E大理寺。
陽(yáng)光穿過(guò)新綠的嫩葉,碎成無(wú)數(shù)跳動(dòng)的光斑,在書案上流暢成金色的溪流。
書案后,卓鶴卿身姿松懈地靠著椅背,眼睫低垂,已是昏昏欲睡。
這些時(shí)日他總難安眠,直至從陳御醫(yī)那兒取了安神丸,夜間方得片刻安寧。
然而夜間的沉睡似乎透支了白日的清明,反倒讓倦意趁虛而入,糾纏不休。
左云峰抬手輕叩門扉,隨即推門而入。
他身任大理寺少卿之職,年紀(jì)比卓鶴卿長(zhǎng)上一輪,乃是一品侯左南中膝下三子。
此人性格疏朗不羈,說(shuō)話從不藏著掖著,只是為官理政的才能稍顯平庸。
平日里,他常因公務(wù)之事找卓鶴卿相助,一來(lái)二去,兩人私交愈發(fā)深厚,推心置腹,無(wú)所不談。
“卓少卿這幾日瞧著疲態(tài)盡顯,莫不是那新進(jìn)門的夫人夜夜纏人,讓你不得安睡?”
左云峰抬手輕叩書案,順勢(shì)在身旁的松木椅上落了座。
卓鶴卿眸光一沉,聲音壓得極低,“休要妄言,我與她之間的種種糾葛,你最是清楚。”
“散值后去山岳樓坐坐,我來(lái)給你疏導(dǎo)疏導(dǎo)?”
左云峰湊近半步,眉峰輕挑,唇角噙著三分戲謔七分促狹。
“近些日子是不想去那山岳樓了,那日之事你也知曉吧?”
現(xiàn)在,卓鶴卿聽到“山岳樓”三個(gè)字就腦子發(fā)脹。
原本就有人暗中嚼舌,議論他與沈月疏之間的微妙關(guān)系,山岳樓一事后又冒出個(gè)程懷瑾,更是謠諑紛紜,竟衍生出三四個(gè)香艷版本。
最離譜的一個(gè)版本,竟說(shuō)那日沈月疏是與程懷瑾約好私奔,不料被他卓鶴卿派去的人撞個(gè)正著,最終私奔未遂。
對(duì)!那四個(gè)潑皮就是他自己安排的。他最近走到哪兒都感覺(jué)有人在背后蛐蛐他山岳樓的事,耳根子發(fā)燙。
“整個(gè)大理寺,誰(shuí)人不知那日山岳樓里——程懷瑾英雄救美,卓少卿‘扼喉相助’的佳話啊?”
左云峰眼底笑意浮動(dòng),這話他早在舌尖滾了無(wú)數(shù)遍。
前些時(shí)日見卓鶴卿神色沉郁,只得生生按下不提。今日既是對(duì)方先開了口,他那點(diǎn)看熱鬧的心思便再也藏不住,索性一氣說(shuō)了出來(lái)。
“嗯。”
卓鶴卿低低應(yīng)了一聲,眼皮都未抬。
他素來(lái)性情清冷,最厭煩那些世家子弟的風(fēng)流韻事。
如今倒好,沈月疏一頭撞了進(jìn)去,連帶著他也被拖入這漩渦中心,成了街頭巷尾談資中的一角,思及此,他唇角不由地抿成一條冷硬的直線。
“你倒也不必憂慮,你若大大方方的,這就是一樁國(guó)公府二公子路見不平、拔刀相助的美談,你若躲躲閃閃、欲言又止,那倒反而讓大家浮想聯(lián)翩。”
左云峰為官能力差些,做人的水平卻是一等一的棒,他總能獨(dú)辟蹊徑、化腐朽為神奇。
見卓鶴卿不吭聲,他接著道:“后日散值,我來(lái)約程懷瑾到山岳樓一坐,你做東請(qǐng)他吃茶感謝他那日出手相助,謠言不攻自破。”
左云峰的妻子程懷玉是程懷瑾的堂姐,他也算是程懷瑾的姐夫,兩個(gè)人還是有些交情的。
數(shù)月前,卓老夫人便起了向沈家提親的念頭。
可卓鶴卿對(duì)此事極力反對(duì),他向來(lái)對(duì)沈家之人避之不及,更遑論迎娶沈家女子。
然而卓老夫人深信清遠(yuǎn)寺主持的卦象之言,又恰逢親眼見得那沈月疏才情出眾、容貌絕美,且性情溫婉聰慧,心中便愈發(fā)堅(jiān)定了要將她迎入卓家大門的想法。
后來(lái),左云峰告訴他,沈月疏與程懷瑾自幼便是青梅竹馬,兩家父母對(duì)他們這門親事也頗為滿意。
更何況,那沈月疏生得花容月貌,是出了名的美人,這般人物,又怎會(huì)淪落到給你當(dāng)續(xù)弦的地步?
加之那段時(shí)間,卓鶴卿因公事遠(yuǎn)赴異地,分身乏術(shù),權(quán)衡之下,便未再阻攔卓老夫人的安排。
他從不認(rèn)為自己配不上沈月疏——論相貌,他算得上玉樹臨風(fēng);論才學(xué),也稱得上才高八斗。
有什么配不得的?
