遞來的暖爐，漫不經心地聽著太監的稟報。
太監跪在正殿中間，正低頭恭敬道：“前些日子，姜家還派人去了佛山寺，想要找太皇太后娘娘求情。”
“只不過太皇太后平日里都在山上禮佛，到了晚上才坐轎子回到皇家別院去，幾句話就把姜家人給擋了回來。”
圣母皇太后問道：“母后說什么了？”
太監道：“她說自己不想摻和陛下的私事，讓姜家人回來找您，您如今才是這后宮里的主子。”
聽了這話，圣母皇太后嘆息道：“看來母后是打定主意，往后余生都在寺廟里與青燈相伴了。”
這樣也好，一山不容二虎，更何況還有二長公主秦溫寧的生母在，若是她們三個女人都身處宮中，難免會產生摩擦，到時候傷了婆媳情分就不好了。
“依哀家來看，陛下已經登基數月有余，理應大赦天下，不該再把雪妃放在郊外的莊子上，免得那些大臣們借著此事發作，在朝廷上公然挑撥陛下的不是。”
圣母皇太后想了想，又道：“只是哀家已經退居幕后，不好再插手陛下的決定，這樣吧，你把陛下請過來，就說哀家有事相商，讓他過來看望一下。”
太監恭敬應下，行禮起身而去。
只不過還沒等他走出殿外，門口就傳來了趙忠和的聲音：“報———皇上駕到，瑜妃娘娘駕到———”
圣母皇太后聽見通報，立刻露出了笑容。
她對著身邊的大宮女道：“看看，哀家與皇帝還真是有默契極了，剛說讓他來請安，這不人就到了？”
大宮女恭維道：“陛下與太后娘娘母子同心，這感情自然是旁人比不得的。”
帝妃兩人在宮女的陪伴下走了進來。
秦瑞軒笑道：“兒臣有幾日沒來母后這兒請安了，實在是公務繁忙，還望母后莫要怪罪。”
蘇青青跟在他的身后，盈盈行禮道：“臣妾參見太后，太后萬福金安。”
“都起來吧，在哀家這兒不必多禮。”
圣母皇太后的臉上帶著笑意，道：“你是天子，應當以朝廷為重，本就不需要日日牽掛在哀家身上，反而不像皇帝的樣子了。”
說完，她對著蘇青青伸出手道：“瑜妃過來，讓哀家仔細看看你。”
蘇青青聽話地走上前去，輕聲道：“臣妾在。”
圣母皇太后握住她的手，把人上下打量了一遍，見瑜妃今兒個穿的是緋色杜鵑繡通袍，下身則是一件金絲折枝的白綾裙。
她的頭上沒有戴什么繁復的首飾，反而是耳垂上墜著兩顆圓潤的東珠，個個都有拇指大小，更稱得瑜妃本人面似白玉，眉眼如畫。
圣母皇太后拉著她看了好半天，又摸了摸她小腹處輕微的隆起，溫聲道：“幾個月了？”
蘇青青笑著回道：“有五六個月了，昨晚回宮后，陛下請太醫來診過平安脈，說孩子很健康呢，只是如今還看不出男女。”
瑜妃的聲音好聽，說出來的話也周全，圣母皇太后心里對她喜愛得不行，忍不住對著旁邊的大宮女道：“把哀家那柄玉如意拿來，還有那對滾金石榴八寶鐲，也一并端出來。”
宮女笑道：“是，奴婢這就去。”
蘇青青得了允許，靠在太后的身邊坐了下來，身上還帶了些茉莉頭油的清香，讓人聞著就心曠神怡。
秦瑞軒坐在主位側座，身上穿著和蘇青青同色的常服，袍擺處帶著隱約的滄龍圖案，正拿起手邊的茶盞，低頭吹著浮沫。
圣母皇太后笑道：“哀家這兒沒什么其他事情，只是剛才有太監來傳話，說姜家的人想要求見，問哀家明兒個有沒有空。”
秦瑞軒放下手里的茶盞，輕皺起眉毛道：“平日里不常走動的，突然來問這個做什么？”
聽見陛下的語氣不善，圣母皇太后的心里立刻有了數。
她收起了勸說的心思，只簡單說道：“聽說前些日子姜家派人去佛山寺求見了你皇祖母，只不過吃了個閉門羹，于是轉而尋到了哀家這邊，想讓陛下開開恩，接雪妃回宮。”
