?X信上寫道：“自上次別過以后，已有數月未能再相見，臣女心有歉疚，特此來信一封，問候瑜貴妃娘娘身體安康……”
蘇青青：寫得什么亂七八糟的。
她沒什么耐心看這些累贅的敘述，目光直接落到了最后幾行字上面，寫道：“……您之前提出的建議，不知是否還作數？”
“臣女在姜府的日子過得越發艱難了。家父是個心狠的人，他見無人與臣女提親，便想把臣女嫁給一位花甲之年的老翁當續弦。”
“臣女并不認為自己只配得上這樣的夫婿，雖然容貌有誤，但這也不是臣女自己造成的，臣女不服這樣的安排！”
“既然命里無福，臣女寧可與姜府斷絕關系，自立女戶，也好過嫁與老翁為妻，受世人唾棄。”
“不知瑜貴妃娘娘什么時候有空，能夠派人回一封信到姜府，約下見面的時間？臣女想親自進宮給您請安……”
看到這里，蘇青青突然想到了一句古詩。
十八新娘八十郎，蒼蒼白發對紅妝。
自從上次二人見面，自己告訴姜大小姐，可以來自己的鋪子做代理東家以后，已經過了小半年有余。
姜大小姐是標準的世家閨秀，言行舉止之間，比起丞相府嫡二小姐花應云，也絲毫不落下風。
傳統教導下出來的小姐，能夠下定決心與家族斷絕關系，寧愿成為世俗目光下最看不起的“商戶”，想來肯定是經過了極其痛苦的考量。
這姜家還真是有意思，對于正妻生下的嫡女，好歹也是從小認真教養到大，卻只是出于“毀容”這個最微乎其微的缺點，竟然逼迫人家去和六十歲老翁結親。
姜大學士是活不起了嗎？
想當花甲的岳父，也不怕自己折壽。
想到這里，蘇青青拿起毛筆，沾了些許墨水，開始給姜大小姐回信。
玉娘和鳳仙雖然業務能力熟練，但是眼界不夠開朗，只會按照命令行事，這可是行商的大忌。
但姜大小姐就不一樣了，她是按照世家主母的標準培養長大的，有對市場敏銳的觀察力，有能夠掌控下人的威懾力，是代理東家的不二人選。
信里寫著，“能夠為瑜貴妃娘娘做事，是臣女的榮幸”，但蘇青青的想法卻正好與其相反。
能夠與這樣一位貴女合作，是多少商鋪求而不得的好運氣。
只能說明，命運就是這樣反復無常，充滿了戲劇性，讓原本八竿子打不著的兩個人，最后殊途同歸，成為了能夠相互扶持的對象。
寫好回信，蘇青青把黃紙折起來放進信封，用蠟油封口，起身離開了書房。
小蘭正在寢殿哄榮思睡覺，蘇青青便招手叫來小蓮，將信遞給她，吩咐道：“派人把東西送到姜府去，一定要遞到姜大小姐的手里，不準任何人亂動。”
小蓮點頭應下：“是，奴婢馬上就去。”
一名小太監走了進來，對著蘇青青恭敬行禮道：“奴才見過瑜貴妃娘娘，娘娘萬福金安。”
他雙手奉上金冊，說道：“這是過幾日的選秀名單，原本是交給皇后娘娘過目的，但是皇后的身體不適，便讓奴才把冊子送到明光宮來，交給您檢查。”
金冊與尋常的卷軸材質不同，是用厚厚的牛皮做封面，鑲嵌金玉寶石作點綴，以長而寬的宣紙所制成的經折本子。
蘇青青接過名單，沒有直接展開來看，而是問道：“皇后娘娘病了這么久，太醫那邊怎么說？”
自己生產的時候，由于大出血加早產，差點丟了性命，還是皇后盧意及時趕到，才讓母子二人幸免于難。
雖然羊毛出在羊身上，但是無論怎么說，如果沒有盧意的幫助，只怕她的墳頭草都已經兩米高了，哪里還能站在這里，與小太監說話？
小太監支吾了幾聲，迎著瑜貴妃探究的目光，低下頭輕聲道：“回娘娘的話，太醫院那邊已經派人給陛下傳過話了，說是……說是得盡快安排禮部準備素色斬衰服了……”
