梅柔卿的房間布置得清雅別致，若非云昭深知其底細(xì)，幾乎要以為這是哪位書香門第閨秀的居所。她目光如炬，細(xì)致地掃過(guò)每一處角落。
不多時(shí)，云昭在其床鋪底下的暗格，搜到一些巫蠱之物；
在妝奩盒的夾層中，找到幾張數(shù)張繪制詭異的符咒。
以及一些看起來(lái)挺有意思的瓶瓶罐罐。
云昭隨手打開其中一個(gè)，嗅到其中或辛辣的異樣氣味，唇角勾起一抹弧度：“好東西倒是不少。權(quán)當(dāng)是給我這玄察司添些庫(kù)藏了。”
“司主，”墨七的聲音從角落傳來(lái)，她屈指敲擊著地面，在一處地磚前停下，“這里有空洞回響。”
云昭快步上前，示意護(hù)衛(wèi)撬開地磚。下方竟藏著一處精心打造的暗格，里面整齊碼放著三只烏木盒子。
其中兩只已然空空如也。
當(dāng)拿起第三只時(shí)，云昭掌心明顯感到盒內(nèi)傳來(lái)細(xì)微的、令人不適的蠕動(dòng)感。
她神色一凜，立刻將幾只木盒謹(jǐn)慎地放入一個(gè)空置的大木匣中，吩咐道：“仔細(xì)封好，帶走?！?/p>
這一趟搜查，收獲遠(yuǎn)超預(yù)期，云昭很是滿意。
待她走出庭院，迎上的是姜家眾人神色各異的臉龐。
“梅姨娘并不在后院?！痹普衙嫒艉抗庵贝探腊玻案赣H，人是在你眼皮底下不見的，她可是聞風(fēng)逃了？”
姜世安渾身猛地一顫。
姜老夫人更是急急追問(wèn)：“阿昭，你莫要嚇唬祖母，梅氏她……她當(dāng)真牽扯了人命官司？”
云昭眸光微閃，看著姜老夫人和姜世安道：“若我說(shuō)出苦主是誰(shuí)，祖母和父親或許就不會(huì)覺(jué)得意外了?！?/p>
她盯著二人的臉色，一字一頓道，“是蘇家人?！?/p>
姜世安瞳孔驟然收縮，震驚、心虛、狐疑種種情緒在他眼中飛快閃過(guò)，最終沉淀為一種駭然的明悟——
被云昭這么一詐，他也開始懷疑，梅柔卿是否真的私下動(dòng)手了？
姜老夫人則倒吸一口涼氣：“都過(guò)去多少年的事了，她瘋了不成！”
云昭如愿從二人臉上看到了預(yù)期的慌亂與驚懼。她神色依舊冰冷，對(duì)姜世安道：
“父親今夜且先安歇。我公務(wù)在身，耽擱不得，必須即刻緝拿梅氏歸案?！?/p>
她盯緊姜世安，“還請(qǐng)父親管好家人，莫要再與之牽扯，否則，屆時(shí)我也未必保得住你們?！?/p>
姜綰心卻不干了：“你不要血口噴人！我母親跟你口中的命案根本毫無(wú)關(guān)系！”
她指著云昭道，“姜云昭，你給我聽好了！太后娘娘親口懿旨，明日要召我娘入宮覲見！你若敢動(dòng)我娘，明日一早，我就進(jìn)宮求見太后娘娘！”
“聽你這意思，是知道梅氏現(xiàn)在何處？”云昭輕挑起眉梢。
姜綰心頓時(shí)語(yǔ)塞：“我、我怎么會(huì)知道！”
云昭了然點(diǎn)頭：“看來(lái)是知道一些線索。墨七?！?/p>
姜綰心尚未反應(yīng)過(guò)來(lái)，墨七已如鬼魅般上前，利落地反扣住她的手腕。
這一下，不僅姜世安與老夫人大驚失色，連一直沉默的姜珩也急了！
“姜云昭！命你的手下放開心兒！”
“放心，只是請(qǐng)妹妹回去問(wèn)幾句話。問(wèn)清楚了，自然完好無(wú)損地送回來(lái)。”
云昭語(yǔ)氣輕描淡寫，可她輕翹的唇角，流轉(zhuǎn)的眸光，怎么看都像是蓄意為之！
臨走前，她腳步微頓，回眸掃視眾人，“諸位若是不放心，要不跟著同去？”
姜珩咬牙，上前一步：“祖母年事已高，經(jīng)不起折騰，父親還需坐鎮(zhèn)家中。我陪心兒走這一趟！”
云昭見狀，悠悠一笑：“兄長(zhǎng)果然愛(ài)之深、關(guān)之切，令人動(dòng)容?！?/p>
希望待會(huì)公堂之上真的動(dòng)起刑來(lái)，他也能這般癡心守候，代為受過(guò)！
言罷，云昭頭也不回，率先往外走去。
*
深夜。
