她把椅子抬近了些，靠著女兒坐下，拉住蘇青青的手，小聲道：“杜琮托娘來給你說句話，他要離開京城了，多謝你在陛下面前替他舉薦。”
蘇母想起杜家兒郎面如冠玉的模樣，實際上也并不比皇帝差。
更難得的是，自從貴妃上次回家省親之后，杜琮時不時就會上門拜訪，極有耐心地陪著蘇家老祖母說話，比親孫子蘇禹都殷勤。
放眼整個京城，無論是樣貌，還是品行，像杜琮這樣的公子可謂是少之又少。
只可惜，他與自家女兒有緣無分，如今好不容易想通了，也是該出去闖蕩自己的一片天地了。
聞言，蘇青青輕笑起來：“以前都是鄰里鄉親的，能幫一把是一把，如今說這些話，平白無故顯得生分了。”
她之前借著杜府籌辦的宴會，不僅抓出了朝廷的蛀蟲，還順便解決了自己假孕的問題，一舉兩得。
所以為了彌補受到驚嚇的杜家老夫人，以及暗中出了不少力的杜琮，蘇青青剛一回宮，就著手安排起杜家公子的晉升事宜。
就像先前兄長蘇禹的經歷一樣，杜琮若是想要真正進入朝廷，就得先去地方任官，在外周轉幾年，再回到京城，就能順順當當地升為品階官員了。
所以杜琮這次離京，沒個三年五年都回不來，得沉下心好好磨礪自己。
對此，秦瑞軒自然是樂見其成。
他毫不猶豫地下達了任命書，讓這個情敵預備役趕緊離開，有多遠就走多遠，別留在眼皮子底下繼續討人厭了，看著就心煩。
杜琮確實是個體面人，也知道皇帝調自己離京是為了嘉獎升職，里面肯定離不開瑜貴妃的助力。
于是他沒有再過多糾纏，只是臨行前最后一次來看望蘇母和老祖母的時候，拜托她們替自己給貴妃帶句話。
只說一句多謝貴妃的舉薦，就行了。
蘇母小心打量著女兒的神情，見她沒有太多波動，也終于放下心來，笑道：“無論如何，這也算得上是升遷之喜了。”
母女兩人又說了好多話，蘇青青便留她們在宮里用晚膳。
外頭的粗茶淡飯自然不能和貴妃的飲食規格相提并論，加上兩位貴客來訪，御膳房的廚子可謂是莽足了勁兒，開大火烹飪出來九菜一湯，寓意十全十美。
等到宮女們把一盤盤精致菜品端進來的時候，蘇母只覺得自己都有些目不暇接了。
她還想站起來去接菜，被蘇青青哭笑不得地給攔了下來：“娘，這些小事讓宮人們去做就行，別自己動手。”
蘇母訕訕地坐了下來，覺得這話莫名熟悉，好像長子蘇禹也對自己說過差不多的話。
她小聲說道：“對不起啊，娘是不是給你丟臉了？娘在家也是這樣干活兒的，這雙手閑下來就不舒坦。”
“當然不是了，”蘇青青擔心母親多想，連忙解釋道：“宮女們拿月例做事，您要是搶了她們的活計，人家還以為自己犯什么錯了呢。”
說著，她用公筷給蘇母夾了一大塊糖醋里脊肉，輕聲細語地哄道：“娘，女兒這么努力當上貴妃，可不是為了讓您再受苦受累的。”
“咱們在外頭一定要把架勢端起來，免得受了欺負。”
“京城那些世家名門，個個都是看人下菜碟的貨色，您可是當今貴妃的親娘，天生享福的命，這些小事交給下人去做就好。”
蘇母把碗端起來，臉上還是有些局促不安：“哎，都怪娘轉不過彎來，苦日子過久了，叫人來服侍自己，總覺得渾身都不舒坦……”
說著，她又看了旁邊的婆婆一眼，見小蘭正盡心盡力地服侍著，便忍住了接手的想法，安心吃起飯來。
御膳房的人很細心，打聽到今兒個進宮的還有一位年長老祖母，還專門多熬了一碗軟爛的瘦肉粥，讓宮女一同帶回了閣樓。
粥里沒有放鹽，是用魚湯直接燉煮熬制的，吃起來又香又鮮，還不用擔心口味太重。
