轆轆前行的馬車內(nèi)，姜世安與姜珩相對(duì)而坐，車輪碾過(guò)青石路面的聲音規(guī)律而沉悶。
姜世安捋著胡須，眼底帶著幾分自得：“太子殿下雖被勒令在東宮閉門(mén)思過(guò)，不得公開(kāi)現(xiàn)身，但眼下局勢(shì)已然明朗。
殿下在朝中根基深厚，豈會(huì)因一時(shí)挫折就一蹶不振？
為今之計(jì)，是要設(shè)法讓陛下早日頒下賜婚圣旨。只要綰心與太子的婚事定下，一切才更穩(wěn)妥。”
姜珩點(diǎn)頭附和：“父親說(shuō)得極是。貴妃娘娘是太子的表姐，這些年來(lái)盛寵不衰。有貴妃在陛下面前周旋，說(shuō)不定過(guò)兩日就能解禁了。”
他頓了頓，壓低聲音，“您細(xì)想，若不是貴妃娘娘一直明里暗里維護(hù)，為殿下出力，京中怎會(huì)傳出那些有關(guān)他二人的污穢流言？
這分明是有人故意散步，欲動(dòng)搖太子之位啊！”
姜世安深以為然，眼中精光閃爍：“我兒分析得在理！”
談及此處，父子二人不約而同地想起方才聽(tīng)聞云昭被宣入宮中的消息。
因著此前與太子的密談，他們篤定云昭此次必定兇多吉少。
車廂內(nèi)一時(shí)陷入沉默。
姜世安忍不住嘆了口氣道：“要我說(shuō)，云昭這孩子終究是鄉(xiāng)野長(zhǎng)大，見(jiàn)識(shí)短淺。平日里也太過(guò)張揚(yáng)了些。
天子近臣豈是好當(dāng)?shù)模?/p>
即便是為父，兢兢業(yè)業(yè)為圣上效力三十載，一旦稍有不慎，還不是要謹(jǐn)言慎行？
她能得秦王青眼，已是天大的福分，偏還不知安分守己。”
姜珩卻蹙眉道：“父親，云昭畢竟精通異術(shù)，咱們還是得小心提防。家里旁人倒還罷了，但云昭和蘇氏……我還是擔(dān)心，她們哪日將我的身世宣揚(yáng)出去……”
話到此處，姜世安不禁思念起梅柔卿：“若是梅姨娘在就好了。她也是個(gè)有手段的，可惜如今困在京兆府大牢。
不過(guò)聽(tīng)今日殿下的意思，會(huì)設(shè)法救梅氏出來(lái)。待她歸來(lái)，咱們一家人從長(zhǎng)計(jì)議，定能為你徹底除去這個(gè)隱患。”
姜珩眼中閃過(guò)一絲狠厲：“十日后文昌大典，便是個(gè)好機(jī)會(huì)。我們不妨趁著殿下出手，也……”
就在這時(shí)，馬車猛地一陣劇烈顛簸，打斷了姜珩未盡之語(yǔ)。
姜世安勃然大怒，正要斥責(zé)車夫，卻見(jiàn)姜珩掀開(kāi)車簾，一個(gè)年輕俊俏的小太監(jiān)，打馬而過(guò)。馬蹄揚(yáng)起的塵土險(xiǎn)些撲進(jìn)車廂。
“常海？”姜世安定睛一看，不禁詫異。
姜珩疑惑：“父親認(rèn)識(shí)他？”
“他是常玉公公的干兒子，一向在御前伺候，極少出宮。今日這是……”姜世安話音戛然而止。
父子二人齊齊噤聲，眼睜睜看著常海在姜府門(mén)前勒馬而下，手中赫然捧著一道明黃色的圣旨！
“姜世安接旨！”常海清亮的聲音傳來(lái)。
姜世安與姜珩對(duì)視一眼，面上難掩喜色。
“快！快些駕車！”姜世安一邊催促車夫快馬加鞭，一邊對(duì)姜珩低語(yǔ)：
\"為父方才說(shuō)什么來(lái)著？太子即便暫困東宮，手段通天。人都未曾進(jìn)宮，圣旨卻已來(lái)了！\"
馬車甫一停穩(wěn)，父子二人便倉(cāng)促下車，小跑著奔向府門(mén)。
沿途百姓見(jiàn)這陣仗，無(wú)不駐足圍觀。
此時(shí)姜府大門(mén)洞開(kāi)，姜綰心率先走出，身后跟著身形羸弱的姜玨攙扶著姜老夫人。
姜綰心見(jiàn)到手持圣旨的常海，再感受到四周投來(lái)的目光，不由得挺直腰板，兩腮泛紅：“可是陛下頒下的賜婚圣旨？”