可他原以為,那程懷瑾是個(gè)癡情種,程國(guó)公又是一品軍侯,程、沈兩家絕不會(huì)答應(yīng)這門親事。
誰(shuí)料到,沈家竟一口答應(yīng),程家也未作阻攔。
待他回到樂(lè)陽(yáng)時(shí),母親已與沈莫尊將婚期都定下了。
左云峰靠著這則消息,硬是訛了卓鶴卿替他加班辦了兩樁案子,還蹭了兩頓山岳樓的酒席。
卻誰(shuí)知,這消息根本是場(chǎng)徹頭徹尾的誤判。而這一誤,竟將卓鶴卿此后的人生,推向了全然不同的軌跡。
他怒氣沖沖地去找左云峰討個(gè)說(shuō)法,左云峰卻也是一臉茫然,說(shuō)消息千真萬(wàn)確,程國(guó)公夫婦原本確實(shí)是點(diǎn)了頭的,誰(shuí)想到后來(lái)程懷瑾臨時(shí)反悔——要我說(shuō),八成是那個(gè)‘情種’自己變了心,見異思遷。
不過(guò)話說(shuō)回來(lái),你卓鶴卿可一點(diǎn)不虧。這么一位美人平白落到你手里,大理寺上下誰(shuí)不眼紅?你都在‘私幃排行榜’榜首掛了多少天了?艷聞喧闐,冠絕京華!
早知是這般結(jié)局,當(dāng)初就該敲你三個(gè)案子、再加三頓山岳樓才對(duì)!
這“私幃排行榜”,原是左云峰私下搞出來(lái)的名堂。
他每日在大理寺當(dāng)值,頂多只花兩分心思在案牘公務(wù)上,倒有八分精力全撲在了這排行榜上。
只要人在衙中,他的屁股就難得在椅子上坐熱,總愛(ài)四處晃蕩,這處聽聽墻角,那處湊個(gè)熱鬧,將大理寺上上下下那點(diǎn)風(fēng)月私事、閨幃秘聞打聽得清清楚楚。
每有所得,他便趕緊溜回值房,摸出那本邊角都磨毛了的小冊(cè)子,一筆一畫認(rèn)真記下。
誰(shuí)家納了新寵,誰(shuí)人夜會(huì)相好,都被他分門別類、評(píng)次列榜——這大理寺里的風(fēng)吹草動(dòng)、艷聞閑談,倒真沒(méi)什么能逃過(guò)他的耳朵和筆頭。
在迎娶沈月疏之前,卓鶴卿的名字莫說(shuō)登上這私幃榜的榜首,就連在榜尾也從未出現(xiàn)過(guò)一星半點(diǎn)。
可自打跟沈月疏定親后,他便榮登榜首,此后的一場(chǎng)“山岳樓風(fēng)波”,更是讓他連續(xù)多日高居榜首、風(fēng)頭無(wú)兩。
新婦歸寧遭逐、獨(dú)坐山岳樓買醉、徐國(guó)公府嫡子為紅顏出手,以一敵四不退分毫……這樁樁件件,哪一樁不是跌宕起伏、讓人挪不開眼?
如今整個(gè)大理寺,可再?zèng)]人比卓鶴卿更“榜”上有名了。
“你啊,就是為人太過(guò)端方持重,又總是把旁人的目光看得過(guò)重。沈月疏可是你三書六禮、明媒正娶進(jìn)門的妻室。”
“那程懷瑾何許人也?乃是光明磊落、風(fēng)度翩翩的君子,他愿意為沈月疏挺身而出,正說(shuō)明沈月疏亦是品行高潔、德馨如蘭之人,你本該為此感到寬慰才是。”
“倘若那日程懷瑾不出面,等你后知后覺(jué)地再去處理,受委屈的還不是你新娶的夫人?”
“你年紀(jì)輕輕,怎的觀念比我這老古董還要守舊?若換做是我,娘子能拒絕自幼相伴的青梅竹馬,全心全意與我相守,我夜里做夢(mèng)怕是都要笑出聲來(lái)。這能說(shuō)明什么?說(shuō)明我……”
“若是她的小竹馬還對(duì)她念念不忘,我就請(qǐng)小竹馬吃酒,就是要炫幸福、炫成功給他看?”
“讓他羨慕嫉妒、痛哭流涕、望而卻步、知難而退!你就說(shuō)是不是這個(gè)理?”
左云峰這幾句話說(shuō)得行云流水,一氣呵成,中間連個(gè)磕絆都沒(méi)有。話一落音,他自己都忍不住為這張能言善道的嘴巴暗自得意。
只是,自己噼里啪啦說(shuō)了那么一大堆話,舌頭都快起繭子了,卓鶴卿究竟有沒(méi)有聽進(jìn)去?
自己是差那頓飯的人嗎?
自己無(wú)非是想個(gè)法子替卓鶴卿解了這當(dāng)前的困惑,順便把沈月疏的新人、舊人湊一起瞧個(gè)熱鬧。
“好。”
卓鶴卿仍深陷在左云峰那番滔滔不絕的言辭里,尚未回神。
平日里談及公事,左云峰何時(shí)有過(guò)這般流暢?莫說(shuō)二十個(gè)字一氣呵成,便是十個(gè)字,也常常要磕磕絆絆、思量許久。
可眼下,這人卻像是換了副模樣,絮絮叨叨說(shuō)個(gè)不停,字字句句雖都是些風(fēng)月閑談,倒也說(shuō)得頭頭是道,叫他不得不暗自詫異,刮目相看。
卓鶴卿不由得微微挑眉,心中暗忖:這般口才若用在正途上,左云峰說(shuō)不定……還真算得上是個(gè)“棟梁之材”。