次日是個(gè)陰天，山間起了薄霧，翠色朦朧似畫，竹影隨風(fēng)輕搖。
蘇氏坐在院中石凳上，指尖靈活地編著五彩絲絳。
云昭則在一旁靜心翻閱從有悔大師處借來(lái)的醫(yī)典，書頁(yè)泛黃，墨香淡淡。
母女二人各忙各的，手邊放著長(zhǎng)公主一早派人送來(lái)的茶點(diǎn)，享受這難得的靜謐時(shí)光。
忽然外間傳來(lái)通傳聲，竟是英國(guó)公夫人與承義侯夫人相偕來(lái)訪。
“可算大好了！”英國(guó)公夫人一進(jìn)門便執(zhí)起蘇氏的手細(xì)看，“瞧這氣色，仿佛比從前更好了。”
承義侯夫人話不多，卻句句切中要害：“外頭都在傳，說(shuō)楊氏給你下了蠱，她這一死，你的蠱毒自然就解了。”
蘇氏聞言失笑：“哪就有這般玄乎了！”
她含笑睇了云昭一眼：“多虧昭兒心細(xì)，從我午膳的殘羹中查出端倪。昨日傍晚我便已服了解藥，只是那時(shí)體力不支，明知外間生變，也只能臥床干著急。”
這番說(shuō)辭原是前日四人商議好的。
彼時(shí)柔妃輕撫茶盞，眸光流轉(zhuǎn)：“想要破局，就不能坐以待斃。我們既有小醫(yī)仙坐鎮(zhèn)，何不先下手為強(qiáng)，打他們一個(gè)措手不及？”
讓蘇氏在關(guān)鍵時(shí)刻佯裝暈倒的計(jì)策，正是她想出的。
云昭當(dāng)時(shí)凝眉沉思：“此計(jì)甚好，但需母親判斷到位，把握時(shí)機(jī)。”
誰(shuí)料對(duì)方竟如此心急，為了陷害云昭，特地將楊氏從家中請(qǐng)來(lái)。
蘇氏當(dāng)時(shí)暈倒，也是情急之下的應(yīng)變，甚至來(lái)不及與云昭通氣。
至于后來(lái)的事……除了都在計(jì)劃之中，更因她們收到了一張陌生字條。
上書：今夜勿出，有人欲毀清白。
有了這張字條，再加上從柔妃和蘇氏懷中搜出的邪物，以及云昭身體感知的異樣——
這一切，足以讓云昭和柔妃判斷出對(duì)方的陰謀。
“可查清到底是何人下毒？”英國(guó)公夫人蹙眉問(wèn)道。
蘇氏指尖輕撫盞沿，唇邊笑意清淺：“我從前纏綿病榻多年，久居內(nèi)宅不出，這京中哪來(lái)這許多仇怨。不過(guò)是誤食了相克之物，傷了脾胃罷了。”
她本就是玲瓏心竅，年少時(shí)若非才情出眾，又怎會(huì)贏得京城第一才女的雅譽(yù)。從前許多事，她并非看不透徹，只是心性高潔，不屑與宵小爭(zhēng)長(zhǎng)短。
卻不曾想，這一味退讓，竟換來(lái)旁人步步緊逼，險(xiǎn)些命喪黃泉……
歷經(jīng)生死大劫后，這些內(nèi)宅手段在她眼中已是洞若觀火：
有些事，越是言之鑿鑿，越無(wú)人相信；反倒說(shuō)得云山霧罩，給旁人留下推想的余地，才能達(dá)到想要的效果。
承義侯夫人眸光微轉(zhuǎn)，神色依舊淡然：“這么說(shuō)來(lái)，外間那些傳言，倒也不算空穴來(lái)風(fēng)了。”
英國(guó)公夫人嘆道：“那楊氏真是死有余辜。”
她想起今早膳堂里女眷們的竊竊私語(yǔ)，神色間不由添了幾分微妙，“你們可聽(tīng)說(shuō)外頭如今在傳什么？”