她心中暗喜：太子方才突然離去，定是去懇請(qǐng)陛下下旨了！
常海詫異地瞥了她一眼。
這姜二小姐好大的膽子，見(jiàn)到他竟不知不見(jiàn)禮，還敢直問(wèn)圣旨內(nèi)容？
更離譜的是，她怎敢公然說(shuō)出“賜婚圣旨”這般不知輕重的話？
不待常海發(fā)作，姜世安已連滾帶爬地沖上臺(tái)階，朝常海行了一禮：“勞公公久等。微臣接旨！”
常海卻不急著宣旨，而是學(xué)著干爹常玉的架勢(shì)，居高臨下地打量著姜世安，慢條斯理道：“姜家的規(guī)矩，雜家今日也算見(jiàn)識(shí)了。”
皇帝這兩日心中憋著火氣，他們這些近身內(nèi)侍再清楚不過(guò)。
私下里，干爹常玉曾提過(guò)一嘴，皇上動(dòng)怒，與姜家脫不了干系。
昨夜引云昭入太后寢宮的小太監(jiān)正是常海。
他是個(gè)聰明人，前后一聯(lián)想，對(duì)太后身上發(fā)生了什么、以及陛下究竟是何心思，已然有了幾分猜測(cè)。
故而他不緊不慢地道：“姜世安，你這女兒，實(shí)在少教。你若不會(huì)教，雜家不介意幫幫你。”
姜世安聞言，一股怒火直沖腦門(mén)！
他的女兒，豈容一個(gè)閹人教訓(xùn)？
而且這小太監(jiān)是不是瘋了！竟敢當(dāng)眾直呼他的名諱？
他當(dāng)即斂去笑意，冷聲道：“常海，你雖有常內(nèi)侍做靠山，行事也不要太過(guò)驕狂！
我乃陛下親封的禮部尚書(shū)，朝廷命官！
雖然今日被勒令在家中休養(yǎng)，也不是什么閹豎都能隨意呼喝的！”
一旁的姜綰心也幫腔道：“你這小太監(jiān)好生無(wú)禮！陛下派你來(lái)宣旨，不是讓你在這狗眼看人低的！”
姜老夫人更是拄著拐杖罵罵咧咧：“這叫什么事！一個(gè)個(gè)的，鼻孔朝天，真當(dāng)自己是個(gè)人物了！不過(guò)是個(gè)沒(méi)根兒的東西，也敢在朝廷命官面前擺譜！”
常海氣得臉色煞白！
他終于明白出宮前干爹為何意味深長(zhǎng)地說(shuō)這趟差事不易，還特意囑咐他多帶人手！
這時(shí)，姜世安竟當(dāng)著眾人的面，鄙夷地唾了常海一口：\"閹狗！不過(guò)是個(gè)伺候人的玩意兒，也敢在老夫面前擺譜！\"
“你——！”常海險(xiǎn)些氣暈過(guò)去。
他平素說(shuō)話一向輕聲細(xì)語(yǔ)，因年紀(jì)輕面皮薄，雖是太監(jiān)卻極少流露出異樣。
此刻他再也按捺不住，尖聲叱罵，一時(shí)嗓子都嚷嚷劈了：“來(lái)人！給我把這狂妄之徒拿下！進(jìn)府，搜出他的官服！”
兩個(gè)隨行的禁軍侍衛(wèi)應(yīng)聲上前，不顧姜世安的掙扎，一把將他摁倒在地。
常海當(dāng)即展開(kāi)圣旨，揚(yáng)聲宣讀：“奉天承運(yùn)皇帝，詔曰：禮部尚書(shū)姜世安，身為朝廷重臣，卻德行有虧，治家無(wú)方，縱容親眷，不堪重任。
即日起，革去禮部尚書(shū)一職，明日赴刑部都官司報(bào)到，任員外郎，聽(tīng)候刑部侍郎陶遠(yuǎn)之差遣！欽此！”
帝王心術(shù)，最擅權(quán)衡。
沒(méi)有人比皇帝更清楚臣子在朝中的政敵是誰(shuí)。
盛怒之下，皇帝特意將姜世安貶到與他最不對(duì)付的陶遠(yuǎn)之手底下，分明是要好好磋磨他。
這道圣旨猶如晴天霹靂！
姜世安頓時(shí)面如死灰，被摁倒在地的他承受著街坊四鄰的指指點(diǎn)點(diǎn)，臉色由白轉(zhuǎn)紅，由紅轉(zhuǎn)青，忍不住嘶聲道：“不可能！這絕不可能是真的！”
姜珩也急忙追問(wèn)：\"常公公，這到底是怎么回事？\"
姜老夫人更是猛地?fù)渖锨埃骸伴庂\！是不是你假傳圣旨！”
這一撲可不要緊！