他似乎是有些哽咽起來，沒能把話說完，便止住了聲音，以免自己在貴妃娘娘面前失了禮儀。
聞言，蘇青青頓時愣在了原地。
素色斬衰服，就是專門給王公貴族穿的喪服，在“五服”之中的等級最高，凡是有身份高貴的主子去世，京中朝臣子弟都得身穿斬衰，以示對亡者的尊敬。
她知道盧意的情況不太好，但是沒想到已經到了要準備后事的地步。
“那她……”
蘇青青呆立了一會兒，還是什么話也沒能說出來，只是疲倦地說道：“本宮知道了，你去忙你的吧。”
小太監是坤寧宮的奴才，要是皇后真的不幸病逝了，那這些宮人們都得被送回內務府去，重新分配主子。
他輕輕點了一下頭，眼淚滴落下來，也不知道是在為皇后傷心，還是在為自己多舛的命運而哭泣。
目送小太監離開以后，蘇青青深吸一口氣，帶著金冊回到了寢殿。
榮思睡在柔軟的小床榻上，眼睛半瞇不瞇的，兩只胖嘟嘟的小手張開，放在腦袋旁邊，看起來就像個小青蛙。
小蘭正在哼著童謠，把手放在小殿下的大腿上，輕輕拍打哄睡，見到自家主子進來，便把被子壓緊，起身迎接道：“娘娘回來了。”
蘇青青“嗯”了一聲，把金冊放在桌子上，輕聲說道：“去準備些珍貴的補品藥材，選秀結束以后，本宮要去探望皇后娘娘。”
按照歷朝各代的規矩，凡是采選秀女，進行殿試的時候，主位上都要坐著三位主子，分別是皇帝、太后和皇后。
然而盧意卻在選秀之前，派人把金冊遞了過來，其中的意味不言而喻———
這是想要讓瑜貴妃代替自己的位置，與太后一同主持殿選的舉行。
選秀日子在即，大昌自從建立以來，經歷了太多不祥的事情，而皇長子的出生、二長公主殿下大婚，似乎正在帶領國運走向繁榮昌盛。
所以盧意絕對不允許自己以如今這樣的病容出現在眾人面前，引起新一輪的不安與恐慌。
國母離世，對于任何一個朝代而言，都是大傷元氣的哀事。
蘇青青是個極其聰明的女子，當然知道盧意此舉的意思，于是也沒有多推辭，直接把事情給包攬了下來。
她現在是貴妃之位，本來就該分擔后宮事務，代替皇后出席殿選而已，合情合理，沒什么大不了的。
小蘭點頭道：“奴婢這就去安排。”
寢殿內只留下了瑜貴妃母子二人，窗戶半掩著，已經布置好清透的紗布，擋住了想要飛進來的蚊蟲。
榮思聞到了母妃身上的奶香氣，很快就醒了過來，見到熟悉的人影，立刻癟住小嘴巴，哼哼唧唧地伸出雙手，想要母妃抱。
蘇青青第一次當母親，沒有經驗，不知道這個時候應該直接把孩子哄睡，要不然就會養成一哭就抱的壞習慣。
于是她也沒有多想，將榮思給抱了起來，放在臂彎里，邊走邊哄道：“小榮思怎么不睡覺呀？”
“小蘭姑姑在的時候，你就特別乖；母妃在的時候，你卻一點兒也不聽話，只知道哭鬧求抱，真是個磨人的小壞蛋。”
榮思聽不明白母妃說的話，只知道自己有人抱了，于是很快安靜下來，抓住蘇青青的衣領，小舌頭不安分地在空中吮吸起來。
見此情形，蘇青青的心情都好了許多，忍不住笑出聲道：“又餓了？皇姑母前些日子剛給你的小金鐲，很快就要戴不上咯～”
小蘭給手下的宮女交代完事宜，一回到寢殿，就看見自己剛才千辛萬苦哄睡的小殿下，又被瑜貴妃娘娘給弄醒了，正咯咯笑得正歡。
她差點一口氣沒上來，當場吐血三尺而亡：“娘娘！別和小殿下玩鬧，他剛要睡覺呢！”
“是嗎？”
蘇青青渾然不覺，捏起榮思軟乎乎的小手，朝著她揮了揮：“睡什么覺啊，這不玩得挺開心嗎？”
結果她的話還沒說完，就聽見一聲微弱的輕嗝，隨之而來的是滿手濕潤和鋪天蓋地的酸臭味———
榮思吐奶了！