蘇氏一怔：“傳什么？”
承義侯夫人也不明所以。
英國(guó)公夫人輕咳一聲，目光掃過(guò)一旁靜坐的云昭，似覺(jué)當(dāng)著未出閣的姑娘說(shuō)這些不甚妥當(dāng)，便將聲音壓得更低：
“也不知是從誰(shuí)那兒傳開(kāi)的，都說(shuō)昨夜在忘塵閣與楊氏一同被……被的人，其實(shí)是梅氏。”
蘇氏對(duì)此毫不知情，臉上的錯(cuò)愕顯而易見(jiàn)：“這……這是從何說(shuō)起？”
“淑人有所不知。”英國(guó)公夫人解釋道，“昨夜亂糟糟的，事情一樁接一樁，大家都沒(méi)顧上細(xì)究。
今早卻有人提起，說(shuō)昨夜除了云昭身著白裙，梅柔卿也是一身素白。再后來(lái)她姍姍來(lái)遲，卻換了一身藕荷色。這話頭一起，便越傳越真了。”
她湊得更近，幾乎貼在蘇氏耳畔：“還有人說(shuō)得有鼻子有眼，道她嘴唇和脖頸上的紅腫，瞧著不像是吃錯(cuò)了東西，倒像是……與人激烈交歡所致。”
盡管英國(guó)公夫人已是耳語(yǔ)，云昭仍是聽(tīng)了個(gè)分明。
她垂眸靜坐，心下清明：這般手筆，倒像是柔妃的謀劃。
不愧是入宮即得圣心，寵冠六宮的女子。
最懂如何用流言這把軟刀子殺人。
此刻的梅柔卿，想必正懊悔得撕心裂肺罷？
這段私語(yǔ)說(shuō)罷，三位已婚婦人默契地交換了一個(gè)心照不宣的眼神，紛紛端起了手邊的茶盞。
茶香氤氳中，英國(guó)公夫人又拉起蘇氏的手，“三日后就是佛誕日，聽(tīng)說(shuō)昭兒拿了今年碧云寺第一炷香的彩箋，這可是天大的福氣。”
她猶豫片刻，欲言又止。
蘇氏見(jiàn)狀，心下已猜到幾分，便道：“我雖不常外出，也知這第一炷香的規(guī)矩。按例，昭兒既是彩箋得主，不僅可向聞空大師求卜一卦，還能再為一人推算命格。”
她頓了頓，看向云昭：“此事是昭兒自己博來(lái)的榮光，我這做母親的未能出力，此事，全憑昭兒自己做主。”
英國(guó)公夫人忙將期待的目光投向云昭。
云昭淺笑盈盈：“灼灼姑娘幾次三番為我說(shuō)話，昨日夫人又為我們母女仗義執(zhí)言。若有機(jī)會(huì)，我定當(dāng)為她爭(zhēng)取。只是離家前，父親特地囑咐，須將此機(jī)會(huì)留給綰心妹妹。”
一旁蘇氏端著茶盞的手微微一頓，卻未過(guò)多表露訝異。
英國(guó)公夫人訕訕一笑：“你們一家姊妹，這是自然。”隨即輕嘆，“其實(shí)我今日來(lái)相求，從早起就渾身不自在。現(xiàn)在既說(shuō)開(kāi)了，你們就當(dāng)我沒(méi)提過(guò)這事。”
見(jiàn)她這般爽利人難得露出困窘神色，蘇氏柔聲問(wèn)道：“夫人可是在憂心灼灼的婚事？”
英國(guó)公夫人遲疑片刻，終是點(diǎn)頭：“昨日見(jiàn)識(shí)過(guò)昭兒通曉玄術(shù)，我也不瞞你們了。
灼灼幼時(shí)在老家，曾得一位游方高人批命，說(shuō)她命格特殊，若十八歲前不出閣，恐有性命之憂。”
坐在一旁的承義侯夫人淡淡道：“沒(méi)想到，你也迷信這些。”