聽了這幾句話，秦瑞軒沉思片刻，才道：“姜家是不是有個從二品翰林掌院學士？他的官職高，居然能舍下老臉，親自去佛山寺找皇祖母求情？”
“怎么可能。”
圣母皇太后輕笑一聲，把蘇青青的手拿過來，放在自己的懷里，才慢條斯理道：“他自個兒就是個拎不清的，平日里寵妾滅妻，也是眾所周知的事情。”
“現在仗著自己官職高，不想為了個庶女而失了身份，于是只派了府里的管家和幾名仆從，讓他們幾個去見你皇祖母的面。”
“說到這兒，哀家倒是有幾分好奇了，今日若是答應了他姜家的求見，明兒個進宮的到底是他姜學士的正妻夫人，還是雪妃的生母姨娘？”
宮女端著托盤從屏風后走了出來。
圣母皇太后從盤里拿起那對八寶鐲，拉起蘇青青的手，稍微一用力，就把鐲子推了上去。
她笑道：“好在哀家的眼光還沒落伍，這樣艷色的手鐲就該配你這樣的美人。”
蘇青青站起身來，屈膝行禮道：“手鐲的成色這樣好，想來必然價值不菲，臣妾多謝太后娘娘疼愛。”
圣母皇太后把人拉回懷里坐好，又指著那柄玉如意道：“那是哀家當年還懷著皇帝時，太祖皇太后賞賜下來的物件。”
蘇青青一愣，連忙道：“這個臣妾收不得，實在是太貴重了。”
“有什么收不得的？”
圣母皇太后拍了拍她的手，有些不認同道：“你肚子里的這個孩兒可是陛下的長子，是大昌朝第一位皇家后代。”
“無論是皇子還是公主，哀家都喜愛得緊，這柄玉如意算是提前給孩子的見面禮，莫要再推辭了，把它收下吧。”
見蘇青青的臉上還有猶豫，秦瑞軒招手道：“小蘭，過來把東西拿下去，帶回明光宮放好，別拂了太后娘娘的一番心意。”
連自家陛下都這么說了，蘇青青也不好再多說些什么，臉上帶了些感動的神情，道：“能得母后如此厚愛，臣妾實在是三生有幸。”
幾位小宮女從殿外走了進來，把糕點放在主子們面前。
秦瑞軒隨手拿起一塊鳳梨酥，對著太后道：“當初雪妃惹了兒臣生氣，就是因為她想要對瑜妃的孩子下手，實在是太過歹毒善妒。”
“而且兒臣也陸續收到了彈劾姜學士的奏折，有說他貪污受賄的，有說他在權謀利的，也有說他家宅不寧的，林林總總全是批判，沒有一處值得夸獎的地方。”
“想來是姜家在高位待久了，已經全然忘記了自己做官的本分，配不上這從二品翰林掌院學士的職位了。”
他看了蘇青青一眼，才道：“所以兒臣并不想這么輕拿輕放，雪妃獨自一人在郊外莊子上吃了苦頭，她的父親卻依舊官場得意，實在是有失偏頗。”
“母后若是同意了姜家的求見，就幫兒臣轉達一下旨意吧——接雪妃回宮可以，條件是姜學士得從翰林院調到內閣去，降為從四品侍讀學士。“
雖然只落了兩階官職，但從二品和從四品之間可謂是天差地別。
無論是府邸的占地面積，還是姜家平日里從宮里領回去的份例，都必須按照從四品的規格進行修整，才能符合朝廷法律。
與一個庶女出身的雪妃想比，肯定是姜家的官職和地位更重要。
秦瑞軒笑道：“兒臣猜測姜學士不會同意這個交換條件，那也無妨，反正等到瑜妃的孩子出世以后，雪妃就能解了禁令，風風光光地坐轎子回宮。”
“所以何必如此著急？倒不像是他們姜家平日里的做派了。”
圣母皇太后聽了這話，知道皇帝想要整治姜家了。和雪妃回宮根本沒關系，就算這次姜學士不答應交換條件，想來往后也會被尋了錯處，從翰林院趕出去。
于是她道：“既然陛下這么說，那哀家就派人去回了姜家的話，讓他們明日再來進見吧。”