蘇青青：“嘔———”
小蘭氣得七竅生煙：“奴婢說什么來著？是不是讓您別抱著小殿下亂晃？”
“把他放到軟榻上，奴婢來處理！”
眼見著自己闖禍了，蘇青青也不敢再多說一句話，連忙按照指揮，把孩子放好，才捏著鼻子回到屏風后面換衣服。
養孩子，可真是個精細活兒！
——————
另一邊，云臺宮。
姜素雪的日子過得很不愉快。
她原本以為，自己回宮以后，就能過上呼風喚雨、錦衣玉食的好生活，擺脫在莊子上養出的窮酸氣。
可是她萬萬沒能想到，這偏宮里比莊子上還要困苦，就連身上穿的宮服，都是內務府不知道壓了多少年的陳舊布料。
自從瑜貴妃娘娘賞了雪妃好幾個耳光的事情一傳開，宮里這些見風使舵的人立刻聞到了爭寵的氣息———
爭誰的寵？
當然是他們這些做奴婢的，爭在瑜貴妃娘娘面前的寵咯！
瑜貴妃一直以來都是淡泊名利、溫柔良善的性格，說好聽些就是不食人間煙火，說直白點就是軟硬不吃。
她這個人沒有什么特別的愛好，也從來不與其他妃子爭風吃醋，卻能把皇帝拿捏得死死的，還生下了一位皇長子殿下。
明光宮的待遇好，在貴妃娘娘手下做事的人，活得那叫一個春風滿面，時不時就能拿賞錢，對自家主子死心塌地，不讓任何人撬自己的墻角。
但是世上的事情向來就是不患寡而患不均。
大家同樣都是宮人，憑什么你能得到這么多好處，我卻只能辛辛苦苦掙扎謀生？
于是眾人們都莽足了勁，想要探究謫仙一樣的瑜貴妃娘娘，究竟有什么喜惡，他們才能投其所好，看看能不能換去一個在明光宮做事的機會。
看，機會這不就來了嗎？
一時間，后宮里踩低捧高的風氣大漲，人人都想在雪妃身上咬下血肉來，用作向瑜貴妃娘娘投誠的引子。
其中表現最為明顯的，便是云臺宮幾個伺候的宮女。
“哎，你們幾個。”
姜素雪從屋內走出來，對著坐在臺階上的宮女們命令道：“本宮的金瘡藥用完了，誰去太醫院拿一盒新的回來？”
宮女們你看我，我看你，顯然還在記恨那日拿茶葉的耳光之仇，沒人主動站起身來。
年紀最大的那個宮女慢吞吞說道：“您要金瘡藥，行呀，這玩意兒得拿錢買，半兩銀子一盒。”
說完，她連站都懶得站起來，直接伸手道：“您給錢吧，奴婢去太醫院給您買藥回來。”
姜素雪立刻驚叫起來：“什么？”
自己身上哪里有錢？
身為皇帝的妃子，取個藥還得花錢買，這是什么道理？！
大宮女似乎是看出了她的寒酸，忍不住冷笑一聲，把手肘壓在膝蓋上，反問道：“難不成雪妃娘娘還想再讓奴婢幾人給您出錢？”
“您別忘了，這些天吃的燕窩魚翅，都是奴婢拿月例補貼了御膳房，嬤嬤才肯松口的。”
此話一出，姜素雪頓時面紅耳赤，厲聲反駁道：“本宮是妃位，吃些補品又不是什么大不了的事情，是你自己非得出錢，憑什么怪罪到本宮的頭上來？”
宮女不想和她爭辯，敷衍地點頭道：“您說得對。”
姜素雪自知理虧，自己的月例還不知道什么時候才能發下來，只能強忍住脾氣，低聲下氣地說道：“本宮臉上有傷，如何伺候陛下？”
“如果本宮能夠得寵，你們也能跟著雞犬升天，何必在自家宮里起內訌？不過半兩銀子罷了，等發了月例，本宮還你就是。”
另外一名小宮女不干了：“娘娘，您還得過來嗎？”
她不如大宮女沉得住氣，忍不住站起身說道：“您今兒個要吃補品，明兒個要穿新衣裳，咱們幾個的月例全部拿來充公了！”
“奴婢淺淺地算了一下，就算這金瘡藥不要錢，您也已經欠了咱們二十八兩銀子，然而你身為嬪妃，一個月只有三十兩銀子的份例。”
“你怎么還？”小宮女氣道：“你拿什么還？”