大理寺的朱漆大門在晨光中顯得格外威嚴(yán)。
卓鶴卿邁步走入,腰間那個(gè)不甚精致的香囊隨著他的步伐輕輕晃動(dòng)。
“喲,卓老弟今日這香囊似與從前的不同啊……”
左云峰迎面踱步而來(lái),目光直勾勾落在卓鶴卿腰間,唇邊噙著一抹意味深長(zhǎng)的笑:
“莫非是新婦所繡?這針線功夫,倒與弟妹那傾城姿容……不甚相配吶。”
沈月疏的繡藝,雖不算拙劣,卻也絕非精湛,比之左夫人更是遜色不少。
“莫說(shuō)是這香囊,”
卓鶴卿唇角輕揚(yáng),指尖不自覺(jué)撫上腰間佩囊,眼底竟漾開(kāi)幾分溫軟得意:
“縱是尋遍整個(gè)樂(lè)陽(yáng)城,怕是也尋不出幾個(gè)能配得上月疏姿容的香囊。”
左云峰被他這話酸得牙根發(fā)軟——這還是那個(gè)冷面冷心、矜貴倨傲的卓少卿嗎?
當(dāng)初咬牙切齒誓與沈家勢(shì)不兩立、對(duì)沈月疏不理不睬的是他,如今成婚不足兩月,竟像是換了個(gè)人似的,甜得膩人。
果真是英雄難過(guò)美人關(guān),再清傲的人也逃不過(guò)這個(gè)俗套。
兩人說(shuō)話間,卻見(jiàn)寧修年自對(duì)面回廊緩步而來(lái)。
他身上那件靛青色官袍襯得身形愈發(fā)清瘦,往日里舒展的眉宇此刻緊緊蹙著,眼底凝著一層揮之不去的倦意,眼下淡淡的青黑,更是將那份憔悴顯露無(wú)遺。
近來(lái)的寧修年,當(dāng)真是諸事纏身,步步難行。
那日在家宴中認(rèn)出沈月疏的身影,他強(qiáng)壓下心頭翻涌的波瀾,終是說(shuō)服自己過(guò)往皆已塵埃落定。
休沐那日,他實(shí)在按捺不住心緒,獨(dú)自尋到酒肆,本想借幾杯薄酒驅(qū)散愁緒,卻不知怎的,竟喝得酩酊大醉,人事不省。
再次醒來(lái)時(shí),眼前的景象讓他如遭雷擊——自己竟與程懷悅同臥一榻,榻間那方素白錦單上,點(diǎn)點(diǎn)紅英刺得人眼生疼。
程懷悅伏在一旁哭哭啼啼,聲聲都要他負(fù)責(zé),揚(yáng)言若是不應(yīng),便要鬧到御前,讓滿朝文武都知曉此事。
無(wú)奈之下,他只得應(yīng)下這門婚事,可此事如同一根刺,扎在他心頭,讓他日夜難安。
他分明毫無(wú)那日的記憶,更何況自己素來(lái)行事謹(jǐn)慎,即便醉酒,也斷不會(huì)做出這等逾矩之事。
思來(lái)想去,只覺(jué)得此事處處透著詭異,定是有人在暗中設(shè)計(jì),布下了這一場(chǎng)陷阱。
“左少卿,卓少卿。”
寧修年斂了斂心神,走上前來(lái)拱手見(jiàn)禮,聲音里帶著幾分掩不住的疲憊與滄桑。
左云峰與卓鶴卿連忙拱手還禮。
待寧修年的身影漸漸走遠(yuǎn),左云峰望著他落寞的背影,若有所思,隨即湊近卓鶴卿身側(cè),壓低聲音低語(yǔ)道:
“他下月初八,便要與程懷悅成親了。”
“嗯?不是說(shuō)他早就拒了那三姑娘嗎?”
卓鶴卿面露驚色。
“拒自然是拒了。可前些日子,聽(tīng)說(shuō)那位榜眼郎醉酒,竟同程懷悅有了夫妻之實(shí)……到了這地步,也只能認(rèn)了。”
左云峰聲音壓得極低,湊近道:
“我看,八成是叫那刁蠻丫頭給算計(jì)了。”
他話鋒一轉(zhuǎn),語(yǔ)氣里帶了幾分調(diào)侃:
“也不是人人都有卓老弟你這般定力——萬(wàn)花叢中過(guò),片葉不沾身。”
左云峰心下對(duì)寧修年這事,終究存了幾分愧疚。
若不是他前些日子出了那個(gè)餿主意,對(duì)方或許也不至于遭這一劫。
只是轉(zhuǎn)念一想——自己不過(guò)是勸他飲酒,又沒(méi)叫他飲到那般田地。
說(shuō)到底,終究還是他自個(gè)兒修行不夠,把持不住。
又或者,算計(jì)來(lái)算計(jì)去,他們?nèi)怀虘褠偰莻€(gè)死丫頭算計(jì)了。
左云峰隨卓鶴卿一路進(jìn)了少卿廳,反手合上門,臉上換作一副曖昧又討好的神色:
“說(shuō)起那樁漕運(yùn)官銀失竊案,我真是理得一頭霧水……方才我可連那般私密的緋聞都與你說(shuō)了,過(guò)會(huì)兒定要幫我指點(diǎn)一二?”