常海本就嫌惡這一家子人，方才特意站得老遠(yuǎn)，已退到臺(tái)階邊緣。
姜老夫人拄著拐杖生撲過(guò)來(lái)，竟將常海直接撞得滾下臺(tái)階，后腦勺重重磕在青磚地上！
隨行的禁軍侍衛(wèi)大驚失色，連忙上前，一把掀開(kāi)趴在常海身上的姜老夫人，將常海攙扶起來(lái)。
常海只覺(jué)得腦瓜子嗡嗡作響，伸手一摸后腦，指尖竟沾了鮮血。
他兩眼一翻，當(dāng)場(chǎng)暈了過(guò)去！
禁軍侍衛(wèi)當(dāng)即怒不可遏：“姜家人抗旨不尊，打傷宣旨太監(jiān)！此事我等無(wú)法向陛下交代，須得將犯人一并帶入宮中聽(tīng)候發(fā)落！”
要說(shuō)常海今日也是倒霉，他頭一次獨(dú)自宣旨，陪同的侍衛(wèi)也都是新人。
眾人手忙腳亂地將常海扶上馬，又把姜老夫人橫搭在另一匹馬上，一行人匆匆而來(lái)，又匆匆而去！
姜綰心見(jiàn)狀簡(jiǎn)直要瘋了：“祖母年事已高，經(jīng)不起這般折騰！爹，兄長(zhǎng)，快想辦法啊！”
姜世安失魂落魄地伏在地上，面如死灰。
一想到明日要去刑部，在死對(duì)頭陶遠(yuǎn)之手底下任職，他只覺(jué)萬(wàn)念俱灰。
姜珩卻一把將他撈起：“父親！祖母被禁軍帶進(jìn)宮了！現(xiàn)在不是難過(guò)的時(shí)候，必須想辦法！否則此事鬧大，不知陛下要如何嚴(yán)懲！”
姜世安恍惚回神，回想起方才種種，不禁冷汗直流。
他急忙從腰間取下一塊玉佩塞給姜珩：“速去榮太傅府！代我傳話，就說(shuō)十萬(wàn)火急，求太傅大人顧念舊情，在陛下面前美言幾句。家中老母，年事已高，實(shí)在禁不起折騰啊！”
說(shuō)罷，他快步奔向馬車，朝車夫厲聲喝道：“速去皇宮！快！”
*
另一邊，云昭剛踏入偏殿門(mén)檻，不由心神一凜。
只見(jiàn)殿內(nèi)一片狼藉，仿佛剛經(jīng)歷了一場(chǎng)惡斗。碎瓷遍地，桌椅翻覆，連簾幔都被撕扯得七零八落。
宮女和內(nèi)侍們驚慌失措地縮在角落，人人面帶懼色。
更令人心驚的是，一個(gè)年輕宮女癱倒在地，雙手死死捂住鮮血淋漓的脖頸，胸口微弱起伏，已是進(jìn)氣少出氣多！
有悔大師正將那宮女護(hù)在身后，手中佛珠急速轉(zhuǎn)動(dòng)，口中念念有詞，額間滲出細(xì)密汗珠。
而他面前的太后，已全然不見(jiàn)往日的雍容華貴——
那張年輕美艷的面容扭曲猙獰，眼神空洞卻透著駭人的兇光，嘴唇還沾著血漬，整個(gè)人散發(fā)出令人毛骨悚然的邪異氣息。
蕭啟見(jiàn)狀，腳下不停，身形如電疾射上前，指尖凝聚內(nèi)力，迅如閃電般點(diǎn)向太后周身大穴！
太后身形只遲滯了一瞬，隨即發(fā)出一聲叱聲，反擊之勢(shì)更加兇猛。
竟似完全認(rèn)不出眼前之人，正是她最疼愛(ài)的孫兒蕭啟！
“分別貼在她眉心與后背心！”
云昭清叱一聲，手中兩道黃符如利箭般射出。
蕭啟凌空接住黃符，身形如游龍般繞至太后身后，依照云昭指示，精準(zhǔn)地將符箓貼上。
太后突然僵立原地，再不能動(dòng)彈分毫。
唯有那雙眼睛還在詭異地轉(zhuǎn)動(dòng)著，咕嚕嚕地掃視眾人，令人不寒而栗。
有悔大師急忙查看宮女傷勢(shì)，指尖按住她頸側(cè)動(dòng)脈。
不待云昭近前，他已沉重地?fù)u了搖頭：“沒(méi)救了。”
他雙手合十，閉目誦念往生咒，悲憫的梵音在死寂的殿中回蕩。
緊隨而來(lái)的皇帝無(wú)論如何也沒(méi)想到，即便有悔大師在場(chǎng)，事態(tài)竟會(huì)發(fā)展到如此地步！
而他的母后，大梁朝最尊貴的女人，方才竟如嗜血的惡鬼般，生生咬死了一個(gè)宮女！
一股刺骨的寒意從腳底竄上脊背，皇帝不由自主地后退半步。