清漪閣臨水而建，四面軒窗洞開，景色秀美。
英國(guó)公夫人與蘇氏、柳氏三人靜立門前，恭候貴客。
太子錦袍玉帶，緩步而入，目光在略顯空蕩的廳內(nèi)掃過，微微蹙眉：“今日的賓客怎這般稀疏？”
英國(guó)公夫人從容應(yīng)答：“方才那場(chǎng)雨來得突然，擾了午宴。不少賓客都已回房歇息，約好傍晚再聚。”
太子見到蘇氏，目光在她臉上打了個(gè)轉(zhuǎn)：“蘇淑人教女有方，兩位千金，一個(gè)醫(yī)術(shù)玄術(shù)俱佳，一個(gè)得享吉兆，皆是京城翹楚。”
蘇氏垂眸，臉色淡然：“殿下過譽(yù)了。妾身愚鈍，不過是孩子們自己爭(zhēng)氣。”
太子目光很快從蘇氏臉上移開。
云昭容貌與蘇氏一脈相承，但脾氣潑辣，神情鮮活。相比之下，蘇氏簡(jiǎn)直跟個(gè)木頭似的，沉悶乏味，無趣至極。
永熙王的目光甚至未在三人身上停留。
他環(huán)視廳堂，語氣淡漠：“既然如此，本王傍晚再來。”說罷徑直轉(zhuǎn)身離去，步履透著些異樣的倉(cāng)促。
太子卻未立即離開，轉(zhuǎn)而問柳氏：“怎不見郡公？”
柳氏眼中閃過一絲慌亂，強(qiáng)自鎮(zhèn)定道：“郡公晌午多飲了幾杯，此刻正在酣睡，實(shí)在失禮了。”
太子了然一笑。
丹陽郡公與其兄英國(guó)公一般，素來不喜與永熙王往來，這分明是故意避而不見。
“既如此，孤便不打擾了。”太子溫文一笑，告辭離去。
屏風(fēng)后，云昭將一切盡收眼底。
這永熙王雖是蕭啟與太子的叔公，看起來卻只是個(gè)精神矍鑠的中年人。更令她詫異的是，即便運(yùn)轉(zhuǎn)玄瞳，在他身上也看不到絲毫陰邪之氣，反而清凈得異乎尋常。
云昭眸光微動(dòng)。
是太干凈了。
蕭啟曾說，永熙王身邊豢養(yǎng)著玄師異士，看來此言非虛。必是有人常年為他凈化氣場(chǎng)，抹去所有痕跡。
云昭唇角微勾。如此刻意保持潔凈，反向來想，恰恰說明他內(nèi)心畏懼著什么。若不心虛，何必大費(fèi)周章？
她緩步走出，向幾人問道：“可知道永熙王身上發(fā)生過什么特別的事？”
英國(guó)公夫人蹙眉道：“你一個(gè)未出閣的姑娘，還是莫要打聽這些為妙。”
李扶音也輕聲道：“姜小姐，大伯母是為你好。京城一直有傳言，說永熙王有些不同尋常的癖好。未出閣的姑娘見了他，最好避而遠(yuǎn)之。”
孫婆子靜立一旁，目光閃爍，呼吸略顯急促。
柳氏沉吟片刻，開口道：“我倒是想起一樁舊事。”見云昭看來，她繼續(xù)道，
“約莫五六年前，京城醉月樓有位清倌人名叫玉簟秋，不僅才情了得出口成章，性子更是桀驁不馴。當(dāng)時(shí)京中王孫公子，都以能得她一顧為榮。”
她頓了頓，聲音漸沉：“那年盛夏時(shí)節(jié)，永熙王入京后不久，玉簟秋就消失了。最后有人見到她，是在熙園的一次夜宴上。
據(jù)說，宴席上有道鰣魚刺身，最中央那片纖薄細(xì)嫩的魚片上，赫然印著一個(gè)‘秋’字。巧的是，那玉簟秋的腳踝上，正有一個(gè)同樣的‘秋’字刺青。”
眾人聞言無不色變。
李扶音更是打了個(gè)寒顫。
柳氏又道：“但說來也怪，自那之后不久，熙園的宴席上再不見魚膾，永熙王也不再泛舟游湖。而這兩樣，原本都是他最愛的事。”
云昭聽得若有所思，隨后，她朝柳氏一笑：“多謝，這個(gè)故事對(duì)我很有幫助。”
她又對(duì)英國(guó)公夫人和柳氏低聲囑咐幾句，方才對(duì)眾人道：“大家忙碌半日，都去歇息吧。今日傍晚的宴席，想必會(huì)精彩得很。”
*
時(shí)近傍晚。
姜綰心悠悠轉(zhuǎn)醒，甫一睜眼便對(duì)上了云昭沉靜如水的眸子。她嚇得一個(gè)激靈，猛地從榻上坐起，伸手就朝云昭撲去：“把我娘的法寶還來！”
云昭輕盈側(cè)身避開，臉上故作驚訝：“你竟還記得當(dāng)時(shí)的事？”