蘇家老祖母吃得很是滿意，從懷里掏出一個皺皺巴巴的布袋子，又瞇起眼睛數出幾粒碎銀，遞給面前的小蘭：“好姑娘，給你。”
小蘭右手舉著勺子，左手端著碗，面對老祖母慈祥的笑意，一時間不知道該怎么辦：“這……老太君，您給奴婢這個做什么呀？”
“謝謝你，謝謝你照顧我啊，辛苦你啦，這點錢拿去買胭脂吧。”
老祖母的手干燥有力，直接把碎銀塞進了小蘭腰側的口袋里，還小心地拍了幾下，笑瞇瞇道：“不要讓別人發現咯。”
小蘭趕緊放下碗勺：“這怎么行，奴婢哪能拿您的錢呢？老太君快收回去，這樣不合適……”
“沒事，小蘭，你收著吧。”
蘇青青在她身后說道：“待會兒去本宮的庫房里多拿些碎銀子來，讓老太君帶回去使。”
人一旦上年紀以后，難免會擔心自己給身邊人造成麻煩。
蘇母好歹還比較年輕，有自理能力，能夠通過勞動來減緩這樣的負面情緒。
但是對于蘇老祖母來說，她如今已經需要靠輪椅出行了，自己又患有老年癡呆，常常記不住人和事。
如果給小輩掏錢能夠讓她心里好受些的話，就讓她身上多帶些銀子吧，左右不過是些小錢，蘇青青負擔得起。
既然自家主子都這么說了，小蘭也不好再拒絕，她不好意思地笑道：“多謝老太君賞賜。”
見小蘭把錢收下，沒有推三阻四的，蘇老祖母臉上的笑容也更燦爛了些，示意自己還要繼續吃粥。
用完晚膳，蘇青青又給自家人裝了好多珠寶金銀，讓她們帶回去，無論是打成首飾穿戴，還是賣了換錢用都行。
目送母親和祖母離開，蘇青青才回到了三樓。
她本來以為秦瑞軒一個人在樓上吃晚飯，還擔心他又鬧情緒，已經做好了哄人的準備。
然而上樓之后，只見寢房的門是關著的，兩名小宮女守在門前，恭敬行禮道：“奴婢見過貴妃娘娘。”
蘇青青問道：“陛下在里面用膳嗎？”
其中一位小宮女搖了搖頭，說道：“回娘娘的話，陛下只簡單吃了幾口小米粥，就合衣睡下了，還讓奴婢等人不要去打擾他。”
聽了這話，蘇青青狐疑地抬頭看了看天色。
雖然月亮已經掛在了云層后面，但另一邊的夕陽還沒有完全落下去，也就是說現在連戌時都還沒到。
秦瑞軒睡了一早上，又在房間里待了這么久，沒怎么消耗精力，結果現在又困了？
她輕手輕腳地推開房門，金絲屏風橫擋在寢室正中間，遮住了床帳后面的情形。
蘇青青走到床邊，還沒掀開帷帳，就已經聽見了男人規律的呼吸聲，這確實是睡著了，沒有裝模作樣地騙人。
奇怪。
不過她也沒有多想，也許是太醫又開了什么安神的藥方，有催眠的效果吧。
蘇青青回到書桌旁，處理了一些政務，等到桌上的蠟燭快燃盡的時候，才把毛筆放下，起身叫人送沐浴水進來。
小蘭也悄無聲息地進了屋，伺候自家主子拆洗妝發、涂抹潤膚油，時刻注意著不要把陛下給吵醒。
結果做完這一切之后，還沒到睡覺的時候，蘇青青突然想起什么，吩咐小蘭道：“去，把本宮派人新買的那些話本子都拿來。”
負責出宮采買的小太監最近又發現了一家新開的書鋪。
里面賣的書不是耳熟能詳的名著故事，也不是什么杜撰的閑情小說，而是以京城世家為真實案例，化名翻寫出來的八卦軼事。
蘇青青可喜歡看了，她平日里沒辦法出宮，光靠這些話本子就能將京城的關系網給摸個一清二楚。
他//爹的，這作者到底是何方神圣，實在是太會寫了！
小蘭趕緊把書拿了過來。
后宮里不許賭博、看閑書、在背后妄議主子，宮人們唯一的消遣就是做完活計之后，互相聊會兒天。
然而宮里就這么大點地方，大伙兒抬頭不見低頭見的，哪來這么多事情可以聊？