英國(guó)公夫人無(wú)奈看她一眼：“你家里只有一個(gè)小子，不懂養(yǎng)閨女的心酸。這事寧可信其有，萬(wàn)一應(yīng)驗(yàn)了呢？”
云昭沉吟道：“我倒是可以給灼灼姑娘推一卦，只不過(guò)……”
英國(guó)公夫人大喜過(guò)望，握住云昭的手：“昭兒放心，不論卦象吉兇，我絕不糾纏，更不會(huì)怨懟！”
說(shuō)著從腰間取出荷包，掏出一張萬(wàn)兩銀票：“對(duì)了，這是卦金。我聽(tīng)說(shuō)凡是推卦，都要給銀子的。”
云昭不禁失笑——原來(lái)這英國(guó)公夫人竟是有備而來(lái)。
她轉(zhuǎn)而看向承義侯夫人。
承義侯夫人神色坦蕩：“家中老夫人自上月起，每逢子時(shí)三刻必醒，已鬧騰月余，遍請(qǐng)名醫(yī)不見(jiàn)好轉(zhuǎn)。想請(qǐng)姑娘前去看看。”
云昭若有所思，片刻后道：“灼灼的卦金我收下了。但卜卦需本人在場(chǎng)，此事還需如實(shí)告知灼灼。”
英國(guó)公夫人連連稱是。
云昭又對(duì)承義侯夫人道：“府上老夫人的癥狀，我略有猜測(cè)，但還需親眼看過(guò)方能定論。”
承義侯夫人聞言，唇角浮起清淺笑意，容色如深谷幽蘭般雅致。
“待此間事了，府上會(huì)遞拜帖，我在家中恭迎姑娘。”她似才想起般補(bǔ)充道，“對(duì)了，我府上便是趙家，京兆府尹趙悉，是我亡夫的親弟弟。”
兩位夫人得償所愿，相攜離去時(shí)步履輕快。
她們前腳剛出院門，雪信便快步來(lái)報(bào)：“夫人、小姐，綰心小姐聽(tīng)說(shuō)夫人醒了，正在外求見(jiàn)。梅娘子也在。”
蘇氏蹙眉道：“讓她二人在東廂房稍候一盞茶的工夫，我有幾句話要同小姐說(shuō)。”
待雪信躬身退下，蘇氏看向云昭：“昭兒，你明知她是姜世安與那梅氏的私生女，方才為何要在英國(guó)公夫人面前說(shuō)，要將那唯一的機(jī)會(huì)讓給她？”
自前次與姜家對(duì)簿公堂后，她們母女便再未踏足姜家半步。姜世安便是有心提出這等無(wú)理要求，也尋不著機(jī)會(huì)開(kāi)口。
更何況經(jīng)過(guò)這些時(shí)日的相處，她早已看出女兒行事果決，絕非任人拿捏的軟弱性子。
自打入碧云寺以來(lái)，姜綰心是如何明里暗里算計(jì)挑唆的，沒(méi)有人比她們母女更清楚！
這般珍貴的機(jī)緣，昭兒怎會(huì)甘心拱手讓與她？
云昭唇邊浮起一縷清淺的笑：“母親可想過(guò)，梅柔卿和姜綰心母女此來(lái)碧云寺，為何會(huì)與貴妃聯(lián)手設(shè)局？”
蘇氏沉吟道：“貴妃深惡柔妃，而她們母女，自是趁此機(jī)會(huì)，將我們母女二人置于死地。”
云昭眸光流轉(zhuǎn)，透出幾分冷冽：“她們自然想要我們的性命，但眼下，她們最迫切想要的，卻是這第一炷香的機(jī)緣。”
“既然這是姜綰心夢(mèng)寐以求之物，那我這個(gè)做姐姐的，不妨大方一回，也讓妹妹沾一沾我的光。”
蘇氏緊緊握住云昭的手：“昭兒，你究竟有何打算？”
云昭道：“母親可愿陪女兒看一出……狗咬狗的好戲？”