梅柔卿步履匆忙，不時(shí)警覺(jué)地回頭張望，像是受驚的雀鳥。
腳下的青石板路因夜露而有些濕滑，她幾次險(xiǎn)些踉蹌，卻不敢稍作停留。
她鉆進(jìn)一條狹窄的巷弄，七拐八繞，最終停在了一座破敗的小廟前。
這廟宇門楣低矮，墻皮剝落，露出里面斑駁的磚石，匾額上依稀可見\"痘神廟\"三個(gè)字。
此廟供奉的乃是主管天花痘疹的\"痘神\"，尋常百姓唯恐避之不及，生怕沾染上不潔之氣，因此香火極其冷清，尤其是在這深夜，更顯荒涼陰森。
梅柔卿并未走向正門，而是繞到廟側(cè)一處更為隱蔽的后門。她先從懷中取出那破障珠，對(duì)著門縫輕輕一晃，一層極淡的、水波般的漣漪無(wú)聲蕩開。
隨后她才伸手，在那陳舊的門板上，依照兩長(zhǎng)一短的特定節(jié)奏，輕輕叩響。
“吱呀”一聲輕響，木門應(yīng)聲打開一條縫隙。梅柔卿側(cè)身閃入，迅速將門掩上。
廟內(nèi)更是昏暗，只有神龕前點(diǎn)著一盞如豆的油燈，光線搖曳，將殿內(nèi)映照得影影綽綽。
一個(gè)身形偏瘦，披著寬大黑袍的人背對(duì)著她，端坐在一個(gè)陳舊的蒲團(tuán)上，仿佛正對(duì)著那詭異的神像冥想。
梅柔卿快步上前，虔誠(chéng)地跪倒在冰冷的地面上，朝著那背影盈盈拜下：“先生?！?/p>
那身影緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)。油燈的光線勾勒出他略顯蒼白、五官卻異常清晰的側(cè)臉，一雙眼睛在黑暗中顯得格外幽深。
他的聲音低沉，帶著一種奇特的沙?。篭"今日藥堂之事，倒是我牽連你了。\"
梅柔卿抬起頭，臉上竟是一片近乎純粹的感激與依賴。
她輕輕搖頭，語(yǔ)氣真摯：“先生何出此言？若非先生，韶梅早在二十幾年前便已化作枯骨，哪還能茍活至今日？先生的再造之恩，韶梅粉身難報(bào)。”
薛九淡淡地看著她：“你倒是一直知道感恩?！?/p>
梅柔卿臉上浮現(xiàn)焦急之色，\"先生，我今夜冒險(xiǎn)前來(lái)，是為明日覲見太后之事……\"
薛九打斷她，直接問(wèn)道：\"那‘圣藥’，獻(xiàn)給太后了？\"
“是！”梅柔卿連忙點(diǎn)頭，語(yǔ)氣帶著一絲邀功般的肯定，“我家心兒親眼看著她服下，并且一切都遵照先生的吩咐，以處子之血為引，一同服下了?！?/p>
薛九嘴角勾起一抹陰冷的笑意，在跳躍的燈火下顯得詭異非常：“好，很好。”
梅柔卿卻愈發(fā)焦急：“先生，若明日太后問(wèn)起，或是宮中御醫(yī)查驗(yàn)，我該如何應(yīng)對(duì)？那藥……”
她的話尚未說(shuō)完，薛九眼中寒光一閃，動(dòng)作快如鬼魅，猛地將腳邊一個(gè)黑乎乎的東西朝她踢了過(guò)來(lái)！
“等你真能活過(guò)明日再說(shuō)吧！”
那東西不偏不倚，正砸在梅柔卿身上，沉重而冰冷。
她嚇得驚呼一聲，下意識(shí)想要閃避，卻已來(lái)不及，定睛一看，駭然發(fā)現(xiàn)那竟是一個(gè)昏迷不醒的老人——
正是回春堂的劉大夫！
只見他雙目緊閉，臉色灰敗如紙，胸口不見絲毫起伏，竟不知是死是活！
梅柔卿的腦子“嗡”的一聲，一片空白。
幾乎是在同時(shí)，“砰”的一聲巨響，那本就破敗的后門被人從外面狠狠撞開！
木屑紛飛間，無(wú)數(shù)手持鋼刀的官兵如潮水般涌了進(jìn)來(lái)。
官兵們手中的火把瞬間將這小廟后院照得亮如白晝，也映出了梅柔卿那張慘白如鬼的臉。
為首的正是李副將！
他目光如電，瞬間鎖定一旁生死不知的劉大夫，厲聲喝道：\"果然是一伙的！拿下！\"
幾名如狼似虎的兵士立刻沖上前，不由分說(shuō)，粗魯?shù)貙喩戆c軟的梅柔卿從地上拽起，反剪雙臂，鐵鉗般的大手死死將她摁住。
\"帶走！押回玄察司！\"李副將手一揮，聲音森冷，“奉司主之名，先將此人押入地牢，大刑伺候！”