卓鶴卿微微頷首。他早已習(xí)慣了左云峰這般跳脫隨性的做派,隔三差五便要來(lái)纏他一番。
偶爾靜思,人生若能如左云峰這般灑脫自適、萬(wàn)事不縈于懷,或許反倒另有一番圓滿。
“你略等等我,”
左云峰忽地湊近他耳畔,聲音壓低,笑意里帶著幾分隱秘:
“我去取件‘好東西’,給你瞧一眼。”
話音未落,人已轉(zhuǎn)身溜出門外,唯余一縷若有似無(wú)的衣風(fēng)。
不過(guò)一刻,雕花門扉再度被輕輕推開(kāi)。
左云峰探身而入,聲音仍壓得極低,眼底閃著狡黠的光:
“好不容易才翻出來(lái)的——瞧你今天心情這般好,說(shuō)不定……正用得上。
卓鶴卿擱下朱筆,抬眼望去,竟是一本《唐律疏議》,紫綾封面上的鎏金小楷在晨光中微微發(fā)亮。
卓鶴卿心中暗自訝異:
他竟會(huì)贈(zèng)自己這類典籍,倒真是長(zhǎng)進(jìn)了。
憶及往昔,此人送的從來(lái)不是避火圖、雙修譜,便是些光怪陸離的武林秘籍。
只是這《唐律疏議》拿在手中,厚度竟與自己案頭那本相去甚遠(yuǎn),難不成是坊間少見(jiàn)的微縮版本?
這般想著,他的指尖已輕捻書(shū)頁(yè)展開(kāi),看清“典籍”真容的剎那,耳尖倏然發(fā)燙,連帶著臉頰也染上薄紅。
這哪是什么《唐律疏議》,分明是一幅幅筆觸細(xì)膩、描摹入骨的避火圖!
書(shū)中男女衣帶半解,交頸如雙鶴,案頭博山爐青煙裊裊,倒似在遮掩畫(huà)中人的喘息。
\"你都送我三本了,莫再送了。\"
卓鶴卿合攏絹本,喉結(jié)卻微不可察地滾動(dòng)。
左云峰低笑一聲,廣袖半掩著唇,湊近他耳邊道:
“這可是最新出的錦州徐氏摹本,與先前那些大不相同。極是難得……我費(fèi)了大價(jià)錢才弄到手的。”
他聲音壓得更低,帶著幾分促狹:
“你那新婦比你小了整整七歲,若沒(méi)些新鮮技法,我怕你這個(gè)老古董……應(yīng)付不來(lái)。”
他是真為卓鶴卿覺(jué)得可惜。
二十余載的大好年華,偏生了這樣一副惹眼的好皮囊,本該是“騎馬倚斜橋,滿樓紅袖招”的翩翩年少,他卻是數(shù)年不近女色,既不續(xù)娶,也不納妾,甚至連個(gè)知心解語(yǔ)的紅顏都未曾有過(guò)。
說(shuō)得好聽(tīng)些是清冷矜貴、心如止水;說(shuō)得實(shí)在些,不就是個(gè)啥都不懂的愣頭青嗎!
窗外忽有巡吏腳步聲近,卓鶴卿心頭一凜,指尖飛快收攏,將那畫(huà)本卷好,利落地鎖進(jìn)盛放密卷的實(shí)木匣中。
落鎖的輕響剛過(guò),才抬眼看向左云峰,唇瓣微啟,語(yǔ)氣帶著幾分無(wú)奈:
“先前你送的那兩本,我壓根沒(méi)敢拿出來(lái)用。你是不知,從前那兩個(gè)娘子,皆是循規(guī)蹈矩的性子,見(jiàn)了那些東西,竟把我當(dāng)成了登徒浪子。往后可別再送了,這般‘好物’,你自己留著琢磨便是。”
左云峰聞言,嘴角勾起一抹狡黠又帶些促狹的笑,眼尾微微上挑,透著幾分漫不經(jīng)心的張揚(yáng):
“我可是試過(guò)了確實(shí)好用,才想著與你分享,當(dāng)真算得上難得的妙物。”
說(shuō)罷,他轉(zhuǎn)身便走,身上緋色官袍拂過(guò)廊下晚風(fēng),衣袂翻飛間,恰似一抹艷色驚鴻,掠過(guò)沉靜如潭的庭院。