姜綰心咬牙切齒：“若不是你動(dòng)用那邪物，我與兄長(zhǎng)怎會(huì)無故昏厥！”
云昭輕輕頷首，眸光中帶著幾分玩味：“你既記得清楚，倒也省得我多費(fèi)唇舌。”
她攤開雙手，“說來慚愧，也不知是那物件兒太嬌貴，還是我用的方式不對(duì)，那東西用過便毀了。”
說著，她當(dāng)真從袖中取出一片殘破的蟬蛻，輕飄飄地放在姜綰心顫抖的掌心。
“你！”姜綰心氣得渾身發(fā)抖，“簡(jiǎn)直無恥之尤！”
“咱們兩個(gè)，究竟誰更無恥？”云昭俯身靠近，聲音輕柔卻字字誅心，“你用這等邪物暗算于我，還想將姜珩一并拖下水。你心里盤算的那些齷齪勾當(dāng)，需要我當(dāng)眾說個(gè)明白嗎？”
“那又如何！”姜綰心眸中迸射出怨毒的光芒，“只恨我不懂你們這些歪門邪道，不能當(dāng)場(chǎng)讓你身敗名裂！”
云昭輕輕搖頭，唇角勾起一抹意味深長(zhǎng)的笑：“太子殿下晌午剛過就到了。你猜，若是讓他從別人口中聽聞今日晌午發(fā)生的種種，會(huì)作何感想？”
說罷，她不再去看姜綰心瞬間煞白的臉色，轉(zhuǎn)身翩然離去。
今晚的賞荷宴，她需要一個(gè)能絆住太子片刻的棋子。
但愿姜綰心，能爭(zhēng)點(diǎn)氣，多撐些時(shí)候。
云昭與孫婆子在廊下匯合，一同朝著清漪閣的方向行去。
“情形如何了？”云昭低聲問道。
孫婆子沉默片刻，自袖中取出一張事先寫好的字條遞上。
借著廊下燈籠昏黃的光線，只見上書一行頗為娟秀的正楷，當(dāng)中赫然寫著“怨女”二字！
云昭將字條收好，輕聲道：“今日多虧了柳氏和你。”
若不是柳氏提前在園中布下了“百鬼噬魂陣”，此地的怨氣不會(huì)如此濃重！
若沒有孫婆子精通\"引魂渡厄\"之法，懂得如何喚醒被鎮(zhèn)壓的厲鬼，今日的計(jì)劃也不會(huì)這般順利！
說話間，二人已行至清漪閣。
夜幕下的水閣燈火輝煌，湖中荷花在月色下靜靜綻放，暗香浮動(dòng)，景色美不勝收。
而坐在主位旁的永熙王，眼神如鷹隼掃過全場(chǎng)，身形緊繃，顯然處處不自在。
云昭唇角輕翹，拾步走入閣中。
今日宴席，李灼灼、李扶音等貴女皆已到場(chǎng)。未出閣的女眷被安排在距離主位最遠(yuǎn)的席位。
云昭剛一走進(jìn)去，就迎來各種目光。其中一道目光格外黏膩?zhàn)茻幔钊瞬贿m。
她佯作未覺，正要入座，卻聽柳氏揚(yáng)聲問道：“不是去請(qǐng)姜二小姐了么，怎不見她同來？”
云昭故意撇嘴冷笑：“又說頭疼，鬧別扭不肯與我同來。”
她本就生得姿容秾麗，今晚特意穿了一件水紅色廣袖留仙裙，襯得肌膚勝雪。此刻橫眉冷對(duì)的模樣，宛如一朵帶刺的玫瑰，嬌艷卻危險(xiǎn)。
那道黏膩的目光頓時(shí)更加熾熱了。
云昭在自己的席位坐下，端起桌上的酒盞默默輕啜著。
就在這時(shí)，李扶音忽然舉杯笑道：“久聞姜大小姐才情過人，今日荷花正盛，不如我們行個(gè)酒令，以荷為題賦詩(shī)助興？”
云昭故意將酒盞重重一放，冷聲道：“我自幼流落在外，哪里懂得這些風(fēng)雅之事。縣主這是存心要讓我出丑？”
一旁的李灼灼打圓場(chǎng)道：“云昭，我堂姐也是好意相邀，不作詩(shī)就不作罷，何必發(fā)這么大脾氣！”
“懶得與你們說。”云昭霍然起身，衣袖帶翻了案上果盤，鮮果滾落一地。
在眾人驚愕的目光中，她拂袖而去。
走出清漪閣，她先是在水邊駐足片刻，似是望著池中倒映的月影出神。隨后竟朝著與池水相反的方向走去，身影漸漸沒入黑暗之中。
月色之下，那道水紅色的身影顯得有些僵硬，步伐間帶著幾分不自然的滯澀，仿佛被無形的絲線牽引著。
隱在暗處的蕭啟見狀，眸色驟然一沉。
不對(duì)勁！
以云昭的性子，即便故意做戲，也絕不會(huì)如此走路！更不會(huì)遠(yuǎn)離她事先精心布置的蓮池！
難道方才在眾目睽睽之下，她竟被永熙王的手下暗算控制？而他們明處暗處這么多雙眼睛，竟都未能察覺？