所以眾人都指望著小蘭姑姑能夠借著伺候主子的名義，把話本子里的內容聽進耳朵里，等休息的時候再講給大家聽。
只不過今個兒陛下在睡覺，蘇青青只能靠在床頭自己看，不能一邊敷面膜，一邊聽小蘭念書了。
所以她接過話本子，動作小心地上了床，就想要把床帳給拉起來。
“娘娘……”
小蘭依依不舍地叫了一聲。
蘇青青手上動作頓住，有些疑惑地問道：“怎么了？”
小蘭盯著那幾本還未拆封的書，想和自家主子一起看。
這可是新上市的《羅家公子與朱家小姐之間不得不說的二三事》，她眼饞很久了，真的很好奇里面的故事情節啊！
然而身為奴婢，怎么能做這樣大逆不道的事情？
于是她只能嘆氣道：“沒事，奴婢就在外屋里侍候著，娘娘有什么事情就傳喚奴婢吧。”
說完，小蘭垂頭喪氣地往外走，卻被身后人給叫住了：“等會兒。”
蘇青青瞇起眼睛挑選半天，選出一本書名不是很吸引她的書，越過秦瑞軒，遞出了床帳：“給，拿去看吧。”
她看著小蘭呆若木雞的樣子，就忍不住笑出了聲：“瞧你這樣子，本宮還能不知道你在想什么嗎？”
“拿去看吧，自己看可以，但不能借給別的小宮女小太監看，別壞了明光宮的規矩，到時候誰都不服管。”
小蘭差點喜極而立，連忙雙手接過話本子，恨不得跪下磕頭謝主隆恩：“多謝娘娘賞賜！”
她把書緊緊地抱在懷里，點頭哈腰地離開了房間，還特別貼心地帶上了門，完全就是一副狗腿子模樣。
蘇青青拉好床帳，將靠墊放在腰下，舒舒服服地看起小說來。
而她身邊的秦瑞軒還睡得迷迷糊糊的，只知道閉著眼睛挪過來，伸手抱緊了蘇青青的腰。
蠟燭就在這樣一片安靜的氛圍中輕輕搖晃著，偶爾發出噼啪的火星聲，融化的蠟油順著容器緩緩往下流淌，卻又逐漸凝固成形。
直到最后幾行字看完，時間已經不早了。
蘇青青把枕頭擺正，躺進被子里，秦瑞軒的手不老實地在她身上摸索半天，直到把人結結實實地擁進了懷里，才重新睡了過去。
窗外繁星點點，月華清輝灑落人間，明天又是新的一天。
————————
時間很快就來到了三日后。
踐行儀式將從宮門口一直延伸到城門外，京城百姓們夾道相送，紛紛祝福將士們此次出征順利，得勝而歸。
這樣重要的日子里，秦瑞軒是必須得出面的。
但他不知道怎么回事，依舊是一副困懨懨的樣子，穿上龍袍以后就哈欠連天，戴個發冠也東倒西歪的，差點惹得蘇青青大發雷霆。
好在踐行儀式也不需要他多說什么話，全程都有禮部尚書頂場，皇帝只需要站在城樓上高深莫測地微笑就好了。
作為京城最備受矚目的吉祥物……不是，是天子，只要秦瑞軒出現，眾臣的心里就安定不少———
看吧，陛下依舊如此風姿綽約，英俊挺拔，究竟是誰到處造謠，說他變傻了的？
驃騎將軍接過代表著軍權的虎符，帶領身后眾將士一起，騎著高頭大馬離開了京城。
然而還沒等蘇青青松口氣，身邊的秦瑞軒卻像是終于堅持不住了，突然一頭栽倒在地。
她趕緊叫宮人把皇帝給抬下去，又往眾臣的方向環視一圈，見大家伙兒的下班情緒強烈，正互相交頭接耳著，沒人往這邊看。
于是趕緊讓太監宣布退朝，又叫來了李太醫，讓他幫忙看看陛下究竟是怎么了。
閣樓上。
李太醫坐在床邊，皺眉給皇帝把脈，對旁邊的貴妃問道：“娘娘，陛下這樣的情況出現多久了？”
蘇青青回道：“今天是第一次。”
聞言，李太醫收回手，有些沉重道：“陛下看起來沒什么大礙，只是在昏睡而已，然而根據脈象來看，似乎是失了幾縷魂魄。”