就在這時，外面又傳來太監的稟報聲：“報———沈昭儀求見。”
“沈昭儀？”
圣母皇太后有些意外道：“她來做什么？讓她進吧，反正哀家這兒也沒什么要緊事。”
宮女立刻走出正殿，把人請了進來。
沈昭儀穿著一身藕粉色貍毛披風，只從下擺那兒露出些許鵝黃色銀絲裙擺出來，頭上戴著幾支珊瑚步搖，來到主位正下方，立刻恭敬行禮道：“嬪妾見過太皇太后娘娘，見過陛下，見過……”
她頓了一下，才接著說道：“見過瑜妃娘娘。陛下圣安，兩位娘娘萬福金安。”
秦瑞軒壓根不記得自己宮里還有這號人物，于是低下頭去，自己拿起點心慢慢吃著，并不去理會沈昭儀的行禮。
圣母皇太后道：“起來吧，賜座。上午不是剛來哀家這兒請過安嗎，怎么現在又頂著寒風到慈寧宮來了？”
沈昭儀小心地謝了恩，才坐到了一旁的八仙椅上。
她只坐了半邊身子，儀態倒是比之前在王府里要好上了不少，低聲道：“嬪妾繡了些手帕，想著內務府這幾日忙著年關家宴的事情，只怕在這些小事上有所疏忽，所以專門過來給您送帕子。”
這話說得滴水不漏，就連蘇青青也挑起了眉毛，看向了沈昭儀的方向。
之前半夜翻院子的侍妾，如今搖身一變成了宮里的昭儀，正低眉順眼地坐在面前，一時間還真讓人有些不習慣。
不過就算內務府事忙，也不可能虧待了太后的用品，更何況慈寧宮有專門的繡娘，隨時待命為主子繡織，根本就用不上她小小昭儀繡的東西。
圣母皇太后念著她辛辛苦苦來了一趟，于是對著大宮女道：“去把帕子拿上來，給哀家看看吧。”
宮女領命而去，接過沈昭儀遞來的幾張干凈的手帕，回到太后身邊，雙手呈上來，恭敬道：“娘娘請看。”
這刺繡顯然是花了大功夫的，金絲銀線互相纏繞，交替著在手帕上穿行，形成好幾副精致秀美的圖案，看上去栩栩如生。
圣母皇太后拿起帕子，仔細端詳起來。
第一張手帕上繡著鳥戲牡丹的樣式，牡丹花開得燦爛生動，花瓣層疊綻放，就好像春日已經到來似的，仿佛聞得見花兒的清香。
第二張手帕上繡著八寶羅盤樣式，圖案均勻對稱，底色用了深褐色棉線，然后用金絲點綴其上，顯得端莊大氣的同時，又能折射出細碎的金光，讓人愛不釋手。
還有第三張、第四張……
圣母皇太后摸著帕子上細密的針腳，連聲夸道：“沈昭儀有心了，這樣多的圖案，也勞為你把它們都搜羅起來，全部繡了上去。”
沈昭儀恭敬道：“太后娘娘哪里的話，能為您分憂解悶，是嬪妾的榮幸。”
說著，她的目光就落在了皇帝身上，其心思昭然若揭，想借著手帕的由頭，請太后娘娘說些好話，讓陛下今晚到她的宮殿去休息。
圣母皇太后看出了她的想法，臉上的笑容淡了幾分，把手帕遞給大宮女收好，才開口道：“哀家這兒有幾蠱燕窩和鮑魚，沈昭儀繡帕子辛苦了，把這些東西帶回去吃吧。”
沈昭儀沒聽出來這是婉拒的意思，突然間得了賞賜，臉上立刻露出了幾分笑容，站起來行禮道：“多謝太后娘娘賞賜。”
說完，她又試探著問道：“能否讓陛下指派幾個奴才，幫嬪妾把東西帶回宮去？”
秦瑞軒這回聽見了，轉過頭來道：“你的宮女呢？”
沈昭儀見陛下和她說話，立刻笑道：“嬪妾身邊只有兩名宮女，留在屋里打掃衛生呢。”
圣母皇太后看了她一眼，才道：“不用麻煩陛下，既然是哀家要賞賜，就讓慈寧宮的太監跑個腿，幫你把東西送回宮去吧。”
她并不喜歡這個侍妾出身的昭儀。
小心思太多，而且出身不好，父親是當初瑞王府里的馬夫，母親不詳，沒有家世沒有身份，樣貌也不是很出色，簡直稱得上一句泯然眾人。